Девушка все это время молчала и в мои шопоголические пристрастия не вмешивалась, однако стоило нам выбраться на улицу, как она произнесла:
— Кажется, я догадалась, куда мы дальше, — победно улыбнулась она.
— Тебе кажется, — усмехнулся я в ответ, и повел наш «навьюченный караван» к следующей точке, благо здесь было рукой подать.
Постучавшись в калитку деревянной ограды, когда мы пришли на место, я крикнул:
— Сен Кабол, открывайте!
Вскоре калитка отварилась и перед нами предстал однорукий мужчина лет тридцати. В опрятной одежде и гладко выбритый, он с задумчивым видом осмотрел нашу парочку, видимо, пытаясь понять, что мы тут забыли, и, в итоге, остановил взгляд на мне.
— Валлис, это ты что ли⁈ — раздалось от него ошарашенное.
— Да, сен, рад вас видеть, — произнес я, — разрешите войти, мы тут подарков купили, надо разгрузить, — показал я на наши занятые руки.
— А я то как рад, — улыбнулся мужчина, — и вам здравствуйте, сеньё Эован, — изумил он меня тем, что знал рыжую, которая не подала виду, что как-то удивлена этим фактом, и спокойно поздоровалась в ответ.
Закончив приветствия, Кабол, что работал в моём бывшем приюте охранником и сторожем в одном лице, хотел сопроводить нас непосредственно в здание к управляющему, однако я, в свою очередь, попросил его провести нас к себе, в небольшой домик рядом с оградой, где он жил.
Не знаю, не было у меня сейчас моральных сил находиться в самом приюте и встретить там знакомых мне детей, поэтому и выбрал его дом, чтобы разгрузиться и тихо уйти.
Кабол, если и удивился просьбе, то вида не подал и спокойно поменял направление, двигаясь к своему дому. Внутри домика он предложил нам присесть, однако я не стал затягивать и, спросив, где можно выгрузиться, опустошил свой рюкзак и оставил там же корзины с игрушками.
— Я вижу, что вы спешите, — мужчина озвучил, витающую в воздухе мысль.
— Да, извините, сен Кабол, дела, — развел я руками.
— Ничего, я понимаю, — покивал он, — ты заходи, Валлис, в гости, младшие о тебе спрашивали.
— Постараюсь.
Скомкано попрощавшись с ним, мы с девушкой вышли за ограду и двинусь обратно домой. Лала была притихшей какое-то время, но прервав молчание, все же решила задать вопрос:
— В приюте действительно так ужасно? — моя спутница попыталась изобразить отсутствие интереса, но у нее это не особо получилось.
— Что? — выпал я из своих мыслей, — нет, конечно. Просто тяжеловато мне там находится, — озвучил я, не вдаваясь в подробности.
— А что с едой, обстановкой, отношением? — не отставала она.
— Особых нареканий у меня ни к чему нет, — честно ответил я, — игрушек, правда маловато. Воспитатели и обслуживающий персонал отличные и добрые люди, пока, конечно, соблюдаешь правила, — вспомнил я, как часто получал по заднице.
— Игрушки, — задумчиво протянула Лала и покивала своим мыслям, — хорошо.
У меня действительно не было каких-то особых претензий к приюту или его обеспечению. То, что сделал клан, построив такие заведения для сирот, это действительно сильный поступок с учетом того, что приютов раньше практически не было.
Понятно, что Эован не забывает о своей выгоде, готовя себе верных специалистов и в том числе воинов для незаканчивающейся мясорубки на границе с демонами.
Однако плюсов все равно, по-моему мнению, больше. Например, из неочевидного, наличие приютов благоприятно складывается на криминогенной обстановке в городе, где практически полностью отсутствуют банды беспризорников, а взрослый криминалитет не получает из них пополнения. Поэтому в Речном городе спокойно гулять можно даже ночью, не боясь, что тебя ограбят или убьют.
— Ты, кстати, слышал, — вырвали меня из размышлений слова Лалы, — папа и Кег решили произвести модернизацию резиденции.
— Нет, первый раз слышу, — признался я.
— Нападение со стороны Брадаган показало, что в самом городе может быть не так безопасно, как все мы думали, да и, в принципе, дополнительная защита нашего дома не повредит на случай прорыва демонов, — пояснила Лала и сразу же уточнила, — во всяком случае, так говорят Кег и папа.
— А что, кстати, с кланом Брадаган? Точнее с их линией застав на границе? — этот важный момент как-то мимо меня прошел и неплохо было бы узнать об этом побольше.
— Под нашу ответственность поступила одна дополнительная застава, которую теперь защищаем мы. Остальные укрепления были распределены по кланам внутри Дома. Кстати, благодаря твоим амулетам, мы не потеряли ни одного мага за последние несколько месяцев, да и общие потери снизились наполовину, — заулыбалась девушка, — ты бы видел лицо отца, когда он это рассказывал, такого радостного я его давно не видела.
Мда, поступок Брадаган, с какой стороны не посмотри, тянет на Премию Дарвина. Если взять общую картину, то неважно победили они или проиграли, любой результат в итоге оголяет границу с демонами.
