От нашего дома до главного и основного места жительства Далим было от силы минут десять езды, и доехали мы достаточно быстро, чтобы встать в небольшой затор, образовавшийся из-за значительного количества гостей и их паровых машин. Долго мы в нём не простояли, зато это позволило немного оценить резиденцию со стороны, которая была больше нашей раза в три — четыре и представляла собой огромный комплекс каменных зданий и сооружений, а также небольших парков, раскиданных то тут, то там. Всё это великолепие было огорожено внушительной стеной, единым кольцом опоясывающей территорию.
Когда я был здесь в прошлый раз, нормально осмотреться у меня так и не получилось, сначала из-за того, что нас сразу же повели к Жилю, а потом из-за моих проблем с местной молодежью, которой руководил Бенис, но даже тогда я обратил внимание на размах во всём, будь то магия, архитектура или подход к озеленению территории.
По своей структуре резиденция чем-то напоминала нашу, где рядом с главными воротами находилась большая открытая площадь, а напротив нее стоял главный особняк в пять этажей высотой, что выделялся своим размером по сравнению с другими строениями. В данный момент площадь была приспособлена под парковку и в буквальном смысле забита разнообразными паровыми аппаратами, и при этом к воротам постоянно подъезжали новые.
Разобраться с гостями и их транспортными средствами помогали несколько десятков слуг, что сейчас носились вокруг. Однако долго ждать своей очереди нам не пришлось и минут через пять, припарковав машину, мы втроем двинулись вслед за слугой к дверям того пятиэтажного дома напротив ворот. Впереди нас такой же слуга вёл группу из клана Першин, состоявшую из человек десяти, а сзади нас подпирала другая большая группа из этого же клана.
Знакомы мы с ними не были, хотя нескольких из них я точно видел среди зрителей на магических состязаниях, поэтому ограничились только приветственными кивками. Представители Першин, в свою очередь, тоже навязываться не стали, поэтому все мы спокойно прошли к открытым нараспашку дверям, соблюдая дистанцию. Погода была, как и в прошедшие дни, теплой, что впрочем никак не отразилось на одежде приглашенных, включая нас, поголовно одетых в клановую форму.
К слову, пока пересекали площадь никаких отметин недавних сражений, происходивших здесь я не увидел, вероятно, от них либо быстро избавились, либо просто нас не водят там, где эти следы битвы присутствуют.
Внутри шикарно обставленного особняка нас провели по коридору вглубь и оставили перед другими широко раскрытыми дверьми, ведущими в гигантский зал с большими окнами и высокими потолками, наполненный темно-зеленым морем клановых людей.
Сидячих мест здесь не было, и толпа свободно перемещалась под ненавязчивую и живую музыку, останавливаясь с кем-нибудь поговорить, выпить или подкрепиться у столиков с закусками и напитками. И всё это очень напоминало восемнадцатилетие Кармы, однако раз в десять больше по размаху. Не знаю точно, но человек пятьсот здесь, наверное, присутствовало.
Войдя в зал, мы втроем прошли совсем немного вглубь помещения и неожиданно наткнулись на Камалию Кан в компании с женщиной очень на неё похожей.
— Добрый день, — первой поздоровалась с нами девушка, а следом и её родственница.
— Добрый день, Камалия, — ответил я и перевел взгляд на женщину, — сеньё.
— Это моя мама, Анаталия Кан, — поняла моё затруднение девушка и представила стоящую рядом высокую брюнетку лет сорока пяти с длинными вьющимися волосами.
Следом уже я представил своих спутников, а Камалия перешла к причине, по которой она решила со мной заговорить.
— Я хотела бы извиниться за то, что отказалась от финальной дуэли и поздравить тебя с победой.
Её слова были довольно неожиданными, а ещё я не особенно понимал, для чего она это делает. Тем временем девушка продолжила:
— После сражения с представителем клана Тарбабен, я здраво оценила свои силы и, к сожалению, осознала, что не смогу ничего противопоставить своему следующему противнику, тебе. Поэтому и приняла решение сняться с финала. И если кто-нибудь будет говорить, что твоя победа незаслуженна, то это абсолютно не соответствует действительности, и я могу это популярно объяснить любым сомневающимся, — улыбнулась она кровожадно в конце своей речи.
Да, это и впрямь было неожиданно и характеризует её только с хорошей стороны. Мне, конечно, было абсолютно параллельно, что там обо мне думают в других кланах, но её слова я всё равно оценил. Вот только ответить не успел, как в разговор вступила Данна:
— Спасибо, — вежливо улыбнулась она маме с дочкой, — это достойный поступок и предложение. Мы будем иметь в виду, а сейчас извините, но нам нужно найти главу клана.
Скомкано попрощавшись с членами клана Кан, мы втроем отошли к столикам с закусками, куда нас привела моя девушка.
— Кхм, — прочистил горло Отикан, привлекая внимание, — пойду-ка я действительно поищу Кега.
