Дальше наш разговор плавно перетек в обсуждение всяких мелочей, во время которого я с удивлением узнал, что у нас по результатам той заварушки с кланом Брадаган появился небольшой домик в пределах Бриуна, где мы и будем проживать всю эту неделю.
В общем, время в пути по реке в этот раз прошло незаметно, и вскоре наш пароход приплыл в речной порт, где нас встретили слуги нашего клана на паре паровых аппаратах. Заняв места в машинах, мы где-то через двадцать минут прибыли к «домику», который оказался небольшой усадьбой посреди города, огражденной высоким забором. По центру участка стоял симпатичный каменный особняк на три этажа, а соседствовали с ним два дома поменьше: первый для охраны и второй для обслуги. Четвертым и последним строением был небольшой гараж на пару паровых машин, стоявший справа от ворот.
Лично мне эта усадьба показалась пустоватой из-за больших и открытых пространств, а также отсутствия зелени внутри, несчитая газона. Тем не менее по периметру огражденной территории росли многочисленные фруктовые деревья, которые сейчас активно плодоносили и распространяли неповторимый аромат на всю округу, что сглаживало первое впечатление.
— Чем сегодня займемся? — спросила Данна во время завтрака.
Кег куда-то убежал в сопровождении магов, прибывших с нами, и предупредил, чтобы мы на него все эти четыре дня не рассчитывали, поэтому мы оказались предоставлены сами себе.
— Пойдем гулять? И, может быть, заглянем на арену? — предложил я.
На самом деле, получалось, что эта поездка должна была стать маленьким отпуском с учетом количества свободного времени, которое было в нашем распоряжении. Прямо это не обсуждалось, но, как я понял, моя девушка ввиду занимаемого в клане положения просто решила съездить в Бриун за компанию со мной, провести вместе время и поддержать на состязаниях. И я был ей за это очень благодарен.
— Пойдем, конечно, — тем временем ответила Данна, — сегодня с утра должны идти уличные представления на площадях, а после обеда можно будет сходить на арену.
— Звучит как план, — улыбнулся я.
Погода в городе была тёплой, даже несмотря на позднюю осень, поэтому на прогулку Данна вышла в легком платьице, а я ограничился обычной клановой формой. Стоило нам оказаться за оградой усадьбы, как девушка подхватила меня за руку и немедля повела к одной из небольших площадей неподалеку, где должны были проходить развлечения для жителей города.
Оказавшись на месте мы обнаружили временную сцену, окруженную собравшимися зеваками, на которой сейчас выступала труппа артистов, исполняющих какую-то историю о битве кланового отряда Дома Реки с кучей демонов. Насколько я понял, в основу этой постановки легли реальные события, однако, на мой предвзятый взгляд, представление было очень посредственным из-за некачественных костюмов и неубедительной игры актеров. Тем не менее своё очень важное мнение я засунул поглубже, так как Данне оно определенно понравилось.
Далее, мы посетили ещё парочку таких постановок с одной и той же тематикой, которых было в изобилии по всему городу, и после оказались в ресторанчике на набережной, где решили пообедать перед походом на бои с демонами.
Каменное здание арены находилось в центре Бриуна и представляло собой что-то типа Колизея, где зрители сидели рядами на лавках по кругу, а каждый следующий ряд был немного ниже предыдущего. По середине этого строение была довольно просторная площадка, покрытая песком, где происходили бои и иные события, и для того чтобы защитить зрителей от не всегда добровольных участников, например, как в этот раз, она была утоплена метра на три по сравнению с высотой первого ряда.
— А много арена вмещает в себя людей? — заинтересовано спросил я у Данны, стоило нам подняться в отдельную ложу.
Помещение, где мы сейчас находились было на самом верхнем уровне здания и представляло собой обычный балкон, на котором расположились диванчики и кресла, а также столики для закусок и напитков.
— Тысяч двадцать, наверное, — пожала плечами девушка и заняла диванчик, похлопав рукой рядом с ней, предлагая мне присоединиться.
Усевшись на мягкую обивку, я с интересом посмотрел вниз. Бортики у балкона были совсем низкими, да и диван был близко к краю, поэтому взгляду ничего не мешало и можно было спокойно увидеть всю площадку арены, сейчас пустующую, а также толпы людей, рассаживающихся по своим местам и создающих хорошо слышимый гул слившихся воедино голосов.
Кстати, это представление, что будет проходить тут, не оставило жителей города равнодушными и, насколько я могу судить, вакантных мест вскоре не останется.
Тем временем, дождавшись пока основная масса людей усядется, слово взял распорядитель. Со своего места я не видел, откуда он вещал, наверное, находился где-то на уровень ниже нас, однако слышно его было отлично.
— Сены и сеньи! Сегодня знаменательный день! Мы празднуем великую победу Дома Реки и взятие неприступной крепости демонов! Взятие Бзана!
