Меня это зрелище порадовало. Действительно красиво получилось, особенно вечером, и, надеюсь Карме тоже понравится. Мастер Штраз, в свою очередь, неподвижно замер, а потом внезапно развернулся и куда-то побрел, не особо разбирая дороги.
— Э-м-м, мастер, — я повернулся к Данне с некоторой долей растерянности.
— Не обращай внимание, — махнула рукой мастер, — Гован болеет артефакторикой и всегда хотел создавать шедевры, однако сейчас магическая наука в полном упадке и лучше ситуация не становится, поэтому каждый раз он довольно близко к сердцу принимает ситуации, когда кто-то другой создает что-то действительно интересное.
— Понятно, — задумчиво пробормотал я.
— А, вообще, мне нравится твой подарок, думаю, и Карма будет в восторге, — подмигнула мне Данна, — и, кстати, у меня день рождения через два месяца, — шутливо продолжила она, а потом внезапно ее тон стал, словно арктический холод, — но от розог тебя это не освободит!
— Валлис, не стой на пороге, проходи, — потащила меня внутрь здания Данна.
В этот момент мы вошли в большой зал, где проходило празднование дня рождения Кармы, и я удивился количеству людей, отчего и притормозил на входе.
Как я понимаю, в связи с праздником у наследницы клана здесь собрались представители всех трех родов, а может и кто-то еще заглянул на огонек.
И, в принципе, это было похоже на какой-то аристократический прием, как я себе их представлял. Красивая одежда, украшенный зал, но с учетом того, что никакой аристократии и дворянства формально в Империи не было, общение людей происходило гораздо проще.
В итоге пока я был на буксире у Данны, мы через весь зал добрались до мужчины и женщины, которые сейчас общались с другой парой.
— Вот, — отпустила мою руку мастер и обратилась к компании, — встречайте нашу звездочку магической науки.
— Привет, Валлис, — поздоровался со мной высокий брюнет лет сорока на вид. Поприветствовала меня и его спутница — красивая миниатюрная брюнетка, ровесница мужчины, очень похожая на Карму.
— Приятно с тобой наконец познакомиться, — раздалось от высокого и жилистого блондина, которому вторила его, по видимому, супруга — высокая, и все еще статная красавица с рыжими волосами.
— Мне тоже очень приятно с вами познакомиться, — голова наконец-то заработала и сопоставила рассказанное Кармой с реальностью передо мной, — сеньё Элина и сен Кег, — кивнул я брюнетам.
— Сеньё Кратива и сен Ульфин, — повернулся уже ко второй паре.
— Ха! — рассмеялся Кег Эован, — а мне Карма все уши прожужжала о том, что тебя надо больше социализировать. Никого не знаешь и ничем, кроме магии, не интересуешься. Рад, что это не так.
— Дорогой, — Элина строго посмотрела на мужчину, — давай без этих своих глупостей.
— Извини его, Валлис, этот балбес не хотел тебя обидеть, — обратилась она ко мне, создавая доверительную обстановку в нашем разговоре.
— Ничего страшного, думаю Карма все же права, я немного увлекся магией, не замечая ничего вокруг, — повинился я.
Тем более, что после последнего не совсем удачного опыта с заколкой у меня появилась некая чуйка, отвечающая за границы моих возможностей. То есть какое-то эфемерное ощущение, после которого становилось понятно, что я могу потянуть своими силами, а с чем лучше не связываться. Естественно, нивелирование риска неминуемой смерти в случае косяка, еще больше подстегнуло мой энтузиазм в изучении магии.
— Глупости, — это в разговор вступила Кратива, — твое желание заниматься магией нужно только поощрять. На таких целеустремленных людях держится наш клан.
— Да, кстати, можешь обращаться к нам всем по имени, — раздалось от ее мужа, — не нужно этого официоза.
За довольно приятным общением ни о чем я провел с ними минут десять, пока Данна, которая, видимо, решила побыть сегодня моим гидом, не повела меня дальше.
— Сейчас подойдем к мастеру Яну Карбедину, главе рода, и его брату Бери. Вон они там стоят, — указала мастер в сторону на двух стариков, один из которых меня когда-то лечил, — и последней остановкой будет глава рода Штраз с супругой, Энтони и Карин, а потом ты сам по себе, развлекайся, знакомься, здесь чужих сегодня нет.
Не сказал бы, что это было очень напряжно, нет, что род Карбедин, что Штраз были вежливы и доброжелательны. Однако все же некоторая зажатость в общении с такими «шишками» у меня присутствовала, в отличии от тех же Эован.
Но все заканчивается, так и мое официальное представление было закончено, и я решил направиться к столам с закусками, потому что понятия не имел, куда мне дальше следовать.
Подойдя к столику и, взяв первую попавшуюся канапешку, откусил и зажмурился от удовольствия. Местного названия этому виду блюд я не знал, так как в приюте и школе меня таким не кормили, но это было и неважно.
Вообще, мне понравился такой формат дня рождения, что-то типа фуршета с тихой, живой музыкой, на котором приглашённые не только чествуют именинника, но и могут просто собраться отдельно и обсудить какие-то свои вопросы и дела.
