Так было и сейчас. Бельфегор и Велиал с самого начала встречи игнорировали друг друга, отказываясь даже признать существование врага. Левиафан и Маммон облюбовали одно и то же кресло. Каждый утверждал, что это единственное кресло космических масштабов, и, как самый крупный из Князей, он имеет на него полное право.
Саммаэль подумал было объяснить им, что кресло – всего лишь иллюзия, и что каждый из спорщиков мог бы без труда создать себе точно такое же «кресло», поскольку они находились в вечной пустоте, за пределами материального мира, и все такое. Но ему не хотелось с ними связываться.
Асмодей, который был сильнее прочих по многим параметрам, сохранял верность Саммаэлю. К счастью для самого Саммаэля. Когда демон склонил голову, признавая его превосходство, остальные это отметили, и Саммаэль подумал, что без особого труда добьется от них того, что ему нужно.
– Если так было с начала времен, значит, так должно быть и всегда будет, и менять здесь нечего, – заявил Астарот, и остальные закивали.
– Недавно, – продолжал Саммаэль, – как некоторым из вас, без сомнения, уже известно, любовь всей моей жизни, великая Мать Демонов Лилит была убита людьми на Земле. Это уничтожило меня, – с надрывом произнес он. – Мое горе так сильно, что способно погасить солнца.
Азазель состроил ироническую гримасу и закатил глаза.
– Я все видел, Азазель! – сердито рявкнул Саммаэль. – Никто из вас не в состоянии меня понять, ведь вы считаете, что любовь несовместима с природой демонов и демоническими царствами. Но я собрал вас здесь, чтобы сказать: вы ошибаетесь. Лилит была для меня источником силы. – Тут у него перехватило дыхание, и он вынужден был помолчать. – И теперь, когда ее больше нет, мне кажется, что я лишился самого важного в жизни.
Последовала пауза. Велиал нарушил тишину:
– Саммаэль, неужели ты созвал нас со всей Вселенной и оторвал от важных дел, только чтобы сказать, что любовь существует?
– Нет, – ответил Саммаэль. – Ну… допустим. Любовь действительно существует, и если вы способны это постичь, тем лучше для вас. Но у меня есть другой повод для встречи. Некоторое время назад я общался со странными людьми – точнее, с чародеями и нефилимами – в заброшенном городе, расположенном в Диюе.
– В Диюе? – прогремел Маммон. – Это царство Янлуо? О, какие он там закатывал вечеринки!
– Да, – подтвердил Саммаэль, – и ты не поверишь, если я расскажу, в каком сейчас состоянии это царство. Ничего хорошего. – Он обвел Князей Ада многозначительным взглядом. – Но я хочу поговорить именно об этом. Мои планы были сорваны.
– Ты притащил нас сюда, – подчеркнуто вежливым голосом произнес Велиал, – чтобы сообщить, что любовь существует, и что ты неудачник?
Саммаэль оставил это замечание без ответа.
– Я потерпел поражение не потому, что мне не хватило могущества, и не потому, что царство Диюй пришло в упадок, и я не смог извлечь из него энергию. Мне пришлось отступить потому, что я не принял во внимание одну вещь. Команда союзников, которые работают вместе и поддерживают друг друга, сильнее одиночки.
Князья Ада обменялись озадаченными взглядами.
– Откровенно говоря, увиденное вдохновило меня, – продолжал Саммаэль. – И поэтому у меня к вам имеется предложение, дорогие братья.
Слишком долго мы действовали каждый в одиночку. Если мы действительно хотим достичь масштабных целей, мы должны забыть о разногласиях и признать, что между нами много общего. Мы должны временно оставить наши ссоры, обиды и претензии друг к другу и объединиться.
Асмодей с потрясенным видом пробормотал:
– Ты имеешь в виду…
– Да, – кивнул Саммаэль. – Я хочу поговорить с вами о Люцифере.
Свадьба мечтыРассказ из жизни Тессы и Джема
Магнус Бейн разрабатывал план.
Тем не менее, посторонний наблюдатель, взглянув на Верховного Мага Бруклина, вряд ли догадался бы об этом. Во-первых, чародей был в пижаме из пурпурного шелка. Во-вторых, он сидел в кровати, опираясь на кучу подушек, и на коленях у него лежала раскрытая книга заклинаний.
Алек Лайтвуд спал рядом с ним, лежа на боку. Днем Алек водил их сына, Макса, в Бруклинский ботанический сад. Это было сделано по просьбе Магнуса – ему было нужно, чтобы ребенок истратил как можно больше энергии, устал и потом крепко заснул. План сработал превосходно, даже слишком. Макс сразу же подружился с маленькой девочкой-оборотнем по имени Элиза, и вместе они почти три часа подряд с энтузиазмом исследовали сад. Макс ползал, а Элиза неуверенно ковыляла рядом. Мать Элизы немало удивилась, впервые увидев, как Макс левитирует. К счастью, он был защищен гламором, и это зрелище было доступно только ей, ее дочери и Алеку.
Элиза, которая знала всего несколько слов, все же недвусмысленно выразила желание «полетать» вместе с Максом. К счастью, Макс пока не мог выполнить ее желание. Алек с ребенком вернулись домой счастливые, покрытые грязью и, самое главное, смертельно уставшие. Магнусу было действительно очень нужно, чтобы они проспали всю ночь напролет.
