Когда до места назначения оставались считанные метры, нас перехватил один из слуг клана Далим и проводил до предназначенного для нас шатра, при этом отдельно предупредив, что меня первым позовут к началу состязаний, а моих спутников пригласят на трибуны немного позже.
Шатер внутри оказался довольно просторным, но обставлен был очень минималистично: по его краям стояли деревянные лавки, а в центре расположился единственный столик с несколькими плетенными креслами подле него. Очевидно, что такие места сбора были у каждой клановой делегации, скорее всего, даже по несколько штук, так как только наша компания была такой малочисленной.
— Я пойду пообщаюсь с некоторыми людьми, — меж тем проговорил Кег.
После чего мужчина, забрав с собой пару магов охраны, удалился, а мы остались впятером, заняв плетенные кресла вокруг небольшого стола.
— Спасибо, что тогда пришли нас поддержать, — неожиданно обратился ко мне с Данной Карлан Боктан — мужчина лет тридцати и обладатель блондинистой короткой шевелюры, а Мика Эники — темноволосый крепыш и по виду ровесник первого, кивнул на его слова.
Это они сейчас о том, что мы с Данной успели побывать на арене во второй день и посмотреть на выступление мечника, а в третий день здесь же, на временном стрельбище, понаблюдать за стрелком.
— Не стоит благодарности, раз уж мы в таком урезанном составе, то это была наша обязанность поддержать вас.
— Да уж, состав действительно урезанный, — Карлан переглянулся с Микой и, не став развивать тему, перескочил на следующую, — мы за тебя тоже поболеем от души, не сомневайся!
— Спасибо! — поблагодарил я их и перевёл взгляд на третьего мужчину с нами — гладковыбритого блондина с короткой стрижкой, — сен Отикан, а у вас получилось посмотреть состязания?
Отикана Карбедина я встретил в нашем особняке только вчера вечером, но из-за того, что мы с Данной в основном проводили время вдвоем в городе — это ничего не значило и мужчина мог подъехать гораздо раньше и просто не попадаться нам на глаза.
— Нет, к сожалению, только вчера вечером приехал, — ответил на вопрос мужчина.
В принципе, у Далим были свои целители, и если кто-нибудь получил бы травму, например, во время боя на мечах, то не остался бы без медицинской помощи, отчего наличие Карбедина ещё раз подтверждало, что Эован решили подстраховаться. Он, кстати, был сыном Яна, главы одноименного рода, и очень на него походил внешне, а ещё прямо физически излучал какаю-то особую ауру вокруг себя, и за отсутствием точных слов, я бы назвал её аурой «доверия».
— Валлис Алгол? — раздался знакомый голос человека у входа, что привел нас сюда ранее.
Заходить он, видимо, не планировал, а цель его визита была абсолютно однозначной, поэтому поднявшись, я повернулся к своим спутникам и проговорил:
— Пожелайте мне удачи.
В ответ прозвучали пожелания и наставления, а Данна, всё это время сохранявшая молчание, поднялась и, прильнув ко мне, поцеловала.
— На удачу, — пояснила она, стоило ей отстраниться.
Троица мужиков, сидящих и внимательно наблюдавших за происходящим со стороны, одобрительно загудели, а я, улыбнувшись девушке, выскользнул наружу.
В огромном шатре, куда меня вскоре привел сопровождающий, находилось где-то человек сорок, кучковавшихся группами по клановой принадлежности. В основном это, конечно, были молодые маги, но встречались и более зрелые представители лет двадцати — двадцати пяти, что решили попытать удачу за звание сильнейшего мага в Доме Реки.
Моих соклановцев здесь не было и, на первый взгляд, никого из знакомых я тоже не обнаружил, поэтому пройдя под изучающие взоры вглубь шатра к единственной здесь мебели — приставленным к стенкам деревянным скамейкам, опустился на первое попавшееся свободное место и попытался осмотреться.
— Так-так, я смотрю у Эован всё очень плохо с талантами, — раздался голос темноволосого и короткостриженого парня моего возраста, подошедшего, стоило мне только сесть.
Разговоры, до этого довольно оживлённые, мигом прекратились, и все начали с интересом наблюдать за бесплатным представлением.
— Ага, — согласился я с ним, параллельно рассматривая своего незваного собеседника.
Надменное лицо парня мне было смутно знакомым, а тон, с которым это всё было произнесено, поспособствовал работе памяти, и я наконец-то вспомнил этого типа, что когда-то нарывался на конфликт со своими подпевалами в резиденции клана Далим. Его группы поддержки вокруг нигде не было, видимо, по таланту сюда не прошли, а этот противный хрен оказался не таким пропащим в плане магии.
— То есть ты признаешь, что твой клан не способен выставить хоть на что-то способных магов? — подлил масла в огонь собеседник.
Скажу честно, он меня довольно сильно бесил, и я уже хотел как-нибудь поострее пройтись по нему самому и его родственникам, когда вмешалась третья сторона:
— Бенис, завязывай, — произнес Марис, сын главы рода Далим, подошедший к нам.
Вредный тип внешне безразлично посмотрел на парня, и, через пару секунд пожав плечами, просто удалился обратно к группе магов из своего клана.
