Натурным экспонатом был выбран аппарат, что стоял над смотровой ямой. Так, перемещаясь вокруг него, залезая под него и во внутрь, мы с девушкой облазили весь механизм.
Ну что можно сказать. Кругозор я свой расширил, а главное разобрался, как действует сердце машины, его паровой двигатель. На самом деле, каких-либо отличий от известного мне физического процесса в местном устройстве не было. Все та же нагреваемая вода превращалась в пар, который и приводил в движение поршень, а тот, в свою очередь, маховик.
Однако этот мир всё же был магическим, поэтому, помимо зачарованных на прочность деталей парового двигателя, нагревание воды здесь происходило с помощью неких артефактных нагревательных элементов. Они вставлялись под котел с водой, в специальное крепление, и могли работать в течение где-то пяти — семи лет без замены.
По моей просьбе Киска выдала мне посмотреть один такой артефакт, так как в нерабочей модели машины он отсутствовал.
И, естественно, оказалось, что на этот нагревательный элемент была наложена маскировка, то есть Буква Весвала.
— А кто их производит? — спросил я, взвешивая в руке увесистый артефакт, выглядящий, как крупная составная шайба, в сердцевине которой был вставлен визуально отличающийся блин меньшего диаметра.
— Фирма называется «Имперские силовые машины», но к Имперскому клану, насколько я знаю, отношения не имеет. Вроде бы, ею Пограничный Дом владеет, — ответила девушка.
Смог бы я повторить такой артефактный нагревательный элемент? Черт его знает. У него даже функционал в виде включение и выключение имеется, а также увеличение и уменьшение интенсивности нагревания, что для меня сейчас из раздела ракетостроения без подходящих Букв. Удивительная штука на самом деле и, боюсь, мне пока далеко до таких высот.
— А дорогой он?
— Новая пассажирская машина стоит где-то в районе двести золотых и половина от этой стоимости — нагревательный элемент, — усмехнулась Киска.
— Ого, — удивился я, по-новому взглянув на артефакт в своей руке.
— Ага, — удовлетворённо, как будто это она их производит, проговорила она.
— Спасибо тебе большое за помощь, ты отличный специалист, — поблагодарил я девушку-механика, с которой мы в процессе общения перешли на ты, и передал артефакт. Пора было возвращаться домой.
— Не стоит, это моя работа, — заалели щечки моей собеседницы.
— Стоит, ты молодец. Я, если что надумаю сделать интересного, загляну через неделю. От нее же не избавятся за это время? — указал пальцем на нерабочую машину, которую мы сегодня излазили.
— Не должны, наверное, — неуверенно проговорила она и предложила, — но я могу поговорить с отцом на эту тему.
— Буду очень благодарен! — заверил я ее и, попрощавшись, откланялся.
Пока шел домой, попытался собрать в кучу полученные знания об устройстве машины, а также раздумывал, чем таким интересным ее можно улучшить. На деле выходило, что моих знаний не хватает для того, чтобы сделать что-то действительное полезное.
Взять те же рессоры, что я хорошенько рассмотрел из смотровой ямы. Выглядели они, по-моему, аналогично известным мне, и вот как их улучшать, когда я ничего не знаю о производстве пружинной стали. Вроде, здесь она нужна?
А вообще подвеска того же автомобиля, которая обеспечивает, в том числе амортизацию, это не одни рессоры. Там куча иных элементов, о которых я тоже не помню ни черта.
Короче, стать техническим прогрессором не смогу. Не потяну. Остаётся только моя магия, но и здесь пока адекватных идей никаких.
Неадекватных, кстати, полно. Например, сделать броневик из такой паровой машины. Обшить кузов металлическими листами предварительно их укрепив, поставить пару моих универсальных щитов, сверху присобачить большой стреломёт, и пойти гонять демонов. Правда, до ближайшего сильного мага или группы магов, которые просадят щит, а потом зажарят пассажиров.
Войдя в дом, в прихожей заметил пару незнакомых женских туфель и, с интересом отметив для себя наличие гостьи, пошел умываться и приводить себя в порядок. В обеденной комнате, куда с минуты на минуту Камалия должна была подать обед, помимо Данны, за столом сидела Лала, которая увлеченно рассказывала о чем-то моему мастеру.
— Привет, — отвлек я девушек от беседы.
— Привет, Валлис, — жизнерадостно произнесла Лала, а мастер мне просто кивнула.
— Какими судьбами? — присаживаясь на стул, обратился к рыжей.
— На самом деле я к тебе, а заодно решила поесть, — улыбнулась девушка, — Камалия так чудесно готовит!
— А по какому вопросу? — что-то мне это перестало нравиться, чувствую, опять какой-нибудь геморрой на мою голову прилетит.
— Хотела позвать тебя погулять по городу, — ответила она.
Так, стоп. Все это как-то подозрительно. Посмотрел на мастера, которая с улыбкой наблюдала за бесплатным представлением, но никакой помощи с этой стороны ко мне не пришло. Наоборот, она подлила масла в огонь:
— Валлис, отличная погода, почему бы тебе не прогуляться с Лалой?
