Прошло некоторое время, прежде чем кто-то заговорил.
– Я чую запах твоей крови, Деми, – раздался глубокий голос Уолша позади меня. – Ты ранена?
Я всхлипнула, отодвинувшись от Сейдж, и, вытирая глаза, поморщилась, когда коснулась синяка. Я лишь кивнула, не в состоянии больше оставаться сильной и зная, что есть кто-то, на кого я могу положиться. Сейдж тоже выглядела побитой, с синяками на щеках; ее волосы были спутаны и вымазаны в грязи, а под ногтями засохла кровь. Скорее всего, у нее тоже была история о том, как она сюда добралась.
Уолш присел на корточки передо мной. Сильный и молчаливый, он был здесь ради меня. Лучший друг Сойера. Я так расчувствовалась, что потянулась к нему, чтобы обнять. Он замер, будто я его шокировала, но затем быстро похлопал меня по спине и отстранился, откашливаясь.
– Где у тебя идет кровь? У меня есть аптечка, – спросил он.
Я кивнула и стянула шкуру, чтобы показать плечо.
Он зашипел.
– Нам нужно избавиться от наручников, чтобы твое волчье исцеление заработало.
Сейдж поспешила к своей сумке и достала листок бумаги.
– Сойер сказал, если мы тебя найдем, отдать тебе это. Это заклинание, чтобы снять наручники. Нам просто нужно раздобыть нож фейри.
Я опустила глаза на вещь, которую вытащила, когда шарила по их сумкам, и обнаружила, что это обычный охотничий нож.
Я кивнула Сейдж и взяла заклинание, свернув его, прежде чем сунуть в карман.
– Не могу поверить, что вы здесь.
Сейдж ухмыльнулась.
– Или так, или я отправилась бы в тюрьму Города магии, чтобы убить Мередит. Сойер подумал, что отправить меня на разведку будет лучшей идеей.
Из моих глаз брызнули слезы. Она была хорошей подругой.
– Я бы никогда не изменила Сойеру. Никогда, – сказала я.
Она кивнула, ее глаза тоже заволокло слезами.
– Прости, что ничего не сказала сразу. Я была в шоке. Все произошло так быстро, а к тому времени, когда я начала задавать вопросы, ты уже пропала. Я погналась за тобой и Юджином, но потеряла ваш след.
Я кивнула и сжала ее руку.
– Все нормально. Нас всех обманули.
Она выглядела чертовски виноватой, и я очень хотела бы забрать у нее это чувство. Это не ее вина.
– Когда я наконец переговорила с Сойером, он не сомневался, что его единственная любовь – это Мередит. Он постоянно твердил о том глупом ожерелье, и я поняла, что происходит что-то странное и в игру вступила магия.
Я кивнула. Я надеялась, что ожерелье лежало теперь на дне озера или его раскололи на миллиарды кусочков.
Я улыбнулась.
– Он сказал, что ты ударила его по лицу.
Она ухмыльнулась.
– Нет, не трогай ожерелье, это мой особый подарок, – Сейдж изобразила глубокий голос Сойера и вцепилась в свое ожерелье, разыгрывая сцену из прошлого. – Нашему приятелю промыли мозги. И тогда-то я поняла, что мне нужно снять с него эту штуку.
Уолш хмыкнул и указал на мой глаз.
– У вас с Сойером одинаковые фингалы.
Ладно, я полностью простила Сойера, потому что это не его вина, но все же ощутила слабую искорку радости из-за того, что Сейдж его ударила.
Уолш слегка надавил мне на плечо, и я зашипела.
– Твоя спина все еще кровоточит. Нужно зашить. – Он начал ощупывать мою рану, и я заскулила.
Сейдж безрадостно взглянула на меня.
– Мы не можем подождать, пока найдем нож, чтобы снять ее наручники?
Уолш покачал головой.
– Это может занять всю ночь, и тогда она потеряет еще больше крови. Рану нужно зашивать сейчас.
Упс.
У меня закружилась голова. Как много крови я уже потеряла? Сколько времени пройдет, прежде чем мы найдем нож? Будет ли больно? Что может оказаться больнее, чем тыканье раскаленной палкой в рану на плече?
– Тебя… – он сделал паузу, – подстрелили или…
Я кивнула.
– Стрелой, а потом я прижгла ее раскаленным штырем, чтобы остановить кровотечение.
Их глаза округлились.
– Черт, – с гордостью произнес Уолш.
– Просто сделай это быстро, пожалуйста, – попросила я сквозь зубы.
Уолш кивнул.
– Сойер дал нам пластырь с морфием, но я боюсь, что пока на тебе наручники, он может подействовать на тебя слишком сильно, как на простого человека, и тогда ты не будешь достаточно бдительна, чтобы…
Я покачала головой.
– Есть «Тайленол»?
Он залез в маленькую медицинскую сумку и протянул мне две таблетки и бутылку воды. Я проглотила их с жадностью.
– Хочешь, я подожду минут двадцать, пока они подействуют? – спросил он.
Я хмыкнула. Две пилюли «Тайленола» ни черта не смогут сделать с ощущением, когда тебя зашивают наживую.
– Нет. Давай просто покончим с этим.
Он окинул меня взглядом и кивнул.
Сейдж потянулась ко мне и взяла за руки, вглядываясь мне в лицо. Она сухо улыбнулась.
– Ты почти меня застрелила. Где ты нашла оружие?
Я усмехнулась, порадовавшись отвлекающему разговору, когда ощутила, как холодные руки Уолша защипывают кожу у меня на спине.
