– «Chun Jiang Hua Yue Ye», – объяснил Магнус. – «Весенняя ночь среди цветов на реке, освещенной луной». Эта песня старше меня.
По-прежнему зажмурившись, он начал вполголоса мурлыкать знакомую мелодию. Ничего, остальные подождут. Почему он никогда не привозил сюда Алека, просто так, ради развлечения? Если бы его друзьям сейчас не угрожала опасность, он бы увлек Алека в танце на берег серебристой реки, научил бы его словам старинной песни. Но вместо этого существу с цепями необходимо было вооружиться.
Они сразу поняли, что перед ними заведение оружейников. Кузница располагалась немного в стороне от главной площади Дневного базара и была окружена стеной из дюжин длинных устрашающих пик, скрепленных прочными веревками. Алек подумал, что это вполне разумная мера предосторожности.
Тянь толкнул ворота, и они распахнулись с мелодичным звоном, напоминавшим музыку колокольчиков фейри. Когда Сумеречные охотники входили в ворота, Джейс с восхищением провел кончиком пальца вдоль змеевидного наконечника пики. Тянь заметил его интерес.
– Видишь, металлические детали копий совершенно идентичны, – сказал он. – Во всем Китае не найдется оружейника более искусного, чем эти двое.
– Как ты думаешь, это копье цян или мао? – спросил Джейс.
Тянь удивился.
– Может быть, мао? Но тебе лучше спросить у самих мастеров. Ты знаком с китайским оружием?
– Джейс знаком со всем оружием, какое только есть на белом свете, – страдальческим тоном произнесла Клэри. Но при этом она ласково улыбалась своему возлюбленному.
Алек вошел следом за Тянем в кузницу, ожидая увидеть ряды сверкающих мечей, кинжалов и топоров, выставленные напоказ в роскошных стеклянных витринах. Несмотря на то что он постоянно поддевал Джейса за его одержимость оружием, у него самого часто возникала мысль, что неплохо бы обзавестись луком фейри… И еще, ведь цзебянь[18], кажется, это традиционное китайское холодное оружие? Может быть, сделать подарок Изабель…
Однако, оказавшись внутри, Алек не увидел заманчивых витрин со смертоносными клинками – в лавке фейри вообще не было никакого оружия. В пустой комнате с голыми каменными стенами, которую освещало лишь пламя жаровен, на табуретах сидели очень старые, даже, можно сказать, древние мужчина и женщина. Женщина помешивала какое-то варево в большом глиняном горшке, висевшем над очагом.
Сумеречные охотники уставились на стариков в недоумении.
Мужчина и женщина, услышав шаги, подняли головы.
– О, Тянь! – заговорила женщина. – Должно быть, это твои друзья.
– Говорят, вы отправляетесь в Диюй! – воскликнул мужчина.
– Насчет Диюя мы еще не решили, – поспешно вмешался Алек. – Мы всего лишь обсуждаем такую возможность.
Тянь заговорил:
– Мо Е, Гань Цзян, позвольте представить вам… – Он набрал в легкие побольше воздуха и, ни разу не запнувшись, на одном дыхании отбарабанил имена всех шестерых новых знакомых. Это произвело на Алека некоторое впечатление. – Друзья, – продолжал Тянь, – представляю вам Гань Цзяна и Мо Е, величайших из живущих оружейников фейри.
– Чепуха! – фыркнул Гань Цзян. – Мы лучше не только всех живых, но и всех тех, кого уже нет.
– Мы слышали, что у вас проблемы со Свевнторном! – энергично воскликнула Мо Е. – Если вам нужно, у нас где-то в кладовке завалялся еще один Свевнторн.
– Нет, не завалялся, – перебил ее Гань Цзян. – Не слушайте ее. В последний раз, когда я видел этот самый Свевнторн, Шанхая еще не существовало. Он спрятан где-то под горой, но кто знает, где? Только не мы, это я вам точно говорю.
– Гм, почтеннейшие… прошу прощения, я не знаком с соответствующей терминологией, – вмешался Магнус, – но, кажется, вы говорили что-то по поводу существа в цепях, которому нужно вооружиться? И, в общем… – Он начал расстегивать пуговицы на рубашке.
– Стой! – велела ему Мо Е. – Не нужно снимать одежду. Мы уже все знаем. Вот.
Она протянула обе руки к глиняному горшку, в котором до этого что-то мешала, и вытащила оттуда два меча, таких длинных, что ни один из них никоим образом не мог поместиться в посудине. Алек, усмехаясь про себя, подумал, что фейри, в какой бы скромной обстановке они ни обитали, не могут устоять перед искушением покрасоваться.
Мо Е положила мечи поверх глиняного сосуда. Это были, судя по всему, парные клинки. Они были совершенно идентичны, за исключением цвета: у одного клинок был черным, как обсидиан, а эфес был выкован из сверкающего белого металла, а у другого, наоборот, был черный эфес и белое лезвие.
Магнус посмотрел на оружие, потом на фейри.
– Вообще-то, я не слишком хорошо умею обращаться с мечом, – сказал он.
– Это не мечи, – возразил Гань Цзян. – Это божества.
– Это ключи, – добавила Мо Е.
– Не хочу никого обидеть, – сказал Джейс, – но выглядят они как самые настоящие мечи.
– Хэйбай Учан, – объяснил Гань Цзян. – Черное Непостоянство и Белое Непостоянство.