Его аудитория, что примолкла, как только ведущий начал говорить, взорвалась в криках и аплодисментах, стоило ему закончить последнюю фразу. Дождавшись, когда народ немного успокоится, мужчина продолжил:
— И этот знаменательный день мы отпразднуем сражениями между нашими храбрыми воинами и захваченными в плен демонами! Ну а после мы приготовили для вас специальный сюрприз, что вы оцените по достоинству! — ведущий сделал небольшую паузу, а затем крикнул воодушевленным голосом, — Да начнутся бои!
Люди в ответ поддержали его радостным рёвом. Когда двадцать тысяч человек орут во всю глотку — это впечатляет. И по большому счету пока всё выглядело довольно интересно, а ещё я прямо кожей ощущал ту бурю мощных эмоций, что кружила сейчас над ареной, создаваемая тысячами людей. Довольно занятное ощущение, похожее на мои уже смутные воспоминания из прошлой жизни, когда играла моя любимая команда, а я смотрел на её выступление на огромном стадионе.
— Ты тут бывала раньше? — посмотрел я на Данну.
— В первый раз, но мне нравится, — ответила девушка.
В то же время события внизу не стояли на месте и на первую битву вышел клановый воин, одетый в кирасу и шлем, в руке он держал копьё, а во второй круглый металлический щит. Зрители поддержали его новой порцией радостных криков, а меж тем напротив человека открылись ворота, из которых самостоятельно выбрался демон, что вызвало изменение в настроении толпы, и на смену радости пришли свист и улюлюканье.
В первый раз я смог рассмотреть демона так близко. Я имею в виду целевого и живого демона. Ростом он был с человека напротив и выделялся уродливой внешностью, как будто еще живого мужчину освежевали, отрезав заодно все выступающие части на лице вместе с волосами. Что там творилось на остальном теле, мне не было видно, так как монстр был прикрыт каким-то лохмотьями, но подозреваю, что кожи он не имел по всей поверхности.
Руки демона были похожи на какие-то уродливые лапы с острыми когтями. И в одной из них он, кстати, сжимал меч. Больше ничего из амуниции и оружия демону не выдали, всё же никто не собирался давать монстру дополнительных шансов на выживание. Тварь должна была сдохнуть от рук нашего воина.
Но самым интересным было, конечно же, выражение морды демона. Так, в тот миг, когда монстр обвел взором своих кроваво-красных глаз арену и зрителей, я ненадолго встретился с ним взглядом, и столько там было ненависти, что даже мне стало окончательно понятно, что ужиться с ними люди никогда не смогут. В этот момент где-то глубоко внутри меня начала зарождаться дикая и всепоглощающая злость на это чудовище, на сам факт его существования, а в сознании появилось четкая уверенность в том, что они должны быть уничтожены под корень. Встряхнув головой, я кое-как прогнал наваждение и оглядел зрителей, что с такой же ненавистью буравили извечного врага людей.
Вот она какая, оказывается, психология толпы в действии! Сегодня в первый раз такой негатив испытал и не сказал бы, что это были лучшие ощущения в моей жизни.
В этот момент поединок между человеком и монстром начался, и был он каким-то… звериным. Складывалось ощущение, что наш воин забыл все финты и уловки, которыми он безусловно владел, и атаковал копьем только прямолинейно и с таким зверским лицом, как будто хотел в какой-то момент выбросить оружие и порвать противника голыми руками.
Демон от него не отставал и набрасывался на оппонента, словно дикое животное. Не было в этом поединке ни красоты, ни мастерства, только дикая ярость и злость.
Несмотря на это, лучшая оснащенность человека все же сыграла решающую роль в схватке, и, с силой отбив щитом меч демона, мужчина быстрым движением вогнал копье в глаз сопернику. В результате монстр моментально остановился и, постояв немного, рухнул на землю, в то время как зрители взорвались победными криками. Ор стоял такой, что можно было оглохнуть.
— Победа! — неожиданно раздался радостный девичий выкрик справа, чуть окончательно меня не оглушив.
Это моя девушка так выражала свои эмоции, солидарная с мнением публики. Я, конечно же, в тот момент тоже был рад, но с учетом того, что мне удалось сбросить с себя влияние толпы, то таких же сильных и гипертрофированных чувств не испытывал.
После чествования нашего копейщика и того, как труп демона утащили с площадки, наступил момент битвы группа на группу, а на арену вышли пять клановых воинов с одной стороны и пятерка демонов с другой.
Честно говоря, этот бой ничем от первого не отличался. Не было опять ни тактики, ни красоты, а люди с демонами устроили настоящую свалку, в которой по итогу выиграли люди. Однако победа далась им непросто — трое из пяти человек были ранены, причем один воин пострадал очень серьёзно и лишился руки. Но, несмотря на это, толпа, да и сами участники побоища, ликовали. Впрочем, они победили и выжили, а раны, даже потерянная рука, будут залечены и восстановлены за счёт Дома Реки. Так, отчего же им не радоваться?