А, вообще, меня очень сильно удивила их резвость, такую точно не ожидаешь от пожилых людей.
— Ладно, — произнес я вслух, поднявшись. Просто сидеть и ничего не делать было нельзя, поэтому для начала перетащил обоих стариков в гостиную поближе к дивану и крепко связал тюлем, снятым с окон.
Далее, вышел на улицу и осмотрелся. Улочка была тихой и абсолютно безлюдной из-за чего пришлось простоять минут пять, пока из-за дома напротив не вынырнул парнишка хулиганистого вида лет одиннадцати.
— Парень, — обратился к нему, — нужно курьером побыть и передать новость, я заплачу.
— Сколько? — не растерялся тот.
— Серебряный сейчас и четыре после выполнения задания.
Честно говоря, он у меня доверия никакого не вызывал, но в связи с отсутствием альтернативы, пришлось понадеяться, что он не смоется с серебряным.
— Так что делать-то надо? — заинтересованно спросил мальчуган.
— Сейчас идёшь к резиденции клана Эован, знаешь где она? — уточнил, на всякий случай, и, дождавшись нетерпеливого кивка, продолжил, — там сообщаешь охране на входе, что Валлис Алгол просит срочно подойти к этому дому Руфия Корстена или кого-то из его людей. Ждешь у ворот и проводишь их сюда. После, получишь ещё четыре серебряных от меня. Всё понятно?
— Да, давай монету, — протянул он руку.
Выдав серебрушку, проследил, как мальчишка убегает в нужную сторону, и с облегчением выдохнул. Всё же обещанная четырехкратная оплата, вроде бы, сработала.
Не задерживаясь на крыльце, вернулся в дом и с удивлением обнаружил, что Берт уже очнулся и сейчас гусеницей пытался куда-то уползти. Пришлось опять легонько тюкнуть его по затылку и уложить обратно к своей суженой.
Теперь осталось только дождаться подкрепления в виде людей нашего безопасника и можно будет уже окончательно выдохнуть.
Но минуты шли за минутами, а никто так и не появился. Устав сидеть на диване и гипнотизировать пленников, поднялся и решил самостоятельно проверить дом. Вообще, это стоило сделать сразу, но я захватываю чужие жилища и беру людей в полон впервые, поэтому и не сообразил сразу.
Быстрый осмотр второго и первого этажа никаких сюрпризов не принес — это был обычный дом, обычных людей. Однако на повестке дня последним оставался тот самый подвал, куда меня до этого зазывал Берт. И что-то мне подсказывало, что там меня должны ждать эти самые сюрпризы.
Не став откладывать, вскоре я спустился по лестнице и оказался перед толстой, деревянной дверью, которая оказалась не заперта и со скрипом несмазанных петель медленно отварилась. Внутри было темно, а с учетом того, что дневной свет сюда практически не проникал, различить хоть что-нибудь не представлялось возможным.
Сделав шаг в неизвестность, я, не мешкая, подвесил к потолку светильник и огляделся. Подвал представлял собой небольшую и практически пустую комнату, у дальней стены которой стояло что-то вроде алтаря мне по пояс, утыканного потухшими свечками. Посреди алтаря лежал лист пожелтевшей и явно древней на вид бумаги.
В общем, никаким жилым помещением в подвале отродясь не пахло.
Подойдя поближе к единственной точке интереса, я осторожно взял листок в руки. Складывалось ощущение, что стоит на него подуть, как он развалится у меня прямо в руках, такой он был древний на вид. Плюсом к этому шли неровные края на левой части, намекающие на то, что листок вырвали из книги довольно варварским способом.
Но самым примечательным, конечно, было его содержание — на пожелтевшей странице была изображена какая-то Буква с пояснением к ней на староимперском ниже. И если резюмировать прочитанное, то передо мной была Буква Амартва, которая давала возможность применяющему её магу продлить жизнь, вернуть молодость и увеличить магический резерв за счёт людских жертвоприношений, и лучше всего она работала, когда жертвами были молодые маги.
То есть у меня в руках была ядерная бомба, если бы не одно но — внизу пояснений были указаны и выделены жирным шрифтом необратимые и катастрофические изменения в психике в качестве побочного эффекта буквально с первого применения этой Буквы, а также стояла несколько раз обведенная пометка: «Опасно! Не использовать».
— Валлис, ты тут? Всё хорошо⁈ — помимо узнаваемого голоса, наверху также раздались многочисленные шаги.
— Да, сен Корстен, — крикнул я, — идите вниз по лестнице.
Довольно скоро в проеме двери появился короткостриженый мужчина средних лет с суровым выражением лица. Руфий зашёл внутрь и с интересом осмотрел подвал, уделив особое внимание листку, что всё ещё был в моей руке:
— Я знаю, ты человек ответственный, поэтому мораль читать не собираюсь. Во всяком случае, пока не разберусь досконально, что тут происходит.
Вздохнув и сетуя про себя, что всё так странно и глупо вышло, я пересказал ему историю моих похождений, начиная с модификации заклинания поиска живых существ и заканчивая находкой заклинания жертвоприношения. Выслушав меня и задав пару уточняющих вопросов, мужчина посмотрел мне пристально в глаза. И в этом взгляде было многое, в основном, конечно, нецензурное.