— Валлис, опять ты один и где-то в сторонке, — после второй схомяченной закуски, ко мне подошел Дарстром Эован.
— Привет, Дарстром, а я вот решил перекусить после общения с главами родов, которым был официально представлен только что, — попытался я отмести все подозрения.
— Ха, да, после общения с ними еще и алкогольного чего-то выпить хочется, а не только поесть, — усмехнулся он и следом предложил, кивнув в сторону, — пойдем провожу тебя к молодежи и Карме.
— Подожди, — остановил я его, — я первый раз на таком мероприятии, расскажи мне, пожалуйста, что здесь и как. Когда, например, подарок вручать?
— Ничего сложно и сверхъестественного, — начал просвещать меня парень, — поздравляют именинницу в любое время, какой-то очередности не предусмотрено. Просто смотришь, когда она освободится, и смело иди — поздравляй. Подарок можно подарить вместе с поздравлением или оставить слугам, которые передадут его Карме потом. В принципе, все. Каких-то общих застолий на таком мероприятии обычно не предусмотрено. Ну, может глава еще что-то объявит или сделает сюрприз, но этого я уже не знаю, — закончил он и позвал за собой, — ладно, пойдем, заодно и Карму поздравишь, раз ты еще этого не сделал.
Сестра Дарстрома обнаружилась в окружении ровесников, которых было человек двадцать, а некоторые из них мне даже были шапочно знакомы. Проводив меня до компании, сам Дарстром куда-то быстро улизнул. Видимо, ввиду более старшего возраста ему было здесь не очень интересно, а я, встав рядом с компанией, прислушался к разговору, и обнаружив, что в данный момент в нем наметилась небольшая пауза, решил по-быстрому разделаться с этой обязанностью.
— Всем привет, — обратил я на себя внимание толпы, вдобавок помахав рукой.
Разговоры прекратились, а вся компашка обернулась ко мне, включая девушку. Последовали нестройные приветствия в ответ, а Карма воскликнула:
— О, Валлис, рада тебя видеть и молодец, что пришел!
— Я тоже рад тебя видеть, Карма. Позволь тебя поздравить и вручить этот скромный подарок, — потянулся к карману, откуда извлек коробочку, которую мне ранее также любезно предоставила Данна.
Передав подарок, подождал пока Карма его вскроет и вытащит заколку.
— Красивая! Спасибо, Валлис, — поблагодарила меня Карма, рассматривая украшение, и, судя по реакции, презент ей действительно понравился. Тем временем, стоящая рядом высокая рыжая девушка, которую я встречал на тренировках с мечом, но лично знаком не был, не очень громко, но отчётливо и насмешливо фыркнула.
Установилась неуютная тишина, а я посмотрел на рыжеволосую с осуждением. Видимо, мне повстречался образчик местной золотой молодежи с отвратным воспитанием.
Если честно, было даже удивительно, что это первый такой экземпляр, который я повстречал в клане. Сирота из детского дома должен был, как магнит притягивать таких долбодятлов. Хотя, с другой стороны, я еще тот затворник и, возможно, альтернативно одаренных здесь гораздо больше, просто я с ними еще не встречался.
Быть клоуном и встревать в местные разборки двух молодых и не последних по положению дам, а это были очевидно они, у меня желания не было. Но, честно говоря, у меня и выбора-то особого не было.
— Не только красивая, но и еще и артефакт, — обратился к Карме, — поможет защитить одежду от грязи во время путешествия. Причем зачаровывал я ее лично.
Заявил я это с гордостью, которую действительно испытывал. И пока компания все еще пребывала в молчании, решил ретироваться подальше от женских склок. Пусть лучше дальше сами разбираются между собой.
Отступление прошло успешно. Меня никто не преследовал, с обвинениями не кидался, поэтому я с чистой совестью оказался у столов с едой.
Удивительно, но все оставшееся время до конца этого мероприятия я провел с пользой, так как повстречал Гована Штраза в окружении таких же энтузиастов артефакторики. Нам было что обсудить, а некоторые идеи самого Гована и его коллег были довольно оригинальными и перспективными. Единственное, чего им не хватало, для того чтобы их осуществить и проверить — истинного мага, заинтересованного в ремесле артефактора.
На мой резонный вопрос, почему они раньше не обратились к Данне, я с удивлением узнал, что у мастера, откровенно говоря, не особо получается нормально накладывать сложные зачарования на предметы.
На следующий день я надеялся, что небольшой конфликт на день рождения уже забудется, однако вышло несколько по-другому. Так, сразу же после тренировки с мечом меня выцепила рыжая «бестия», которую на самом деле звали Лала Эован и была она дочерью Ульфина и Кративы. То есть еще одна наследница на мою голову, но рангом пожиже.
Девушка отозвала меня за дом, где был небольшой и безлюдный скверик и там неожиданно извинилась передо мной. Понятно, что это, скорее всего, о ее проделках узнали взрослые и накрутили ей хвост, но не отказывать же ей. Да и на мой взгляд извинилась она искренне.