— Фух, — выдохнул я, наконец-то поставив ведро на площадке открытого полигона, и проверил рукой своих рыбок.
Для первого теста мне нужны были именно живые особи, потому что я ни много ни мало хотел на основе заклинания против насекомых создать аналогичное, но для избавления от других живых существ, в моем случае — рыб. За уничтожение всякого гнуса отвечала Буква Божэк, та странная и специализированная Буква, происхождение которой было для меня загадкой. Вот её я и планировал взять в качестве основы, представив мысленный образ заклинания, где умертвляю рыб, и, таким образом, избавиться именно от них, а не от насекомых.
Рядом с бадьёй лежала связанная отрезком веревки лягушка и крупный жук, которого я обвязал ниткой. Они мне были нужны для чистоты эксперимента, поэтому я не стал тянуть и закинул их в ведро к рыбам. Буквально через секунду жук был съеден вместе с нитками, заставив меня чертыхнутся, а вот лягушка, плавающая на поверхности, никого не заинтересовала, в связи с чем я решил продолжить испытания.
Сама идея использования Божэк была несколько притянута за уши, всё же Буква была рассчитана на другие цели, но сходства-то тоже присутствовали. Вот на них, я планировал сыграть.
Живодером я, кстати, не был, а весь этот тест был нацелен в первую очередь на уничтожение демонов. Ведь если я смогу умертвить рыб, при этом не тронув лягушку, то и демонов можно будет валить пачками без вреда для людей, находящихся рядом.
В общем, к эксперименту всё было готово, поэтому я, для начала проверив задумку чутьём, приступил к запитыванию Буквы и представлению мысленного образа моего нового заклинания. И как только принудительный отток маны закончился, я отпустил его на волю.
Секунда-другая-третья, после десяти секунд ожидания можно было констатировать, что результат — нулевой, а бадья и ее обитатели продолжили жить своей обычной жизнью.
Помучившись еще с полчаса, единственное, чего я добился, был побег лягушки, так как верёвки, которыми она была связана размокли и развязались, а удачливое земноводное, оттолкнувшись от одной из рыб выпрыгнуло из ведра.
— М-да, — почесал я затылок.
Я, конечно, особых ожиданий не питал, но всё-таки провал был неприятен.
— Валлис, привет, — неожиданно раздался знакомый голос, — чем занимаешься?
Развернувшись, увидел приближающуюся ко мне Лалу в легком зеленом платьице, что с интересом посматривала, то на меня, то на ведро.
— Да вот, тесты проводил с новым заклинанием, — не стал я скрывать, — но ничего путного не вышло, к сожалению.
К слову, рыжую я уже давненько не видел после нашего возвращения из мира ящеров, раньше мы больше общались, а теперь складывалось такое ощущение, что она меня избегает.
— У всех бывает неудачи, — пожала плечами девушка.
А мне в этот момент пришла в голову идея привлечь ее для своего второго эксперимента. Всё равно мне нужен помощник, а раз она сама явилась, то почему бы не воспользоваться возможностью.
— Лала, а ты могла бы мне помочь?
— Смотря в чём, — ответила девушка, но, судя по её заинтересованному лицу, вопрос помощи был уже решенный.
— Мне необходимо, чтобы ты запустила в меня по команде огненным пульсаром. Амулет на мне, — похлопал я себя по груди, — так что всё довольно просто и безопасно.
— Хорошо, — легко согласилась она.
— Тогда отойди, пожалуйста, вон туда, — указал я другую сторону площадки, — и как только я скажу, выпускай в меня пульсар, договорились?
— Без проблем, — Лала чуть ли не вприпрыжку отправилась на указанное место, а я сосредоточился на своей второй задумке, когда мне внезапно в голову пришла своевременная мысль.
— Подожди, твой-то защитный амулет на тебе? — поспешил я уточнить у девушки.
— Ага, не беспокойся.
Успокоив свою паранойю, я вернулся к тестам. Так, мой второй эксперимент заключался в стирании вражеской магии, и для этого мне с помощью таланта будет необходимо доработать специализированное заклинание по удалению ненужных зачарований.
Состояло это заклятие из трех Букв: Войт (пустота), Джав (магическая энергия) и Корм (действие), и применялось оно непосредственно на место зачарования, что и делало его практически нереальным для использования на поле боя против враждебной магии. Плюс его монструозную прожорливость в плане маны тоже не стоило сбрасывать со счетов. Тем не менее с помощью своих особенностей, я могу это заклинание модифицировать и, с большой долей вероятности, ловить летящую в меня магию. Тут главное успеть среагировать.
Сосредоточившись, я для начала подверг мысленный образ получившегося заклинания проверке чутьем. После того, как меня чуть не убило копание подземных ходов, я стал обращаться к нему повсеместно и никогда не забывал о его наличии. Всё же лучше быть перестраховщиков, чем трупом.
После того, как проверка дала добро, я начал запитывать Буквы, параллельно мучая своё воображение, и как только до окончательного наполнения контуров остались считанные крохи маны, крикнул ожидающей меня Лале:
— Атакуй!