— Не обращай внимания, — поспешил успокоить меня отпрыск главы.
— Думаю, состязание всё расставит на свои места, — проводил я взглядом удаляющегося Бениса.
— О да, представляю рожу Баркадора, когда ты начнёшь использовать магию, — прикрыв рот кулаком и понизив голос, со смешком сказал парень.
Это мой новый собеседник сейчас так нелестно выразился о главе рода Кратор, который поспособствовал нападению на нас людей из клана Брадаган. В общем, тот ещё ублюдок, послуживший косвенной причиной множества смертей.
— Рад тебя видеть, — качнув рукой, предложил Марису присесть.
— Аналогично, — знакомый плюхнулся рядом и неожиданно пожаловался мне, — жаль, что меня без разговоров отправили обратно в тот момент, когда ящеры осадили крепость. Думаю, мы втроем с Дарстромом показали бы им, что значат клановые маги.
— А как иначе? — усмехнулся я.
Было абсолютно понятно, что парень, не наблюдавший в живую всех перипетий сражения, сейчас бахвалился, но вышло это у него естественно и даже с толикой едва уловимой самоиронии, поэтому какого-то отторжения его слова не вызывали.
— Валлис, рада вас видеть, — меж тем к нам приблизилась миниатюрная брюнетка с длинными вьющимися волосами, завязанными в хвост.
— Ситра, — кивнул я ей, — добрый день.
Ситра Пратак в клановой форме выглядела очень юной, и создавалось впечатление, что я встретил совсем другого человека по сравнению с тем образом, который в первый раз увидел тогда перед порталом у Хельма. Кстати, мы все, включая меня, сейчас были одеты в клановую форму: темно-зеленые штаны, опоясанные ремнем, и плотные и удлиненные тканевые рубашки такого же цвета. А единственным различием между нами были нашивки, отображающие принадлежность к определённому клану.
— А почему вы один участвуете? — не стала ходить вокруг да около девушка.
— Так решил глава, — пожал я плечами.
На самом деле, вероятно, уже все заметили странности с нашей делегацией и насторожились. Однако в данной ситуации я был солидарен с решением Кега. И если есть вероятность, что наши клановые могут пострадать, то брать их в угоду прикрытия рода Далим, чтобы они там не планировали — идиотизм. Наш глава из клана Эован и должен в первую очередь заботится именно о нём, к тому же Далим не потрудились поставить нас в известность о своих планах.
Появление Мариса и Ситры прорвало плотину отчуждения, что поначалу образовалась, стоило мне войти в помещение, и следом за парнем и девушкой ко мне потянулись познакомиться и другие люди из кланов Кан, Першин и Тарбабен.
Но больше всего мне, конечно, запомнился молодой человек по имени Эдд Вортовик из последнего клана. Выглядел он невзрачно, обладая незапоминающейся внешностью и невысоким ростом, однако темы, что он начал поднимать после знакомства, выявили в нем истинного мага. Мне, в свою очередь, было тоже интересно обсудить с кем-то иным, помимо Данны, наш общий талант, поэтому закрываться я не стал и с энтузиазмом подхватил разговор.
— Валлис, насколько ты детально представляешь результат?
— Очень детально, стараюсь воспроизвести каждую мелочь. Сам же знаешь, чем точнее ты будешь, тем меньше вероятность неприятных последствий, — ответил я, впрочем, не став конкретизировать эти последствия.
— Знаю, но вот удержать в голове все нюансы для меня очень сложно, — с горечью поделился своей проблемой Эдд.
— А ты упражнения для развития памяти практикуешь? — посмотрел я на него с вопросом в глазах.
По идее, если у него такие проблемы, то начинать нужно с их решения, прежде чем продолжать рисковать жизнью.
— Тоже не особо помогают, к сожалению, — совсем скис он.
У меня таких сложностей не было, но вспоминая зубодробительную технику по контролю над сознанием и эмоциями, что мне выдали у Эован, и которую я бы не осилил, будучи простым ребенком-сиротой без дополнительного опыта прошлой жизни, предполагаю, что техники, выданные парню в клане Тарбабен, тоже страдают такой же «болезнью».
— А не пробовал начать с детских методик по развитию памяти? — предложил я.
Эдд посмотрел на меня возмущенно и хотел что-то сказать, возможно, даже резкое, но опять вмешался сидящий рядом Марис:
— А что? — задумчиво протянул он, — от лёгкого к сложному, по-моему, должно сработать.
Самое смешное, что диалог между мной и Эддом разогнал от нас всех остальных, кроме сына Жиля Далима, который остался и с видимым интересом слушал довольно специфический разговор.
— Думаете? — с неуверенностью в голосе обратился к нам истинный маг, передумавший возмущаться.
— Не попробуешь — не узнаешь, — философски заметил сын главы.
Эти слова оказались своеобразной точкой в разговоре, потому что в этот момент в шатер зашёл черноволосый мужчина со знаками отличия Далим на клановой форме. Брюнету на вид было лет сорок и обладал он довольно резкими чертами лица, отчего создавалось впечатление, что хищный зверь зашел к нам поохотиться, а участники были его жертвами.