– Это нужно, чтобы ты не мог сложить руки в молитве, – объяснил он. Он говорил очень тихо, но Магнус прекрасно слышал его. – Довольно старомодно, но ты же знаешь эти артефакты. Много символизма, гораздо меньше практичности.
– Где это мы? – спросил Магнус. Он намеренно игнорировал Шинь Юнь и обращался исключительно к Рагнору. У него снова возникло впечатление, что она злобно ухмыляется ему, несмотря на то, что лицо ее было бесстрастным, как обычно.
– Это неважно, просто мы собрались вместе. – Рагнор лениво махнул рукой. – Пообщаться, поговорить.
Магнус быстро приблизился, несмотря на то, что двигаться было тяжело, как будто к ногам его были прикованы ядра.
– Поговорить о чем? Ты готов ответить на мои вопросы? Ты расскажешь мне, что происходит, и зачем был нужен этот… этот шип? И что это за цепи у меня на руках? Что вы задумали? Зачем вам понадобилась Белая Книга? Зачем вы связались с Сам…
В этот момент Шинь Юнь подняла указательный палец и зашипела, приказывая ему молчать. Шипение было оглушительным. Магнусу показалось, что на него обрушилась морская волна, и он вынужден был зажать уши, но сразу же отдернул руки, почувствовав, как в кожу его вонзились острые шипы, торчавшие из ладоней.
Когда шум утих, Рагнор с упреком произнес:
– Произносить его имя вслух запрещено.
– Что? – не веря своим ушам, воскликнул Магнус. – Саммаэль!
Пол и стены едва заметно содрогнулись, и в воздух поднялись облака пыли.
– Саммаэль! – орал Магнус. – Саммаэль, Саммаэль, Саммаэль!
Каменные плиты пола заскрежетали, помещение задрожало, мебель сдвинулась с места, как во время землетрясения. Магнус с трудом удерживался на ногах, но Рагнор и Шинь Юнь с невозмутимым видом сидели на своих местах.
– Почему? – кричал Магнус на Рагнора. Он разозлился не на шутку. – Почему он? Зачем великому Рагнору Феллу связываться с каким бы то ни было демоном, пусть даже самым могущественным? Этому ты меня не учил. Это против твоих правил, против твоего мировоззрения!
– Времена меняются, – спокойно ответил Рагнор, чем разозлил бывшего друга еще сильнее.
– И что это за дурацкий… шип? Какое отношение он имеет к Сам… к вашему Князю Ада?
Рагнор рассмеялся. Этот неприятный, режущий слух звук сильно отличался от прежнего смеха зеленого чародея.
– Свевнторн? Это целиком и полностью дело рук Шинь Юнь. В нем заключена древняя магия, друг мой, очень древняя и могущественная магия чародеев, но прежде у него не было хозяина. Шинь Юнь нашла этот артефакт, и тогда он обрел хозяина. Нашего хозяина. Шип всего лишь помогает тебе стать тем, кем тебе предназначено стать.
Он поднялся на ноги, и Магнус ахнул. Рога Рагнора, всегда такие изящные, блестящие, элегантные, выросли и теперь закручивались вокруг его головы. Острия торчали по обе стороны лица, в районе рта, словно два жутких клыка. Даже в тусклом свете свечей глаза его поблескивали. Они походили на две обсидиановые бусины.
– Шинь Юнь сказала тебе правду, – продолжал он. – Свевнторн – это великое сокровище, которое однажды было утрачено, но затем найдено, и все благодаря нашему повелителю. Шип помогает нам лучше служить ему. В конце концов дар, полученный от Шинь Юнь, поможет и тебе стать его ревностным слугой.
Магнус дернул воротник рубашки, рванул пуговицы, чтобы открыть рану и цепи.
– И это вы называете даром?! – крикнул он. – Как это может быть даром?
Рагнор хмыкнул, и это было еще хуже, чем его недавний скрежещущий смех. Он открыл рот, чтобы заговорить, но в этот момент он, Шинь Юнь и зал суда исчезли, и Магнус сел на кровати с пронзительным воплем. Он находился в своей спальне в Доме Ке, луна светила в окно, и над ним склонился встревоженный Алек.
Глава 8Тень и свет
Магнуса еще немного потряхивало после кошмарного сна, но во время завтрака он старался держаться спокойно и уверенно, как обычно. Гости быстро расправились с рисовой кашей Юнь, после чего Клэри открыла Портал, ведущий в отель «Мэншен», чтобы они могли переодеться. Тянь заявил, что вид шести Охотников в броне, шагающих по Сумеречному базару, вряд ли поднимет настроение торговцам Нижнего Мира.
Магнус стоял в кухне Дома Ке и смотрел в окно на демонов, вылетавших из Портала Клэри. Как только на тварей падали лучи солнечного света, их охватывало пламя (именно по этой причине было решено открывать Портал во дворе). Магнус отметил, что из Портала лезли не только жуки. Сегодня к жукам присоединились трехфутовые многоножки и еще какие-то существа вроде белых пауков-сенокосцев, только тела у таких «сенокосцев» были размером с увесистый арбуз. Сумеречным охотникам даже не нужно было убивать чудовищных «насекомых» – они сгорали на свету, – но Магнусу не давало покоя само их появление. Это было противоестественно, и чародей не знал, с какой стороны подступиться к этой загадке. Надо было расспросить Рагнора и Шинь Юнь об этом безобразии с Порталами, с некоторым сожалением подумал Магнус, ведь у него была такая возможность, когда он виделся с ними в… Где, собственно? В страшном сне?