Девушка не подвела и неожиданно быстро создала шар огня, который сразу же запустила. Я ведь раньше никогда не видел, как Лала магичит, и в тот момент был знатно удивлен. У меня даже сложилось впечатление, что она сделала пульсар быстрее Дарстрома.
Однако крайняя степень удивления не помешала мне закончить своё заклинание и выпустить его навстречу Лалиному, и где-то на середине пути моё творение, которое выглядело, как небольшое светящееся облако, немного вильнуло в сторону, перехватывая огненный шар девушки, а потом исчезло вместе с пульсаром под громкий пшик.
После такого фееричного успеха, мы оба остались на своих местах и, если я в тот момент оценивал свои запасы магической энергии, которые, к удивлению, не сильно-то просели, то Лала смотрела на меня во все глаза.
— Валлис, что за заклинание ты применил⁈ — спросила она с неверием в голосе, подойдя ближе, — хотя, нет, не говори, я сама догадаюсь — это был уборщик, да?
— Уборщик? Это так заклинание по стиранию зачарований называется? — спросил я с недоумением, потому что в первый раз слышал такой термин.
— Ну да, — подтвердила она и нетерпеливо повторила, — уборщик же, да?
— Тогда уборщик, — согласился я и добавил, — но только модифицированный талантом.
— Так и знала. Жаль, конечно, что не смогу твою версию использовать, но всё равно здорово получилось! Ты для состязаний между кланами его сделал?
— Да, не взрывными же пульсарами мне бить в противников на дуэлях.
— Представляю их лица, — захихикала Лала, однако буквально через секунду смех, как обрубило, а девушка смотрела на меня очень серьёзным взглядом, — Валлис, будь, пожалуйста, осторожен в Бриуне на общем собрании кланов.
— А есть чего опасаться? — её фраза заставила меня насторожиться.
— Мне ничего такого не рассказывали, — неуверенно произнесла она, — но насколько я знаю, в состязании на мечах будет участвовать только Мика Эники, а в стрельбе из арбалета только Карлан Боктан.
— А в чем проблема? — я не до конца понимал, что это может означать.
— В том, что они оба уже состоявшиеся и взрослые люди, профессионалы в своих дисциплинах, а обычно на таких мероприятиях должно быть много молодежи и, насколько я знаю, клан Эован до этого момента следовал этому неписаному правилу.
— То есть мы, скорее всего, ожидаем что-то плохое, поэтому и не берем никого из неопытных? — предположил я.
— Я не знаю, прости, — расстроено произнесла она, — но подозреваю, что так и есть.
— Не извиняйся, ты-то здесь причем, — улыбнулся я, — буду вдвойне осторожным, обещаю. И, кстати, а в магических состязаниях кто-то, кроме меня, участвует?
— Вроде бы нет, — приложила она пальчик к губам с задумчивым видом.
— В любом случае, спасибо! Предупреждён — значит вооружён, — заявил шутливо.
— Откуда ты это взял? — засмеялась девушка.
— Да так, прочитал где-то, — отмахнулся я, давай лучше ещё поэкспериментируем с моим новым заклинанием, нужно понять, как оно будет справляться, например, с земляными ядрами.
Дальнейшие тесты прошли, в принципе, хорошо. Все нематериальные заклинания такие, как молния, шар огня и тому подобные, легко перехватывались стирателем, как я решил его называть. А вот если говорить про материальные заклинания, то всё было несколько сложнее. Так, например, каменные ядра при встрече с заклинанием не испарялись на месте, а продолжали полёт по инерции. Иными словами, убойную силу они теряли, но могли всё равно хорошо так влепить по цели, что я прочувствовал на себе, когда немного замешкался и получил таким подарком в универсальный щит.
— С первого взгляда всё более-менее хорошо, — резюмировала Лала, когда мы закончили нашу проверку, — а что по магической энергии? Ведь изначальное заклинание достаточно прожорливое.
— Где-то половина осталась, — прислушавшись к себе, ответил ей.
— Ну что за монстр, — вполголоса пробормотала она.
Комментировать я это не стал, а задумался над главным минусом, что выявил, пока мы занимались экспериментами — скоростью. Мне очень её не хватало при создании заклинания стирателя, однако с этим могли помочь только тренировки и многочисленные повторения.
— Ты, кстати, слышал, что в городе нашли новую жертву маньяка? — внезапно сменила тему Лала, — уже второй молодой маг на его счету.
— Второй? Он только за молодыми магами охотится что ли? — напрягся я.
— Возможно, — задумалась девушка, — не знаю, что там было в Бриуне, но у нас он похоже перешёл на одаренных: первая девушка была помощницей некланового целителя, а вторая из рода Фертал, что когда-то входил в клан Брадаган.
— Ещё и девушки… — проговорил я и ненадолго погрузился в мысли.
С того момента, как мы с Данной нашли первую жертву, прошли полторы недели, и всё это время никаких новостей о поимке преступника не поступало. И тут выясняется, что ублюдок не только не затаился, а внаглую продолжает убивать, причём не обычных горожан, а девушек-магов.