Рядом присвистнул шокированный Гован.
— Так, Гован, нам надо срочно понять, выдержат ли мои амулеты это дерьмо, — выдал я взволновано.
Артефактор ничего не сказал в ответ, а только с интересом следил, как я снял с себя личный амулет и поместил его на целую деревяшку.
Проделав все те же самые действия с костяшками, я с напряжением начал следить, как пространство снова поплыло под воздействием враждебной магии. Точнее, попыталась поплыть, но натолкнувшись на вспыхнувший барьер моего щита некоторое время с ним поборолось и нехотя уступило.
— Фух! — громко выдохнул я и повторил атаку на защитный амулет.
Однако повторное применение костяшек, все же разрушило сначала барьер, а потом и деревяшку, им защищаемую, а мой амулет рассыпался в пыль.
— То есть только одна атака, — повернулся я к мужчине.
— Ну, это лучше, чем если бы щит пробивался с первого раза, — попытался меня успокоить он.
— Надо бы предупредить Ульфина.
— Да, надо. Но сначала, давай попробуем обычный амулет защиты от магии прежде, чем идти к нему или Кегу, — предложил Гован.
К сожалению, после серии тестов стало очевидно, что обычные амулеты защиты от магии, воздействие от костяшек не держат в принципе.
Степень защиты, даруемую маской, мы, кстати, не решились проверять, так как артефакт был всего в одном экземпляре, а уверенности в том, что она не пострадает, не было.
По завершению наших первых испытаний инопланетных артефактов, радостный Гован поблагодарил меня за помощь, заявив, что исследовать неизвестные артефакты будет теперь только со мной, забрал образцы и пошел на доклад к руководству клана. Я же направился домой.
Пока шел, размышлял по поводу нового мира за порталом в Золотой, и думал я не о ящерах и их магии. Мы с Гованом это не обсуждали, но маска-череп не похожа на череп ящерицы. Весь парадокс в том, что она напоминает череп человека. Да, и само поведение монстров, лично мне говорит о том, что людей они, как минимум до этого видели и пробовали на вкус, раз начали их сразу захватывать и жрать прямо на ходу.
Естественно, я могу быть неправ, и эти тупые ящерицы тянут в рот всё, что находится перед глазами. Но что-то не верится мне.
И выводов из всей этой ситуации может быть, как минимум два. Первый, где-то есть другой постоянный портал к нам, где они успели подкрепиться людьми. Второй, у них в мире живут люди или кто-то на нас похожий.
Что дает это клану Эован? Да, наверное, пока ничего. Честно говоря, меня на тему этого портала никто не информировал и мнения не спрашивал.
Будем ли мы туда лезть несмотря на опасности? Возможно, что и будем. Все же это новый мир с его «ничейными» ресурсами и, как выяснилось, ни на что не похожей магией.
Придя домой, решил все же наведаться в библиотеку Данны и взять почитать что-нибудь развлекательное, чтобы убить время до вечера.
И если уж речь зашла о библиотеке, то совсем недавно, как стал побочным представителем, я получил доступ в закрытую часть библиотеки клана. И, к сожалению, несколько разочаровался. Специфические целительские трактаты и заклинания соседствовали с немногочисленными и несложными зачарованиями, например, на плодородность почвы. Была еще пара боевых заклинаний с несколькими новыми интересными Буквами, но на этом все. В общем, я ожидал чего-то более существенного.
— Валлис? — удивленно проговорила мастер, тоже оказавшаяся в этот момент в библиотеке.
— Хочу что-нибудь взять почитать развлекательного, — ответил я, машинально следя, как сидящая в кресле Данна захлопнула какую-то книгу и спрятала ее за спиной.
Интересно ли мне было, что она читает такого, по ее мнению, компрометирующего? Да, но выяснять я это не буду. Думаю, она имеет право на личные увлечения.
— Посмотри на верхней полке, — кивнула она на шкаф как ни в чем не бывало, — я недавно купила пару новых приключенческих романов.
— О, спасибо! — подошел я к обозначенному шкафу и принялся высматривать новинки. С развлечениями здесь в Империи, да и во всем известном мире, было туговато, и только книги и магия спасали меня. Даже представить боюсь, чтобы было, если бы я жил в обычном, немагическом средневековье.
— Ты, кстати, слышал новости о походе на Бзан? — спросила Данна неожиданно и, судя по голосу, предвкушающе.
— Нет, — повернулся я к девушке порядком заинтересованный. Томить она меня не стала и поведала радостным голосом:
— Дом Реки взял Бзан!
— Это отличные новости! — согласился я и заодно поинтересовался, — а какие у них дальше планы?
— Сравняют крепость с землёй и вернутся, — пожала она плечами.
— Зачем? Можно же занять ее, — я уставился в удивлении на мастера, а она, в свою очередь, удивленно смотрела на меня.
— Странно, тебе разве твой учитель истории, Дар Барбот, не рассказывал о серых землях? — посмотрела она на меня подозрительно.
— Рассказывал, довольно общо, а что? — я не особо понимал, что не так.
— Понятно, — задумчиво протянула девушка, — люди не могут находится в серых землях долгое время, — огорошила она меня, — все, конечно, индивидуально, но через приблизительно полгода у человека начинаются проблемы со сном, которые все нарастают, чем больше он проводит времени там. Следом идут галлюцинации, а заканчивается всё сумасшествием. Поэтому захватывать Бзан и использовать никто и не собирался, — продолжила она обрушивать на меня неожиданные подробности.
