Тем не менее не все попадания были фатальным и часто нескольким противникам из приближающихся групп удавалось проскочить полосу смерти.
— Данна, смотри на основание стены! — отвлек девушку взволнованный голос Карин.
Они с подругой заняли свои места по бокам от баллисты, и Данна в такой позиции могла наблюдать только западную стену, тогда как для Карин видимой была только северная.
Поэтому рассудив, что вряд ли Карин зовёт ее к себе, Данна бросила взгляд вниз на «свою» стену, чтобы с удивлением увидеть, как разогнавшиеся монстры, которые сумели пробежать открытое пространство, одним мощным прыжком перепрыгивали через ров, выставив перед собой все четыре лапы, чтобы через буквально секунду врезаться в стену и съехать по ней вниз на дно ямы.
— Они что, убиваются об стену⁈ — с неверием прокричала Карин, наблюдая то же самое на северном направлении.
Действительно, в действиях врагов не было никакого смысла, но неожиданно Данну осенило — ящеры просто привыкли, что их когти и физическая сила позволяли им легко вскарабкиваться, например, по дереву, пробивая материал, или на камни, цепляясь за неровную поверхность. Но у стены, возведенной Валлисом, не было стыков или выступов, да и повредить её когтями монстры вряд ли могли, всё же это был не обычный камень, поэтому и тактика, что работала в прошлом, сейчас дала сбой.
Тем временем часть арбалетчиков перенесла свое внимание на собравшихся в достаточном количестве на дне рва ящеров и дала по ним залп совместно с баллистой, расположенной на юго-западной башне.
Болты основательно проредили растерявшихся врагов, а точку поставила стрела баллисты с взрывным эффектом, что разметала по частям неудачливых противников.
И вроде можно было бы радоваться замаячившей на горизонте победе, но почему-то Данне в этот момент стало тревожно.
И не зря, потому что следующими из травы, помимо обычных воинов, выскочили десятки ящеров, раскручивающих над головой полоски то ли кожи, то ли материи.
Девушка не задавалась вопросом, зачем они это делают, а сразу же сформировала молнию и отправила её в новых противников, зацепив и хорошенько прожарив с десяток врагов.
Однако остальные монстры, которым не успели помешать защитники крепости, через несколько мгновений закончили раскручивать своё экзотическое оружие и выпустили по укреплениям десятки камней, что словно болиды понеслись к людям, в то время как сами чудовищные пращники поспешили незамедлительно скрыться в высокой траве.
Среагировать на ответный вражеский залп на стене никто не успел, и камни, а точнее булыжники, устроили настоящую жатву в рядах защитников, расплющивая и сбивая арбалетчиков с высоты.
Бросив взгляд на западную стену, Данна с ужасом обнаружила, что укрепления сейчас напоминали скотобойню из-за обилия крови, и что как минимум человек двадцать арбалетчиков сейчас лежали мертвыми и изуродованными куклами на земле.
— Бей взрывными по стрелкам, как только появятся! — повернув голову к расчету баллисты, прокричала девушка, а заодно отметила для себя, как Карин запускает заклинание с другой стороны башни.
Внезапно над головой подруги пролетел камень, и буквально через секунду второй врезался непосредственно в неё. Вспыхнула пленка универсального щита, сигнализируя о попадании, а Карин отпрянула от бортика. Мастер боевой магии не заметила, как от этой картины непроизвольно задержала дыхание, и только, шумно выдохнув, обратила на это внимание.
— Карин, демон тебя дери! Не подставляйся так! — прежде чем развернуться обратно к своему участку стены, бросила она зло.
Что ответила подруга и ответила ли вообще, девушка не услышала, потому что сейчас всё её внимание было привлечено вновь вылезшими из своего укрытия вражескими пращниками.
Справа сработал расчет баллисты, отправляя взрывной подарок в метателей камней — значит парни её услышали и приняли к сведению, кого бить в первую очередь.
Вспухло облако взрыва, накрыв несколько десятков ящеров, однако взрывная стрела испепелила и покалечила всего лишь небольшую часть стрелков, поэтому выделив для себя их наибольшее скопление немного левее от места предыдущего попадания, девушка сосредоточилась и сформировала взрывной пульсар, который выпустила на волю через несколько секунд.
Новый взрыв, теперь уже от заклинания мага, похоронил еще с десяток врагов, а в остальных вылезших пращников начали бить арбалетчики, что наконец-то перенесли своё внимание на реальную угрозу.
Битва всё шла, и постепенно поле перед крепостью практически полностью заполнили мёртвые тела ящеров, а конца и края этой зеленой волне не было видно. Люди явно просчитались при подсчете противников, что собирались вокруг крепости.
Данна, в свою очередь, старалась экономить магическую энергию и атаковать только вражеских стрелков, играя с ними в кошки-мышки. Стоило только зеленомордым ублюдкам вылезти из-под укрытия травы, как девушка сразу же отправляла им подарок, и с учетом того, что пращников стало действительно меньше на вверенном ей участке, а потери на западной стене кратно сократились, её тактика давала плоды.
