– Я собрал вас, чтоб сообщить…
– Пренеприятнейшее известие! – хором ответили остальные и засмеялись.
– Оно, может, и неприятное, потому что слышать про напасти, которые чинятся разным добрым сказочным персонажам, нерадостно, но зато у нас теперь есть дело. Непростое, но справедливое!
Миша рассказал про Карабайса-Барабайса и про Буратино.
– Я предлагаю в эти выходные съездить в Стольный град и разведать всё на месте! Сходить к Буратино. Он же наш земляк и из этого леса вышел!
– Да? – удивился Хвостик. – А я думал, что он итальянец!
– Это ты его с Пиноккио перепутал. Тот действительно из Италии! – улыбнулась Бабка-ёжка. Любила она иногда показывать свою начитанность. – Кстати, Чиполлино тоже из Италии! А твой любимый Винни-Пух из Англии!
– А как же тогда Карлсон? Он же должен жить в Швеции! А он поселился в Стольном граде на одной из крыш! – удивился Миша. – Мне об этом рассказывали.
– Кто его знает? – пожала плечами Бабка-ёжка. – Но, говорят, он сейчас где-то путешествует!
Тут Миша опомнился, вопрос с поездкой в Стольный град так и завис.
– Так что же по поездке? – вернулся он к теме собрания.
Тут выяснилось, что Хвостика и Петю могут не отпустить родители. Они, конечно, попытаются их уговорить, но надежды на согласие было мало.
Зато у Бабки-ёжки и Серого Волка никаких проблем с поездкой не предвиделось.
– Я хоть бабушку навещу! – обрадовалась Ёжка.
– А я хоть на Стольный град посмотрю! – сказал Серый Волк. – А то всю жизнь проживёшь в нашем провинциальном Сказочном лесу, а столицы так и не увидишь!
– Вот и славно! – подытожил Миша. Один ехать в Стольный град он опасался. Там в это время гастролировал цирк, в котором выступали его родители. Если увидят, что он приехал без сопровождения взрослых, то может и попасть. А лапа у Мишиного папы тяжёлая! Он, правда, никогда сына не бил, но иногда обещал отшлёпать. И Миша опасался, вдруг когда-нибудь отшлёпает. Выполнит, так сказать, обещание. Лучше серьёзного повода для этого не давать. Он как-то не подумал, что пребывание в Стольном граде с Серым Волком, которого родители помнят как хулигана, и с несерьёзно выглядевшей юной Бабкой-ёжкой тоже вряд ли их обрадует. Главное, что для себя он объяснение и оправдание нашёл.
– А вы, – обратился Миша к Пете и Хвостику, – присмотрите тут за Потапычем.
– Хорошо! – со всей серьёзностью отозвались они.
После чего началась подготовка к поездке. Для начала выяснили, как можно доехать до столицы. Был вечерний поезд, а также утренний автобус. Сохранились ещё и достаточно экзотические перевозки. Емеля занялся извозом, задействовав для этих целей печку. Старик Хоттабыч использовал для перевозок ковёр-самолёт. Телеги и кареты из-за медлительности почти не применялись. На них разве что по лесным дорожкам ездить.
Конечно, лучше всего со Стариком Хоттабычем. Тот возил людей для собственного удовольствия, так как в деньгах не нуждался. Но летал нерегулярно, да и Серый Волк вдруг выказал серьёзную боязнь к перелётам. У Бабки-ёжки ступа так и не отыскалась после похищения Рыжим Лисом и Ведьмой. Ехать с Емелей себе дороже. Тот может заснуть по дороге, не доехать до места. Не захочет вдруг Емеля доезжать до Стольного града, так повернёт печь и вернётся обратно. Да и дорожные правила Емеля знает плохо, постоянно что-то нарушает или попадает в аварию.
Поэтому решили, что проще всего будет отправиться в столицу на обычном, совсем не сказочном автобусе.
Когда тройка детективов подошла к автостанции, видавший виды автобус уже стоял в ожидании пассажиров. За рулём восседал пожилой домовой.
– Я его знаю! – сказала Бабка-ёжка. – Мы к нему как-то с бабушкой заходили. Его дом разрушили для прокладывания дороги, поэтому он и решил переквалифицироваться в автобусного.
– Здравствуйте, дядя Кеша! – это юная Бабка-ёжка произнесла, подходя к автобусу.
Увидев её, водитель-домовой заулыбался.
– Здравствуй, здравствуй, егоза! Как бабушка поживает?
– Ничего, вот к ней в гости и еду с друзьями! – ответила Бабка-ёжка.
– Садись! – всё так же улыбаясь, сказал домовой дядя Кеша. – Быстро домчу!
Внутри автобуса было очень даже уютненько, зря, что ли, хозяин-домовой. На обычный полуразбитый, обшарпанный рейсовый автобус этот автобус не походил. Может, и ездили когда-то в нём хулиганы, которые обшивку сидений портили да жвачку куда попало лепили, да домовой их быстро от плохого поведения в автобусе отучил. Есть у него в запасе разные хитрые штучки, хулиганам спуска не дающие. Хороший, сказывают, домовой может и уму-разуму научить, и сильно не обидеть. Это профессионализм! Таких профессионалов среди домовых теперь очень мало осталось. Да и настоящих деревенских изб, в которых приятно было бы жить домовым, почти нет.
