— Да нормально, вот читаю нудную старую летопись. Язык, как лопатой по колену, — выдал он.
— Понимаю, — хохотнул я. — А Варга ещё не было?
— Звонил недавно, по идее вот-вот будет.
Гаврила за ноутбуком, либо систематизирует данные, либо готовит очередной отчёт. Вероника упоминала, что она просто находка, ибо изо дня в день пишет их, да при том всё ясно, подробно, ни грамма лишнего. Так если посмотреть, то в клубе отборные участники. Три “изотопа”, например, могут за день перелопатить гору всего, найти нужное и расставить как было, всё это под песни, шутки и подколы, а если кто приуныл, живо развеселят. В столь сильном коллективе надо быть на высоте.
В дверь пару раз бухнули, и створка открылась. Я даже выдохнул, ведь к нам в келью пожаловал “медведь”, то есть очень похожий на него человек: выше меня ростом и точно шире в плечах, одет в повидавший жизнь камуфляжный костюм. Волосы гостя, темные с выгоревшими до коричневого перьями, чуть отпущены, со вписывающейся в образ неопрятностью. Парень брился давно, и тёмная щетина доходит чуть ли не до стальных глаз — эти два тяжёлых ока озирают мир из-под нависающих массивных бровей. Вообще, образ выточен из камня: здесь и полные обветренные губы, и тёмно-красное, от вечного загара, лицо, большой прямой нос и высокий ровный лоб. Есть шрамы, что кое где уходят под одежду. За плечами потерявший всякий цвет рюкзак среднего объёма.
— Всем привет, — гулко, но неожиданно мягко произносит гость.
— Добрый день, я Матус. С недавнего времени заместитель магистра.
Протягиваю руку, ощущая крепкое, надежное пожатие.
— Варг, адепт, инструктор. Очень приятно, — ответил он, сместив взгляд на Журавля.
— Всё так, — кивнул бывший замглавы, — я сам попросил Матуса занять этот чин.
— Ну ладно, — как-то легко принял новость инструктор. Может, потом всё разузнает. — Извините, что припозднился. Учёба задержала.
Варг присаживается на ступеньки, что напротив входа и ведут в основное помещение библиотеки. Из рюкзака появляются какие-то фигурки и нечто замотанное в коричневую бумагу.
— Не обижайся, тебе, Матус, нет сувенира, а остальные разбирайте… Это из одной дальней деревушки. Журавль, передашь магистру? — протягивает сверток.
— Лучше ему отдай, — показал на меня Журавль. — Знаешь, а ведь она заходила недавно…
— Да ладно? — Варг сильно удивился, протягивая уже мне посылку.
Журавль дернул головой, убирая чёлку и поясняет:
— Именно, благодаря Матусу это и произошло.
Губы Варга выпятились, и он с чувством говорит:
— Круто! Передашь, ладно?
— Хорошо, — ответил я, чуть смутившись.
Ребята дружно и быстро выбрали по фигурке. При ближайшем рассмотрении, оказалось, что это олени, только выполнены стилизовано и с величайшим мастерством.
— Дорогие, наверное? — спрашиваю у Варга.
— Знаешь, они их не продают. Это что-то типа древнего культа — обереги, но я достал им одной редкой травы и получил оленей в подарок. Если хочешь, возьми моего.
— Нет-нет, оставь, — запротестовал я. — Спасибо.
— Ладно, потом тогда привезу ещё, — Варг сурово вытянул губы в улыбке, вышло хорошо. Руки уже опять шарят в рюкзаке. — А это рыба, филе! Особый рецепт. Она речная и мне очень понравилась… Хах, что интересно, они её не ловят, — сообщил он удивительную весть. — Два раза в год, самцы выбрасываются на берег, здоровенные такие, потом их специальным способом консервируют и вот, можете попробовать.
Из ставшего уже священным рюкзака, появился и хлеб, потом бутыль на литра два. Стекло тёмное, очень грубой и видимо старинной работы, но жидкость внутри ещё темнее.
