— Я говорю, тебе этот пень не напоминает, что дерево рубили чем-то? Хоть я в рубке леса ничего не понимаю, но что-то уж слишком ровные следы, — перефразировал я и указал на названный объект рукой.
— Да, похоже на то, — проведя рукой по поверхности злосчастного пня, подтвердил егерь.
— Вот и мне так кажется, да и самого упавшего ствола нет, — проговорил я задумчиво и наконец-то сделал то, что давно было нужно сделать в нашей ситуации — применил поиск живых существ.
Это заклинание являлось секретом клана Эован и было мне передано совсем недавно, только после принятия в род в качестве побочного представителя, поэтому я не сразу о нём вспомнил. Состояло оно всего из одной Буквы — Худуку, искало только живых существ и имело некоторые важные нюансы при его применении.
Например, при создании этой Буквы, я должен мысленно и чётко определить объекты для поиска. Делать это нужно осторожно и всегда помнить, что если ты попытаешься найти людей, стоя в центре оживленной ярмарки, то ты просто поджаришь себе мозг от количества поступившей информации.
Здесь, конечно, была не ярмарка, да и, наверное, людей искать не имело смысла, поэтому в качестве основного критерия поиска мною был мысленно задан размер существа. Так, всё что было равно или больше среднестатистического человеческого подростка должно быть найдено этим заклинанием, а информация о расположении, количестве и размере существ передана мне напрямую в мозг.
Созданное заклятье, в свою очередь, представляло собой шар, а радиус его действия был примерно пятьсот метров. Иными словами, даже если под нас сейчас делают подкоп местные шаи-хулуды, то я об этом узнаю. Главное, чтобы они подпадали под указанный размер.
В итоге, сотворив Худуку по заданным параметрам, я практически моментально получил не очень обнадеживающий ответ, о чём сразу сообщил своим спутникам:
— Дарстром, Мол, они на деревьях.
Глава 3Часть 2
Моя фраза была намеренно произнесена спокойным голосом, для того чтобы не спровоцировать моих спутников на необдуманные поступки или наших противников на немедленное нападение. Предполагаю, что неведомые гости ведут нас уже давно, возможно, даже с того самого момента, как мы оказались под сенью деревьев.
Парни, слава богам, глупостей делать не стали. А еще я порадовался, что мы успели подзарядить их амулеты до момента, когда начнётся новая заварушка.
— Много ли их? И где они? — спросил подобравшийся Дарстром.
— И кто это, есть идеи? — дополнил со своей стороны Мол.
— Штук двадцать, сидят в кронах вокруг нас, — начал я отвечать по порядку, — кто это, я не знаю, но размером они с человека.
— Давно сидят? — продолжил расспросы егерь.
— Без понятия. Я только сейчас додумался проверить, — признался я.
На поляне воцарилось молчание, и только откуда-то из крон деревьев не прекращали звучать странные и громкие звуки местной живности.
— Что будем делать? — обратился парень к Молу, прерывая тишину.
Глава нашего сократившегося отряда пока не спешил отвечать, оглаживая бороду. Перед ним действительно было довольно острая дилемма. С одной стороны, мы окружены непонятно кем. И это точно не обычные и встречавшиеся нам ранее ящеры. С другой стороны, враждебности по отношению к нам ещё никто не проявлял.
Возможно, конечно, всё изменится и на нас нападут, если мы соберем вещи и попытаемся уйти. Но также возможно, что мы просто уйдем без каких-либо помех. И еще сотни вариантов развития событий.
— Мол, — решил я подать голос, — а руководство клана никаких инструкций не оставляло на случай встречи с адекватными местными жителями?
— Нет, — отрицательно покачал он головой, — если у вас, кстати, есть идеи на счёт наших дальнейших действий, то прошу высказаться, — посмотрел он поочередно на нас с Дарстромом.
— Предлагаю тихо свалить, а если они нападут, то дать бой, — высказался парень.
Как только слова были произнесены, оба моих спутника повернулись ко мне. И вроде бы никакой демократии в нашей ситуации быть не должно, но и понять нашего егеря тоже можно. Его вряд ли учили проводить переговоры с представителями ксеносов, а давать бой он не хочет, потому что наши перспективы абсолютно не ясны, особенно когда у тебя на руках два юнца, за чью безопасность ты отвечаешь.
— Может рискнём и выйдем на контакт? — неожиданно даже для самого себя предложил я.
— Уверен? — в голосе Мола чувствовалась тонна сомнения.
— Нет, — пришлось честно ответить.
Ведь напортачить с первым контактом можно очень легко, и в итоге вместо хороших союзников в новом мире или хотя бы нейтралов, с которыми можно поторговать и обменяться информацией, получить еще одного врага, помимо крокодилов.
— Тогда собираемся и неспешно валим, — всё же решился наш командир, — но всем быть готовыми к отражению атаки.
Возражать ему никто не стал, и отойдя от пня к нашим разложенным вещам, мы оперативно начали их упаковывать.