Автобус зафырчал и покатился. Он был полон пассажирами. Куда-то ехал барсук с женой, две кикиморы болотные о чём-то шёпотом шушукались, изредка хихикая, Дед с Бабкой повезли Курочку Рябу к ветеринару. У Курочки Рябы после истории с Золотым Яйцом совсем, как говорят, крыша съехала. Вот и решили её исследовать, а то она в мечтах снести золотое или платиновое яйцо совсем нестись перестала. А вот старик-Боровик везёт кузов с клюквой на продажу.
Шумная ватага цыган с большими баулами заняла разные сиденья. Они попытались было начать гадание другим пассажирам, но Бабка-ёжка встала и так на них посмотрела, что у тех сразу пропало желание дурить мозги соседям по автобусу.
Юная наша Бабка-ёжка, конечно, девчушка добрая, но до поры до времени. Нельзя забывать, что она всё-таки Баба-яга – суровая хранительница границы между Добром и Злом, Жизнью и Смертью. Или, если точнее, будет такой.
А вдруг она, для того чтобы какого-нибудь негодника наказать, шажок сделает в не очень хорошую сторону? Тогда никому мало не покажется. По крайней мере, так подумали цыганки, признавшие Бабку-ёжку или просто почуявшие, что с этой девчонкой шутки плохи.
Миша с Серым Волком переглянулись. Да, они явно недооценивали свою коллегу по детективному агентству. Хотя как она ловко заклеила веки Вию, вывела из строя Ведьму! Любо-дорого вспомнить!
Дорога до столицы прошла спокойно. Серый Волк, никогда за пределами Сказочного леса не бывавший, внимательно следил за пейзажами, мелькавшими за окнами автобуса. Если видел что-либо, не привычное его взгляду, то выражал массу эмоций, повизгивая от восторга как маленький волчонок. Хорошо хоть не подвывал!
Мишу родители повозили во время гастролей по стране, поэтому сейчас он вёл себя спокойно. Он и до сих пор бы разъезжал с родителями, если бы не школа. Постоянно менять школы и учителей – это слишком вредно и сказывается на результатах учёбы, поэтому родители и оставили медвежонка под попечительством дяди Михайло Потапыча.
Бабка-ёжка слушала частушки, которые воспроизводил маленький, уже видавший виды плеер. Она сидела, откинувшись на спинку сиденья и закрыв глаза. Иногда она принималась подпевать разудалому хору.
Кто обидит Бабку-ёжку,
Тот пойдёт на окрошку!
Ну а кто им нагрубит,
Тот метёлкой будет бит!..
И так далее и тому подобное…
Миша только посмеивался над этой частушечной поэзией.
А вот уже показались пригороды столицы.
– Подъезжаем! – сказал Миша Серому Волку. Тот радостно оскалился.
Вскоре и водитель-домовой (точнее, автобусный) дядя Кеша объявил:
– Приехали!
Глава 4Экскурсия по Стольному граду
Столица с тех пор, как там последний раз побывал Миша, сильно изменилась. Больше появилось рекламных плакатов, более озабоченными стали лица и морды (это у сказочных животных) её жителей, мусора на улицах также прибавилось.
Несколько бесенят-попрошаек остановили вышедших из автобуса пассажиров.
– Денежку дай! – кричали наперебой они. – Шибко кушать хочется! Сердобольный Миша полез было за кошельком, но Бабка-ёжка его остановила.
– Не поощряй попрошаек! – решительно сказала она. – Их папаши-бесы на этом наживаются!
И сама так шикнула на бесенят, что те в испуге бросились в разные стороны.
– Это Бабка-ёжка! – кричали они. – Спасайся!
Похоже, старики-бесы нарассказывали им жутких историй про Бабу-ягу.
– Вот так-то лучше! – мило улыбнулась Бабка-ёжка.
Миша и Волк подошли к хмурому стражнику в помятой форме. Тот опирался на видавший виды проржавевший бердыш. На поясе в потёртой кобуре находился пистолет. Стражник был печален или простужен. Или то и другое одновременно.
– Многоуважаемый, – обратился к нему Серый Волк. – Вы не скажете, как пройти к Кукольному театру?
– Я? – странник задумался. – К Кукольному театру? – и снова крепко задумался.
Очень задумчивый стражник попался.
– Да-да, к Кукольному театру! – подтвердил Серый Волк, уже жалея, что обратился с вопросом к стражнику. Как-то он ещё отреагирует?! Сколько будет размышлять?
– А зачем вам Кукольный театр? – всё так же вопросом на вопрос отвечал глубокомысленный стражник.
– На кукольный спектакль сходить хотим! – это Миша подключился к попавшему в затруднительное положение Серому Волку.
Лицо стражника передёрнулось, как будто ему сообщили что-то жутко неприличное или неприятное.
– На спектакль к этому хулигану и разбойнику Буратино? – наконец отреагировал стражник.
– Почему хулигану и разбойнику? – в свою очередь удивились Миша и Серый Волк.
– А как же! – стражник стал проявлять эмоции. – Про него в «Самой настоящей правде» такое написали, что я до сих пор в себя прийти не могу! А я ещё, дурак, детей своих к этому Буратино на спектакли водил!
– Дак что написали-то? – принялись допытываться наши детективы.
– Вот что! – стражник извлёк из-за пазухи помятую газету. Похоже, статья в ней действительно сильно зацепила его. – А я так любил ходить в Кукольный театр, так раньше уважал этого Буратино! Никому нельзя верить! – и он махнул рукой.