– Я выиграла его честно.
Лицо Аннетт исказилось яростью, и она бросилась на противницу, метя в руку с атаме. Заостренные ногти рассекли воздух, оставляя за собой четыре пламенеющих следа, и Джейн перекатилась на другой бок, силясь защитить хотя бы израненное предплечье. Когда она снова обернулась к Аннетт, ее переполняла ненависть такая лютая, какой она не испытывала никогда в жизни. Она разрасталась и пылала, словно огонь Аннетт. Джейн так отчаянно пыталась ее спасти, так стремилась разглядеть за омертвелым фасадом проблеск живой разумной души. Но ее там не было. Эта дрянь хотелабыть одержимой тысячелетним демоном, а еще она убила Малкольма. Хватит. Довольно вторых шансов.Джейн шепнула гортанное слово, которое прочла в памяти Амбики, и мысленно направила в него всю оставшуюся силу. Заклинание преломило магию, будто призма, и разделило ее на множество сверкающих потоков, которые, тем не менее, оставались частью целого. Некоторые из них устремились вверх, другие просочились сквозь пол, заставляя дом сотрясаться еще сильнее. Но большая часть обвила Аннетт искрящимся коконом. Руки ведьмы оказались прижаты к бокам, а бесполезная теперь магия – замурована под кожей.
По стенам пробежала сеть черных трещин, и Джейн сделала первое, что пришло ей на ум: бросила атаме на пол, сжала пальцы в кулак и со всей силы врезала Аннетт по носу. Голова ведьмы откинулась назад, и некогда белоснежный пиджак оросился алой кровью. Комнату сотряс вопль, который доносился словно со всех сторон одновременно. В следующую секунду Хасина и Амбика исчезли, и то же самое случилось с особняком.
Глава 30
Джейн открыла глаза и с изумлением обнаружила, что смотрит на небо. Звезд не было – да и откуда им взяться в мегаполисе, горящем миллионами земных огней?– но прямо над девушкой отчетливо виднелся белый диск луны. Темно-синий квадрат неба был с трех сторон очерчен стенами соседних зданий, которые казались теперь гораздо выше, чем помнилось Джейн. «Я упала,– подумала она неуверенно.– Но откуда?»
Она наугад пошарила по пыльным булыжникам и с неприятным удивлением ощутила отсутствие указательного пальца. На секунду ей вспомнилась досада, с которой она когда-то ощупывала дырки от выпавших молочных зубов. Джейн знала, что вскоре ей предстоит встретиться с другой зияющей дырой, которая будет гораздо более болезненной, но время ее еще не настало, и девушка решительно отодвинула эти мысли в сторону.
Лежа на спине, она видела три стены – две каменные и одну кирпичную, с отделкой из мрамора. С четвертой стороны расстилалось широкое шоссе, разделенное посередине рядом шелестящих кленов. Мимо бесшумно промчалось желтое такси; за ним проследовала пара черных седанов и – через мгновение – грязно-белый грузовик. Без сомнения, это была Парк-авеню. Но куда делся дом, в котором Джейн стояла несколько минут назад?
Девушка уперлась руками в землю и кое-как села, с трудом переводя дыхание и безуспешно пытаясь восстановить картину событий. Воздух вокруг казался затуманенным от пыли и пепла; ветер порой закручивал их в маленькие воронки, и тогда, подсвеченные оранжевыми лучами уличных фонарей, они походили на стайки экзотических рыбок. От шоссе и белой мостовой Джейн отделял минимум этаж. Посмотрев себе под ноги, она поняла, что сидит на груде обломков в добрых десять футов высотой. Что же здесь произошло?
Джейн помотала головой, и воспоминания, беспорядочно мечущиеся в ее сознании, постепенно сложились в цельную мозаику. Мы разрушили дом. Я до сих пор там, просто особняка больше нет.Увиденное скорее напоминало фотографии снесенных зданий. Должно быть, девушку привела в замешательство необычная точка обзора: она смотрела на улицу с огромной груды камня и дерева – вот и все, что осталось от дома 665.
«По крайней мере, ошибка исправлена»,– с мрачным удовлетворением подумала Джейн. Латунная табличка с неверным номером погибла вместе с лепным фасадом. Теперь по адресу Парк-авеню, 666 располагалась только внушительная мусорная куча.
Девушка опасливо пошевелила руками и ногами, но, если не считать нескольких синяков, царапин и ожогов, она была невредима. Похоже, больше всего пострадало платье: некогда голубые ирисы едва виднелись на некогда белом шелке. В остальном она не могла отыскать никаких признаков падения с восьмого этажа. Это было чудо – или, что вероятнее, магия.
Джейн покрутила головой, на этот раз внимательнее приглядываясь к обломкам. Нигде не было и намека на доисторических ведьм, и она машинально потянулась к серебряному амулету на груди. Тот был холодным и безжизненным. Какая бы сила ни наполняла его горячей пульсацией, теперь она исчезла безвозвратно. Но девушка шестым чувством знала, что Амбика одержала победу. Да и как иначе? Джейн до сих пор была цела – в отличие от особняка,– и этот факт говорил сам за себя.
