— Очень на это надеюсь… — замешкался физик, продолжая настороженно следовать за мной.
Уже внутри я прошёлся по холлу и остановился прямо в центре.
— И где оно? — послышался голос Степана.
Я поднимаю голову вверх и смотрю на потолок.
— Прямо над нами.
Второй этаж ничем не отличался от первого. Всё те же унылые бетонные стены и пыльный пол. Несмотря на мои слова, физик держал арбалет в боевой готовности, на случай, если вдруг что-то произойдёт. Сфокусировавшись на проклятии, я смог его немного изучить.
Начнём с того, что оно представляет собой зацикленность с этажа на этаж, а второй — это начальная точка. Попав сюда, мы оказываемся в некой петле, из которой уже не выбраться.
Так что, когда мы попробовали подняться вверх, снова очутились на втором этаже, я ничуть не удивился. То же самое произошло, когда мы спустились вниз.
— Эм… шеф, а почему на каждом этаже одна и та же цифра? — Степан указал на нарисованную на стене двойку. — Мы что, по кругу ходим?
— А тебя не смутило, что мы уже три раза вниз спускаемся со второго этажа?
— Так это лабиринт, что ли? — наконец-то дошло до физика.
— Не совсем. Из лабиринта хотя бы есть выход.
Мои слова явно прозвучали не так оптимистично, как ожидал парень. Он испуганно осмотрелся по сторонам, после чего направился к оконному проёму.
— Шеф! Но если по лестнице покинуть второй этаж не вариант, то может через окно?
— Так никакого окна и нет, — пожимаю плечами.
— Но как же…
Физик прибавил шагу и оказался возле проёма. Но выглянув через него, его ждало большое разочарование.
— Как тебе вид? — подхожу к парню, и мы вместе любуемся на точно такой же коридор второго этажа, в котором сейчас находимся.
— И как мы отсюда выйдем? — парень переводит взгляд на меня.
— Единственный вариант — это снять проклятие.
— А если мы не сможем, то что тогда? Просто умрём от голода?
Позади нас раздался громкий хищный рык.
— А вот и возможная еда, если ты проголодаешься!
Степан сглотнул ком страха.
Мы обернулись и увидели тварь, похожую на уродливого тигра. На смену былой шерсти пришла рыбья чешуя. Похоже, эта тварь забрела на стройку и тоже угодила в пространственное проклятие. Судя по тому, что глаза тигра источают свет, он невероятно голоден.
Степан наставляет арбалет и выпускает первый болт, но попадает лишь в лапу животного. Издав громкий рёв, тварь с огромной скоростью ринулась в нашу сторону. Похоже, это только разозлило её.
Я накинул на животное сковывание мышц, правда проклятие слабо подействовало. Ожидаемый эффект не наступил, но зато рыботигр немного замедлился.
Эта тварь слишком сильная для простых проклятий, нужно придумать что-нибудь другое…
Степан продолжает отстреливаться болтами, укрываясь за одной из каменных колонн. Но тигр оказался совсем рядом. Чтобы выиграть физику немного времени, я кидаю на тварь сильное истощение. Тоже срабатывает неважно, но хоть какую-то фору парень получает.
Сделав несколько шагов назад, Степан снова перезаряжает арбалет, но времени слишком мало. Тигр смотрит ему в глаза и чувствует страх, от чего животное становится ещё увереннее.
Вот поэтому тигр пока что не обращает на меня никакого внимания. Ему больше по душе мой работник. У тварей невероятно развито чутьё, так что они способны чувствовать страх людей. Не мудрено, что тигр решил выбрать Степана основной целью. Я фокусируюсь на создании другого проклятия. Кажется, у меня есть одна идея.
Неожиданно для твари, под её ногами появляется зыбучий песок, неумолимо засасывающий лапы тигра. Степан понял меня без слов. Он не стал терять время зря и нанёс несколько точных выстрелов. Один из болтов угодил твари прямо меж глаз, от чего порождение Бездны начало ещё сильнее барахтаться, погружаясь всё глубже.
Добить погрязшую в песках тварь не составило и труда. После шести болтов в голову тварь перестала подавать любые признаки жизни.
— Надеюсь, больше сюрпризов не будет, — с одышкой прокомментировал произошедшее Степан. — Что нужно сделать, чтобы выбраться отсюда?
Чутьё мне подсказывало, что ключ как-то связан с лестницами на другие этажи. В данной ситуации они служат неким мостом в пространстве, который всегда ведёт в одно и то же место. Неспроста же проклятие коснулось только второго этажа, эти мосты крайне необходимы.
Взглянув на экран телефона, я убеждаюсь, что время на проклятом этаже стоит на месте.
— Нужен ещё один секундомер, — обращаюсь к Степану и тот моментально достаёт из кармана телефон.
— Что нужно сделать, шеф?
— Нам необходимо засечь время, прежде чем лестница снова выводит на второй этаж. Ты спускайся вниз, а я буду у лестницы наверх.
Физик кивнул.
Каждый прошёлся по лестнице три раза. Как итог — время всегда оказывалось разным. То десять секунд, то пять, а было и вовсе пятнадцать.
— А теперь ещё раз, только нужно делать всё одновременно. По моему сигналу ты запускаешь таймер на секундомере и начинаешь спускаться, а я поднимаюсь вверх. Делаем всё максимально быстро, но ступени не перепрыгиваем.
— Будет сделано, шеф, — кивнул физик.