— А как тогда уничтожить демонов окончательно? — спросил с недоумением.
— Если бы мы знали, Валлис, тогда бы не воевали с ними на протяжении четырех веков, — с горечью произнесла она.
Вот это новости. Интересно, чего еще я не знаю критически важного?
— Да уж, — присел я на кресло рядом с ней, — а защиты никакой нет от этого?
— К сожалению, пока не нашли, — отрицательно качнула головой Данна.
— А у демонов такие же проблемы на людских землях? — пришла в голову неожиданная мысль.
— Насколько мы можем судить, да. Во всяком случае, долго они на землях Империи хозяйничать не могут, — ответила девушка.
В итоге книгу-то я взял, но так ни странички и не прочитал, все еще находясь под впечатлением от открывшейся информации. Много ли можно навоевать с врагом на его территории, если через полгода, а то и раньше у тебя поедет кукуха?
На самом деле, чем больше смотришь на конфликт Империи и демонов, тем больше видишь в этом какой-то порочный круг, которому нет конца и края. Это сейчас образовалось некоторое затишье, которое в ближайшее время закончится, точнее уже закончилось, однако вскоре вновь будут гореть крепости и приграничные города.
Бесконечная бойня, которая перемолола за практически половину тысячелетия гигантское количество людей. Миллионы? Десятки или даже сотни миллионов? Если вдуматься, то голова идёт кругом.
Ну, а вечером был еще один сюрприз, из-за чего наш поход по злачным местам с Костой накрылся медным тазом. Так, меня нашел Дарстром и огорошил, что мы вместе с приданным нам отрядом отправляемся на ту сторону портала, в мир к ящерам.
ИнтерлюдияКабинет главы клана Эован
— Кег, ты уверен? — спросил высокий, жилистый блондин у сидящего рядом с ним мужчины.
— Ты на счет отправки Дарстрома и Валлиса? — брюнет, к которому обратились, посмотрел на своего брата, Ульфина Эован.
— Да, у нас не так много сил, чтобы распылять их на непонятные порталы, — уточнил Ульфин и сразу же добавил, — к тому же, насколько мы уверены, что разлом не схлопнется и не оставит их на той стороне?
— Жиль Далим и его маги в этом уверены, — вроде бы, безразлично пожал плечами глава клана, хотя, конечно, только близким людям было заметно, что он тоже волнуется по этому поводу, — к тому же Жиль отправляет на ту сторону своего сына. Думаю, в этом вопросе можно положится на него.
— Надеюсь, брат, — покачал головой Ульфин.
— Возможно нам стоит заменить Дарстрома на кого-то другого? — внезапно предложила Данна, что также присутствовала в кабинете главы.
— Не могу, — развел руками Кег, было очевидно, что отправлять в неизвестность своего единственного сына ему очень не хотелось, — Мариса Далима должен сопровождать кто-то из наших детей. Политика, — уныло дополнил он в конце.
— Тогда Валлиса? — не отстала от него Данна.
— А его необходимо обязательно брать, потому что на той стороне без быстро возведенных укреплений нашу экспедицию съедят за пару минут, вы же читали отчеты Марка и Гована? — ответил глава.
— Про ящеров, их магов и новые артефакты? — уточнила девушка.
— Именно про них.
Его собеседники кивнули.
— Тогда сами понимаете, что экспедиции делать там без укреплений нечего.
— Кстати, удивительные вещи узнали Валлис и Гован об этих артефактах ящеров, — сменил тему Ульфин, — никогда бы не подумал, что магия возможна без Букв.
— В том числе поэтому мы не отказались от совместной авантюры и тащимся в этот портал, если ты забыл, — проворчал Кег.
— Ты все еще не говорил на эту тему с родом Далим? — уточнил Ульфин, — возможно стоит обсудить это предварительно с Марисом? Секрет этих побрякушек, с некоторой долей вероятности, скоро перестанет быть секретом с учетом нашей совместной экспедиции. А, если всплывет, что мы их не проинформировали, сам понимаешь, как это осложнит отношения между нами.
— Я пока думаю, как лучше сделать, — отозвался Кег, — скорее всего, сообщу им.
— На твоё усмотрение, — почесал затылок блондин и посмотрел на единственную девушку в их компании, — кстати, Данна, а как дела у твоего ученика с Лалой?
— А с какой целью ты интересуешься? — подозрительно посмотрела на него она.
— Я отец и должен знать про свою дочь, — возмутился мужчина и тихо добавил, — Лала меня на эту тему игнорирует.
— Дружат они, — усмехнулась Данна.
— Только дружат? — теперь уже Ульфин смотрел на девушку с подозрением.
— Если ты про романтические отношения, то их нет. Ты же знаешь Валлиса и его обычное поведение, — пожала та плечами и продолжила, — всё же приют, как бы мы не пытались его улучшить, всё ещё остается приютом и оставляет отпечатки на детях, да и та запись из его дела о травме головы в детстве. Хоть мастер Карбедин и подтвердил, что серьёзных патологий нет, но вред мозгу был нанесён. И раз уж мы взяли парня в род, то принимайте его таким, какой он ес