– Встретила друга в Деревне троллей. Она дала мнеа-аааааа… – закричала я, когда резкая боль пронзила плечо. Сейдж вырвала свою руку из моей и зажала мне рот, на лбу у меня выступил пот.
– Он все сделает быстро. Просто дыши через нос, – проворковала Сейдж, держа руку у моего рта.
И снова острая боль вонзилась мне в плечо, словно нож, и я наполовину закричала, наполовину зарыдала. Я не думала, что будет настолько больно, но сильно ошибалась. Чувство было такое, будто из губы вырвали пирсинг, а затем вернули серьгу на место. Слишком много ран.
– Я решила, что ты Паладин, из-за этой голубой краски, – отметила Сейдж. – Твоя подруга-тролль и с этим тебе помогла? – спросила она, когда в мое плечо вонзилось еще два быстрых укола.
Я кивнула, не в силах сосредоточиться на том, о чем она говорила, стараясь оставаться в сознании и вести себя так тихо, насколько это возможно. Говорить сейчас о Стреле казалось не самой хорошей идеей.
– Готово, – объявил Уолш. – Немного обработаю антисептиком. Жечь сильно не должно, так как я ее уже зашил.
Вот черт, нет. Слово «антисептик» всегда означало, что жечь будет охренеть как больно. Ладонь Сейдж крепче зажала мой рот, а по моему плечу полилась холодная жидкость, стекая по спине. Казалось, будто кто-то пролил мне на спину бензин и поджег его. У меня больше не оставалось сил кричать, поэтому я пыхтела и стонала в ладонь Сейдж, сжимая ее другую руку мертвой хваткой.
Внезапно в мое сознание ворвался Сойер, и я заскулила, пока боль в плече наконец не ослабла.
– Я случайно уснул. Почему у меня такое ощущение, словно с тебя сдирают кожу живьем! Поговори со мной, Деми!
Я опустилась на колени к Сейдж, слабо дыша, и она стала гладить мои волосы. Я чувствовала, будто меня сейчас стошнит.
– Все готово. Теперь ты в порядке.
Я не смогла бы вытерпеть больше боли, но также не могла позволить Сойеру думать, что умираю.
– Сейдж. Уолш. Швы, – это было все, что я сумела сказать, когда наручники ударили током, заставляя меня снова заскулить.
– Ох, слава богу! Они нашли тебя! Деми, это потрясающе. Мне так жаль, что тебе больно, но Уолш – обученный полевой врач. Он позаботится о тебе, пока меня нет рядом. – В его голосе слышались облегчение и грусть. Я понимала, что как студент-медик он хотел бы наложить швы сам.
– Какого хрена это было? – Сейдж смотрела на наручники на моих запястьях, широко раскрыв глаза.
Я взглянула на нее снизу вверх и подумала, действительно ли она хочет знать.
– Каждый раз, когда я пытаюсь превратиться или сделать что-то магическое, включая разговоры с Сойером, они бьют меня током.
Они с Уолшем обменялись сочувствующими взглядами.
– Что ж, не делай так больше. Теперь, когда он знает, что ты с нами, ему можно не волноваться, – уверила она меня.
Уолш фыркнул.
– Он будет волноваться, пока она не окажется в его объятиях и каждый вампир, который связан с ее похищением, не будет похоронен заживо.
Я собиралась ответить, когда мы услышали звук. Слева от нас хрустнула ветка, и мы окаменели, замолчав. Единственным звуком, который слышался, был хруст костей Уолша. Он сорвал с себя оленьи шкуры и превратился, в то время как я слезла с коленей Сейдж и села, схватившись за ружье. Сейдж вскочила на ноги, вытащив из-за спины катану. Я никогда не видела раньше, чтобы она кого-нибудь защищала. Я знала, что она готовилась стать телохранителем, но увидев, как она принимает стойку, держа катану, я подумала, насколько крутой она окажется в действии.
В пятно лунного света ступили три таинственные фигуры; их лица были скрыты темными капюшонами. Я встала, пошатываясь, и подняла ружье, уперев его в мое здоровое плечо.
– Мы – торговцы Паладины, просто идем мимо. Нам не нужны проблемы, – сказала я, положив большой палец на курок ружья и обнаружив, что тот взведен с момента, когда я чуть не пристрелила Сейдж.
Один из незнакомцев откинул капюшон, и меня пронзил ужас. Это была женщина. Женщина с прозрачной бледной кожей и сеткой черных светящихся вен. Трудно сказать, на кого именно я смотрела, но это существо не являлось человеком. У нее были заостренные уши темных фейри и черные глаза, но остальные черты говорили о чем-то еще.
– Демон говорит, – сказала она спутникам, и кровь похолодела у меня в жилах. Так меня называли Итаки.
Моя кровь, они чуют, кто я такая, по моей крови.
Волк Уолша оскалил зубы и низко зарычал, а Сейдж встала передо мной в защитной позиции. Фейри открыла рот, чтобы заговорить, но вместо слов из ее рта вылетел черный пузырь, раскрывшийся словно сеть, готовая поймать рыбу.
Какого черта?
Он направился к Сейдж, тошнотворно черный и пугающе живой. Пока он плыл по воздуху, я видела, как он двигается. Как извивающаяся веревка сети.
Я не думала, просто отреагировала. Сделав шаг из-за спины Сейдж, я выпрыгнула перед ней как раз в тот момент, когда меня достигла сеть. Со звонким шлепком она врезалась в меня и облепила тело словно пищевая пленка, прилипая к коже. Меня охватило тошнотворное чувство, и я запаниковала, спуская курок. Выстрел разнес верхушку сетки, но из-за этого чернота стянулась на мне только сильнее.