Мы встали напротив лестниц. Я подал Степану сигнал, и мы оба шагнули на первую ступень, после чего быстро помчались дальше. Примерно на середине лестницы я почувствовал, как пространственная закольцованность слетает. Когда мой секундомер показал ровно четыре секунды, я оказался на третьем этаже.
— Шеф! Шеф! — послышался радостный крик Степана. — У нас получилось! Я на первом!
Покончив с проклятием в торгово-развлекательном комплексе, мы поспешили отправиться домой. Мне нужно хорошенько выспаться до суда.
В назначенное время чёрный фургон подъехал к зданию суда. Перед тем, как выйти из машины, я ещё раз прошёлся по всем документам. Оригинал предпочёл держать у себя, а адвокату Сидоровых доверил копии. Он, кстати, уже должно быть ждёт меня внутри.
— Кто-то важный прибыл, — Степан указывает на самую дальнюю на стоянке машину.
Я поднимаю глаза и смотрю в сторону четырёх физиков-телохранителей, выстроившихся возле дорогой машины. Ха! Да ладно? Неужто братец решил обрадовать меня своим присутствием? Кто ещё прибудет в суд с таким количеством охраны.
Мои догадки подтвердились. Стоило мне приблизиться к массивным дверям в зал суда, как я увидел целую толпу людей, а среди них и недовольное лицо Вадима. Целых шесть телохранителей — как-то уж он переоценивает свою важность.
Я подхожу к своему адвокату и в знак приветствия протягиваю ему руку.
— Давно не виделись, Темнов! — сбоку послышался насмешливый голос братца.
— И то верно. А что случилось? Обычно ты посылаешь своих шестёрок для разговора со мной, а теперь явился лично. Как-то на тебя не похоже. Кстати, а как дела у Горлана?
Вадим моментально озлобился.
— Да я тебя в порошок сотру! И сегодняшний суд — только начало, Темнов, — мою новую фамилию он прорычал с особой ненавистью.
Адвокат брата попытался немного успокоить его, но тот лишь что-то раздражённо прошипел в его адрес.
Двери в зал суда наконец-то открылись и нас пригласили войти внутрь. Мы уселись на стульях перед трибуной и ещё некоторое время ожидали начала суда.
— Прошу всех встать, суд идёт! — объявила секретарь и все пришедшие поднялись с мест.
В зал вошёл судья в традиционном облачении. Мужчина прошёл к своему столу на возвышенной трибуне.
— Прошу садиться, — громко объявил он, после чего уселся за трибуну.
Отлично, значит Безруковы не предприняли новую попытку его убрать.
Первым делом выступила сторона обвинителя. Так я выслушал выдуманную историю о том, как я намеренно похитил родовую рецептуру яда и покинул род Валуновых, несмотря на всё, что они для меня сделали. А теперь спокойно обогащаюсь за счёт изготовления яда.
Брат проходил по делу как свидетель. Сразу же после его выступления, мой судья решил задать Валунову всего один вопрос:
— А вам знакома рецептура яда?
— Она секретная! — тут же парировал Вадим, сложив деловито руки на груди.
— Конечно, — кивнул мой адвокат. — Но у нашей стороны есть основания полагать, что список ингредиентов довольно обширный. Я не прошу вас выдать полную рецептуру, но не могли бы назвать хотя бы малую часть?
Мой адвокат повёл себя очень эффективно. От такой просьбы брат изменился в лице.
— А мне и не нужно знать рецептуру, ведь изготовлением яда занимался Сергей, — парировал ложью Валунов. — Он как раз был в то время в роду.
— Хорошо, я вас понял, — с ухмылкой кивнул адвокат, бросая взгляд на судью.
Теперь уже моя очередь выходить к трибуне. Первым делом передаю судье патент на яд.
— Эту рецептуру я создал лично. Как вы можете увидеть, проклятия — основная составляющая яда. Без них создание отравы невозможно. Род Валуновых — каменщики, но в роду моей матери были Проклинатели, собственно от неё мне и перешёл Дар.
— Да он чушь несёт! Это всё неважно! — на весь зал выкрикнул Вадим, за что получил замечание от судьи.
— Так вот, — продолжаю свою речь. — Во время своего пребывания в роду Валуновых, я не обладал Даром Проклинателя.
— Да что ты несёшь! У тебя доказательств нет! — снова не выдерживает мой брат, но затем ловит строгий взгляд судьи и замолкает.
— Доказательства есть, и я готов их предоставить судье, — следом за патентом передаю свою медицинскую карту. — Прошу вас изучить заключение самой последней врачебной экспертизы. В медкнижке есть и другие, их проводили ежегодно с самого детства. Так уж получилось, что пока я пребывал в роду Валуновых, мой Дар ещё не проявился.
Судья взглянул на предоставленные документы и принял доказательства для рассмотрения, назначив отдельное заседание для оглашения решения.
Я перевожу взгляд на Вадима, а тот весь покраснел от злости. Ещё немного и придушит собственного адвоката.
Глава 9
Следующее заседание проходило по делу торгово-развлекательного комплекса. Судья Ерепашкин немного удивился, увидев меня снова. Всё-таки нечасто у одного ответчика сразу два суда подряд. Но у Ерепашкина округлились глаза от удивления, когда он внимательно рассмотрел моё лицо. Думаю, он узнал меня. Просто ранее не обращал внимания, так как за день он видит слишком много людей. Но вторым судом я выделился на фоне остальных.