Он почувствовал, как Алек тяжко вздохнул, немного расслабился.
– Конечно же, я встревожен, – продолжал чародей шепотом. – Конечно, я расстроен. Ведь я сам не понимаю, что происходит, а единственное существо, которое могло бы объяснить мне, в чем дело…
– Совсем слетело с катушек? – пробормотал Алек.
– Вообще-то, я имел в виду Рагнора, – усмехнулся Магнус. – Который находится во власти Саммаэля. Но мы во всем разберемся. Вместе. Завтра. Завтра ты сможешь мне помочь. А сегодня мне необходимо… снять напряжение. – Он поцеловал Алека в висок, и сердце его дрогнуло от счастья, когда бойфренд слегка улыбнулся.
Алек обернулся и положил ладонь на грудь Магнуса чуть выше раны.
– Если тебя не станет, – сказал он, – часть моей души умрет вместе с тобой. Помни, Магнус. Речь идет не только о твоей жизни, но и о моей тоже.
Давным-давно кто-то сказал Магнусу, что человеческие существа не способны любить так, как любят бессмертные. У них просто нет на это душевных сил. Тот, кто это сказал, не был знаком с Алеком Лайтвудом и такими людьми, как он, думал Магнус. Жизнь разумного существа, не знающего подобной любви, пуста. Сила любви Алека заставляла его чувствовать себя жалким и ничтожным, но одновременно поднимала его на вершину счастья, подобно гигантской волне. И сейчас он позволил этой волне нести себя навстречу Алеку, навстречу их кровати, где их пальцы сплетались, где они двигались в едином ритме, осыпая друг друга торопливыми жадными поцелуями и из последних сил сдерживая стоны, полные невыносимого наслаждения.
Несколько часов спустя Магнус крепко спал, но Алек лежал без сна, прислушиваясь к жужжанию насекомых и пению ночных птиц. Молочно-белый свет луны заливал комнату. Через некоторое время молодой человек поднялся с постели, надел пижаму и вышел.
Он обошел территорию по периметру, касаясь кирпичной стены кончиками пальцев. Он чувствовал себя не в своей тарелке, не в состоянии был успокоиться. Он безумно волновался за Магнуса, ему хотелось действовать, а не спать, но он не мог придумать никакого плана действий, не знал даже, с чего начать. Ему просто не хватало информации.
Внезапно он заметил Джейса – тот сидел на стене и любовался звездным небом. Услышав шаги Алека, он обернулся.
– Тоже не можешь уснуть?
– А с тобой что такое? – сказал Алек. – Ведь это у моего бойфренда на груди вырезана алая буква «Х», это его ткнула кочергой чокнутая ведьма.
– У всех нас имеются причины для бессонницы, – заметил Джейс, и Алек подумал, что друг, наверное, прав.
– Мариза предложила мне возглавить Институт, – небрежным тоном добавил Джейс.
Алек не сказал: «Я знаю». Он просто спросил:
– И ты согласился?
Джейс промычал что-то себе под нос, потом ответил:
– Пока не знаю.
– А почему бы и нет? – сказал Алек. – У тебя все получится. Ты прирожденный лидер.
Джейс с улыбкой покачал головой.
– У меня получается первым бросаться в драку. У меня получается убивать демонов пачками. Возможно, мне следует и дальше продолжать в том же духе.
– Ты не хочешь заниматься кабинетной работой, – медленно произнес Алек. – Но ты же понимаешь, что тебе все равно придется участвовать в патрулировании. У нас недостаточно воинов.
– Я просто думаю, что не слишком силен в вещах, которые требуются для управления Институтом. Стратегия, дипломатия.
– Наоборот, ты в этом очень силен, – возразил Алек. – Кто вбил тебе в голову, что ты умеешь только драться? Надеюсь, что не Клэри!
– Нет, – мрачно произнес Джейс. – Наоборот, Клэри считает, что я должен согласиться.
– Я тоже так считаю, – заявил Алек.
– Никто из нас не должен на это соглашаться, – упрямо ответил Джейс. – Конклав пришлет кого-нибудь из другого Института, если понадобится. Взрослого.
– Джейс, – вздохнул Алек, – мы взрослые. Причем уже давно.
– Клянусь Ангелом, это кошмар какой-то, – слегка улыбнулся Джейс. – Они даже позволили тебе завести ребенка.
– Кстати, я же забыл позвонить маме! – воскликнул Алек. Вытащил телефон и махнул им в сторону Джейса. – А тебе пора спать.
– Тебе тоже, – заметил Джейс и спрыгнул со стены. Но прежде, чем он успел ускользнуть, Алек схватил его и как следует обнял, и Джейс, как и ожидал Алек, с благодарностью обнял его в ответ.
– Все будет отлично, – пообещал Джейс. – Завтра мы снова спасем мир. Ведь это наша работа.
И он направился к дому.
Алек некоторое время смотрел ему вслед, потом взялся за телефон и позвонил – домой, подумал было он, но нет, Институт больше не являлся его домом. Алек пока еще не привык к этому.
К его удивлению, вместо матери по ее телефону ответил Кадир.
– Алек! – воскликнул он с неожиданным энтузиазмом. – А мне как раз нужно было с тобой поговорить. Мы не хотели вас беспокоить, но…
– Что случилось? – немедленно встревожился Алек. Да, нервы у него в последнее время никуда не годились. – С Максом все в порядке?
