Джейн
После секундного колебания девушка стерла последнюю строку и набрала: «Я тебя люблю». Она чуть не написала: «Я всегда буду тебя любить», но это было слишком рискованно. Неважно, что она хотела сказать Малкольму на самом деле. Главное – он не должен был догадаться, что она с ним прощается.
Глава 25
–Да они просто кучка трусов,– прошипела Мейв, влетая в беседку и с размаху опускаясь на каменную скамейку.
Джейн подумала, что сейчас она выглядит в точности как Ли, но благоразумно оставила это наблюдение при себе. Внезапно девушка заметила какую-то странность в золотистых лучах, скользящих по волосам Мейв. Через мгновение она сообразила, в чем дело: пока она лежала в беседке, солнце успело проделать изрядный путь по небосклону и теперь светило с другой стороны.
–Сколько времени?– поинтересовалась она, вытягивая руки над головой.
Колючие узелки, проклюнувшиеся в затекших мышцах спины и шеи, послужили лучшим ответом на вопрос.
–Уже три,– спокойно откликнулась Мейв и тут же нахмурилась.– Так ты все это время сидела здесь? Просто сидела и ничего не делала?
–Почему, я еще лежала,– возразила Джейн, хотя и не надеялась, что это улучшит ситуацию.– Подремала немножко. Помедитировала.
Она действительно могла уснуть, но была уверена, что не спала. И уж конечно, не медитировала. Нет, она неподвижно лежала на темном каменном полу, не испытывая ни малейшего желания шевелиться. Еще рано. А когда придет время, я не стану мешкать.
– А я-то надеялась, что ты смылась из города,– скривилась Мейв, покачивая изящными лодыжками.– И что у тебя хватит ума держаться подальше от кучки неудачников, которые с радостью сдадут тебя злобной архисучке, только бы на пару лет обезопасить собственную шкуру.
–Не на пару лет, а на столетие,– сухо поправила ее Джейн. Пол беседки внезапно показался ей холодным и жестким, и она присела неподалеку от Мейв. Скамейка тоже была сложена из камня, но хотя бы позволяла вытянуть ноги.– И все же ты первым делом кинулась искать меня здесь.
–То, что я понадеялась на твой ум, не значит, что я перестала пользоваться своим. Достаточно было представить самый идиотский поступок, хотя бы с натяжкой претендующий на благородство, и… вуаля, в яблочко.
Джейн усмехнулась, и губы Мейв едва заметно дрогнули в ответ. Тем не менее, взгляд ореховых глаз оставался жестким и сердитым.
–И они меня не «сдадут», Мейв,– мягко напомнила ей Джейн.– Я знаю, ты предпочла бы сделать вид, что Аннетт никогда не звонила. Но она звонила, и я должна с ней встретиться. Твоя семья в этом не виновата.
Рыжая ведьма фыркнула и ненадолго умолкла. Когда она заговорила снова, в ее голосе слышалась искренняя мольба.
–Джейн, позволь нам тебе помочь. Через Шамоникс мы можем переправить тебя куда пожелаешь.
–Лучше расскажи о звонке Аннетт,– попросила девушка, никак не отреагировав на предложение подруги, хотя оно тронуло ее до глубины души. Я никогда не попаду в Шамоникс. Это было ясно с самого начала.Джейн видела, что злость Мейв постепенно сходит на нет; ктому же у нее было достаточно проблем, чтобы спорить еще и по этому поводу.– Что именно она сказала?
–Ты ведь не можешь читать мои мысли?– насторожилась Мейв.– Во всяком случае, теперь не можешь.
Она вдруг нахмурилась и наклонила голову к плечу. Этот жест был таким знакомым, что Джейн чуть не расплакалась.
–А ты когда-нибудь их читала?– спросила Мейв.– Например, что я думаю про младшего смотрителя музея из «Drawings»?
Девушка улыбнулась и замотала головой.
–Нет, но рано или поздно тебе придется о нем рассказать. Давай послезавтра вечером? Боюсь, до тех пор голова у меня будет забита другими делами, но хорошо, когда впереди есть, чего ждать.
Мейв, словно расшалившийся ребенок, показала ей язык.
–И все-таки убирайся из города,– посоветовала она, вновь становясь серьезной.– Ты видела, сколько машин простаивает в гараже у Харриса? Он, конечно, терпеть не может, когда их кто-нибудь берет, но – между нами девочками – мы без проблем стащим у него ключи.
–Ты же знаешь, я не стану этого делать. Если я не приду, Хасина отыграется на вашей семье. Она вам уже угрожала.
Мейв вскочила и с перекошенным от ярости лицом кинулась прочь из беседки. Впрочем, не прошло и пары минут, как она вернулась и снова села рядом с подругой. Джейн спокойно наблюдала за этой беготней.
–Само существованиеХасины угрожает нашей семье,– рассердилась Мейв.– Так было всегда, и ее слова мало что изменили.
–Ты не права,– мягко возразила Джейн.– Есть большая разница между убийством случайных ведьм и целенаправленной местью семье, которая насолила Хасине.
–Нет никакой разницы,– вскипела Мейв, но девушка видела, что больше той нечего сказать.
–Есть,– твердо произнесла она.– Но это уже неважно, ведь я хотела сразиться с Хасиной еще до того, как узнала, что она вас шантажирует.
Мейв прикусила губу.
