Как и ожидалось, монстры никуда не ушли, что ставило нас в очень неприятную ситуацию. Физически пробиться мы не можем, да и ждать, сидя в укреплении, тоже нельзя бесконечно.
Так, запасов пищи с учетом еще одного едока нам хватит где-то на пару дней. С водой дела получше благодаря магии и непрекращающемуся дождю, а также паре выращенных мной больших чаш для её сбора по бокам башни. Но что делать, когда наши запасы подойдут к концу? Поднимать подручными средствами с земли запеченную крокодилятину и есть? Вполне вероятно, что и до этого может дойти, благо, если это, вообще, можно назвать благом, трупов ящеров, тех что не разметало взрывом на куски, вокруг сотни.
Мол и наш немногословный спутник в данный момент спали. Егерь вызвался дежурить последнюю смену, а Богедочакдрама никто к караулу ночью привлекать не собирался. По идее, в настоящее время всё еще шла первая смена, которая легла на Дарстрома, однако мне не спалось, и я составил ему компанию.
— Не, я, пожалуй, посижу, — ответил я и задал собеседнику вопрос, который меня беспокоил последний час, — Дарстром, как думаешь, почему я не догадался сразу построить укрепления, когда за нами гнались гиганты?
Дарстром на секунду задумался, а потом меланхолично проговорил:
— Потому что была экстренная ситуация и люди не всегда принимают абсолютно верные решения в таких случаях. Я и Мол тоже об этом не подумали. Так что не стоит себя винить.
Да уж, всё-таки мой «автопилот» не какая-то панацея, он не делает меня всезнающим и не дает ничего, кроме притупления эмоций. Хотя, с другой стороны, зря я на него наговариваю, сколько раз в моей не особо длинной жизни он меня выручал в ситуациях, где счёт шел на секунды.
Если задуматься, то получается довольно иронично, что последний год я не вылезаю из опасных для жизни приключений, хотя хотел их любым способом избежать.
— Как думаешь, долго нам здесь сидеть? — прервал мои мысли Дарстром.
Хоть ни парень, ни Мол этого старались не показывать, но наша не самая радужная ситуация их тоже тяготила. Да и Мола, наверное, вдвойне, так как в самом начале мы на вроде бы безопасной миссии умудрились потерять двоих его подчиненных.
— Не знаю и боюсь загадывать, — признался я и продолжил, — если перспектив не появится в ближайший день — два, предложу Молу прорываться, как только резерв восстановится. Всё лучше, чем сидеть здесь и тухнуть.
— И я тебя поддержу в этом, — голос парня был полон мрачной решимости, а следом он едва слышно и невпопад добавил, — к тому же я ещё не признался Элларе.
Тишина, наступившая в нашем разговоре, была какая-то особо гнетущая, пока Дарстром через пару минут не разбил её в дребезги неожиданной жалобой:
— Нам бы сюда сортир какой…
Контраст был разительным, поэтому я не удержался и хмыкнул, чудом сдержав смешок. Однако вроде бы несуразное замечание об отсутствии туалета, что-то затронуло в моей ассоциативной цепочке, заставив задуматься над пришедшей в голову идеей.
— А что⁈ Может получиться! — воскликнул я, чуть не разбудив спящих.
— Что? Сортир? — удивленно посмотрел на меня парень.
— Нет, канализация! — ответил я туманно и, не став более задерживаться, начал перекройку нашей башни.
Миг-другой и слева, у бортика, появилась большая дырка в полу, а ниже, на внутренней стене моей полой башни, начали по спирали выезжать ступеньки, ведущие вниз.
Поднявшись с места, я подошёл к образовавшемуся входу во внутрь башни и визуально проверил получившуюся спиральную лестницу. Свет местной луны освещал только начальные ступеньки, но, судя по всему, заклинание сработало как надо.
— Валлис, ты чего? — немного взволновано спросил мой собеседник, оказавшийся рядом со мной.
Возможно, Дарстром подумал, что я поехал крышей из-за безысходности ситуации, в которой мы оказались. Нас ведь действительно отрезала от крепости и леса орда монстров, с которой нам не справится и которая не факт, что вообще уберется отсюда когда-нибудь. Жратвы-то ведь в траве достаточно ходит, а завалить какого-нибудь гиганта этой ораве зеленых неандертальцев — раз плюнуть. Однако я, наоборот, с большой долей вероятности придумал способ, как нам из этой глубокой жопы выбраться.
Спустившись вниз по лестнице внутрь строения, я сотворил заклинание светильника и заодно прислушался к себе, проверяя запасы маны. Всего за прошедшее время резерв наполнился наполовину, но мне, по идее, должно было этого хватить, чтобы проверить свою задумку. Конечно, в дополнение к резерву у меня ещё был припрятан маленький накопитель, но я его решил оставить на самый крайний случай.
Пройти вниз по лестнице с двадцатиметровой высоты не заняло много времени, единственное, пришлось отправить Дарстрома, пошедшего за мной, обратно наверх. Следить-то за окрестностями кто-то должен. Тем не менее перед тем, как парень ушел, я его немного обнадежил:
— Я, скорее всего, придумал, как нам отсюда выбраться, и сейчас буду проверять, насколько это реально.
