— Нет, оставайся, — наконец-то ответила она тихо.
Дальнейший наш разговор каких-то деликатных тем не касался, а я с удовольствием делился с ней своими переживаниями и мыслями, рассказывая о наших приключениях сначала втроем, а потом вчетвером. Например, о той дикой тоске, которая накрыла меня и спутников, стоило нам понять, что мы вряд ли сможем вернуться в крепость из-за ящеров, или о том случае, когда она кинулась нас встречать у пролома, а я чуть не поседел, увидев её.
Данна в основном отмалчивалась и слушала, изредка задавая вопросы, тем не менее я почему-то был абсолютно не против поговорить за двоих.
На следующий день меня к себе неожиданно позвали Кег и Ульфин Эован. Что им потребовалось, меня не предупредили, и в этой связи я несколько мандражировал, представляя тему нашего разговора. Всё же они оба были дядями Данны, а ввиду смерти её отца, автоматически получали его роль. Во всяком случае, я себе это так представлял.
— Валлис! Рад тебя видеть! — радостно встретил моё появление Кег Эован, а ему вторил такой же радостный Ульфин.
Глава нашего клана всё также напоминал комплекцией вставшего на задние лапы огромного медведя, а их сходство с Дарстромом, по-моему, со временем только больше увеличивалось. В свою очередь, Ульфин пытался отрастить небольшую бородку с усами, что с его высоким ростом и жилистым телосложением придавало некой угрозы образу мужчины. В общем, чувствовал я себя не в своей тарелке и здраво опасался обоих в тот самый момент.
В кабинете, кроме нас, никого больше не было, и стоило нам только расположиться в креслах, как Кег сразу же взял слово:
— Во-первых, спасибо за сына, если бы не ты, даже думать не хочу, чем бы закончился этот злосчастный патруль, а, во-вторых, спасибо тебе за то, что уберёг крепость.
— Благодарить Валлиса уже становится традицией, — хохотнул Ульфин.
— Если есть за что, — серьезным тоном проговорил Кег, — то готов благодарить хоть сутки напролет. Не то что эти дегенераты из разведчиков Далим, — зло бросил он под конец.
— О чем вы, Кег? — решил я уточнить, заинтересованный услышанным.
— Есть у нас предположение, что, то нашествие, которому подверглась крепость, и от которого пострадали вы, когда были в патруле, — начал пояснить вместо брата Ульфин, — спровоцировано егерями Далим, умыкнувшими эти зеленые кристаллы из-под носа ящеров, при этом, убив парочку из них.
Я, кстати, ни о чем таком не слышал. Просто знал, что люди в крепости тоже нашли кристаллы, и такие подробности для меня были в новинку.
— То есть, ящеры шли мстить и заодно вернуть пропажу? — удивленно переспросил я.
— Да. Мы, конечно, до конца в этом не уверены, — продолжил пояснять Ульфин, — но, кстати, ваш разговор с Богедо-что-то-тамом, и выводы из него, эту версию подтверждают, — даже не попытался нормально выговорить имя мужчина.
Это он, видимо, про тот момент, когда мы играли с нашим немногословным спутником в угадайку в туннеле? Припоминаю, что вроде бы и ящерам и гигантам зачем-то нужны эти зеленый кристаллы.
И да, информированность братьев Эован поражает. Вполне вероятно, что вернувшийся Дарстром уже подробно отчитался о наших приключениях.
— Я, по правде говоря, не думаю, что мы бы избежали нападения, даже если бы не трогали эти зеленые накопители, — решил я пояснить свою позицию.
— Почему? — заинтересованно посмотрел на меня Кег.
— Эти монстры считают людей, как местных, так и нас, едой. Они, по-моему, вообще всё что там бегает за еду считают. Поэтому это вопрос времени, когда эти твари бы пришли к крепости, считая ее накрытым столом. Да, поначалу они бы умылись кровью, но через некоторое время орда всё равно бы нагрянула, — пояснил я своё видение.
— Логично, — потёр подбородок Кег, — а что думаешь про количество вражеских магов?
— Честно, не знаю. Но мне кажется, что их немного. Например, местные деревенские с ними вроде бы вообще не встречались, а у к крепости вместе с тысячами монстров, как я понимаю, появились единицы этих магов. В связи с этим можно предположить, что эти маги-ящеры очень редкие.
— Да, мы тоже так думаем, — проговорил Ульфин и добавил негромко, — иначе бы уже забрали оттуда своих людей.
Меж тем глава клана перевел тему разговора:
— Ладно, демоны с этими ящерами. Мы в курсе, что Данна объявила об окончании твоего ученичества, — с хитрой улыбкой проговорил мужчина, — и в этой связи хотим подарить тебе в собственность небольшой домик в главном поместье.
Ого. Меня их информированность теперь не то, что поражает, а начинает пугать.
— Спасибо, но вроде бы Данна не против, если я останусь у неё, — проговорил я под откровенные ухмылки обоих мужчин.
— Дело, конечно, молодое, — произнёс Ульфин, не переставая скалиться, а потом веско дополнил, — но мужик должен иметь свой дом!
— Да и вдруг поссоритесь, — поддержал его брат и неожиданно для меня заявил со спокойным лицом, — но, если ты будешь её специально обижать, я сверну тебе шею.