– Да, Макс в полном порядке, – сказал Кадир. – Он превосходно ползает!
– Ага, ползает он быстро, – не совсем понимая, в чем дело, ответил Алек. – Надеюсь, это означает, что скоро он начнет ходить.
– Ну… – Кадир помолчал. – А ты знал, что… то есть, я хотел сказать… дома он тоже…
– Что?
– Это Алек? – послышался в трубке голос Маризы. Затем что-то зашуршало, щелкнуло, и Алек понял, что она включила громкую связь. – Алек, твой сын забирается на стены.
– Я знаю, он довольно активный, – ответил Алек.
– Я не совсем это имела в виду, – очень спокойно произнесла Мариза. – Он забирается на стены комнаты. И ползает по потолку. А потом раскачивается на шторах.
Алек потер переносицу свободной рукой. Разумеется, дома Магнус мог предотвратить баловство Макса с гравитацией.
– Не думаю, что он упадет, – не совсем уверенно произнес он. – Обычно, когда такое происходит, он даже не замечает, что делает, и мы просто ждем, пока он не вернется обратно на пол.
– Да, но… Алек, потолки в Институте очень высокие.
– Мне приходится постоянно таскать с собой большую подушку, на всякий случай, – вставил Кадир.
– В оружейной комнате имеется несколько пик, но ничего такого, достаточно длинного, чтобы достать до него, – продолжала Мариза. – А нет какого-нибудь магического способа? Мы можем использовать компоненты для чар, которые принес Магнус? Чтобы как-нибудь… нейтрализовать его?
– Э… нет, мама. Его ничем нельзя «нейтрализовать». Я же тебе говорил, что с ним хлопот не оберешься.
– Судя по всему, в случае необходимости нам придется воспользоваться тупым концом пики, – вздохнул Кадир.
– Он чем-то расстроен? – спросил Алек.
– Кадир? Ты же его знаешь, по нему трудно сказать…
– Нет, мама, я имел в виду Макса. Макс чем-то недоволен?
– Макс в полном восторге, – произнесла Мариза тоном, каким обычно обсуждала Джейса. – Макс превосходно проводит время.
– Ну, тогда вам просто нужно присматривать за ним и ждать, пока он не спустится, – посоветовал Алек.
Последовала довольно продолжительная пауза.
– Что же… хорошо, – наконец, сказала Мариза. – Если больше ничего нельзя сделать.
– Вы можете позвонить Катарине… – начал Алек.
– Нет, нет, нет, – перебила его мать. – У нас все под контролем. Сосредоточьтесь на своей миссии и не волнуйтесь за нас, ладно?
– Алек, – очень серьезным голосом заговорил Кадир. – Я также должен тебе сказать кое-что по поводу «Очень маленькой мышки, которая прошла очень долгий путь», произведения Кортни Грей Виз.
– А что такое? – удивился Алек.
– Ты не сказал мне, – мрачно произнес Кадир. – Ты меня не предупредил.
– Мы пытались, – возразил Алек.
Кадир похоронным тоном процитировал:
– «Даже лучших из нас ожидает подвох, / Ведь не так уж легко избавляться от блох».
– Да, к такому трудно подготовиться заранее, – пробормотал Алек. – Ты… даже не знаю, как лучше выразиться… должен испытать это на своей шкуре.
– Ты прав, – буркнул Кадир. – К счастью, у нас имеется «Там, где живут чудовища». После стольких лет я, наконец, узнал, где же они живут. В этом самом Институте.
Алек попрощался и повесил трубку, потом невидящим взглядом уставился в ночное небо. Мариза вырастила четырех детей в каменном здании без ковров и подушек, доверху набитом оружием. Мариза вырастила его, и он под присмотром матери ни разу не сломал себе ни руку, ни ногу. Он знал, что с Максом все будет в порядке.
«А с Магнусом?»
Он постарался отогнать эту навязчивую мысль и зашагал к дому.
Магнус находился в каком-то огромном, пыльном зале. Люстры, свисавшие с потолка, давали тусклый желтый свет, но потолок был таким высоким, а в помещении было так темно, что он даже не мог толком рассмотреть их.
Постепенно его глаза привыкли к полумраку, и он понял, что угодил в зал суда, обставленный по моде стоили двухсотлетней давности. И выглядел этот зал так, словно уже сто или двести лет сюда не ступала нога человека. Толстый слой пыли и паутины покрывал все поверхности, и хотя большая часть резной деревянной мебели уцелела, несколько стульев было перевернуто.
Мне это снится, подумал он. Определенно, снится. Но что это? Где он?
По ту сторону стола, за которым обычно восседали судьи, стояли три кресла. Среднее было намного больше остальных, и над ним висело плотное серое облако, как будто в кресле сидел гигантский демон Ала. Но Магнус не видел белых глаз. Справа от облака сидела Шинь Юнь, а место слева занимал Рагнор.
Магнус поднял руки и обнаружил, что шары с шипами, «вытатуированные» у него на ладонях, превратились в настоящие, тяжелые железные шары, диаметром в несколько дюймов, глубоко врезавшиеся в плоть. Кровь сочилась из ран. Он в качестве эксперимента хлопнул в ладоши и услышал глухое звяканье металла.
Потом раздался какой-то скрежет, и Магнус не сразу сообразил, что это Рагнор откашлялся.