В то же самое время ящеры не оставляли своих попыток забраться на укрепления, и у мастера боевой магии складывалось ощущение, что у тварей отсутствовал хоть какой-то инстинкт самосохранения, впрочем, мозгов им, судя по всему, также не доставало.
Но кто она такая, чтобы мешать врагу совершать ошибку?
Внезапно поток врагов остановился, а Данна облегченно выдохнула, когда последнего бежавшего монстра подстрелили из арбалета.
— Думала помру от магического истощения, — пожаловалась подошедшая Карин, стряхивая прилипшую прядь волос с лица, выбившуюся из-под шлема.
Выглядела девушка и вправду не очень, хотя, наверное, и сама Данна от подруги в этот момент несильно отличалась.
— У тебя накопитель остался? — Данна устало опустилась прямо на пол башни.
— Да, — кивнула Карин, достав тот из кармана и протягивая девушке.
— Что ты его мне протягиваешь? — недоуменно посмотрела на неё боевой маг, — бери и используй пока время есть. Чует мое сердце — это еще не конец.
Опустившись на пол рядом, Карин последовала совету, а Данна достала свой накопитель, чтобы восполнить резерв.
— Сеньё Эован, — неожиданно раздался голос одного из воинов, обслуживающих баллисту, — простите, что отвлекаю, но у нас осталось всего два взрывных боеприпаса, и запас нам не пополняли уже давно. Полагаю, две оставшиеся стрелы — это всё, на что мы можем рассчитывать.
Новости были ужасными, но подспудно ожидаемыми. Расход боеприпасов, включая обыкновенные болты для арбалетов, был огромным из-за гигантского количества врагов. Да что там говорить, если местность напротив участка стены, за который отвечала Данна, была похожа на филиал ада, сколько бездыханных ящеров там лежало.
Поблагодарив бойца, девушка сосредоточилась на восполнении энергии и практически закончила опустошать накопитель, когда услышала треск, исходящий со стороны, откуда Карин до этого вела оборону. Рёв, что сопровождал нападение ящеров давно сошёл на нет, поэтому звук был отчетливым и громким.
Подорвавшись, подруги кинулись к источнику шума и уже через пару мгновений были у бортика. Посмотрев вниз Данна, обнаружила, что основание стены и кусок башни, к ней прилегающий, начали трескаться под воздействием странного явления, которое словно перекручивало пространство.
В голове у девушки сразу же возник тот отчет, что совсем недавно составил Гован Штраз вместе с её учеником, по поводу странных костяных масок и атакующих артефактов ящеров, что могли просадить довольно крепкий универсальный щит с первого попадания. К счастью, постройка пока держалась, хоть и пошла трещинами, однако у девушки возникло стойкое ощущение, что это ненадолго.
— Смотри! — Карин указала пальцем в сторону зеленого моря.
Проследив взглядом по направлению её руки, Данна увидела пять грязно-белых пятен на приличном расстоянии друг от друга, что сейчас выглядывали из травы. Хоть их и было плохо видно, но в голове буквально что-то щелкнуло, а девушка, схватив Карин за плечо, потащила её как можно дальше от края башни.
— Бежим! — только и успела сопроводить свои действия единственной фразой Данна, когда маги ящеров, а это были именно они, ударили.
В тот же миг пол под девушками зашатался, а затем моментально покрылся трещинами и посыпался вниз. Перед глазами всё завертелось, а в ушах стояли крики людей и громкий треск обрушающегося строения. Следом был удар, а сознание покинуло Данну.
…
Очнулась она на чем-то жестком, что моментально вызвало желание перевернуться, чтобы стало поудобнее. В дополнение к этому сильно болела голова, а громкий шум вокруг, что ввинчивался в мозг, только усугублял боль.
Двинув рукой, боевой маг задела что-то мягкое и теплое, и, не размыкая глаз, пощупала странный предмет рядом с собой. Непривычные ощущения от прикосновения, непрекращающийся шум и неудобная поза заставили затуманенное сознание проясниться и наконец-то вспомнить, где она.
Резко раскрыв глаза, Данна обнаружила, что держит за руку Карин, лежащую без сознания рядом с ней. Они обе в данный момент находились на ступеньках винтовой лестницы внутри башни, буквально в шаге от того, чтобы свалиться вниз, так как вся нижняя часть лестницы обрушилась.
Более того, кусок внешней стенки башни и часть северной стены, прилегающей к ней, также обвалились, проделав здоровенную дыру в обороне крепости с десяток шагов шириной, которую сейчас яростно штурмовали зеленомордые. Из-за отсутствия части наружной стены, девушка прекрасно видела сверху, как десятки ящеров прут в пролом и наседают на жиденький строй из клановых воинов с копьями.
Это было безумием, ведь никто не был готов к тому, что стену просто снесут, поэтому у многих храбрецов, что быстро сориентировались и встали сейчас внизу, на пути у зеленого потока, не было даже щитов. Однако люди понимали, что если твари прорвутся во внутрь, тогда всей крепости моментально наступит конец.