Удивительно, но мужчина поделился с нами этой важной информацией просто так, без каких-либо условий. Возможно, конечно, этими сведениями здесь владеет даже ребенок, но я больше склоняюсь к выводу, что это мы со своей клановой паранойей и секретами несколько перегибаем палку.
Когда наша недолгая остановка подошла к концу, я и Дарстром взялись за лопаты и начали искать другие кристаллы в стене, на что ушёл следующий час нашей жизни. В итоге мы выкопали ещё четыре небольших кристалла в дополнение к первому, при этом во время раскопок выяснилось, что счищаем землю мы с каких-то густо переплетенных корней, которые своей общей формой напоминали столб или колонну и на которых как будто бы росли наши находки.
Это нагромождение корней мешало дальнейшему строительству туннеля, а на мои попытки проложить через него путь, чутье отзывалось крайне негативно, поэтому я, отряхнув руки и кинув лопату на пол, создал проход чуть правее от препятствия.
Дальнейшая наша дорога сюрпризов не принесла. Я спокойно делал туннели на расчетную длину, и когда мы оказались в четвертом по счету туннеле, наступило время длительной и запланированной стоянки.
— Резерва осталось где-то шестая часть, — сообщил я своим спутникам, параллельно создавая из узкого туннеля круглую комнату диаметром метров семь с укреплённым потолком и толстой колонной посредине получившегося зала.
— Валлис, ты хоть предупреждай! — возмутился Дарстром, когда окружающие стены разъехались в стороны.
— Извини, заработался и забыл, — повинился я и обратил внимание на Богедочакдрама, что стоял в отдалении и держал обе ранее выкинутые лопаты в руках. Вероятно, мужчина решил взять их как сувенир или, возможно, всё гораздо проще и в поселении беженцев не хватает таких простых вещей. Вряд ли люди, убегая от ящеров, озаботились взять с собой лопаты.
— Тогда отдохнём чуть-чуть подольше, подождём пока восполнится, — тем временем предложил невозмутимый Мол, на которого внезапная перемена обстановки не произвела должного впечатление.
Возражений на такое его предложение у меня не было, поэтому просто кивнул ему и, предварительно предупредив всех, создал стол со стульями, а также несколько каменных топчанов по стенкам зала. Маны это съело копейки, но зато будет не так уныло здесь находится.
— Мол, Дарстром, я восстанавливать магическую энергию, — обратился я к спутникам и подошёл к одному из земляных топчанов. По пути я стянул с себя шлем и расстегнул застёжки на кирасе, положив броню рядом с импровизированной кроватью — мне требовался более-менее нормальный сон, чтобы восстановиться по максимуму, а эти предметы бы только мешались.
Вытащив подстилку и постелив ее на каменное ложе, я улегся, подложив себе рюкзак под голову, и попытался уснуть. Товарищи с нашим общим планом были знакомы, а также знали про особенности восстановления маны во сне, поэтому мои действия вопросов у них не вызвали.
— Валлис, вставай, — разлепив глава, обнаружил, что меня легонько за плечо тормошит Дарстром.
— Пора? — потянувшись, я сел и начал разминать затекшее тело.
Складывалось ощущение, что проспал я всего пару минут.
— Да, — кивнул он и отошёл к столу, за которым в данный момент Мол и Богедочакдрам поедали полевые рационы.
Окончательно проснувшись и натянув на себя броню, подхватил рюкзак и проверил состояние резерва, который за непродолжительный отдых успел подняться до трёх четвертых от общего значения. И это было хорошо. Чёрт его знает, с чем мы столкнемся у крепости, но мне бы очень не хотелось фатально обмишуриться перед финишной чертой ввиду отсутствия маны.
— Надумали ещё что-нибудь, пока я спал? — подойдя к столу, за которым сейчас находилась вся наша группа, обратился к ним.
Есть хотелось сильно, поэтому, присев на свободный стул и достав рацион, вскрыл его.
— Честно говоря, нет, — признался Мол, — не представляю, как не вылезая, можно проверить, что происходит на поверхности и куда нам дальше копать.
— Аналогично, — согласился с ним Дарстром.
— А вот у меня есть идея, — начал я делиться с ними, — основная наша проблема, если мы вылезем на поверхность, это ящеры. Если их там несколько сотен, они нас просто сметут.
Спутники кивнули на мои слова, ожидая продолжения.
— В связи с этим я предлагаю не просто вылезти, а сделать аналогичную башню, что мы оставили позади, — наконец выложил я карты на стол, не став их более томить.
— По-моему, отлично, — резюмировал Дарстром, а егерь его поддержал кивком. Даже Богедочакдрам, что внимательно прислушивался к нашим словам, зачем-то кивнул.
— А ты не слишком потратишься на новую башню? — спохватившись, уточнил Мол.
— Нет, там совсем немного нужно, — успокоил я его.
— Тогда согласен, это оптимальный для нас вариант. Плюс, если дела пойдут плохо, мы всегда сможем укрыться в подземелье, — дополнил егерь.
— Договорились! Но сначала еда, — улыбнулся я и поинтересовался, — а что это за гул такой тихий и постоянный? Никто не в курсе?
Мол просто пожал плечами, а Дарстром добавил:
— Без понятия, но начался он где-то часа два назад.
