– Магнус? – негромко произнес Алек, но Магнус, казалось, не слышал его. Откуда-то сзади или сверху донесся странный звук, похожий на стук коготков по камням. Алек резко обернулся, но никого не увидел.
Сумеречные охотники осторожно двинулись в глубь переулка. Джейс и Изабель первыми добрались до противоположного конца и ждали Клэри, которая медленно вела Саймона по мостовой, не отходя на него ни на шаг. Саймон походил на перепуганного кота, распушившегося при виде собаки. Алек ждал, что Магнус последует за ним, но чародей, казалось, прирос к месту. Волосы его растрепались, он дышал с трудом, словно только что пробежал дистанцию. Алек осторожно взял его за руку, и Магнус позволил ему. Но когда он повернулся к Сумеречному охотнику, лицо у него было такое, словно он не узнал стоявшего перед ним человека.
У Алека сердце сжалось от страха. Магнус никогда не забывался, не отвлекался, никогда не терялся и не выглядел смущенным. Абсолютная уверенность в себе была одним из выдающихся качеств, за которые Сумеречный охотник любил своего бойфренда. Он знал, что если Магнусу придется спуститься в Ад, у него при этом будет безупречная прическа, тщательно отутюженная одежда и бесстрастное лицо.
Но даже сейчас он вынужден был признаться себе, что Магнус выглядит привлекательно. Да, выражение лица у чародея было странным, кровожадным, бессмысленным, но загадочное сияние подчеркивало изящные очертания его скул, и Алеку на мгновение пришла в голову безумная мысль: интересно, каково было бы целовать возлюбленного, глядя в эти глаза, излучающие золотисто-зеленый свет? Ему еще никогда не приходилось испытывать такое необычное, будоражащее чувство, смесь страха и желания.
Сумеречный охотник заставил себя стряхнуть оцепенение и двинулся к выходу из переулка, держа Магнуса за руку. Магнус покорно шел за ним. Казалось, он даже не заметил, что его куда-то ведут. Алек, уверенный, что на них вот-вот нападут неизвестные существа, затаил дыхание, но они оба вполне благополучно преодолели оставшееся расстояние и покинули таинственный переулок. Пройдя под какой-то аркой, все шестеро снова очутились на солнце, мерзкая вонь сразу исчезла, вокруг витали запахи пряностей и цветов. В то же мгновение странный свет, горевший в глазах Магнуса, погас, взгляд его стал осмысленным, он снова был самим собой. Он сильно удивился, когда Алек бросился к нему и стиснул в объятиях.
– У всех все в порядке? – спросила Клэри.
– Конечно, – дрожащим голосом пролепетал Саймон. – Ничего страшного ведь не случилось, правда?
Сумеречные охотники уставились на Магнуса – разумеется, а как же иначе, подумал Алек. Несмотря на то что эти молодые люди были опытными воинами, они по-прежнему ждали, что Магнус без труда сумеет решить любую задачу и дать ответ на любой вопрос. Но чародей с мрачным видом покачал головой.
– Я не знаю, – сказал он. – Мы шли по переулку, а потом… раздались эти голоса…
Изабель и Клэри обменялись тревожными взглядами.
– Мы не слышали никаких голосов, – пробормотала Изабель.
– Что они говорили? – стараясь не выдавать страха и волнения, спросил Алек.
Магнус беспомощно посмотрел на бойфренда.
– Я… я не помню.
– А я думал, что жителей Нижнего Мира обеспокоит наличие переулка, ведущего в Ад, в самом центре их квартала, – заметил Джейс.
Магнус покачал головой.
– Я не знаю, где мы сейчас с вами побывали, – произнес он, – но это место определенно находится не в Шанхае.
Магнус говорил правду. Он не помнил, что с ним произошло, не помнил, что именно нашептывали ему таинственные голоса, и не помнил, узнал ли он их. Однако он умолчал о том, о чем действительно помнил: каким могущественным он казался самому себе в тот момент. Подобно остальным, он был уверен, что их атакуют демоны, но не чувствовал ничего, кроме презрения к врагам. Он знал, что одним движением руки способен стереть их с лица Земли. А теперь чародей ощущал странную пустоту – смесь облегчения и разочарования при мысли о том, что ему не удалось испытать свои силы.
Однако сейчас необходимо было продолжать играть роль проводника, и поэтому Магнус решил временно забыть об инциденте в переулке и сосредоточиться на деле. Он бывал здесь прежде, пусть это было восемьдесят с лишним лет назад, и прекрасно помнил, что следует идти на шум. И действительно, вскоре они очутились в толпе существ Нижнего Мира, двигавшихся примерно в том же направлении. Им попадались группы молодых оборотней, пары пожилых вампиров, прижимавшиеся друг к другу под огромными черными зонтами, и фейри, которые бросали на Сумеречных охотников опасливые взгляды и переходили на другую сторону улицы, чтобы не сталкиваться с ними. Алек сразу же это заметил.
– Мне не слишком нравится, что на меня здесь смотрят, как на врага, – сказал он. – Мы все на одной стороне.
Джейс с ироническим видом приподнял бровь.
– А мне кажется, что, согласно официальной позиции Конклава, мы находимся как раз по разные стороны баррикад.
