Честно говоря, обращаться к ней было несколько боязно с учетом её не совсем адекватных реакций недавно. Но Данна меня спокойно выслушала, покивала каким-то своим мыслям и новый план приняла с некоторыми уточнениями. Теперь мы ждем удобного момента, после я начинаю готовить свой «подарок», содержание которого пришлось ей дотошно пересказать, и только после того, как я его запущу, свою лепту внесет уже мастер.
Где-то через полчаса наступил тот самый удобный момент, а именно демоны начали готовиться к новому приступу. В темноте с факелами и светляками. Как я уже отмечал раньше, либо они не очень дружат с логикой, либо я чего-то не понимаю. Скорее, наверное, второе.
— Начинай готовить свой подарок, — дала отмашку мастер, а я погрузился в выматывающую работу.
Агни, Пруку, Суансом и Пела. Одновременно рисовать четыре Буквы в своем воображении и постепенно заполнять их контуры магической силой было неимоверно сложно. Если добавить к этому, что в голове я умудряюсь еще держать процесс и результат того, чего хочу добиться, то я не понимаю, как мои мозги не перегрелись и отключились от такого насилия над ними.
Не представляю, сколько точно времени прошло в реальности, когда я наконец-то закончил творить, но субъективно казалось, что прошла вечность. Коричневый сгусток сантиметров пятьдесят в диаметре возник передо мной, на секунду задержался, странно поблескивая, и рванул вперед к лагерю демонов, словно гоночный болид.
В это же время произошло еще два события. И если одно из них было ожидаемым — мастер выпустила по лагерю что-то из своего арсенала сразу же после меня. То вот второе событие, которое началось в тот момент, когда я был занят заклинанием, заставило мои многострадальные мозги зависнуть окончательно.
Так, ворота заставы были открыты и из них в этот момент выезжала наша конница, которая выстраивалась в боевой порядок напротив позиций демонов. Их было человек двадцать, но шуму они создавали изрядно. Слов я разобрать не смог, но и так было ясно, что кричали они что-то нелицеприятное для демонов.
Смысл сего действа от меня ускользал. Я не гений тактики и стратегии, я вообще не гений, если на то пошло. Но вот то, что сейчас происходило, было самоубийством и растратой людских ресурсов заставы, которых скорее всего и так осталось немного после всех штурмов.
По словам Данны обычно на таких заставах находилось человек двести — триста и это с учетом обслуживающего персонала, и сейчас десять процентов от всей численности воинов заставы Веста пытались самовыпилиться. Ночью. На лошадях. Наверное, я опять чего-то не понимал.
Тем временем события понеслись вскачь, так как мой «сгусток коричневого цвета» достиг своей цели и разорвался, распыляя горючую жидкость над лагерем демонов. Хлопок этого взрыва был не очень сильным, но, судя по всему, половина лагеря и самое главное место, где, по-видимому, находились маги, оказалось под покрывалом из горючей жидкости. А потом раздался второй взрыв, воспламенивший это горючее покрывало.
Яркое рукотворное солнце на миг осветило землю, а последовавшая за этим ударная волна разрывала на куски демонов и валила деревья, словно карандаши. Во всяком случае, у себя в воображении я так себе это представлял, потому что в данный момент я и мастер под оглушающий звук повторного взрыва уткнулись лицом в землю и прятались от последствий моего заклинания.
— Тьфу, тьфу, — отплевываясь от земли, которая каким-то «чудом» попала ко мне в рот, я приподнял голову. Знатно шандарахнуло.
— Валлис, ты там живой? — раздалось рядом от мастера.
— Да, — перевел на нее взгляд и зачем-то дополнил, — пока что.
— Как вернемся, запишешь свое новое творение со всеми нюансами, необходимыми для его создания, — поднимаясь, отряхнулась от налипшей грязи Данна, — такое разрушительное заклинание в арсенале клана и Дома пригодится.
— Оно же бесполезно для обычного мага, — резонно возразил я.
— А я, по-твоему, кто? — усмехнулась девушка, — да и в Доме Реки, помимо нас, с десяток истинных найдется, если договоримся.
Её ответ был резонным, но вот последняя часть фразы, сказанная тихим голосом, заставила удивиться.
— Как себя чувствуешь, кстати? — тем временем поинтересовалась девушка моим самочувствием, и в голосе мастера слышалось участие, как будто это не она ранее обрекала нас на групповое самоубийство.
— Сойдет, но больше использовать магию сегодня не смогу, — на всякий случай, предупредил девушку.
Поднявшись наконец-то на ноги, оглядел лагерь демонов, а точнее то, что от него осталось. Да, рвануло действительно знатно. То место, где он находился, представляло из себя голую пустошь с догорающими обломками, свет от которых немного разгонял темноту. Однако рассмотреть всё подробнее мешали сгустившиеся над бывшем лагерем сумерки. Пока смотрел на лагерь, неожиданно вспомнил о всадниках и незамедлительно перевел взгляд на то место, где они собирались перед воротами заставы. Было, конечно, далековато и темно для того, чтобы точно определить их состояние, но судя по копошению, выжили чертяки сумасшедшие.
— Ладно, пойдем к заставе, — поманила за собой мастер, — только без резких движений, чтобы по нам не выпустили залп из арбалетов.
