Медленно, словно нехотя, земля начала подниматься под ошарашенные взгляды молодежи, которая непроизвольно попятилась назад. Сначала метр, потом два метра в высоту. Получившаяся композиция уже полностью скрывала меня от их взгляда, поэтому я, недолго думая, развернулся и пошел обратно под дверь кабинета, где сейчас находились мои соклановцы. Хватит на сегодня приключений.
Добравшись до места назначения, устроился в кресле, однако ждать пришлось недолго.
— О, Валлис, ты тут? Решил не устраивать себе экскурсию? — из приоткрытой двери кабинета высунулась голова Данны.
— Что-то типа того, — неопределённо махнул рукой и спросил, — вы закончили?
— Я, да, — девушка вышла, закрыв за собой дверь, — Кег еще пробудет на собрании до вечера, а потом мы возвращаемся. Пойдем, покажу тебе город, да и пообедать не помешает.
— А разве нам не надо остаться? — решил уточнить, на всякий случай.
— Нет, это не обязательно, — ответила мастер и заговорщически добавила, — к тому же не люблю здесь находится. Если общаться с Жилем Далимом одно удовольствие, то все остальные страдают последней стадией снобизма.
— Это уж точно, — пробормотал я, следуя за девушкой.
Город мне понравился. Ухоженный и чистый как Речной город, однако здесь прямо кожей чувствовалась древняя история этого места. Все же в период старой Империи, Бриун был единственным большим поселением на много дней пути вокруг и не смотря на все невзгоды выстоял.
Мы с Данной прошлись минут двадцать по уютным улочкам до небольшого ресторанчика на набережной, где и остановились. Специализировалось это заведение на морепродуктах, если так можно назвать пресноводных обитателей реки.
И, да, местная рыбка, запеченная целиком на гриле, была объедение. Особенно мне запомнились крупные кусочки соли на поджаренной кожице. Вроде бы ничего сложного или особенного, однако вкус потрясающий.
Насытившись, решил уточнить у мастера, кто были те люди в кабинете. Мастер, естественно, не стала скрывать от меня эту информацию и по-быстрому провела небольшой ликбез.
Так, усач или Жиль Далим, как я и думал, был главой рода и клана Далим и соответственно главой Дома Реки. Любителя бакенбард звали Баркадор Кратор и был он главой рода Кратор, входящего в клан Далим. Женщину с седыми волосами, что мне не понравилась, звали Вридха Белагор. Она была главой рода Белагор, что тоже, конечно же, входил в клан Далим.
Поболтав с мастером ещё немного о всяких пустяках, стали возвращаться обратно и пока шли девушка огорошила меня ни с того ни с сего:
— Через неделю, в начале зимы мы, кстати, пойдем в поход.
— А надолго? — тухнуть в лесах, которыми изобилует земля Дома Реки, мне очень не хотелось.
— На неделю, — последовал лаконичный ответ, а Данна перевела на меня взгляд и, заметив отсутствие энтузиазма, произнесла, — Валлис, что-то я не вижу радости. С нами пойдут твои ровесники, из взрослых буду только я и опытный егерь, повеселитесь, закрепите навыки ориентировки и выживания в лесу, поспите на природе, посидите у костра. По-моему замечательно.
Вот, что мне ей на это ответить? И не откажешься ведь.
— А еще, — продолжила Данна свою рекламную компанию, — конечным пунктом назначения будет имперский пилон. Ты ведь давно хотел его посетить?
Хм, а вот это меняет дело. Я действительно хотел побывать и посмотреть на эти конструкции, что стоят уже больше четырёх веков. Причем на их состоянии это не отразилось ни капли. Говорят, что их даже повредить никто не смог ни магией, ни физическими воздействием.
— Хотел, конечно, — немного повеселев от новых вводных, подтвердил слова мастера.
— Ну и отлично, пойдем, найдем Кега, — удовлетворенно кивнула девушка.
Обратный путь в Речной город был абсолютно незапоминающимся. Прибыли мы к совсем уж позднему вечеру и, быстро поужинав на радость ожидавшей нас Камалии, разбрелись отдыхать.
Не то чтобы я не любил занятия с мечом, но и таких же положительных эмоций, как от магической науки, не получал.
В любом случае, есть у меня любовь к мечу или нет ее, никого, и тем более моего мастера, не волновало. Поэтому вместе с группой девушек и юношей от двенадцати до восемнадцати лет три раза в неделю, а это напомню три дня из пяти, я занимался мечемахательством и общей физической подготовкой под присмотром тренера и пары его помощников.
Всего групп было три, первая — наша, про которую только что рассказал. Во второй занимались совсем маленькие дети до двенадцати лет, и третья группа была от восемнадцати лет. Не знаю, откуда и зачем пошло такое разделение на группы, но предполагаю, что это могло быть связано с активным ростом у подростков и детей и соответственно с разным подходом к занятиям.
Еще одним важным моментом было то, что в главной резиденции клана, где проживали представители всех трех родов, входящих в клан, бою на мечах обучали только прямых и побочных представителей. Причем у представителей рода Эован, такое обучение было обязательным, когда, как у Штразов и Карбединов, по желанию. Слуги клана Эован и слуги родов, которые должны были стать воинами, в свою очередь, обучались отдельно.