На ней и так небольшие сражения идут каждую неделю. Люди отбивают нападения, вылавливают группы, пытающиеся пробиться в обжитые земли, либо сами нападают. А тут такой удар в спину по всей обороноспособности этого участка.
— Для этого их и делал, — с важным видом покивал я на ее слова, нахально улыбнувшись.
— Ой, иди ты, — пихнула меня в плечо девушка, — смотри, не зазнайся.
— А что с родами, входящими в их клан? Мстить или гадить исподтишка не будут? — вспомнил я про немаловажный вопрос.
— Это хороший вопрос, но точного ответа на него у меня нет, — пожала плечами Лала, — род Керги, инициатор всего этого противостояния, практически полностью был нами уничтожен, а его оставшиеся члены, в основном сугубо гражданские, разбежались по всей Империи кто куда. Остальные рода, что не так сильно замарались в этом, побежали под крылышко кланов и не всегда это были кланы нашего Дома.
Лала оказалась отличным источником полезной информации, да и просто поговорить с ней на отвлеченные темы было приятно. Чем мы и занялись на протяжении оставшегося пути до дома.
Лала Эован
Глава 13
Спокойное течение дней было нарушено неожиданно, хотя, наверное, всё к этому и шло с учетом частоты появления порталов по всей Империи.
— Валлис! — ворвалась в мою комнату мастер в то время, как я натягивал штанину на ногу.
Естественно, от неожиданности процесс надевания я прекратил и с удивлением смотрел на Данну, которая раньше всегда уважала мое личное пространство.
— Одевайся скорее, — поначалу смутившись, но быстро взяв себя в руки, проговорила она, — жду тебя внизу.
Дверь за ней закрылась, а я наконец-то перестал тормозить и, натянув штаны, поспешил вниз. Мастер нашлась в гостиной, где она находилась со смутно знакомым мне мужчиной, и как только я появился и сел, начала вводить меня в курс проблем, что замаячили на горизонте.
— Вы, возможно, уже знакомы, — обратилась Данна ко мне, — но, если нет, то перед тобой Фальк Берз из побочной ветви рода Эован, он возглавляет военные силы клана и отвечает за оборону границы.
— Привет, Валлис, — приветливо кивнул мне короткостриженый мужчина лет сорока в клановой форме Эован.
— Добрый день, сен Берз, — наконец-то вспомнил я его, не без помощи Данны.
— Ситуация у нас такая, — продолжила мастер, — сегодня открылось два портала в прилегающих к городу сёлах, на востоке и на севере. Небольшие гарнизоны, что мы держим в обоих поселениях, направили к нам гонцов сегодня рано утром с сообщением о порталах, и они же должны были отчитаться об их закрытии. Но, к сожалению, никаких сообщений мы от них не получали.
— Мы предполагаем самое худшее, — подхватил разговор Фальк, — и собираем подкрепления в оба места, однако тут у нас возникает проблема.
— Да, проблема, — продолжила вместо него Данна, — с учетом того, что наша зона ответственности на границе растянулась, у нас катастрофически не хватает обученных боевых магов, чтобы отправить вместе с подкреплением. И принимая во внимание, что в обоих селах были расквартированы по десятку воинов, оснащенных арбалетами с особыми болтами, которые в итоге не справились, отравлять простых людей на убой мы не можем себе позволить. В этой связи я вместе с Дарстромом поедем на восток, а тебя я прошу отправиться на север.
Дела… План по избеганию боев, путем становления полезным артефактором, я объявляю официально проваленным.
В разговоре тем временем образовалась пауза, которую нарушила Данна:
— Ты пойдешь в помощь к Ульфину.
Вот умеет же она ошарашить, а потом еще раз ошарашить, так как сказать, контрольным. Зачем интересно было делать эту паузу? Чтобы меня понервировать? К тому же, обстоятельства, видимо, действительно плохие, раз Ульфин Эован лично едет.
— Хорошо, когда выдвигаться? — справился я со своими эмоциями, которые надеюсь не отразились на моём лице.
— Сейчас быстро собираешься, — поднялась с места мастер, и ее примеру последовал Фальк, — не забудь про свой амулет. Кирасу, шлем и меч возьмёшь в арсенале, и выдвигайся к главному дому, найдешь там Ульфина, он все тебе дальше расскажет.
— Хорошо, — повторил я, тоже поднявшись.
— И, Валлис, — повернулась ко мне Данна и попросила, — будь, пожалуйста, осторожен.
— И вы, мастер.
Больше меня не задерживали, поэтому, получив инструкции, пошел их выполнять. План действий на такие случаи мы с мастером обговаривали, поэтому переодевшись в форму клана, взял рюкзак и ограбил арсенал не только на защиту и оружие, но и прихватил свои любимые полевые рационы, почувствовав себя гурманом-извращенцем.
Почему-то раньше Данна у себя доспехи в арсенале не держала, а с недавнего времени они здесь появились. Возможно, конечно, она сделала правильные выводы, когда нашу паровую машину спалили на, вроде бы, безопасной дороге, а может еще из-за чего, но появление дополнительной защиты я всецело одобрял.
Нацепив шлем и кирасу, благо в их надевании не было ничего сложного, вышел из дома и, поправив лямку рюкзака, направился к площади. Еще из далека было заметно, какое-то нетипичное движение на ней.