На самой заставе мы проторчали до начала вечера следующего дня. Оказывается, не мы одни такие умные, и комендант заставы сумел отправить гонцов с сообщением о нападении. Да и к утру ситуация немного прояснилась — демоны атаковали небольшими силами только с одного направления, на котором стояла Веста.
Ни с какими вопросами ко мне местное командование не приставало, и, скорее всего, это заслуга мастера. Да, чуть не забыл, мне выдали кирасу и шлем. Получить мы их должны были по прибытии на заставу ещё вчера, но всё вышло, как вышло. А вообще полагаю, что наша миссия окончена, и, надеюсь, мы скоро вернемся обратно. Приключений мне хватило за это короткое время.
В принципе, все так и оказалось. К обеду к Весте прибыли подкрепления вместе с каким-то клановыми шишками и пока мастер где-то отсутствовала, я прохлаждался во дворе, смотря на мельтешение людей и пытаясь проанализировать недавнюю ситуацию, и выводы мои были неутешительными.
Я расходный материал. Да, дорогой, да, эксклюзивный, но все еще расходный. Сама мастер тоже похоже считает себя расходным материалом. И, если раньше, я был полон радужных надежд на хорошее будущее и тёплое местечко, то теперь всё не так очевидно.
Единственное, что мне сейчас приходит в голову, кроме бесперспективного побега непонятно куда и к кому, это стать очень полезным роду, клану или Дому. Прямо незаменимым. А это значит, что первым делом, мне наконец-то нужно начать учиться контролировать свой талант и, например, заняться артефакторикой. А что? Звучит, во-первых, интересно, а, во-вторых, здесь много ниш, которые я могу постараться заполнить реально эксклюзивным товаром, который будет сложно или невозможно повторить. Та же связь, например.
Ага, осталось только придумать, как её изобрести. Я невесело хмыкнул.
— Валлис! — отвлек меня знакомый девичий голос, а ко мне подошла Карма вместе с братом, — хорошо, что с тобой и Данной все в порядке!
— О, вы вернулись! — удивленно посмотрел на них, — рад, что с вами тоже все хорошо.
— Да, спасибо, — кивнул Дарстром, — мы долго добирались до следующей заставы, а там уже оказалось, что наша миссия и смысла никакого не имеет, поэтому поспешили обратно. Благо, что местный комендант нам помог с транспортом.
— Все хотел спросить, но к мастеру, наверное, не стоит с таким обращаться. Я ни разу не встречал родителей Данны, — раз ситуация располагает, для начала я решил разузнать побольше про свое окружение, но приходилось действовать исподволь.
— Тут никакого секрета нет, — ответил Дарстром, — Бором и Айша погибли десять лет назад при очередном прорыве демонов, а тогда ещё маленькая Данна осталась на попечении наших родителей и Камалии.
— Получается Бором и Айша были ваши дядя с тетей? — на мой вопрос на лице Кармы появились хитрая улыбка, а после ее следующей фразы, я понял, что шпион из меня отстойный.
— Дарстром, не видишь что ли, наш затворник решил наконец-то вылезти из своей скорлупки и узнать про окружающий его мир, — с улыбкой произнесла Карма и кратко поведала о составе рода и клана.
Так, из ее рассказа я наконец-то узнал, что после очередной серьёзной заварушки с демонами, которая произошла где-то лет сорок назад, в роду Эован из прямых представителей осталось всего три брата. Бором — отец Данны, Кег — отец Кармы и Дарстрома, и третьим братом был Ульфин. Все остальные прямые родственники погибли, и такая ситуация была не только в роду Эован, сильные потери были во всем клане.
Удар по роду и клану был серьёзным, но время шло, братья женились и со своими вторыми половинками обзавелись уже своими детьми, однако десять лет назад был очередной прорыв со стороны серых земель, в котором Бором с женой погибли.
В итак уже немногочисленном роду в итоге остались всего две семьи. Главой рода и клана Эован в данный момент был Кег Эован, поэтому я был немного шокирован тем, что побывал в смертельной опасности вместе с наследниками. То есть кормить их с ложечки и сдувать пылинки в клане не принято, и это в некоторой степени поясняет поведение Данны ранее, хоть и не до конца.
Рассказала Карма и о родах, что входили в клан Эован. Всего их было три и среди них, конечно же, обособленно стоял род Эован, что основал и возглавлял клан. Вторым оказался род Карбедин, в котором главой был Ян Карбедин, тот самый целитель, что осматривал меня после инцидента с монстром из портала. Третьим шёл род Штраз. Из этого рода я был знаком с мастером артефактором, Гованом Штразом, обучавшим меня артефакторике и зачарованию.
Как я понял, Штраз и Карбедин заняли нишу артефакторов и целителей соответственно, когда, как Эован пошли по военной стезе и обучали боевых магов.
Еще одним интересным фактом, что я не знал, было разделение на прямых и побочных представителей рода. Так, урожденные члены рода были его прямыми представителями, тогда, как принятые в род со стороны могли быть только побочными. Однако в случае брака побочного представителя с прямым, ребенок, рожденный в браке, принимался в род в качестве прямого представителя.