Магнус поерзал на месте и посмотрел на каминные часы, стоявшие на комоде в противоположном конце комнаты – эту чудовищную штуку с амурами несколько лет назад подарил ему Рагнор. Комната была освещена единственной свечой, которая горела на столике рядом с Магнусом и давала голубоватый свет, но чародей без труда различил стрелки. Было без пятнадцати два ночи. Да, решил он, наверняка уже достаточно поздно. Наверняка даже Сумеречные охотники и жители Нижнего Мира Западного побережья уже отправились спать. В конце концов, он заранее предупредил Катарину, Джема и Тессу, а что касается Блэкторнов и Эммы Карстерс, они же были еще детьми! Причем не новорожденными, которые иногда путают день с ночью. Наверняка они спят сейчас, думал Магнус, выдохшись после купания и беготни по пляжу, или чем там еще занимаются целыми днями обитатели Лос-Анджелесского Института. Да, пора.
Чуть-чуть отодвинувшись от Алека, Магнус бросил любящий взгляд на спящего бойфренда. Его черные волосы, разметавшиеся по подушке, напоминали разлитые чернила. Чародей закрыл книгу и положил ее на тумбочку. Затем сосредоточился, «пошарил» внутри себя и нащупал «сгусток» магии, запрятанный далеко-далеко, в герметично закрытом пузыре. Прошло две недели с того момента, когда Магнус освободился от влияния Свевнторна, и хотя отметины у него на груди исчезли, зубы уменьшились до обычных размеров, и сила странного артефакта покинула его тело, один, последний фрагмент той чужой магии все-таки задержался.
Сначала Магнус решил оставить его про запас, как своеобразную «страховку». Немного дополнительной магии никогда не помешает, размышлял он, особенно если эта магия такая мощная. А Магнус был совершенно уверен, что в ближайшем будущем ему, Алеку и их друзьям предстоит столкнуться с множеством новых опасностей. В конце концов, это была их работа. Но потом ему пришло в голову, что нельзя цепляться за чужую магию из страха.
Если он это сделает, подумал Магнус, он позволит демонам одержать над собой небольшую победу, сыграет кому-то из них на руку. И тут он с омерзением представил себе эти жадные чешуйчатые зеленые руки. Нет, вместо этого он принял решение использовать демоническую магию в целях, для которых она совершенно точно не была предназначена – для того, чтобы дарить радость.
Магнус закрыл глаза. Онейромансия, изучение сновидений и магия снов, никогда не была его сильной стороной. Но сейчас, имея в своем распоряжении дополнительный источник могущества, остатки «яда» Свевнторна, он был почти уверен, что сумеет выполнить задуманное. Самым сложным ему представлялась необходимость оставаться в пограничном состоянии между сном и бодрствованием, одновременно сохраняя ясность рассудка, необходимую для колдовства. Он откинулся на подушки, позволил себе всего на мгновение прикрыть глаза…
Когда Магнус снова открыл глаза, то обнаружил, что стоит посередине моста Блэкфрайарс. Перед ним раскинулась панорама ночного Лондона.
Он сделал глубокий вдох, почувствовал сильный и не слишком приятный запах речной воды. Небо было темно-фиолетового цвета, лишь первые лучи солнца появились над горизонтом. Ни машин, ни пешеходов не было – важное преимущество воображаемого моста перед реальным при организации вечеринки. Теплый ветерок шевелил волосы Магнуса, внизу в серебристых рассветных лучах поблескивала Темза. Случалось ли ему прежде во сне замечать ветер? Магнус не помнил. Он полюбовался видом, открывавшимся с моста. На первый взгляд, все было на месте. С другой стороны, он не бывал здесь лет двадцать, и, возможно, с тех пор на берегу появилось какое-нибудь уродливое современное здание. Но кто обвинит его, Магнуса, в небрежности, если он обойдется без чудовищной коробки из стекла и бетона?
– Магнус!
Он обернулся и увидел спешивших к нему людей. Это были Тесса и Джем, оба в одеяниях, которые при ближайшем рассмотрении оказались пижамами. Пижама Тессы была серой с белыми кроликами, а Джем был одет в штаны и рубашку из темно-зеленой ткани в синюю клетку. Они были босиком, но это не имело особого значения, ведь мост был всего лишь иллюзией. Он улыбнулся, когда жених и невеста приблизились. Они хихикали, но на лицах их отражалось некоторое удивление.
Тесса обняла Магнуса и при этом едва не сбила его с ног. Она была как живая, и чародей поразился реальности своего творения.
– Это работает! – восхищенно воскликнула она.
– Неизученная магическая дисциплина всегда стоит того, чтобы ее изучить, – нравоучительно ответил Магнус, отступая назад. – Возможно, я слишком поздно взялся за онейромансию, но я намерен восполнить этот пробел в своем образовании одним махом, прямо здесь и сейчас. Вы собираетесь сочетаться узами брака в этой одежде?
– Я понимаю, это нетрадиционный наряд, но ведь и на своей первой свадьбе я была одета не по протоколу. Кроме того, я обожаю кроликов, – добавила Тесса. – Эта пижама меня вполне устраивает, если Джем не против.