В принципе, действительно, почему бы не прогуляться с красивой девушкой. Однако это же явно не простое приглашение погулять. И проблема тут не в личности Лалы или ее внешности, а в том, что наши отношения закончатся свадьбой, к чему я не готов. А в кланах именно так принято, насколько я знаю.
С другой стороны, это просто прогулка, которая фактически ни к чему не обязывает. Надеюсь.
Мысли пролетели в голове стремительно, а я в итоге решил не обижать девушку отказом:
— Я за, но у меня есть некоторые дела в городе, которые хотелось бы параллельно решить, если ты не против.
— Не против, конечно, — обрадовалась Лала.
Благодаря гостье дальнейший наш обед прошел шумно и оживленно. И, как только с едой было покончено, Лала, словно бульдозер, потащила меня из дома, что я едва успел заскочить к себе в комнату, взять деньги и рюкзак.
На улице, как только мы вышли из ворот и отошли от резиденции, Лала остановилась и немного замявшись, проговорила:
— Валлис, на самом деле моей целью было не столько погулять, сколько извиниться перед тобой. Я не должна была заставлять тебя делать такие дорогие подарки, — окончательно засмущалась девушка.
А, вот оно что! А я себе нафантазировал о каких-то отношениях с ней, что-то рассуждал про свадьбу. Гм, ладно, о моем казусе никто не знает, поэтому делаем лицо кирпичом и принимаем извинения.
— Я не в обиде, так что можешь об этом не беспокоиться, — попытался успокоить ее.
— Нет, это действительно было очень некрасиво с моей стороны, требовать у сироты, — девушка на секунду прервалась, поняв, что сморозила глупость, и затараторила, — ой, прости, прости, пожалуйста.
— Так, — с этим балаганом пора было заканчивать, — все извинения приняты, никакого зла я на тебя не держу, поэтому давай уже считать, что тема себя исчерпала, хорошо?
— Правда? — несмело улыбнулась она.
— Да, да, проехали уже. Ты собираешься со мной идти или обратно пойдешь? — решил, на всякий случай, уточнить.
— Собираюсь, конечно, — преображение улыбки в ненаигранное возмущение произошло за секунду, — а куда?
— Секрет, — решил я над ней подшутить.
— Обожаю секреты! Веди, — не повелась она на подначку.
Вёл я нас, кстати, на торговую улицу, которую мне когда-то показала Камалия, и где на нас тогда напало то чудище из портала.
— Валлис, а ты знаешь, что я тебе завидую, — неожиданно заявила Лала.
— Это еще почему? — я немного опешил от таких откровений.
— Потому что с тобой происходит все самое интересное и захватывающее, — начала она свои пояснения, — ты сражаешься с монстрами и врагами, изобретаешь новые и полезные вещи, участвуешь в экспедициях. Кстати, что там было? — моментально перескочила она на другую тему.
— Ничего хорошего или полезного мы там не нашли, — вспомнив лабораторию вивисектора и все что мы там узнали, проговорил я и задумался, как бы ответить на остальную часть ее абсурдного заявления.
— Понимаешь, Лала, — собрав мысли в кучу, осторожно начал я, — все что ты перечислила весело и неопасно только на словах, и то, что я жив, скорее заслуга удачи, которая может и закончится в самый неподходящий момент.
Девушка после моих пояснений задумалась и примолкла. Не думаю, что она, конечно, поверит мне на слово, но кто знает. Она меня не раз уже удивляла.
— Да и вообще, — решил я подсластить пилюлю, — знаешь, как я поразился, когда ты смогла перелопатить бухгалтерию всего предприятия?
— М? — вынырнула из своих дум девушка, прослушавшая то, что я говорил.
— Я говорю, что поражен твоими познаниях в финансах, — повторил я.
— А, это, — невпечатлённая похвалой, произнесла она, — хочешь я тебя подтяну в них?
— Нет, нет! — с ужасом открестился от подобного, — я не переживу большего количества занятий!
Под задорный смех Лалы, мы подошли к магазину, который я избрал своей целью.
— Магазин игрушек? — недоуменно озвучила название на вывеске рыжая, — Валлис, зачем тебе туда?
— Пойдем, узнаешь скоро, — открыл я дверь.
Внутри магазина было малолюдно, а ассортимент не блистал, но, насколько я знаю, больше аналогичных точек, торгующих игрушками, в городе не было. Поэтому придется довольствоваться тем, что есть.
Походив и посмотрев на предлагаемый выбор, решил воспользоваться помощью продавца, что сейчас скучала за прилавком.
— Сеньё, добрый день, можете мне, пожалуйста, помочь? — обратился я к ней, под заинтересованный взгляд со стороны моей спутницы.
— Добрый день, сен, конечно, — оживилась продавец.
— Я хотел бы купить много разных игрушек для мальчиков и для девочек, как для самых маленьких, так и для подростков.
— Как много и на какую сумму? — деловито уточнила женщина.
— Давайте поступим следующим образом, — я ненадолго задумался и достал свой объемный рюкзак, что висел на плече все это время, протянув его продавцу, — наполним его полностью.
Из магазина мы вышли где-то через час, загруженные оба. Помимо полностью заполненного игрушками рюкзака, что тащил я, в руках у меня были две объемные корзины с тем же содержимым, а еще одна корзина с игрушками досталась Лале.