– Но зачем это им понадобилось? – воскликнул Тянь.
– На это есть несколько причин, – заговорил Алек, который совсем недавно пришел к точно такому же выводу. – Нам известно, что они поклялись в верности Саммаэлю…
Юнь встрепенулась и пристально взглянула в лицо Алеку.
– …но мы не знаем, где Саммаэль находится сейчас и насколько велико его могущество. Даже не знаем, общаются ли Шинь Юнь и Рагнор с ним напрямую, – продолжал Алек. – Возможно, это всего лишь отвлекающий маневр, призванный скрыть их темные дела. Может быть, Саммаэля по каким-то причинам интересует Диюй.
Магнус испустил тяжкий вздох.
– Судя по всему, Рагнор все-таки нашел Саммаэлю царство.
– Спорю на миллион юаней… – начал Алек.
– Никаких пари, – перебил его Тянь. – Если Саммаэль захватил Диюй, то ему остается лишь сделать шаг, чтобы снова вторгнуться в наш мир.
– Этот последний шаг будет нелегко сделать, – возразил Джем. – Существуют специальные защитные заклинания, которые не дают Саммаэлю вернуться на землю после поражения от руки Таксиарха. С другой стороны, эти заклинания постепенно теряют силу, так что возвращение демона – всего лишь вопрос времени.
– И возможно, времени у нас осталось гораздо меньше, чем кажется, – вмешался Магнус. – Они получили Белую Книгу, и мы не знаем, зачем она им понадобилась. Мы не знаем, где находился прежде этот старый Портал, не знаем, попытается ли Саммаэль открыть его. Возможно, он его уже открыл, и именно так демоны из «древней истории» пробрались в Шанхай.
– Мы вообще ничего не знаем! – раздраженно воскликнул Алек. Боковым зрением он видел своих друзей и Ли Цинь, которые направлялись к тренировочной площадке. С одной стороны, ему не хотелось покидать Магнуса, но с другой – буквально не терпелось присоединиться к друзьям, забыться, отвлечься, сосредоточившись на привычных с детства движениях и выпадах. Он понимал, что Сумеречные охотники хотят дать им с Магнусом возможность побыть вдвоем, а кроме того, пообщаться со старыми друзьями, Джемом и Юнь. Но Алек не переставал волноваться за возлюбленного. Ему казалось, что Магнус сейчас уязвим, что он слабее, чем они все думают. Он всегда излучал непоколебимую уверенность в себе, всегда казался сильным, мудрым. Но Алек понимал, что даже такие близкие люди, как Клэри, Джейс или Саймон, не знают его до конца. Что некий уголок души Магнуса открыт только для немногих: для него, Алека, Катарины, Джема, Тессы и Рагнора.
– Необходимо найти Рагнора, – заговорил Алек. – Он согласится поговорить с тобой, Магнус, я уверен. Допустим, с целью привлечь тебя на свою сторону, но тем не менее, согласится.
– Рагнор отлично умеет скрываться, когда хочет, – возразил Магнус. – Мне придется обратиться к не совсем обычной магии, чтобы попытаться его найти – вспомни, с какой легкостью ему удалось обмануть твою Отслеживающую руну.
– В таком случае, мне кажется, что нашим следующим шагом должен стать сбор информации, – сказал Тянь. – Завтра мы отправимся на Дневной базар. У меня есть там контакты. Можем начать с Пенга Клыка…
Магнус застонал вслух.
– Он не так уж плох, – заметил Алек.
– Допустим, я предпочту его Саммаэлю, – согласился Магнус.
– Есть и еще кое-кто, – продолжал Тянь, – а в Небесном Дворце можно найти полезные материалы.
– А почему не в библиотеке Института? – удивился Алек.
Тянь пожал плечами.
– Библиотека Института содержится в полном порядке, в ней имеются ценные книги с надежными сведениями. Но в Небесном Дворце существуют темные закоулки с книгами, содержащими слухи и всяческие инсинуации. Мне кажется, последнее окажется полезнее для нас.
– Я просто обожаю слухи и инсинуации, – заявил Магнус.
– А еще вам следует навестить Мо Е и Гань Цзяна, – вставила Юнь.
Тянь нахмурился, услышав эти слова.
– В чем дело? – спросил Алек.
– Это оружейники-фейри, – пояснил Тянь. – Они работают… только по предварительной договоренности. Бабушка, я не уверен, что сейчас нам…
– Если демоны Диюй собираются вторгнуться в наш мир, – суровым тоном перебила его Юнь, – тогда вам не обойтись ангельскими клинками. Мо Е и Гань Цзян знали, как сражаться с Янлуо и его отпрысками за сотни лет до того, как кто-либо из нас появился на свет. Включая тебя, – добавила она, кивая на Магнуса.
– Возможно, им, как оружейникам, известно кое-что насчет Свевнторна. Итак, если я правильно понял, наш список срочных дел включает следующее, – сказал Алек, разгибая пальцы. – Поиски Шинь Юнь, Рагнора и Портала, ведущего в Диюй, выяснение подробностей о Янлуо, Саммаэле, Свевнторне и местонахождении Белой Книги. Возможно, также приобретение какого-нибудь другого магического манускрипта.
– Ну что ж, – любезным тоном произнес Магнус, – вижу, день нам предстоит трудный, поэтому мне необходимо хорошенько отдохнуть. Сейчас нам с Алеком нужно позвонить домой, узнать, как дела у нашего сына. Желаю вам всем доброй ночи. Идем, Алек.
Они снова поблагодарили Юнь за гостеприимство, и Магнус, все так же скрестив руки на груди, пошел через двор по направлению к своей спальне. Алек последовал за ним, стараясь отогнать неопределенное дурное предчувствие.