Раньше вместе со мной в группе состояли Карма и Лала, и ссориться эти две «лучшие подруги» успевали даже на занятиях. Сейчас же с учетом того, что Карма перешла в другую группу, надеюсь должно стать поспокойнее.
— Валлис! Не забывай следить за ногами и хватит витать в облаках! — неожиданно для меня прокричал тренер.
— Коста, а ты что такой нерешительный? Больше напора, больше! — это было произнесено также громко, но уже моему спарринг-партнеру.
Уклонившись от выпада Косты, который незамедлительно последовал совету нашего тренера, я попытался подловить его на возврате меча, однако мой сегодняшний противник был не так прост и успел парировать уже мой удар.
Отскочив друг от друга, мы замерли, каждый ожидая действий от соперника.
— Все, на сегодня хватит! — хлопнул в ладоши мужчина.
— Да, сен Уориш, — одновременно произнесли мы и преклонили головы в знак уважения друг другу.
Сеном Уоришем был и есть наш бессменный учитель фехтования на мечах, любящий погонять меня и Косту персонально, как двух способных учеников, которые, по его мнению, сильно ленятся и способны на большее.
А Коста Оулсэн — это семнадцатилетний юноша из побочной ветви рода Штраз. Его ко мне в пару частенько ставят, как подходящего по уровню. Еще он является одаренным, который выбрал не артефакторику, а стезю боевого мага, что у этого рода происходит не часто.
Убрав тренировочные мечи в ножны, мы вышли с площадки. Другие ученики, что сейчас отрабатывали приемы на деревянных болванчиках, потянулись следом, включая чем-то недовольную Лалу, на которую я украдкой бросил взгляд.
Хоть сейчас и зима, к слову, довольно мягкая, но тренировки мы проводим в основном на улице, поэтому чтобы не заболеть все поспешили внутрь здания, в душ и переодеваться.
— Ты сейчас куда? — нагнал меня Коста, когда я уже собрался и был готов выходить.
— Пообедаю и думаю пойти почитать, — ответил приятелю.
Данна недавно обновила свою библиотеку, приобретя несколько приключенческих романов, один из которых я и хотел прочесть, чтобы развеяться.
— Пойдем лучше на ярмарку, что у старой ратуши. Почитать ты всегда успеешь, а ярмарка всего один раз в год проходит, — предложил он.
В принципе, это было заманчивым предложением, я немного устал учиться и нужно было отвлечься, и, вероятно, ярмарка была даже более предпочтительным вариантом для этого. Однако все опять упиралось в вопрос денег, а просить их у мастера мне гордость не позволяет.
— Ты же знаешь у меня денег нет, — ответил я.
— Там они не особо и нужны, — возразил Коста, — можно участвовать в многочисленных соревнованиях и получать призы, иногда даже денежные. По идее, там же должны пройти бесплатные представления цирковых трупп.
Вот как оказывается работает змей искуситель по имени Коста. Пришлось серьезно задуматься. Я, конечно, вряд ли я какие-нибудь из конкурсов выиграю, но хотя бы развеюсь. Вот только не на пустой желудок.
— Ладно, уговорил, но сначала обед, — сказал я, поправив ножны тренировочного меча, что таскаю с собой постоянно, чтобы привыкнуть к весу.
— Через час у входа? — предложил он.
— Договорились.
Идти пришлось чуть ли не в восточную часть города, чтобы попасть на место. Ярмарка расположилась на старой площади, где раньше была ратуша. И как я узнал, ратушу в итоге перенесли, а здание продали какому-то торговому дому. Естественно, торговый дом в пятерку Великих Домов не входил. Это была простая торговая организация, выкупившая строение и устроившая там своё представительство.
Добравшись, мы с Костой двинулись вглубь площади, полностью заставленной тентами и лотками. Торговали здесь, по-моему, вообще всем, чем только можно, а с учетом более мягкого климата было полно людей, сбывающих свой поспевший урожай. Фрукты и овощи были мне знакомы в большинстве, так как присутствовали и в прошлом мире, но иногда встречались и незнакомые варианты. Хотя, кто знает, может в моей предыдущей жизни они были распространены где-нибудь в другой климатической зоне.
Пока бродили и осматривались, наткнулись на конкурс по киданию колец. Нужно было с расстояния попасть кольцом на штырь, стоящий в отдалении. Человеку давалось пять попыток и выигрыш предоставлялся, начиная с трех попаданий и выше. Участвовать в забаве разрешали тем, кто купит в стоящей рядом палатке горячего сливового сидра.
— Давай, возьмем сидра, а то в горле со всей этой ходьбой пересохло, — кивнул на прилавок Коста и сразу же добавил, чтобы избежать возражений с моей стороны стороны, — я угощаю, не буду же я один при тебе пить.
Пришлось соглашаться. Отказ смотрелся бы странно с учетом того, что принципиальный в некоторых вопросах приятель и для себя бы питье не стал бы брать, страдая от жажды.
Глотнув из кружки, которую, кстати, надо было потом вернуть, Коста передал ее мне на хранение, а сам пошел пытать удачу с кольцами. Штыри были расположены довольно далеко, поэтому я сильно удивился, когда ему удалось попасть три раза из пяти.