Это, видимо, послужило сигналом неизвестным наблюдателям, потому что буквально в тот же момент из переплетения ветвей дерева, что стояло на другом конце поляны, была спущена очень длинная веревочная лестница, по которой вниз довольно ловко и быстро спустился кто-то похожий на человека.
Из-за тени, создаваемой кронами, было проблематично рассмотреть, кто именно это был. Но, думаю, мы скоро всё узнаем, потому что незнакомец поднял руки на уровень груди, ладонями, повернутыми к нам, и вышел на освещенную поляну.
Выглядел, теперь уже можно было сказать точно — человеческий мужчина, как… обыкновенный мужик. А небрежные короткие волосы черного цвета и длинная борода, что была заплетена в косички, делали его похожим на Мола.
Одежда на нём была тоже примечательна, так как тёмные штаны из плотной ткани и куртка из кожи, вызывали закономерный вопрос: не упаривается ли он в них?
Мне, например, в кирасе было очень некомфортно находится здесь, но снимать я ее точно не буду. А вот от чего может защитить простая кожаная куртка, чтобы ее носить при такой погоде, мне в голову не приходило.
Из оружия на плече у незнакомца висел лук, что делало его сходство с нашим егерем ещё более полным, а к поясу крепились ножны с коротким клинком.
Мои спутники схватились за оружие, но пока не предпринимали попыток направить его на местного жителя. Я, естественно, тоже не отставал и подготовил ускоренный пульсар, на случай какой-либо неожиданности.
Тем временем мужчина медленно приближался к нам, не опуская руки, и даже попытался что-то говорить. Но, как и ожидалось, понять его мы не смогли.
Мол и Дарстром никаких действий не предпринимали, продолжая всё также напряженно стоять, поэтому пришлось брать общение на себя.
Выйдя вперед, я отзеркалил его позу и произнес спокойным тоном:
— Добрый день, мы не причиним вам вреда, — вообще, говорить можно было всё что угодно, потому что незнакомец нас тоже не понимал с вероятностью близкой к ста процентам. Моей же главной задачей было дать ему понять, что мы не разговариваем на его языке.
На лице мужчины появилось некоторое сомнение и он, судя по следующей сказанной фразе, попытался перейти на другой, более странный, язык.
— Я не понимаю, — делая паузы, проговорил я.
Мой собеседник в этот момент медленно подошёл к пню и, остановившись около него, произнес ещё одну непонятную фразу.
На его попытки вести диалог я только покачал головой из стороны в сторону, надеясь, что этим универсальным жестом здесь тоже пользуются. И вроде бы даже угадал, потому что мужчина убрал правую руку от груди и начал усиленно тереть затылок в интернациональном и межмировом жесте, явно не понимая, как подступиться к проблеме коммуникации.
Пришлось ему помогать. Не то чтобы я был каким-то экспертом по общению без переводчика с инопланетным видом людей, но кое-какие намётки у меня были ещё тогда, когда я предложил первыми выйти на контакт.
— Вал-лис, — произнёс я по слогам и ткнул пальцем себе в грудь.
Мой собеседник несколько недоуменно посмотрел на меня, поэтому пришлось повторить ещё пару раз, при это после каждой попытки я уже тыкал пальцем в него, предлагаю представиться.
Хорошо, что местный мужчина не оказался сильным тугодумом и сообразил, что от него требуется.
— Богедочакдрам, — произнёс он, ткнув пальцем себе в грудь.
М-да, как бы это произнести ещё.
— Бо-ге-до-чак-драм, — попытался я медленно повторить за ним и, судя по тому, как радостно тот закивал головой, у меня вышло более-менее хорошо.
Следующим шагом, для того чтобы показать наши дружественные намерения, пришлось медленно взять свой рюкзак и также медленно подойди к пню, рядом с которым стоял наш визитер.
По пути я вытащил один из полевых рационов и неторопливо его вскрыл, доставая оттуда хлебцы. Приблизившись к мужчине, надломил один из них и закинул половину себе в рот, начав жевать, а вторую протянул моему собеседнику.
Незнакомец с интересом смотрел за моими манипуляциями и протянутый кусок хлебца взял, осторожно надкусив. Распробовав предложенную еду, он уже без опаски съел остальную часть.
Всё, надеюсь, контакт официально налажен, ведь еда — это универсальный жест добрых намерений, что у животных, что у людей. И надеюсь, он не помрет от какой-нибудь фатальной несовместимости или из-за того, что его ДНК закручено вправо.
А дальше начались наши обоюдные мытарства, потому что проблему понимания друг друга никто с нас так и не снял. В ход пошли жесты и рисование на земле, к которым присоединился Дарстром с нашей стороны, а со стороны местного жителя к нам с деревьев спустилась еще пара человек, молодой парень блондин и седой мужчина в возрасте. Появление новых лиц напрягли Мола, который не участвовал в разговоре и следил за окрестностями, но, слава всем богам, наш егерь глупостей делать не стал.
Одеты и вооружены, кстати, два новых участника были также, как и первый переговорщик, поэтому стало очевидно, что такая плотная одежда при такой жаре не прихоть, а необходимость для местных.