Как только дверь спальни закрылась за ними, Магнус резко развернулся и с силой прижал Алека к стене. Он целовал возлюбленного с какой-то яростью, словно желал забыться, чувствуя вкус губ Алека, прикосновение его жесткой щетины (Алек считал, что щетина мешает, но Магнус ее обожал), чувствуя его крепкие объятия и нетерпеливые ласки. Когда Магнус отстранился, чтобы отдышаться, в ярко-голубых глазах Алека блеснуло изумление, и губы его изогнулись в улыбке, которую так любил Магнус.
– Это было неожиданно.
– Мне не хватало тебя, – задыхаясь, выговорил Магнус, и Алек, слава богу, не стал спрашивать, что это значит, не стал говорить, что они почти не отходили друг от друга целый день, но лишь поцеловал его снова, и Магнус потянулся к шее Алека, хотел снять с него куртку. Алек со смехом принялся расстегивать пуговицы на рубашке Магнуса. Магнус осыпал поцелуями шею Алека. Молодой человек испустил короткий страстный стон, но продолжал дрожащими руками возиться с пуговицами. В этом был весь Алек. Магнус улыбнулся про себя, вспоминая, как Алек впервые сорвал с него одежду, это случилось в самом начале их отношений. Он знал, что всегда будет помнить то восхитительное выражение на лице возлюбленного – как будто он, Алек, не мог поверить в свой страстный порыв.
Алек начал целовать шею Магнуса, нежно, но в то же время нетерпеливо, постепенно опускаясь ниже. В мозгу Магнуса промелькнула неприятная мысль: а что он сделает, когда доберется до раны, оставленной шипом, раны, в которой по-прежнему клубилась алая магия? Но он постарался не думать об этом, принялся перебирать прекрасные черные кудри Алека, поцеловал то самое место у него за ухом. Алек что-то неразборчиво пробормотал и отодвинулся, чтобы сбросить куртку и швырнуть ее на пол. Он улыбнулся Магнусу и помог ему снять рубашку.
Но внезапно замер, в ужасе глядя на Магнуса. Но не на пресловутую рану. Он с непонятной тревогой разглядывал руки возлюбленного. Тепло, разливавшееся по телу Магнуса, страстное влечение, которое охватило его во время поцелуя, внезапно сменилось ледяным холодом. Как будто он проглотил кубик льда, и этот кубик медленно скользил по пищеводу в желудок.
– Что? – прошептал он. А потом вытянул перед собой руку и увидел это.
На обеих ладонях виднелись какие-то рисунки, вроде очертаний звезды – скорее даже, это напоминало наконечники моргенштернов, усаженные шипами. Начиная от «звезд», по внутренней стороне локтей и предплечий тянулись какие-то узоры в виде переплетающихся петель.
Алек, тяжело дыша, неуверенно протянул руку и осторожно провел кончиками пальцев по алым «узорам». Эти штуки были набухшими, твердыми и воспаленными. Они шли вдоль бицепсов Магнуса к его груди, к самой ране.
– Цепи, – пробормотал Алек и в ужасе взглянул в лицо Магнусу. – Это похоже на цепи. – Он помолчал, потом продолжал: – Ты знал об этом?
– Нет, – сказал Магнус. – Они… я ничего не чувствую. То есть, я хотел сказать, это не хуже раны…
– А что с раной? – перебил его Алек. Он смотрел чародею прямо в глаза, словно надеялся найти там ответы, но у Магнуса не было ответов.
– Тепло. Странное ощущение. Но не… неприятное, – добавил он.
– Надо сообщить Джему, – сказал Алек.
– Нет! – воскликнул маг. – Он ничего не знает об этом.
– Тогда обратимся в Спиральный Лабиринт, – настаивал Алек. – К кому-нибудь.
– Нет, – повторил Магнус. – Завтра мы отправимся на Базар и во Дворец, и там найдем ответы на наши вопросы.
– А если мы ничего не найдем? – Алек, забывшись, с силой стиснул плечо Магнуса. Магнус молчал, и Алек поморщился, закрыл глаза, пытаясь подавить раздражение. – Почему ты всегда отказываешься от помощи? – уже мягче спросил он. – Ты не обязан справляться с этим в одиночку.
Магнус поднял руку, осторожно убрал ладонь Алека со своего плеча, но продолжал держать его за запястье.
– Я не отказываюсь от помощи. Если ты не заметил, мне помогает целая бейсбольная команда. Ты, Джейс, Клэри, Саймон, Изабель, Тянь, Джем… странно, что мы не прихватили заодно Майю и Лили.
– А тебе не хотелось бы, чтобы они были здесь, с нами? – спросил Алек. – Тебе не хочется, чтобы я был здесь? Чтобы я знал об этом?
– Ты ошибаешься, – возразил Магнус. Неужели Алек злится на него? Он медленно выдохнул. – Я же тебе сказал, я не знал насчет цепей…
– И тебя это нисколько не волнует? Ты не встревожен? – спрашивал Алек, и Магнус понял: он не сердится. Он в ужасе. – Ты вовсе не должен скрывать свои чувства и изображать хладнокровие передо мной. Со мной тебе не нужно притворяться, никогда.
Магнус улыбнулся, притянул Алека к себе и крепко обнял. К его облегчению, Алек позволил ему это.
– Я знаю. А ты знаешь меня, – прошептал он на ухо Алеку. Волосы возлюбленного щекотали ему нос, он почувствовал пряный аромат мыла, смешанный с запахом пота и сандала, и на миг ему почудилось, что он снова дома. – Я просто привык разбираться с проблемами по мере их поступления.