— Ну и к ней ещё наливают такой настой, — представил нам бутыль инструктор. — Здесь ягоды, травы, есть кора деревьев, несколько мхов. Короче, надо пробовать, иначе не расскажешь.
Я начинаю смотреть на Варга, как дети смотрят на деда, что знает множество историй. Просто чудеса какие-то, иначе и не скажешь. Рыба практически исчезла со стола, а наш инструктор достаёт ещё кусок, которого, наконец, хватило.
После славного пиршества и увлекательных историй, никому особенно делами заниматься не охота, я же, разговорам предпочитаю встречу с Вероникой, если она ещё в школе.
Звонок. После добрых и приятных приветствий:
— Слушай, а ты ещё у себя?
— На данный момент подошла к машине, — сообщила девушка. — Что случилось?
— Да ладно тогда, не буду задерживать…– взялся отвечать я.
— А что будет, если задержишь? — спросила она с озорством.
Вопрос ещё больше сбил с ног.
— Ну-у… э-э… даже не знаю.
— Буду ждать в машине, подходи, — всё решила председатель.
Улыбка живо обосновалась на лице, с полной уверенность быть там долго. Ребята дружно попросили передать целый мешок приветствий магистру и, собрав всё, я двинулся к воротам. Обтекаемого красавца Вероники видно издалека — каждый раз сверкает чистотой и блеском. Ближайшая дверь приоткрылась, показывая куда садиться. Я ещё шибче раздвинул губы.
— Привет, — весело выдал я.
— И тебе, Матус.
Девушка тоже дарит свет улыбки.
— Вот, — протянул свёрток я, — это от Варга, просил передать.
— Любопытно, — отозвалась девушка, впиваясь взглядом в упаковку. — Спасибо.
Вероника убрала посылку на столик спереди, но, опережая вопросы, заговорила сама:
— Ты всё с клубом?
— Ну да, — отвечаю я, поудобней приёрзываясь в кресле. — Ребята ещё беседуют, но дел на сегодня нет.
— Может тогда прокатимся? — сделал Вероника соблазнительное предложение.
— Блин, велосипед здесь! Давай, я его в комнату закачу?
Воззряюсь после слов на председателя.
— Тогда и завтра заехать? — тут же уточнила она.
— Ага, буду рад, — воскликнул я с палитрой счастья в голосе. — Всё, я щас!..
Вероника окутала фиалком, что мягко и вкрадчиво кружит голову. Бегу к зданию библиотеки, а в груди рвётся наружу кураж, как в детстве, ноги словно невесомы, и ты делаешь большие прыжки, ненадолго взлетая. В подсобку вваливаюсь красный, с дикой одышкой и безмерно радостной рожей, с трудом доношу мысль и назад, оставляя удивлённо-радостные лица.
Где-то с середины перехожу на шаг, чтобы хоть немного успокоить дыхание и нормально вести беседу. Кровь продолжает яростно нестись по венам, полня мышцы силой. Неистраченный запал нужно куда-то отвести и, с досадой отмечаю, как вспотел. Как в таком виде теперь разговаривать?
— О, как ты быстро! — воскликнула девушка. — Бежал?
— Да, — обречённо признался я.
— Возьми, — протягивает Вероника платочек.
Хотел задать дурацкий вопрос, но язык онемел на миг. Этот белый, с цветочным узором лоскуток ткани пахнет так же, что и парфюм Вероники на Докладной Комиссии. Благоговейно опускаю его на лоб, протираю нос, щеки… Это и приятно, и досадно, ведь такая драгоценная вещь в руках. Окрылённо взираю на благоухающую ткань, с трудом выталкивая слова:
— Спасибо большое.
Вероника отвела взор улыбнувшись. Лимузин трогается и вскоре удаётся прийти в себя, положив платок в карман, спохватываюсь и взгляд на девушку:
— Ой, я это… чтобы постирать.
— Можешь оставить себе, — разрешила она, продолжая улыбаться.
