Да, он действительно очень устал.
Магнус проснулся в небольшой, но уютной спальне и, выглянув в окно, увидел, что солнце начинает клониться к западу. Он чувствовал себя бодрым, свежим, как будто проспал сутки. Первым побуждением было отправиться на поиски Алека.
Магнус заставил себя подняться с постели и машинально взглянул на рану в груди. Халат был распахнут. Открыв глаза, он сразу заметил, что кто-то снял с него уличную одежду и переодел в халат. Скорее всего, Алек, предположил он. Точнее, он очень надеялся, что это был Алек. Теперь, после второго столкновения с Шинь Юнь, в районе сердца алели два надреза в виде буквы «Х». Магнус поморщился, вспомнив сон Клэри. Утешало одно: никаких цепей пока видно не было. Буква оказалась горячей на ощупь, словно воспалившаяся царапина, но Магнус, надавив на рану, не почувствовал боли. Крошечные язычки пламени, вырывавшиеся из раны, были просто иллюзией. Но больше всего удивляло Магнуса то, что ощущения были даже приятными. В груди, в районе раны, прятался теплый «комок», очевидно, как-то связанный с его собственной магией. Чародей чувствовал, как призрачные «щупальца» тянутся куда-то из раны, ищут что-то… но что они искали? Железный шип?
Саммаэля?
Он обнаружил одежду, аккуратно сложенную на стуле возле кровати, переоделся, потом вышел в коридор. В конце коридора находилась небольшая гостиная, стены которой были увешаны разнообразным оружием – ох уж эти Сумеречные охотники, вздохнул Магнус про себя. В кресле сидел мужчина. Он слегка наклонил голову вперед – наверное, задумался или, может быть, задремал – и Магнус не видел его лица. «Как странно, – подумал чародей, – члены семьи Ке по-прежнему выглядят так, словно…»
Мужчина поднял голову, и Магнус вздрогнул.
– Джем? – вырвалось у него. Он произнес это имя шепотом, словно боялся выдать некий секрет.
Джем поднялся с кресла. В мозгу Магнуса промелькнуло: он хорошо выглядит для существа, появившегося на свет сто пятьдесят лет назад, успевшего побывать Сумеречным охотником и Безмолвным Братом, а потом, после всех этих лет, внезапно превратившегося в простого человека. Даже сейчас Джем предпочитал одеваться примерно так, как было принято во времена его молодости – на нем была простая белая рубашка с жемчужными пуговицами и нечто вроде коричневого пальто для верховой езды, скроенного по викторианской моде. При других обстоятельствах Магнус попросил бы у Джема адрес его портного.
Не говоря ни слова, Джем шагнул вперед и обнял Магнуса. Их дружба продолжалась уже долгие годы. Судьба мага во многих отношениях была незавидной, но в жизни бессмертных имелись и свои преимущества – в частности, возможность обнять друга, с которым ты познакомился свыше ста лет назад.
– Что ты здесь делаешь? – воскликнул Магнус. – О, только не подумай, что я не рад тебя видеть…
– Я имею полное право здесь находиться, – усмехнулся Джем, и в глазах его зажглись веселые искорки. – В конце концов, я принадлежу к семье Ке. Могу тебе напомнить, что при рождении я получил имя Ке Цзянь Мин.
– Значит… это просто совпадение? Ты решил навестить родичей? А Тесса с тобой?
Выражение лица Джема внезапно стало серьезным.
– Тесса со мной не пришла. Нет, это вовсе не совпадение. Я здесь по определенной причине.
Он пригласил Магнуса выйти в сад, и они направились к пруду. Магнусу показалось, что пруд имеет несколько иную форму, нежели восемьдесят лет назад, но он был прекрасен тогда, был прекрасен и сейчас. Хвойные деревья и ивы склонялись над водой так низко, что ветви их касались сверкающей глади. В тени деревьев, где-то у дна, сновали золотые, черные и белые карпы кои. В зеленой воде мелькали лишь смутные тени.
Через пруд был перекинут мостик, покрытый облупившейся красной краской. Мост вел к утоптанному дворику, где девочка в броне, лет одиннадцати-двенадцати, отрабатывала приемы боя на палках.
– Знаешь, я здесь родился, – заговорил Джем. – Это было до того, как мать с отцом возглавили Институт. – Он пристально смотрел на солнечные блики, плясавшие на поверхности пруда.
– Так где Тесса? – повторил Магнус.
– В Спиральном Лабиринте, – ответил Джем, и Магнус испустил вздох облегчения. – Но она оказалась там не по своей воле. Ее преследовала какая-то чародейка. Твоя знакомая, насколько я понимаю. Женщина с неподвижным лицом.
– Шинь Юнь Цзюн, – прошептал Магнус. – Да, пожалуй, ее можно назвать моей знакомой. Я приехал в этот дом сразу после битвы с ее армией демонов.
– Мне рассказывали, – кивнул Джем.
– Но зачем Шинь Юнь понадобилось преследовать Тессу? – недоумевал Магнус.
Джем поднял голову и бросил на друга удивленный взгляд.
– Ну… потому, что она – старшее проклятие, конечно же. Как и ты.
Магнус несколько раз моргнул.
– То есть потому, что она – дочь Князя Ада? Как я?
