На коротких скамьях, человека на два, местами лежат книги. В шкафах, по бокам помещения, сплошные их ряды. На желтоватом камне, между балок и на них самих — вязи узоров, но у той стены, куда смотрят скамьи, есть подобие доски и мелки сбоку. Видать настенное творчество уже тогда было скорее украшением и памятью, чем инструментом.
Из зала обучения ещё три хода, не считая входа.
— Давайте начнём с левого, — предлагаю я.
— Может тогда уже остановимся и начнём более обстоятельный поиск? — спрашивает Вероника, снимая маленький рюкзак. — У нас же были стационарные фонари, Варг?
— Да, сейчас всё сделаю.
Вскоре, уснувшее было в толще скалы помещение, вновь ожило голосами и светом. Два прожектора по углам бьют в потолок, даруя ровный фон без засвета в глаза. Один оставили для установки по надобности в других местах.
Слева оказалась комната для отдыха на четыре двухъярусных кровати, несколько шкафов и пара столов, а вот справа — некая лаборатория или зал для испытаний. Тут уже стен не видно за стеллажами со всем множеством колбочек, баночек и реторт, да ещё, высится некий деревянный шкаф-монстр, со множеством выдвигающихся шкафчиков. Он мне больше всего понравилось, ведь на каждом шкафчике красивая то ли латунная, то ли медная ручка с гравировкой, лицевые части узорные, резные, да и сам шкаф выглядит массивно, дорого и покрыт лаком. Стоит в свете фонаря такой тёмный, чуть ли не чёрный. Но когда принялись смотреть что внутри — глаза уж совсем заблестели, даже Вероника подобралась, как дикая кошка. Ещё до этого решили сносить всё в зал обучения, но содержимое шкафчиков оставили пока на месте — порошки, камушки, какие-то абстрактные штуки похожие на губку или пемзу. Там же оказались почему-то блестящие листья, очень аккуратно сложенные в бумагу, что, в отличии от них, рассыпается в руках.
— Нужно будет потом все их вытащить и упаковать так, чтобы вертолётом можно было забрать, — с лёгкой дрожью в голосе произнесла председатель.
— А если в мешки сложить? — простодушно спросил Тритий.
— Ты что — это очень важные ингредиенты, я потом всё детально рассмотрю!
Я проникся моментом, как и остальные, с большим уважением смотря на магистра. Нет и тени сомнения, что нам — непонятные штуки, магистру — ценные вещи.
На единственном столе в аудитории, скоро не осталось места. Притащили ещё пару и вновь взялись за стаскивание всего могущего представлять интерес. Вероника зорко присматривает и меня это будоражит, ведь с недавнего времени ребята с Трисмегиста ждали моих распоряжений, теперь же ясно ощущается, кто тут глава и, кто основатель. Довольно необычные ощущения. Девушка явно увлечена находками, да так, что и я загорелся.
Но всё же скала не грунт, бурить тяжело даже в наше время, а в прошлом того шибче. Комнаты небольшие, так что скоро мы собрали всё ценное, только Варг всё ходит по третьей — средний выход из зала — здесь был устроен склад. Вглядывается в стены, двигает ящики, а когда берётся за очередные шкафы или тумбы, пол скрипит под ними. Даже прожектор забрал второй.
Я заинтересовался и пока остальные с азартом перебирают находки, тщательно исследуя уже отобранное, подошел с расспросами:
— Что-то ищешь?
— Пф-ф…– тяжко выдохнул Варг, — как сказать... Думаю, это не все помещения.
— В смысле? — я даже и не врубился сразу.
— Ну, ещё есть проход, только замаскированный и как-то включаемый. Уже всё передвинул, каждый сантиметр ощупал, но рычага нет.
— Может тогда и нет комнаты?
— Должна быть, много косвенных следов…
Наш самый крупный и темноволосый участник взялся вновь ходить вдоль стены, уже одной. Я было решил, что он ошибается, но вовремя услышал голос разума — Варг опытен, как матёрый волк. Уж если нюх говорит есть, значит надо искать.
Оглянулся и как-то само собой ловлю взгляд прекрасных очей Вероники. Пересеклись, переплелись и обменялись. Ещё неуверенно двинулся, но в зал вхожу уже верным шагом.
— Можно тебя?
— А что там? — голос у девушки уже с любопытством.
— Варг учуял… или понял, что есть ещё комната. Вот ищет, но я даже не знаю, чем помочь.
— Пойдём! — глаза красиво сверкнули глубинным пламенем.
За спиной шум и гомон ребят — ещё бы, добыча велика, но нас уже ведёт к стене. Дочь рода Исинн не спеша подошла, изящный взмах и ладони легли на стену. Поводила, даже опустила веки с опахалом длинных ресниц. Мы с Варгом застыли, кажется и дышать забыли. Я больше на председателя смотрю, любуюсь и восхищаюсь сосредоточенным профилем. Изяществом линий лица, что в неверном свете ещё краше и таинственней.
Щелчок! Я вздрогнул, вонзая взгляд в желтизну каменной стены, где, осыпаясь песком, образовалась щель. Послышался очень своеобразный запах, там и пыль, и застоявшийся воздух, и даже некоторый намёк на библиотечный, с нотками плесени.
— Вот так вот! — воскликнул Варг победно. — Давай Матус, поднавалимся.