–Я знала, что ты скажешь нечто подобное, но принять не могу. Все это время ты хотела бросить вызов Линн. Торчала в Нью-Йорке дольше, намного дольше, чем следовало, убедила бабушку и даже Харриса выступить против врага, которого они боялись всю свою жизнь. Мы давно уже свыклись с тем, что нас считают самым слабым ведьмовским семейством Манхэттена, смирились, что жалкое второе место – наш потолок. И тут появляешься ты – и обращаешься с нами, как…– Мейв замялась и побарабанила пальцами по скамейке.– Как с равными,– наконец закончила она, и ее голос был тише ветра над дюнами.
Джейн молчала. Любое сказанное слово прозвучало бы покровительственно, а ей этого не хотелось. С тех самых пор, как она узнала о своей силе, Джейн считала себя неудачницей. Остальные ведьмы на голову опережали ее в мастерстве. Но в глубине души девушка понимала, что со временем не только сравняется с ними, но и превзойдет. Она даже представить себе не могла, каково это – всю жизнь чувствовать себя второсортной ведьмой и зависеть от воли более сильных.
Мейв первая нарушила молчание.
–Не понимаю, почему тебе не терпится пойти в этот ужасный дом, навстречу верной смерти.
–Не думаю, что все так страшно,– пожалуй, эти слова Джейн прозвучали несколько самонадеянно, но тут она ничего не могла поделать.
Мейв перебросила кудри через плечо, и ее глаза вдруг загорелись.
–Значит, ты собираешься драться.
Девушка уловила нотку удовлетворения в голосе подруги и улыбнулась.
–Ну, я точно не собираюсь ждать на крыльце, пока кто-нибудь не выйдет и не прикончит меня.
Медные глаза снова сузились, и Джейн почувствовала себя не в своей тарелке.
–Ты же знаешь, Хасине плевать на обещания. Думаешь, если ты выберешься из особняка живой, она будет соблюдать столетнее соглашение? Поверь мне, не будет. Неважно, как она обставила сделку – эта сволочь не успокоится, пока тебя не убьет.
Джейн нахмурилась. Она надеялась, что перемирие хоть немного свяжет Хасине руки, но, видимо, напрасно. Не говоря уже о том, что неспокойный разум, которым она завладела, сам по себе мог в любой момент сорваться с катушек. В какой степени поведение Хасины будет зависеть от безумия Аннетт?
–Может, я и не выйду оттуда живой,– заметила Джейн.– Так что…
Мейв сердито сунула руку в карман помятого блейзера, вытащила какой-то серый комок и бросила его подруге. Та не сразу сообразила, что делать – ловить или уворачиваться – и в результате непонятный предмет отскочил от рук девушки и упал ей на колени.
–Держи крепче!– предупредила Мейв.
Джейн с недоумением взглянула на комок: выглядел он неопасным, но кто знает?
–Это дымовая бомба,– пояснила ведьмочка, убедившись, что «страшное» оружие не собирается взрываться.– Ли их целую кучу налепила. Вообще-то, она хотела сотворить чары невидимости, но получилось то, что получилось. Я бы на твоем месте эту штуку глотать не стала – мало ли что!
Джейн погладила тряпичную поверхность дымовой бомбы; неожиданный подарок вызвал у нее целую бурю чувств.
–Спасибо тебе,– тихо сказала она.– И спасибо Ли.
–Лучше пойди в дом и поблагодари ее лично,– отмахнулась Мейв.– Она все утро собирает тебе боеприпасы. Ты хоть понимаешь масштаб трагедии? Ради тебя пожертвовали перепиской с мальчиками!
Джейн подавила смешок и откинулась на скамейку, чтобы затолкать тряпичный комок в карман джинсов – но пухлой бомбе там явно было неудобно. Пришлось оставить ее в руке; прикосновение мягкой пыльной поверхности к коже действовало успокаивающе.
–Я серьезно,– продолжила Мейв, поднимаясь со скамьи.– Если собираешься драться, хотя бы составь план действий. И позволь нам помочь. Пенелопа сейчас пытается разобраться, как Хасине удается захватывать чужие тела, но до завтрашнего вечера она вряд ли что-нибудь выяснит. Бьюсь об заклад, Аннетт об этом прекрасно известно. Она хочет нас опередить – так давай разумно распорядимся хотя бы тем, что имеем. Скажи Пенелопе, пусть прекращает заниматься ерундой, тебе нужно оружие. А у нее есть, чем поделиться,– и Мейв заговорщицки понизила голос: – Тетя Шарлотта говорит, что Пенелопа растирает человеческие черепа в порошок, потом смешивает его с ликером, настоянном на апельсиновом цвете, и получает зелье, которое удваивает ее силу. А может, и утраивает: если выпьешь достаточно, надерешь Аннетт задницу, не выходя с фермы. В любом случае, все сейчас над чем-то работают, пусть от этого и мало проку. Но они хотя бы не медитируют в беседке!
Джейн открыла было рот, но Мейв ее опередила, испуганно ткнув в побочный результат экспериментов с невидимостью:
–И я не шучу, поосторожнее с этой штукой! Некоторые из дымовух по совместительству еще и бомбы-вонючки.
Джейн улыбнулась и позволила подруге увлечь себя к дому.
–Знаешь, у Ли настоящий дар доводить окружающих,– почти жизнерадостно заметила она.– Если она с таким же успехом будет выносить мозг Аннетт, думаю, мне не о чем беспокоиться.
Мейв пихнула ее ногой. В шутку, конечно, но девушка все равно споткнулась.