– В том числе и поэтому. Тесса отправилась в Лабиринт не только для того, чтобы спрятаться. Ей необходимо было провести кое-какие исследования. Так называемые «старшие проклятия» – не просто отпрыски Князей Ада, это старейшие из живущих детей могущественных демонов. В мире одновременно могут существовать девять «проклятий», и мне знакомы лишь двое. С одним я сейчас разговариваю, на другой я женат.
Магнус резко обернулся.
– Я не знал, что вы поженились.
Джему и Тессе пришлось пройти долгий и трудный путь. Он был рад услышать, что они, наконец, достигли тихой гавани и могли спокойно жить вместе, любить друг друга.
– Поздравляю.
– Ну, скажем так, не совсем поженились, – пояснил Джем. – Пока что мы муж и жена по законам простых людей. Как ты понимаешь, церемония была тайной, и кроме нас, присутствовали только чиновники. – Он продолжал пристально смотреть на воду. – Нам ужасно хочется устроить настоящую свадьбу, пригласить всех родственников и друзей, но увы… мы ведем жизнь, полную опасностей. Наши многолетние поиски не остались без внимания многочисленных негодяев, которые ищут то же самое, что и мы. Нас преследовала не только Шинь Юнь. Я не осмелюсь просить своих друзей или потомков Тессы прийти на свадебную церемонию, где их жизни может угрожать опасность.
– А мне бы такая вечеринка понравилась, – улыбнулся Магнус, но в глазах Джема он увидел глубокую печаль, и у него защемило сердце. – Послушай… я мог бы тебе помочь с организацией свадебного банкета. Вы пригласите всех, кого захотите, и это будет совершенно безопасно. Когда мы разберемся с нынешней ситуацией, я тебе все объясню и покажу.
– Спасибо, – улыбнулся Джем и взял Магнуса за руку. – Спасибо тебе. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе решить проблему с Шинь Юнь. Находясь в Лабиринте, мы узнали, что она в Шанхае, и я сразу же прибыл сюда, чтобы выяснить подробности. В Институте никто ничего не знал, но потом появились вы. Я провел здесь всего пару дней.
– Отлично, – сказал Магнус, – и что же ты успел выяснить?
Джем вздохнул.
– Порталы не действуют.
Магнус очень тихо произнес:
– Шинь Юнь работает на Саммаэля. На того самого Саммаэля, – многозначительно добавил он.
Джем приподнял брови.
– Что же, это имя не каждый день услышишь. Но, поскольку на Земле в настоящий момент не бушует война с демонами, и Апокалипсис пока не предвидится, делаю вывод, что до нашего мира Саммаэль еще не добрался.
– Согласен, но я не знаю, как долго Шинь Юнь служит ему, не знаю, где он сейчас находится. Если уж на то пошло, я даже не знаю, какой облик он принял. – Магнус помолчал некоторое время. – Если тебе от этого станет легче, скажу вот что: не думаю, что Саммаэля интересует Тесса. Шинь Юнь сегодня обмолвилась, что даже не рассказала хозяину о моем участии в этом деле.
Джем поразмыслил над словами друга.
– Увы, легче мне от этого не становится. – Он снова вздохнул. – Наверное, это было неизбежно. Мы оба знаем, что Князей Ада невозможно убить в буквальном смысле этого слова. Они просто уходят из нашего мира, но рано или поздно возвращаются. Прошла тысяча лет. Откровенно говоря, я даже удивлен, что он ждал так долго.
Магнус рассмеялся.
– Знаешь, самое забавное заключается в том, что он лишь чуть-чуть разминулся с Лилит.
На площадке, где тренировалась девочка, появился Тянь. На нем по-прежнему были бордовые доспехи, а серебристая веревка с дротиком была обмотана вокруг туловища. Он наклонился к девочке и заговорил с ней.
– Я должен найти Алека, – сказал Магнус. – А ты не знаешь, где остальные?
– В каретном сарае, мне кажется, – ответил Джем. – Они приводили себя в порядок…
Он смолк, когда на пороге дома появилась пожилая женщина с длинными седыми волосами, заплетенными в две косы. Женщина окинула сердитым взглядом людей, находившихся во дворе. В руках она держала деревянную ложку размером с добрый меч и миску, скорее напоминавшую таз. На обеих руках женщины, выше локтя, были изображены гигантские руны Баланса.
Кроме того, руны были выгравированы и на ложке.
– Матушка Юнь, – негромко пояснил Джем. – Тянь – ее внук.
– Твои друзья уже сидят за столом, – рявкнула Матушка Юнь по-китайски, обращаясь к Джему. – Чего я не могу сказать о тебе. И о ней. – Она махнула ложкой в сторону девочки. – ЛИ ЦИНЬ! – взревела она во всю силу своих легких. – Идем обедать, девочка! И ты тоже, xiao[7] Тянь.
Девочка, которая как раз занесла ногу для удара, застыла, не завершив выпад, и очень медленно опустила ногу. Обернувшись, она заметила Магнуса и Джема, поняла, что они все это время наблюдали за ней, и смущенно отвела взгляд.
– Это моя дальняя родственница, – пояснил Джем. – Ли Цинь. Тянь для нее вроде старшего брата, поскольку он сам – единственный ребенок в семье.
Девочка с серьезным выражением лица, которое, похоже, было типично для окружения Тяня, кивнула Джему и, выполняя приказ Матушки Юнь, поспешила в дом.
– Привет, Ли Цинь! – окликнул ее Магнус и помахал рукой.