— Правда?
Понял, что смущаю и состряпав серьёзную мину, мол всё нормально, продолжаю:
— Хорошо.
Я вспомнил о посылке:
— А ты уже убрала сувенир от Варга?
— Да.
— Просто интересно стало, что там, — пояснил я.
— Ну, это обрядовый элемент тех мест, — на миг показалось, что Вероника замялась.
— Он ещё оленей привёз всем, даже своего предлагал — хороший парень и столько всего знает, — продолжаю вещать я.
— Да, Варг уникальный участник, даже и не знаю, чем удалось его заманить, — задумчиво закончила девушка.
Я заикнулся сказать, что это всё Вероника, но решил всё же о другом:
— Приветами завалили, передают.
— Спасибо. Давай завтра вместе в клуб — у меня будет время, — предложила она.
— О, с радостью, — отозвался я, а мысли уже подыскали новый вопрос. — Слушай, я вот чего хотел спросить, а всё же в создании клуба есть какая-нибудь большая цель?
— Это как? — переспросила Вероника.
— Ну, что-то кроме любопытства к минувшей эпохе, тяге к приключениям и кладоискательству…
На лицо соседки пала тень раздумий, удивлённо вижу, как бровки сдвинулись, буквально на миг и сразу обратно, вместе с ответом:
— Нет, Матус, голое любопытство. Согласись, очень интересно?
— Конечно, даже беглое знакомство уже увлекает, — охотно подтверждаю я. — Спасибо за ответ, мне было важно это знать. Хочу скорей войти в тему и начать по-настоящему продвигать поиски вперёд. Я же могу ездить в экспедиции?
— Да, конечно. Только помни, что ты ещё и староста, — председательским тоном напомнила она.
— Знаешь, тут всё уже хорошо, сегодня разговор один состоялся…
Решил пересказать откровения Александра, ведь косвенно это связано с председателем.
— Ты уверен, что он честен с тобой, Матус? — с тревогой спросила она.
— Конечно! — заверяю я с жаром. — Это самые что ни на есть искренние чувства!
— Хорошо, верю тебе, — кивнула она. — Тогда надо поддержать Александра, я тоже присоединюсь и что-нибудь придумаю.
Приятное ощущение полнит нутро.
— Спасибо, Вероника, — стараюсь напитать слова теплом я, — это было бы просто чудесно.
— Ой, скажешь тоже, — с лёгкой краской на лице, проговорила она.
— Кстати, — вдруг пришла ко мне догадка, — получается, ты не будешь ездить в экспедиции?
— Буду, но лишь иногда, — сообщила она.
— Жаль, — ощутил я, прилив грусти, но настроение быстро выровнялось. — Тогда я буду тоже привозить всякое: фотографии, сувениры и видео, что бы ты могла хоть немного проникнуться.
— Большое спасибо.
Пока текут разговоры, лимузин делает малую петлю и дальше к дому. Ружияр, учитывая частоту последних разъездов, становится всё ближе и будто бы меньше, на самом деле, этот субъективизм к реальному положению вещей относится слабо, просто улицы уже родные и узнаваемые, а раньше-то всё в новинку и такое большое. Но и столица меняется, не сказать, что растёт в привычном смысле, в ширину, ведь задача Администрации стоит в оптимизации всех сфер жизнеустройства — людей-то всё прибавляется, причём как вследствие снижения смертности, так и повышения рождаемости. В статье, что недавно читал на сайте Администрации, было сказано, что всё больше переходит на новую модель мышления, выбирая долгую, здоровою и интеллектуально прогрессирующую жизнь. Если брать эти темпы и начинать строиться вширь, то мы вновь поднимем флаг агрессора по отношению к природе. Люди уже достаточно взяли себе территорий и руководство Империи, научный состав, а также все граждане, смело выбрали путь решения этой задачи гуманным путём. Мне особенно нравятся пассажи, что автор использовал там, сразу понимаешь, речь не о каких-то скучных вещах, а о важном, нужном и великом.