Амбика забрала дочь и ушла, а я все еще здесь.Это означало, что где-то под завалами лежит и Аннетт. Джейн еще раз обвела взглядом залитую лунным светом панораму, особенно приглядываясь к выступающим обломкам дерева и гранита, но нигде не было и следа второй ведьмы. «Может, ее раздавило»,– неуверенно подумала девушка. Если Аннетт и выжила в землетрясении, не похоже было, что она собирается предъявлять счет за имущественный ущерб. С другой стороны, несмотря на изгнание Хасины, у Джейн оставался могущественный враг – возможно, ничуть не менее опасный. Как бы ей ни хотелось немедленно уйти, самым благоразумным было выяснить судьбу противницы.
Джейн глубоко вздохнула и потянулась к остаткам магии в крови. Разумеется, она была там – девушка слышала ее гул и ощущала едва заметное покалывание,– но нечего было и надеяться, что она поможет хозяйке в поисках. Во время битвы с Аннетт Джейн вкладывала в атаки всю возможную мощь и теперь осталась на мели. «Она вернется,– успокоила себя девушка.– Всегда возвращается».
Джейн поднялась на нетвердые ноги, и каждый дюйм тела мстительно отозвался ноющей болью. Чуть поразмыслив, девушка решила начать с дальней части завала, чтобы никто не смог подкрасться к ней со спины. Однако, не успела она сделать и пары шагов, огромная каменная плита (по всей видимости, фрагмент внутренней стены) опасно накренилась, и нога ухнула в зазор между ней и чем-то, смутно напоминающим останки антикварного шкафа. Джейн зашипела и, с трудом высвободив туфлю, двинулась вперед уже осторожнее.
Через несколько минут она поняла, что по руинам удобнее передвигаться на четвереньках. Прежде чем ступить на очередную плиту или попытаться отодвинуть ее в сторону, девушка аккуратно подталкивала ее ладонью. Некоторые обломки были чересчур тяжелы, но Джейн не собиралась тратить на них остатки магии. Девушка подозревала, что сила ей еще понадобится – когда она обнаружит искомое. Впрочем, пока эти хаотичные зигзагообразные блуждания не приносили видимой пользы.
Ползая по обломкам, Джейн чутко прислушивалась к звукам с улицы – не раздастся ли где крик или топот ног. Но все было тихо. «Как можно не заметить землетрясения?» – озадачилась девушка, отбрасывая в сторону три деревянные ступеньки с по-прежнему прибитыми к ним перилами. Обрушение особняка сопровождалось немыслимым грохотом, который явно должен был привлечь внимание полуночников и разбудить тех, кто спит. Но когда бы Джейн ни оглядывалась на мостовую, она была совершенно пуста – лишь изредка по шоссе проносился запоздалый автомобиль. «Какие-то чары?» – предположила девушка, вспомнив, что их прошлая атака на особняк тоже осталась для прохожих незамеченной. Как бы там ни было, заклинание должно было ослабнуть после исчезновения наложившей его ведьмы. Джейн принялась работать локтями активнее, опять чуть не провалилась в трещину и решила, что будет разбирать завал в обычном темпе.
Неожиданно сзади послышался слабый шум – не более чем скрип или мышиная возня – и девушка замерла на месте. Звук повторился, и она осторожно двинулась ему навстречу.
На несколько метров ушла целая вечность, и Джейн с тревогой задумалась, сколько времени уже ползает по развалинам. Подобравшись к месту, откуда доносился странный шум, она увидела каменную плиту, мимо которой уже проползала, но оставила без внимания, сочтя неподъемной. Камень лежал под небольшим углом, и девушка, упершись руками в верхний край, с трудом перевернула его набок.
Над руинами снова повисло облако пыли. Когда оно рассеялось, Джейн увидела в открывшемся углублении какой-то насыщенно-красный предмет. «У нее был браслет такого цвета,– вспомнила девушка.– В тон туфлям».
Она принялась торопливо отбрасывать мелкие булыжники, пока на свет не показались ноги в прямой юбке. Джейн прикинула на глаз, где должна находиться голова, и перебралась повыше. Судя по всему, Аннетт придавило спинкой кровати. Отвалив ее в сторону, девушка увидела пару перекошенных столбиков из того же гарнитура; вместе они чудом создавали над головой Аннетт защитный купол.
Ведьма открыла темные глаза и тут же поморщилась от ударившего в лицо света.
–Лежать,– скомандовала Джейн.
Глаза Аннетт превратились в щелки, но особого выбора у нее все равно не было. Джейн преувеличенно тщательно смахнула с ее лица щебень и штукатурку, на самом деле лихорадочно размышляя, что делать дальше. Она не могла убить Аннетт вот так, с холодной головой, даже если та более чем этого заслуживала. С другой стороны, оставить ее в живых было верхом идиотизма. Внезапно один из булыжников откатился в сторону, и пальцы Джейн коснулись гладкого теплого металла. Решение пришло мгновенно.
–Не думай, я не собираюсь выкапывать тебя целиком,– буднично заявила она Аннетт.– Возможно, у тебя переломы, и я сделаю только хуже. К тому же ты не вызываешь у меня ни малейшей симпатии. Нет, я позвоню 911, сообщу им твое точное местонахождение и исчезну. Но я уже дважды оставляю тебя в живых, и на этот раз ты сделаешь кое-что взамен.
Джейн стряхнула с атаме последний слой пыли. Зеркальное лезвие алчно блеснуло в лунном свете, и выгравированные на нем письмена словно ожили.