— Она где-то рядом, совсем близко, — шёпотом предупреждаю физика.
Мы замедлили свой шаг. И бесшумно продолжили двигаться дальше.
— Шеф… — едва слышно произнёс Степан.
Обернувшись, я увидел выражение абсолютного ужаса на лице своего работника. Он медленно указал рукой куда-то вверх. Подняв глаза, я увидел гигантскую паутину, простирающуюся между двумя высокими соснами. Прямо на ней удобно устроилась паучиха. А вот и моя добыча, отлично! Жестом поручаю Степану нанести первый удар.
— В корпус? — лицо у парня выглядит очень нерешительно.
— В голову, не филонь. Она большая, попадёшь.
Физик направил арбалет прямо на паучиху, затем немного сдвинул ногу в сторону, приняв удобную позу.
Именно в этот момент и послышался громкий хруст сломанной ветки. Все десять глаз паучихи тут же открылись и устремились на нас.
— Не тормози! Пли! — громко отдаю команду, после которой Степан наконец-то выпускает болт.
Не знаю, куда именно он попал, но тварь сорвалась с паутины и с грохотом упала на землю.
Пока она барахталась с поднятыми вверх мохнатыми лапами, Степан продолжал стрелять по её телу. Спустя четыре болта паучиха издала громкий вопль и, подпрыгнув, перевернулась на лапы. Но к этому моменту от нас и след простыл. Мы вовремя разбежались по сторонам и укрылись за толстыми стволами сосен.
Наблюдая за паучихой из-за дерева, я попытался наслать на неё сразу несколько проклятий, сковывающих движения, но они оказались малоэффективны. Тварь как ни в чём не бывало продолжала рыскать по лесу в поисках нападающих. Тогда я бросаю проклятие окаменения прямо на её лапы, но они только покрываются скорлупой. В этот момент Степан попал ей в брюхо. Хороший удар, болт пробил подбрюшину, паучихе явно не понравилось, но теперь он выдал себя. Тварь с лёгкостью сбрасывает с мохнатых лап скорлупу и бросается в сторону физика. Бездна всех дери! Вблизи Степан с ней не справится. Надо переманить четырёхлапую на себя.
Разогнавшись, бросаю копьё прямо в паучиху, и оно успешно попадает в её брюшко. Тварь снова ревёт, многоглазая голова поворачивается ко мне. Да, давай, мохнатка, иди к Проклинателю.
Я проклинаю землю под тварью, превращая её в зыбучий песок. Несколько секунд у нас есть. Надо грохать её быстро. Степан понял меня без слов. Пока паучиха хаотично передвигает лапами, пытаясь выбраться из ловушки, физик выпускает ещё несколько болтов. Не теряя времени, я проклял ветви деревьев, превратив их в длинных зубастиков. Теперь они будут кусать её за лапы со всех сторон, не позволяя выбраться из ловушки.
Но тварь сменила тактику. Вместо попыток подползти к нам, она начала выпускать паутину. Сеточные заряды с тихим «вжук» разлетались по лесу. Первая партия угодила в мою сторону, но я успел спрятаться за деревом. Паутина не настигла меня, но зато попала в птиц на ветвях и обратила их в круглые шипастые шарики с крылышками. Шары полетели в мою сторону. Двух я перерубил мечом, а на ещё одну накинул оцепенение, отчего проклятая птица упала на землю. Пока отбивался от них, паучиха снова полностью переключилась на Степана.
Покончив с птицами, выглядываю из укрытия. В этот момент паучиха бросает с десяток сеток в сторону физика. Похоже, он действительно причинил ей массу неприятностей. И всё шло неплохо, пока Степан не решил выглянуть из-за дерева в самый неподходящий момент. Паутина угодила ему прямо в лицо, и моментально у парня вырос хобот и слоновьи уши телесного цвета, а шея растянулась, словно у жирафа. Но паучиха и не думала останавливаться.
— Ложись! — кричу Степану, замечая, как тварь снова собирается бросить очередную сетку.
Степан падает на живот, но паучиха снова попала в него. На этот раз задница физика распухла до огромных размеров, прямо как два воздушных шара по два метра в диаметре. Степан громко загудел в хобот. Из-за резкой смены габаритов парень не смог подняться с земли.
Бездна дери! Сжимая в руках меч, я выбежал из укрытия и в прямом смысле прикрыл задницу физика. Летящую паутину ловил мечом. Сначала думал, что смогу её перерубить, но не получилось. Либо паутина на удивление прочная, либо у меня в руках хреновый меч. Скорее всего, и то, и другое. Так что каждый раз мне приходилось отбрасывать её от меча в сторону, попутно посылая на другие ветви проклятия. Степан попытался обернувшись стрелять, но полушария закрыли ему весь обзор.
Откинув очередную паутину, мне прилетает следующая и попадает прямо на руку. Проклятие срабатывает не сразу, но я уже чувствую, как запястье медленно начинает мутировать. Я перебрасываю меч в другую руку и продолжаю защищать Степана. После ещё одного обстрела паутиной тварь выпрыгивает из зыбучих песков.
Я бросаю взгляд на руку, но на её месте полноценная клешня. Бездна драная! Стоя здесь, я вряд ли смогу её одолеть. Нужно подобраться ближе. Тут же ухожу в тень и через секунду возникаю прямо позади паучихи. Воспользовавшись моментом, я вонзил меч прямо в её брюшко, возле копья, а острой клешнёй вцепился в лапу и состриг её.