Я только успел увидеть острый взгляд Вероники, но с усталым лицом, а потом мы толкнули и камень, шурша и скрепя, поддался вправо. Ребята тут же прискакали, поднимая галдёж хуже детсадовского, уже собрались ринуться гурьбой, и я вместе, но магистр вдруг подняла руку.
— Стойте! Это может быть опасно, давайте я первая.
— Ты чего?!.. Как можно?!.. Лучше мы! — заголосили близнецы.
— Нет!
Девушка обвела взглядом до мурашек по спине.
— Я магистр, а здесь точно есть нечто особенное. Только я смогу безопасно найти, хотя может всё будет много проще… Да не делайте таких глаз! — уже улыбаясь говорит она. — Будь там стена огня или полчища врагов, то дорога досталась бы вам.
Мы ошалело остались, но всё же нутро ликует — Вероника чудно вжилась в роль магистра. Когда ты под сотнями тонн скальной основы, а в нос, глаза и уши бьются небывалые вещи, такое поведение просто завораживает. Это там, в клубной комнате можно с ленцой почитывать книжки, веселиться с ребятами и вообще всё в прикол, а сейчас атмосфера вторгается во внутренний мирок настойчиво, прёт напролом, но я только ликую. Кровь под кожей горячая, жжётся. Уже сам хочу следом, но велено ждать.
Председателя не было почти вечность, хотя часы и показали всего три минуты. Уже готовясь ринуться следом, вижу мечущийся фонарь на каске. Вероника легко вышла, и я тут же воззрился на лицо — улыбка, с общим довольным выражением.
— Все хорошо? — успеваю первым спросить.
— Да, очень повезло — без ловушек и прочего. В общем — выносим всё, что ценно. В этот раз у нас очень, — выделила она слово, — богатый улов.
Часть 3. Глава 27
Половина дня прошла настолько насыщенной, что, когда мы выбрались из храма с первыми вещами и сели обедать, я начал клевать носом, а потом и вообще заснул. Просмотрев много приятных снов, продираю глаза, а уже почти вечер и ребят не видно. Что за чёрт?! Вот пакет с едой, принадлежности, храм на месте, хотя, куча с найденными ценностями выросла — неужели натаскали пока спал?
Догадка оказалась верна. Вскоре показалась Вероника и обратив взгляд ко мне, расцвела в улыбке. Я тут же встал.
— Выспался? — вопрос мягок, как и голос.
— Блин! Это да, но не удобно как — ребята трудятся, — досада скользнула в голосе.
— Не переживай, — приглашающе села она на туристический коврик, — это была их инициатива. Я лишь одобрила.
— Такое чувство, словно я дева какая!
— Это предрассудки. Каждый может отдыхать, у нас не тренировочный лагерь. Да и рук хватает, я видишь — тоже слоняюсь.
— Ладно. — благодарно взглянул я. — И всё же — комнатка получилась такая странная.
— Почему? — спросила девушка, а я любуюсь и трепетом её губ, и игрой закатного солнца сквозь листву на лице.
— Ну, когда ты вошла, да и раньше ещё, думал там что-нибудь вроде подземного зала с колоннадой, а может и двойной. Потолок тонет в темноте, а конца тому залу нет…
— А оказалось всё проще, — подытожила девушка и мы рассмеялись.
Вспомнил, как очутились в ней всей гурьбой: простая комната, метра три на три, рабочий стол, стул. Свечи, много свитков, перо и чернила, в общем — классика. Есть кровать — простая, как и всё в храме, вновь шкафы, только уже с остеклёнными дверцами, а справа от стола подставка из малахита и меди. Вроде вешалки, только вместе крючков, вытянутая лодочкой подставка с рожками — на такие мечи ставят. Ещё в скрытой комнате оказались вездесущие книги, драгоценные камни и амулеты.
— Это всё комиксы! — вынырнул я из воспоминаний.
— Так говоришь, словно бросишь читать, — насмешливо сказала Вероника.
— Пока даже и не представляю такого! Даже выкинуть старые рука не поворачивается, хотя, сейчас читаю больше в электронном виде.
С улыбкой встретили трёх вышедших друг за дружкой близнецов, у каждого кипа книг, а под мышками ещё и свитки. Ребята постарались аккуратно сложить к общей куче, что предусмотрительно под навесом и рядом с храмом.
— Я мало читала, но любимые есть, — сказала Вероника.
— А какие? — во все глаза воззрился на председателя.
— Хм, “Дымные Города” и, наверное, “Зерно”, — ответ серьёзный, видно, что не вымучивает из себя.
— О, так это драма! Я такое иной раз с опаской читаю.
— Считаешь их не очень?
Вероника — это совершенство, поэтому даже если бы и считал эти сериалы плохими, то по возвращению перечитал, а потом и на полочку убрал, в красный угол. Но эти комиксы знакомы очень хорошо и отзываются в сердце грустью.
— Нет-нет, истории прекрасны! — заверил со всей жестикуляцией, к заметному интересу со стороны вышедших Журавля и Рили. — Просто я до сих пор грущу из-за итога. Я понимаю, ни Здрав, ни уж тем более Втоломей, не могли иначе — так сложились обстоятельства. Но, чёрт побери, это так ужасно!..
Вероника опустила фиалковый взор, и я отчётливо вижу сильное удивление.
— А ты не думал винить автора, мол жесток и мог иначе? — спросила она.
— В смысле?.. — я с полным непонимание смотрю на собеседницу.
— В прямом — автор мог бы смягчить повороты сюжета и не мучить героев, тем паче, потеря родового поместья и всех близких для Здрава была просто ударом.