И смотря на него сейчас, я понял, что этот точно свернет и не поморщится.
— И в мыслях не было, — сразу же открестился я.
— Ну и отлично, а за твоим домом я организую присмотр, пока ты в нём не живешь, — как ни в чем не бывало продолжил Кег Эован.
Спорить я с ними не стал, всё же мужчины были правы и лучше иметь дом, чем не иметь таковой. Просто моё отношение к материальным ценностям стало несколько наплевательским, после того как я познакомился с магией и заболел ею.
— Возвращаясь к вопросу ученичества, мы, — Ульфин кивнул на своего брата, — тебя позвали не только для того, чтобы выразить благодарность, но и решить, чем ты будешь заниматься на благо клана. Давай для начала я обрисую тебе общую картину, а ты нам расскажешь о своих мыслях на этот счёт?
Дождавшись моего кивка, мужчина продолжил:
— Становиться обычным боевым магом для тебя будет полной глупостью, тоже самое касается только артефакторики, — заметив, что я хочу возразить, Ульфин поднял руку, — подожди, дослушай. Наш клан, к сожалению, не может себе позволить, чтобы ты полностью ушёл в артефакторику. Нам, как ты уже заметил, часто нужна твоя боевая мощь, поэтому мы можем предложить компромиссный вариант, где ты сможешь заниматься зачарованием в своё удовольствие, а также выполняя заказы клана, но в отдельных случаях мы будем привлекать тебя в качестве боевого мага.
Закончив говорить, Ульфин умолк, давая мне время подумать.
На самом деле то, что со мной, вообще, это обсуждают — хороший показатель. Не думаю, что у какого-нибудь слуги клана или рода есть право выбора своей работы. Я, конечно, не слуга, а побочный представитель, но за моей спиной не стоит семья, а влияния в клане у меня нет, поэтому спасибо им хоть за какой-то выбор.
К тому же они не самодуры, насколько я успел узнать братьев, и, если я предложу что-либо адекватное в качестве альтернативного варианта, они могут теоретически такую опцию принять.
Однако каких-либо других идей у меня не было. К примеру, я не могу уйти в финансы, потому что у меня просто нет к ним таланта, не могу стать целителем из-за точно такой же причины. Конечно, моей целью когда-то было стать обычным артефактором, чтобы избежать опасностей, но каким-то неведомым образом я за год в клане, наполненный приключениями, умудрился поменять отношение к риску и теперь воспринимаю его абсолютно нормально.
Вот и выходило, что на предложение надо было соглашаться, всё равно я чего-то более лучшего не получу.
— Хорошо, договорились, — кивнул я собеседникам.
— Отлично, — потёр руки Ульфин, — и вот тебе первое задание, нужно успеть за два месяца сделать пятьдесят дополнительных универсальных щитов, сверху нашей обычной договоренности.
— А могу я узнать для кого они? — поинтересовался я.
— Это для Далим, — не стал скрывать от меня информацию Ульфин, — они уже давно узнали о наших щитах, да и кто их делает, тоже догадываются.
— Но сразу пятьдесят… — протянул я, — что-то происходит, о чем мне надо быть в курсе?
— Не забивай пока этим голову, — отмахнулся Кег.
— Хорошо, сделаю, — подтвердил я, не став настаивать, — да, кстати, мне надо провести несколько тестов, но совсем скоро, думаю, я смогу сделать новые, улучшенные щиты.
— Это очень хорошо, но мы оставим их для личного пользования, — оживился Ульфин, — а для Далим подойдет самый первый вариант.
— Без проблем, — согласился я, — что-то ещё или я могу идти?
Оба моих собеседника ненадолго задумались, а Кег, видимо, что-то вспомнив, заговорил:
— Не знаю, в курсе ты или нет, но Дом Реки скоро устраивает общее собрание кланов у себя в Бриуне. И, помимо празднования взятия Бзана, между кланами пройдут состязания, чтобы определить сильнейших представителей, по стрельбе, бою на мечах, а также во владении магией, и мы хотим, чтобы ты представлял клан на магическом поле.
— А в чем будем соревноваться? Магические дуэли? — не то, чтобы мне было очень интересно, но, полагаю, что отказываться не стоит.
— Дуэли тоже будут, но, скорее всего, только на финальном этапе, а так просто покажешь мастерство во владении магией и поднимешь репутацию клана. Ну а точные дисциплины я тебе сейчас не подскажу, их можно будет узнать только на самом мероприятии, — пояснил Кег.
— А когда это всё будет происходить? И будет ли от нас кто-то еще участвовать?
— Через два с половиной месяца, а поводу участников с нашей стороны, мы пока думаем на эту тему, поэтому точно не скажу.
На этом наш разговор завершился, а я отбыл экспериментировать над своим более мощным универсальным щитом.
Статья в газете «Вестник Империи», выпуск № 109−7 от 10 числа месяца Света, 1540 год
Автор — Энрикос Балдар
Эпоха застоя. Тема № 51
'Молния.
Что вы, мои уважаемые читатели, о ней знаете?
Предполагаю, что очень мало, впрочем, как и я, до того момента, как мне попались в одном из архивов обрывочные записи некого энтузиаста, что на основе молниимагнетизма пытался осуществить мгновенную передачу сигналов на расстояние.