— Дай-ка посмотреть заклинание, — после непродолжительного молчания, протянул он руку.
Отдав ему записи, я подошёл к алтарю и облокотился на него в ожидании, в то время как мужчина пропал на несколько минут для мира, внимательно вчитываясь в описание Буквы.
— Ты кому-нибудь это показывал? — закончив изучать записи, поинтересовался он.
— Нет, только что нашёл, — отрицательно покачал головой в ответ.
— Понятно. Вот это, — потряс он листком, — всё усложняет.
— Может страже сдадим их? — предложил я.
— Не думаю, что это хорошая идея, на допросе сразу всплывет это заклинание.
Полагаю, что у него есть какие-то свои соображения и опасения на счёт обнародования этой Буквы. Но с учетом последствий её применения не думаю, что найдутся кретины, что разменяют свой разум на возможность долгой жизни и повышения резерва.
Стоп. О чем это я? Уже нашлись, вон лежат наверху чокнутые старики-разбойники, что, не сомневаясь, угробили кучу невиновных ради возможности пожить подольше. Полагаю, что Руфий тоже исходит из таких вводных, поэтому и осторожничает.
— Ладно, ты иди домой, а я здесь во всём разберусь, — прервал мои размышления мужчина и со смешком продолжил, — где моя спокойная жизнь, которая была всего год назад.
— Спасибо, сен Корстен, — поблагодарил его и заодно спросил, — мальчишка ещё у дома? Мне ему нужно денег отдать.
— Нет, я уже заплатил и отпустил его, чтобы тут не ошивался, — ответил мужчина и, посмотрев мне в глаза, произнёс серьезным тоном, — Валлис, очень прошу, не экспериментируй с этой Буквой, во всяком случае, пока не получишь разрешение от главы.
— Даже в мыслях не было! — мой голос непроизвольно вышел немного возмущенным из-за его последних слов.
Вот кем-кем, а маньяком я точно становится не планировал.
Меж тем мужчина примирительно добавил:
— Просто предупредил, не принимай близко к сердцу, работа у меня такая.
Перед лестницей я остановился и всё же решил поинтересоваться, несколько неуклюже задав свой вопрос:
— Мы же не будет использовать эту Букву?
— Мы, — выделил он «мы» интонацией, — не будем, но как ты видишь, идиоты есть везде и кланы не исключение. Поэтому обсуждать с посторонними то, что здесь произошло, в том числе содержание листка, не стоит.
Заметка в желтой столичной газете «Невозможные случайности» (4)
Автор — Дож Циколо
'Два месяца назад я бродил по нашей прекрасной столице и остановился на площади Первого Императора, прямо перед его грандиозной статуей.
Создателю этого шедевра скульптурного искусства несомненно удалось передать всё величие этой исторической фигуры, мощь его деяний и силу личности.
И, созерцая это великолепие, у меня перед глазами неосознанно пронеслись десятки книг и биографий, что я прочел об Аласторе Круделе, как в действительности звали основателя Империи.
А самое интересное то, что ни одна из них, так и не даёт ответ на вопрос, куда же подевался Первый Император, после того как произошла всем нам известная катастрофа.
В этой связи я вышел к уважаемым и маститым имперским ученым и историкам с таким вопросом, однако получить однозначного ответа не смог.
Часть из них считают, что он погиб в серых землях, другие ссылаются на государственный переворот, который устроили его политические противники.
Но лично я придерживаюсь немного другой теории, подтверждённой некоторыми малоизвестными фактами.
Все мы знаем, что Аластор Крудел был сильнейшим магом своего времени, а, возможно, сильнейшим за всё время существования человечества, и убить такого титана было не под силу каким-то заговорщикам или демонам из серых земель.
Мы также все прекрасно осведомлены, что маги живут дольше обычных людей, и, насколько я слышал, всё это зависит от магической силы конкретного индивидуума. Учитывая это, мы можем предположить, что Первый Император мог спокойно дожить до наших дней и править Империей до сих пор.
Обобщая всё сказанное выше, лично я считаю, что Первого Императора смогли застать врасплох и серьёзно ранить, и сейчас он скрывается, чтобы в самый темный час вновь появиться перед нами и повести человечество к окончательной победе над демонами.
И, конечно же, уважаемый читатель, более подробно с данной темой вы можете ознакомится в моей новой книге «Я ещё вернусь!». Приобрести книгу возможно в книжном магазине «Созвездие», расположенном по адресу: проспект Победителей, дом 9, строение 3. Поспешите! Тираж ограничен!
Ваш покорный слуга на поприще невозможного, Д. Циколо.'
[ приписка на полях от руки: я даже комментировать это не собираюсь.]
Глава 9Часть 2
И вот настал день, когда я вновь ступаю в черноту портала, чтобы попасть в мир ящеров. На ту сторону в этот раз я шёл один, так как в предстоящем действе мне помощники были не нужны. И, конечно же, перед моей поездкой на Золотую заставу, где находился портал, у меня состоялся обстоятельный разговор с Ульфином, на котором мы обсудили, что от меня потребуется.