Думая о своем, он вытянул руку в сторону стола с грязной посудой. Тарелки с ложками взмыли над скатертью и полетели в сторону мойки. И лишь когда первые несколько тарелок были вымыты, Магнус заметил, что с его чарами что-то не так.
Обычно цвет пламени, которое служило видимым проявлением магии чародея, не имел значения. Это все-таки не кино, где положительные герои сражались приятными для глаз голубыми молниями, а злодеи направляли на врагов струи кроваво-красного огня. Если уж на то пошло, жизнь сильно отличалась от кино с «добрыми магами» и «злыми магами» – существовали просто маги, такие же разумные создания, как и многие другие, наделенные способностью творить добро и зло и возможностью делать выбор. Тем не менее, Магнусу всегда нравился чистый, насыщенный темно-синий цвет его «волшебного огня» – результат многовековых стараний. Ему казалось, что этот цвет одновременно демонстрирует его могущество и контроль над собой. Он был приятен глазу и успокаивал, словно обои в дорогом спа-салоне.
Однако сегодня пламя, возникшее на кончиках его пальцев, было ярко-красным, как воспаленная, обожженная на солнце кожа. Зловещий свет слепил глаза. Помимо этого, крошечные язычки пламени были обведены по краям черной дымящейся каймой. Магнус по-прежнему был в состоянии выполнить свое простое задание – тарелки ныряли в раковину, плескались в воде, выплывали оттуда и складывались в аккуратную стопку. Но выглядело это жутковато.
Магнус призвал на помощь все свои силы и сконцентрировался на том, чтобы вернуть волшебному пламени нормальный цвет. Ничего не получилось, и чародей начал злиться. Он сосредоточился как следует, отвлекся от посуды, забыл о своих друзьях, о Портале, снова попытался взять магию под контроль. В конце концов, в этом и заключался весь смысл, именно поэтому свечение имело определенный цвет – цвет означал уверенность в том, что чары подчиняются только ему, Магнусу. Пламя должно иметь такой цвет, какой желает придать ему чародей.
Но, несмотря на все его усилия, тарелки по-прежнему были охвачены неприятным, тревожным красным свечением. Магнус окончательно разозлился, и когда из коридора его негромко окликнули, он отвлекся и утратил контроль над собой. Блюдо вылетело из раковины, пронеслось над столом и разбилось, ударившись о подоконник.
Магический свет погас. Обернувшись, чародей увидел на пороге кухни Джема. Лицо друга было мрачным.
– Извини, – неловко пробормотал Магнус. – Но этот цвет… Понятия не имею, что это означает.
Джем покачал головой.
– Я тоже ничего не понимаю. А остальные знают?
– Сегодня это произошло впервые, – объяснил Магнус. – Вчера ничего такого не было.
– Очередная задачка, требующая решения, – задумчиво произнес Джем. – Сегодня мы попытаемся найти ответ.
Магнус кивнул.
– Думаю, большего мы пока сделать не в состоянии. В любом случае, это плохой знак. Ты идешь с нами?
– Если ты хочешь, – ответил Джем. – Я же обещал тебе помочь разобраться в ситуации с Шинь Юнь.
Магнус взял со стола тарелку и повертел ее в руках.
– Не нужно лишний раз рисковать. Ты говорил, что за тобой следят опасные преступники. Осмелюсь предположить, что некоторые из них являются завсегдатаями Сумеречных базаров?
– Некоторые – да, – признался Джем.
– Если с тобой что-нибудь случится, Тесса придет в ярость, а мне бы очень не хотелось становиться объектом ее гнева. Лучше оставайся здесь. Когда мы вернемся, то спокойно все обсудим.
В этот момент появился Алек в одежде, которая у него считалась «одеждой на выход»: на нем были серые джинсы, застиранная голубая футболка, которая когда-то имела такой же цвет, как его глаза, и белая рубашка в тонкую серую полоску. Рукава рубашки были закатаны по локоть.
– Нам пора, – обратился он к Магнусу. – Похоже, демоны в Портале закончились.
Магнус протянул тарелку Джему, и тот в недоумении уставился на друга.
– Разве в Безмолвном Городе в твои обязанности не входило мытье посуды?
– Нет, – сказал Джем.
– Значит, у тебя появилась прекрасная возможность попрактиковаться.
По дороге в Концессию Нижнего Мира Сумеречные охотники миновали высокое кирпичное здание в неоготическом стиле, с двумя огромными башнями, увенчанными шпилями с крестами. Выглядело здание так, словно его телепортировали сюда прямиком из французской провинции. Алек привык во время путешествий отмечать местоположение храмов – никогда не мешало знать, где можно найти ближайший склад оружия. Поэтому сейчас, в Шанхае, его раздражало то, что он не мог идентифицировать религиозные сооружения. В этом городе было столько простых, поклоняющихся самым разным богам, что он окончательно запутался в них. Однако кирпичное здание было ему в некотором роде знакомо – точнее говоря, оно выделялось в море незнакомых.
– Это что, церковь? – обратился он к Тяню, когда они проходили мимо.