Мужчина ушел, оставив нас наедине, а я посмотрел на Данну и спросил:
— У нас с Кан какой-то конфликт интересов или всё серьезней?
— Да, есть некий конфликт интересов, но пока ничего серьезного, — ответила она, провожая взглядом маму и дочку, которые вскоре затерялись в толпе.
— Хорошо, я понял.
Девушка отчего-то посмотрела на меня с явно выраженным скепсисом в глазах, а потом взяла за руку и потянула за собой:
— Пойдем, найдем Кега.
Главу мы обнаружили в компании нашего лекаря и Жаля Далима и присоединились к ним. Темой разговора трёх мужчин и Данны было какое-то совместное предприятие, о котором я ничего не знал, поэтому я больше осматривался по сторонам, чем слушал.
И, насколько я мог судить, многие собравшиеся здесь люди определенно были обеспокоены. Причина их нервозности была понятна, потому что вряд ли здесь были те, кто не слышал о ночных событиях в клане Далим.
Меж тем, пока я глазел по сторонам, разговор завершился, а Жиль покинул нашу компанию и двинулся на небольшой помост, находящийся у стены, на котором расположились музыканты. Стоило ему ступить на него, как стихла музыка, а Жиль уверенным голосом произнес, привлекая к себе внимание:
— Уважаемые члены Дома Реки! — и дождавшись, когда разговоры в зале смолкнут продолжил, — я рад вас приветствовать сегодня у себя. Все вы знаете, для чего мы сегодня собрались — отпраздновать взятие Бзана. Но, к сожалению, это празднество было омрачено предательством. Да, вы не ослышались, и не кого-нибудь, а Баркодора Кратора, главы рода Кратор, что входит в мой клан Далим.
Мужчина сделал паузу, чтобы присутствующие здесь люди прониклись сказанным, и после непродолжительного молчания заговорил вновь:
— К несчастью для Баркадора, про его планы мы узнали заранее и превентивным ударом обезглавили эту змею с рядом его ближайших сподвижников. И принимая во внимание, что не весь род Кратор, знал и участвовал в предательстве, я, как глава, решил не наказывать всех за действия единиц. Поэтому Кратор продолжит быть родом в составе клана Далим, но только теперь под руководством Дарстры Кратор, — указал он рукой в зал прямиком на женщину в возрасте, владелицу черных, как смоль, волос до плеч с небольшими отметинами седины.
Тишина в зале продлилась недолго, как только кланы, даже те, что имели какие-то дела с прежним главой рода Кратор, уяснили, что кровожадность Жиля удовлетворена малой кровью, раздались сначала редкие хлопки, которые вскоре перешли в бурные аплодисменты. Не знаю, что было на собрании глав кланов сегодня с утра, но, видимо, Жиль Далим только сейчас раскрыл свои карты и дал намек всем остальным на примере выживших представителей Кратор, что преследовать он никого не собирается, если те не перешли черты.
А может быть я всё это придумываю, и глава Дома скоро устроит несчастные случаи на ровном месте или ещё каким-то иным образом разберется с теми из верхушки других кланов, кто ему раньше противостоял. Я не в курсе, что происходит у него в голове, а своими планами и раскладами в Доме он как-то забыл со мной поделиться.
В местной политике и законодательстве спецом я не был, так как меня углубленно этому просто не обучали, посчитав избыточным, а сам я нахватался только поверхностных знаний, но насколько я знал, всё произошедшее внутри клана Далим, за исключением нападения на наш особняк, было внутренним делом этого клана.
Если кто-то кого-то убил, покалечил, обесчестил, замыслил предательство и так далее внутри клана, то наказание определялось исключительно главой. Иными словами, члены любого клана в отношениях между собой были неподсудны общей судебной системе, которой руководил Дом Реки.
Таким образом, Жиль мог без проблем вырезать род Кратор под корень или поступить любым иным образом, который взбредет ему в голову.
Однако в отношении других кланов, например тех, кто сотрудничал с Кратор, он таких абсолютных полномочий не имел, а на первое место выходил Договор, который регулировал права и обязанности между кланами, входящими в Дом Реки, и в случае если сен Далим будет вести себя, как слон в посудной лавке, и объявит войну, к примеру, Тарбабен или убьёт его главу, это может быть расценено остальными, как нарушение Договора, а весь Дом просто развалится.
Вот и получается, что если Жиль захочет разобраться с кем-то из союзников Кратор, то действовать ему нужно более деликатно или скрытно из-за наличия Договора.
— В эти трудные времена мы должны быть едины! — тем временем продолжил свою речь сен Далим, повысив голос, — любой, способствующий внутренней междоусобице и разладу в Доме Реки, будет общим врагом для остальных, для тех, кто не забыл нашего общего долга!
В этой части своей речи он ясно намекнул и предупредил всех о том, что сепаратистские телодвижения будут им и его союзниками безжалостно караться, а завершил мужчина своё выступление следующими словами:
— Тем не менее мы собрались здесь не для того, чтобы обсуждать поступки бывшего главы рода Кратор, — Жиль сделал паузу, пок