Дарстром ограничился серьёзным кивком и, более не отвлекая меня, поднялся на верхний уровень башни, а я для начала обратился к своему чутью, в красках представив то, чего хочу добиться. И замахнулся я ни много ни мало на подземный ход прямиком до нашей крепости.
К сожалению, на мои первые попытки чутьё с прискорбием просигнализировало, что я помру, если сразу попытаюсь сделать туннель на десять километров. Поэтому пришлось урезать осетра по максимуму.
Например, я уменьшил ширину и высоту прохода до двух и полутора метров соответственно, а также сильно занизил степень укрепления моей подземной конструкции. Вообще не укреплять туннель было нельзя, потому что наверху гуляли огромные монстры, что могли с легкостью порушить обычный лаз, размещенный близко к поверхности.
Конечно, мысленный образ моего заклинания был сделан, не основываясь на каких-то расчётах, а чисто на интуиции, вот только, где мне взять время и силы на предварительные тесты? Наше положение к этому абсолютно не располагало.
Не забыл я и о вентиляции, причем пришлось несколько заморочиться с ее конструкцией, чтобы нас не затопило прямо в туннеле.
Резюмируя, у меня получилось добиться приемлемого варианта, который меня точно не убьёт, только через несколько попыток и то пришлось подстраховаться и снизить протяженность лаза. Теперь оставалось только осуществить проект, а заодно определить, сколько магической энергии съест мой финальный вариант туннеля на три километра.
— Чёрт! — хлопнув себя по лбу, достал компас. А то было бы не смешно, если бы я не в ту сторону начал копать.
Определить примерное направление к нашей крепости не составило труда, и, мысленно засучив рукава, принялся за работу.
В мгновенье ока земляной пол разъехался в стороны, а на его месте образовался пологий спуск в темноту. Пока мое заклинание работало, образуя туннель, мрак в нём становился всё более вязким, поэтому, спустившись вниз, повесил под потолком светильник. Всего продолжительность первого туннеля должна была составить три километра, и, судя по мане, которая просела на треть от имеющегося запаса, при полном резерве меня хватит примерно на восемнадцать километров.
Таким образом, если я сейчас посплю, то утром, имея полный резерв магической энергии, теоретически смогу довести нас до крепости.
Удовлетворенно кивнув, пошёл наверх, чтобы бы обрадовать Дарстрома.
Рано утром, прямо перед рассветом, когда закончился утомивший всех дождь, нам пришлось отбивать приступ, так как твари осмелели и решили попробовать нас на зуб.
Под предупреждающий крик Мола я подорвался со своей неудобной и жесткой лежанки и с полуслипающимися глазами оказался у бортика башни. Кирасу на ночь я не снимал, что добавило мне ещё больше незабываемых впечатлений во время сна, а если приплюсовать к этому то, что ночью было жарко и влажно, чувствовал я себя, словно развалина.
Проснувшиеся спутники тоже выглядели неважно, но, право слово, сейчас недосып был меньшим, что нас волновало.
Между тем снаружи к башне быстро приближались сотни две зеленых морд, а рык, ими издаваемый, сливался в один громкий и сплошной звук, что начал резать по ушам. Причем, если бегущие первыми были простыми воинами, то вторая, меньшая часть, была пращниками, которые успевали на бегу раскручивать полоски кожи, готовые в любой момент дать по нам залп.
Ещё из плохих новостей, бежали они, рассредоточившись, а самое главное, замыкал это нападение невысокий ящер в накидке с перьями и маске-черепе. Он, в отличие от своих соплеменников, не спешил, а медленно шёл к нам, разевая пасть на ходу.
Не знаю, что он делал или произносил, но в одном я был точно уверен — ничего хорошего нас не ждёт. И, к сожалению, оказался прав.
Снизу неожиданно послышался треск и звук крошащегося камня, а я, выглянув за бортик, с ужасом увидел, как часть стены башни начинает трескаться под воздействием странной магии, от которой, такое ощущение, что плыло само пространство. Естественно, я её узнал, так как совсем недавно мы вместе с Гованом Штразом тестировали артефакт в виде костяшек, который производил абсолютно такой же эффект.
Слава всем богам вместе взятым, с наскока мою башню взять магу-ящеру не удалось и странное перекручивание стены довольно быстро прекратилось, оставив после себя сильно потрескавшийся участок приличных размеров, который, казалось, держится только на соплях. Не знаю, специально ли целил маг по стене или просто промазал по нам, но давать ему второй шанс было нельзя.
— В укрытие! — внезапно крикнул егерь.
Я в это время готовился ударить по магу и пропустил момент, когда пращники дали залп. Запущенные ими камни достигли нас быстро и забарабанили по защитным укреплениям, однако не все снаряды ушли в молоко. Небольшая их часть прошла выше бортика и врезалась в мой универсальный щит, разлетаясь о него вдребезги и чуть не сбив мне концентрацию.
Не уверен, насколько сильно защита просела после таких мощных попаданий, но проверять это сейчас было абсолютно не к месту, так как буквально через секунду после вражеского залпа, я наконец-то завершил своё заклинание.