– Это просто смешно! – воскликнула Клэри. – Сколько фейри на самом деле воевали на стороне Себастьяна в этой войне? Королева, ее двор – ничтожная часть всего их сообщества. А мы покарали всех.
– Это Конклав их покарал, – возразил Саймон. – Мы ничего не делали. Наоборот, мы пытались предотвратить Холодное Перемирие.
– Я уверен, что если мы сумеем разъяснить это всем и каждому индивидуально, у нас все будет в порядке, – сказал Джейс.
– Может, заказать футболок с надписями: «Мы пытались предотвратить Холодное Перемирие», – предложил Саймон.
Магнус указал на очередную каменную арку.
– Кажется, нам туда.
– До сих пор нам не слишком везло с незнакомыми арками, – буркнула Изабель.
Но больше никто не протестовал, и Сумеречные охотники последовали за Магнусом. Проем в стене на мгновение вспыхнул каким-то зловещим потусторонним светом, отчего у всех перехватило дыхание, а в следующую секунду арка замерцала и увеличилась в размерах. Внезапно откуда-то возник высоченный фейри с неприятным лицом, облаченный в длинный парчовый камзол, и попытался всучить им парфюм с ароматом аконита.
Сама рыночная площадь, вымощенная массивными каменными плитами, была довольно просторной. Обычные Сумеречные базары представляли собой беспорядочные скопления наспех сколоченных ларьков и шатких палаток, между которыми оставались узкие, извилистые проходы. Стараясь привлечь клиентов, торговцы чуть ли не хватали их за одежду и вопили во все горло, чтобы перекричать конкурентов. Но Дневной базар Шанхая был местом гораздо более цивилизованным. Ларьки и палатки выстроились ровными рядами, проходы между ними были широкими и свободными. Покупатели прохаживались мимо прилавков в тени раскидистых платанов. У кафе имелись летние веранды с аккуратно накрытыми столиками – никаких крошек и забытой грязной посуды.
В центре площади бил большой фонтан. Углы его бассейна украшали четыре каменные статуи. Магнус со своего места разглядел какого-то дракона и птицу, напоминавшую Цзиньфэн. Если он правильно запомнил, на другой стороне фонтана находились фигуры тигра и черепахи. Струи воды были разноцветными – алыми, желтыми, зелеными, – и несмотря на то, что вода поднималась на много футов в воздух, ни единая капля не попадала за пределы каменного бассейна. Магнус с некоторым интересом отметил, что может видеть магическую ауру, обеспечивающую этот эффект. И подумал, что прежде, в его обычном состоянии, слабое серебристое свечение осталось бы для него невидимым.
Он понемногу начинал понимать, почему Шинь Юнь считала укол Свевнторна «даром», но сразу же вспомнил цепи на руках и подумал, что за новое могущество ему пришлось заплатить непомерно высокую цену. Ни один дар не стоит прилагающихся к нему цепей.
Шанхайский Базар был более организованным, чем большинство других, но здесь тоже кипела бурная и несколько хаотичная деятельность. Какой-то вампир преклонного возраста, который выглядел наполовину растаявшим, под прикрытием черного бархатного зонта спорил о цене на обсидиановые колья с простым человеком, наделенным Зрением. За столиком кафе два мага были поглощены состязанием «кто кого перепьет», и каждые несколько секунд на кончиках их пальцев с громким треском вспыхивали миниатюрные фейерверки. Перед фонтаном четыре вервольфа хрипло выли на разные голоса.
Магнус отступил на шаг и пробормотал на ухо Алеку:
– Местный «парикмахерский квартет»[13]. Ну как это можно называть музыкой?
– Я одного не понимаю, – заговорила Клэри. – Если у Нижнего Мира в городе есть свой район, зачем им нужен Базар? Почему просто не открыть постоянные магазины?
– Магазины здесь тоже есть, – ответил Магнус и повел своих спутников через толпу к внешнему периметру рынка. – Вот почему это нельзя назвать «Сумеречным базаром» в полном смысле слова. Это рынок или, если угодно, торговый квартал, какой можно найти в любом городе или деревне простых людей.
Когда Магнус в последний раз посещал Шанхай, по периметру базара располагались продуктовые палатки, и, несмотря на то, что над городом пронеслись десятилетия смут и перемен, эта деталь осталась прежней. На прилавках вперемешку были разложены продукты простых людей и Нижнего Мира. Пекинская утка, острый соевый творог «мапо тофу», баоцзы и паровые булочки маньтоу соседствовали с засахаренными фруктами фейри и цветами на палочках. Магнус купил засахаренный мандарин и с улыбкой предложил его Алеку. Алек взял подарок, но продолжал, как ему казалось, незаметно бросать на бойфренда нервные взгляды. Магнусу ужасно хотелось вспомнить, что же такое произошло в том переулке.
А еще ему хотелось, чтобы его друзья не настолько явно демонстрировали свою принадлежность к расе Сумеречных охотников. Они все привыкли к Нью-Йоркскому базару, размышлял он, где их хорошо знали, и где большинство торговцев и многие покупатели встречали их дружелюбными взглядами. Но здесь все было иначе. Да, Тянь расписывал отношения между Конклавом и Нижним Миром в радужных красках, но здесь они представляли собой всего лишь группу из пяти нефилимов, причем иностранцев, не говорящих по-китайски, невежественных чужаков, «