ИнтерлюдияДанна Эован
Данна медленно вдохнула и также медленно выдохнула, чтобы немного успокоить нервы. В настоящий момент, ранним утром, она вместе с Карин Лобернак — слугой рода Эован и по совместительству её давней подругой, стояли перед порталом, что вёл в мир к ящерам.
— Боишься? — скрывая своё волнение, поддела Данну статная блондинка, тряхнув длинными волосами, завязанными в хвост, выглядывавший из-под шлема.
— Карин, завязывай и пошли уже, — раздраженно ответила ей девушка и направилась к черноте прохода в другой мир.
Хоть Данна и оценила попытку разрядить её угрюмое настроение, но сейчас было действительно не самое лучшее время для шуток.
Во-первых, потому что совсем недавно их обеих выдернули из Речного города и перебросили к Золотой заставе, чтобы помочь отбиться от натуральной орды монстров, собирающейся вокруг крепости на той стороне, а, во-вторых, проконтролировать поиски Валлиса и Дарстрома, не вернувшихся из патруля. И вот именно второй пункт её большего всего и напрягал. Подробностей о том, что именно случилось с парнями, у девушки пока что не было, поэтому и нервы были напряжены, словно натянутая струна.
Её первый в жизни переход каких-либо неприятных чувств не вызвал, и девушка отошла в сторону от портала, с нескрываемым интересом осматриваясь вокруг.
На этой стороне тоже было раннее утро, а ещё совсем недавно прошёл дождь, о чем свидетельствовали небольшие лужи, а также шум воды, стекающей в ливневую канализацию.
Окинув взглядом внутренний двор громадной крепости и задержавшись на грубых линиях зданий и стен, что возвел её ученик, Данну мимолетно кольнул легкий укол зависти.
Таланты Валлиса девушку всегда поражали, и хоть она никогда чрезмерно не хвалила его, чтобы не испортить себе ученика, это не отменяло того факта, что парень был настоящим монстром в плане магии.
Одно из доказательств этому было прямо сейчас перед её глазами — огромная крепость, которую тот создал походя и, если слухи не врут, всего за полчаса.
А ещё Данне очень нравилось наблюдать за его ростом, за какой-то год он из немного робкого и осторожного парнишки превратился в уверенного в своих силах молодого человека. Казалось, что этот новый Валлис может всё, эдакий мощный столп, на который как-то незаметно опёрся весь клан Эован, да и она сама, чего уж скрывать.
— Удивительно, правда? — раздался восхищенный голос Карин, что вышла из портала вслед за девушкой и усиленно крутила головой.
Данна знала свою подругу как облупленную и то, что за жизнерадостным и неунывающим характером блондинки скрывается довольно чувствительная натура, которая, так же как и она, волновалось о пропавших, ей было известно. Просто каждый по-своему переживал жизненные перипетии и обижаться на напускную веселость Карин и дурацкие шутки девушка не собиралась.
— Не то слово, — согласилась она с подругой и поторопила, — пойдем скорее, найдем сена Бортника или Вакуни Берза.
Внутренний двор крепости в этот момент пустовал, тем не менее подкрепления из обычных клановых бойцов Эован и Далим прошли через портал ещё ночью, поэтому и так довольно многолюдное место должно было превратиться в филиал ежегодной ярмарки, как только будет организована побудка.
Помимо обычных бойцов, оба клана должны были прислать магическую поддержку в виде дополнительных боевых магов. Со стороны Эован такой поддержкой стали Данна с Карин, а вот маги от клана Далим запаздывали и, скорее всего, только собирались выдвигаться из Бриуна.
Поймав спешащего куда-то одинокого бойца, Данна и Карин, отправились в его компании к Бортнику и Берзу в одно из внутренних помещений крепости, откуда коменданты совместно руководили обороной.
— Данна, Карин, рад вас видеть! — оторвался от карты на столе сен Берз, стоило девушкам попасть внутрь кабинета.
— Сеньи, — уважительно склонил голову Бери Бортник, что стоял над картой вместе со своим коллегой, — вы очень вовремя.
Оба руководителя вид имели помятый и складывалось впечатление, что ночью они не ложились спать, судя по кругам под глазами.
Приветствия не заняли много времени, и мужчины вскоре обрисовали новоприбывшим сложившуюся ситуацию, которая оказалась гораздо хуже, чем Данна изначально предполагала.
Так, в данный момент со всех сторон к крепости стягивались многие сотни ящеров. Из-за высокой травы вокруг укреплений определить их точное количество было невозможно, однако наблюдатели на башнях склонялись к тому, что силы Дома Реки окружили не меньше тысячи противников. Ящеры, в свою очередь, пока не спешили приближаться и нападать, видимо, дожидаясь накопления критической массы.
Помимо проблем с чего-то ждущими противниками, в крепость не вернулись три группы, в одной из которых были Валлис и Дарстром. У парней была простая и не особо опасная миссия по обследованию уже разведанной местности, но с учетом того, что толпы ящеров наводнили близлежащую территорию — получилось так, как получилось. И теперь, даже если с разведчиками было всё хорошо, и они не попались монстрам, то вернуться в крепость люди всё равно не могли.