Тянь благоговейным тоном произнес:
– Они сопровождают души умерших в Диюй.
– Сопровождали, – поправила его Мо Е. – До того момента, пока не был уничтожен их повелитель, Яма.
– Имеется в виду Янлуо, – прошептал Тянь.
– Освобожденные от оков, лишенные смысла существования, они вылетели из Диюя… – продолжал Гань Цзян.
– Но через какое-то время мы обнаружили их и превратили в мечи, – закончила Мо Е. – Они понадобятся тебе, – обратилась она к Магнусу, – они проведут твою душу в Диюй.
– Повторяю, – вмешался Алек. – Никто еще не решил отправляться в Диюй. Мы стараемся, насколько это возможно, избегать адских измерений.
Гань Цзян улыбнулся Сумеречному охотнику снисходительно, как маленькому ребенку.
– Более того, они потребуются тебе, если ты хочешь вернуться обратно.
Магнус помолчал немного.
– Я обладаю многими талантами, но в их число определенно не входит умение сражаться на мечах.
– А я говорю тебе, что, когда придет время, тебе не понадобится никого убивать ими, – не обращая внимания на возражения, договорил Гань Цзян и с непроницаемым выражением лица уставился на Сумеречных охотников и чародея.
– Это меч милосердия и меч правосудия. Для тебя, маг, предназначен белый клинок, меч милосердия… – С этими словами Мо Е взяла Белое Непостоянство и, обойдя Магнуса, начала возиться с ножнами и ремнями. В конце концов, она укрепила меч на спине чародея. Алек улыбнулся Магнусу, на лице которого в это время застыло нейтральное выражение – точно такое же лицо у него было, когда портной кружил вокруг него со своими булавками во время примерок.
– А ты, нефилим, будешь носить черный клинок. – И Гань Цзян протянул Алеку Черное Непостоянство эфесом вперед.
Алек собирался спросить, почему именно ему предлагали «меч правосудия», но в тот момент, когда пальцы его сомкнулись вокруг блестящей белой рукояти, комната, оружейники и его друзья куда-то исчезли, а он сам перенесся в незнакомое место.
Он находился посреди бесплодной пустыни с черной спекшейся почвой, изрытой ямами. Плоская равнина простиралась во все стороны до самого горизонта. Небо над пустыней было алым. Над головой висело неестественно огромное солнце, багровое, словно сгусток крови.
В некотором отдалении стоял Магнус – точнее, то, во что превратился Магнус. Нет, он не стал чудовищем, не походил ни на животное, ни на демона. Но чародей вырос до устрашающих размеров, и когда он опустил голову и посмотрел на Алека, в его выпученных глазах не мелькнуло даже тени узнавания.
Магнус-гигант воздел к небу обнаженные руки, и Алек заметил железные цепи, прикрепленные к шипастым шарам, торчавшим из его ладоней. Цепи тянулись куда-то за спину Магнуса. Там, вдалеке, виднелась стена дыма и пламени.
Магнус, однако, обладал достаточной свободой движений, чтобы сомкнуть руки. Между ладонями возникли розоватые язычки пламени, напоминавшие блестящие зазубренные осколки цветного стекла – его магия. Алек почувствовал, что земля под ногами дрожит, почувствовал, как магия концентрируется в руках чародея.
Он по-прежнему держал Черное Непостоянство перед собой. В этот миг молодому Сумеречному охотнику стало ясно, что, вне всяких сомнений, только он сможет действовать этим мечом. Только он сможет вынести приговор, если дело дойдет до этого. Если Магнуса одолеет проклятый шип, если он подпадет под власть Саммаэля.
Но, несмотря на то, что Алек был вооружен мечом правосудия, мысль об этом новом Магнусе, напрочь лишенном всяких эмоций, зато наделенном невиданной силой, немного пугала молодого человека.
Алек развернул клинок, направил острие на темное божество, которое когда-то было его возлюбленным, и произнес:
– Магнус, если ты узнаешь меня, заговори со мной.
И в этот момент он вернулся в каменную комнату. Оказалось, что Гань Цзян пристально наблюдал за выражением его лица.
– Естественно, я тебя узнаю! – в тревоге воскликнул Магнус. – С тобой все в порядке?
Алек взглянул на старого оружейника, и тот кивнул.
– Он в порядке, – сказал фейри. – Думаю, это было знакомство с мечом.
– А я думаю, что твой муж подвергся испытанию, – радостно сообщила Мо Е Магнусу. – У меня отличная новость! Он прошел.
Магнус по-прежнему с беспокойством смотрел на Алека.
Алек почувствовал, как кровь прилила к лицу.
– Мы не женаты, – извиняющимся тоном пробормотал он, укрепляя за спиной ножны с мечом.
– Вы пока не женаты, – вмешалась Изабель.
Гань Цзян рассмеялся.
– Вы видите кольца у нас на пальцах? И тем не менее, мы с Мо Е женаты еще с тех пор, когда вода в океане была пресной. – Он вытянул шею и конфиденциальным тоном прошептал на ухо Алеку: – Не бросай его.
– Я и не собираюсь, – ответил Алек.
– Превосходно! – громко воскликнул Гань Цзян. – А теперь вам пора уходить! Мы закрываемся до завтра.
Это было так неожиданно, что Сумеречные охотники и Магнус какое-то время стояли неподвижно, тупо уставившись на фейри.