В приступе резкой боли паучиха принялась быстро и хаотично двигаться. Увидев меня, её глаза стали ещё краснее. В отместку за лапу она впилась своими мощными хелицерами в мою руку, но я успел её вовремя превратить в камень. Ещё одно ловкое движение клешнёй и тварь теряет вторую лапу, а я тем временем поглядываю на следующую.
Но не тут-то было. Паучиха резко принялась обматывать меня проклятой паутиной. Пользуясь тем, что она отвлеклась, отсекаю ей третью лапу. Но процесс мутации оказался запущен. Если уступить проклятию, то оно коснётся мозга, и я превращусь в мутированный овощ. Ха! Проклясть Проклинателя? Не на того напала. В моих силах ограничить проклятие. Пускай тело мутирует, это можно исправить, но вот свой мозг я ей точно не отдам. На особый блок, способный защитить голову, пришлось потратить много энергии.
Моё тело тем временем стремительно распухает, и я превращаюсь в жирного мутанта с бородавками. Голова тоже меняет форму, на лице вылезает целое множество носов разных форм и размеров. Проклятие превратило меня в монстра, захватило всё тело, но я всё ещё я. Ну, теперь я тебе покажу!
Здоровенной клешнёй отсекаю ещё несколько лап паучихе, и она с громким визгом падает на землю. А теперь, словно боец сумо, наваливаюсь на неё всей массой сверху, хорошенько передавливая тварь. Паучиха предприняла попытки выбраться, но мои размеры сильно её превосходят, так что ничего не вышло.
Катаясь по ней толстым брюхом, я то и дело слышал характерный громкий хруст. Ощутив, что она больше не двигается, я перекатываюсь на землю и начинаю выполнять разные разминочные упражнения, в том числе отжимания. Земляничка быстро подпрыгивает ко мне и радостно скачет в такт упражнениям. Вот и группа поддержки подоспела!
Любое движение давалось мне с трудом. Но, несмотря ни на что, я продолжаю упорную тренировку. В конечном итоге превозмогание принесло свои плоды, и тело пришло в норму. Осталась только проблема с десятком носов. Тут мне может помочь только шок-запах. Конечно, здесь мог бы прийти на выручку Степан со своими нынешними габаритами седалища, но лучше поостеречься. Я просто вызвал проклятие, раздражающее обонятельные рецепторы, и заклятие паучихи развеялось.
Достав из кармана телефон, я набрал рыбаков и сообщил им, что с паучихой покончено. Через трубку мобильника услышал радостный крик местных жителей. Правда, был ещё один нюанс: теперь надо как-то Степана домой отвезти. На выручку пришли деревенские. Специально для меня они выделили машину с кузовом и помогли загрузить в него Степана вместе с мёртвой паучихой. А как иначе? Он теперь ни в один салон автомобиля не поместится!
Глава 10
Временная резиденция Валуновых в Находке
— Похоже, этот выродок выигрывает суд! — пребывая в бешенстве, выкрикнул Вадим Валунов.
— Мы можем попробовать договориться с судьёй, — попыталась успокоить его мать.
— Ты думаешь, я не пытался? — ещё сильнее разозлился Валунов. — Я пробовал купить судью, мои люди грамотно прощупывали почву, но ничего не вышло. Вот надо же было нарваться на эту неподкупную тварь!
Вадим без сил плюхнулся на стул. Проиграть своему брату ему не позволит гордость. Он всегда подсознательно чувствовал, что Сергей сильнее. И сейчас, это жравшее его изнутри ощущение подтверждается реальностью. Помимо Горлана, теперь ещё и Опущенко покалечен. Привыкает жить с видом на свой собственный зад. Нужно срочно что-то делать…
— Может, просто подождём и понаблюдаем за ним? — дрожащим голосом начала мать. — Он слишком опасен, а вдруг и нас проклянёт?
Но Вадим, сжав от злости зубы, покачал головой. Ожидание не приведёт ни к чему хорошему, скорее наоборот — время сейчас не на стороне Валуновых. Да, он боится, но ненависть к брату куда сильнее страха. Он должен лично убить Сергея, просто растоптать его раз и навсегда.
— Проклятия не действуют на магов. Так что наймём сильного одарённого наёмника, — решительно ответил Вадим.
— Это будет очень дорого! А у нас долги…
— Мне плевать! Мы должны что-то сделать с этим выродком!
Женщина опустила глаза вниз. Если глава рода что-то задумал, то его пожелания следует выполнять. Придётся выложить крупную сумму денег, но если это поможет избавиться от Сергея, то оно того стоит.
По возвращении в лавку, мы с Егором затащили труп монстра домой. Это шокировало посетителей, но ещё больше их впечатлила задница Степана, выглядывающая из кузова. Пришлось их предупредить, чтобы не подходили ближе, а то вдруг бомбанёт.
Но интерес к его персоне ничуть не угас. Пока я был занят изготовлением усиливающего отвара из земляники, Степана то и дело фотографировали прохожие. Длинная шея и хобот удивляли не меньше его здоровенного зада. Пришлось поторопиться, а то новости быстро разлетаются по городу. Хотя в этом был и плюс — дополнительная реклама моей цветочной лавки, машина ведь рядом с ней стоит.
Из-за длинной шеи напоить Степана отваром оказалось той ещё задачей. Но на выручку пришёл хобот — сначала физик всасывает им зелье, затем подносит ко рту и выдувает содержимое.