– Почти на месте.
Уолш прибавил газу, когда вдалеке показались кованые железные ворота, которые отмечали границу Ведьминых земель. По обе стороны открытых ворот стояли стражи. Оба в черных длинных плащах.
Колдуны.
– Сойер! – закричала я, подумав, помогло бы, если я стану говорить громче?
– Сойер все еще не отвечает. Что могло случиться? – спросила я Сейдж, желание поговорить об этом было слишком сильным.
Сейдж сдвинула брови, обернувшись ко мне со своего места на переднем сиденье.
– Его могли арестовать и забрать в тюрьму Города магии. Похитить вампиры или светлые фейри в отместку за убийство Локка. Его…
– О боже мой, прекрати! – Я закрыла уши, тараторя. – Я не хочу знать обо всем плохом, что могло произойти.
Сейдж поморщилась.
– Прости. – Она потянулась и сжала мою руку. – Эй, я тоже переживаю, но кузен тренировался с Юджином десятилетиями. Никто не застанет его врасплох.
Но они это сделали. Если только это не было еще одним магическим заклинанием, наложенным на нашу связь, чтобы мы не могли общаться.
Мои глаза широко раскрылись.
– Останови машину! – заорала я Уолшу, и шины заскрипели, а позади нас поднялся черный шлейф дыма.
Мы остановились в пяти метрах от ворот, и два колдуна повернулись в нашу сторону.
Это ловушка.
Должно быть. Только ведьма способна удерживать Сойера от разговора со мной, как магия в Деревне троллей.
И ведьмы тоже против нас?
– Езжай направо, уезжай от ворот. Сейчас же, – заторопила я Уолша, когда колдуны подняли изогнутые деревянные посохи, каждый с хрустальным шаром на верхушке.
Уолш сделал так, как я просила, и когда мы оказались в нескольких кварталах от ворот, я неуверенно выдохнула.
– Что такое? – Уолш метнул взгляд через зеркало заднего вида.
– Думаю, что, возможно, ведьмы тоже против нас. Или, по крайней мере, некоторые из них. Мою связь с Сойером заблокировали.
Но, вероятно, здесь играло роль и то, что я разорвала ее после того, как он выбрал Мередит.
Упс.
Уолш нахмурился.
– Ты думаешь, что теперь все против нас?
Теперь я чувствовала себя глупой и слишком подозрительной.
– Я не знаю, мы можем сейчас срезать через Дикие земли? Мы так близко.
Ведьмины земли и Город вервольфов соседствовали, если бы мы поехали к границе Диких земель, то могли бы сократить путь и добраться напрямую до Города вервольфов.
– Я не знаю, на меня и Сейдж охотилось немало Итаки…
– Да. Я переведу вас через границу в целости и сохранности, – заговорила Астра с заднего сиденья.
Уолш и Сейдж обменялись взглядами.
– Итаки…
– Я переведу вас через границу в целости и сохранности, – повторила она, и она еще никогда не говорила так решительно.
– Если она говорит, что может, то она может, – сказала я.
Астра и я были связаны, и я чувствовала ее искренность. Она бы не повела нас по ложному пути. Уолш съехал на проселочную дорогу, которая пролегала вдали от железных ворот, и направился в сторону Диких земель. Мы проехали несколько пропускных пунктов, расположенных через каждые полтора километра. Это была строго охраняемая территория; они действительно не хотели, чтобы кто-то входил или выходил. Спустя час, с почти кончившимся бензином в баках, мы доехали до последней стены Города светлых фейри, на которой значилась надпись:
«Дикие земли. Входи на свой страх и риск».
Уолш замедлил ход, прежде чем припарковать машину в парке. Мы расстегнули ремни и выбрались наружу, забрасывая сумки себе на плечи и готовясь к последнему броску до Города вервольфов.
Уолш шагнул к зазору в воротах Диких земель, но Астра щелкнула языком.
– Это земля Итаки. Нам сюда. – Она направилась вдоль стены из грубых камней, переплетеных лозами.
Уолш нахмурился.
– Откуда ты можешь знать?
Она робко посмотрела на него.
– Откуда ты можешь знать, где находится кухня в твоем доме?
– Туше, – сказал он.
Это ее земля, ее дом, и у меня не возникало сомнений, что она знает здесь каждый сантиметр. Впереди в стене показалась расщелина, и Астра направилась к ней, нырнув внутрь и исчезнув за высокими камнями.
Сейдж и Уолш посмотрели на меня, будто снова спрашивая, доверяла ли я ей. Она спасла Уолшу жизнь, рискнув собственной. Они сумасшедшие?
Я вышла вперед и, проскользнув сквозь стену, оказалась в густом лесу.
Астра стояла молча, поджидая нас. Ее манера поведения изменилась. Она была расслаблена и более уверенна, находясь на своей земле, непринужденно прислонившись к основанию яблони. С веток свисали яблоки, и она сорвала одно и надкусила.
– Последняя партия в сезоне. Они все сгниют или перемерзнут через месяц.
Она побежала по тропинке, и я обменялась взглядами с Сейдж и Уолшем. Ну и ну, как же изменилась она на родной земле.
– Деми! Черт подери, женщина… – закричал Сойер у меня в голове, и я остановилась, оседая от облегчения, услышав его голос.
– Я здесь!
– Не входи в Ведьмины земли! Это ловушка, – выпалил он.
Все остановились и взглянули на меня. Я постучала пальцем по голове и Сейдж объяснила остальным смысл жеста.
– Я и не пошла. Я поняла все, когда ты не ответил.
– Где ты? Я схожу с ума. Ты в порядке? – Его голос был пронизан беспокойством.
Теперь, когда наша связь восстановлена, на меня накатило облегчение. Видимо, это произошло потому, что мы находились в Диких землях – там, где ведьмы не могли заглушить ее силой заклинаниий?
– Уолш почти умер, целительница-Паладин спасла ему жизнь и теперь ведет нас из Города светлых фейри через Дикие земли Паладинов в Город вервольфов.
Он на мгновение замолчал.
– Паладины помогли Уолшу? Ты уверена, что можешь им доверять? Они могут завести тебя в ловушку.
– Я уверена, Сойер, – прорычала я, раздраженная, что каждый считал Паладинов плохими, хотя я от них видела исключительно доброту. – Она едва не умерла, стараясь его исцелить, и она кроткая как мышка. Ей едва ли шестнадцать!
– Ладно. Прости, я несколько дней почти не спал. Ты нужна мне дома, нужна в моей кровати. – Его голос был хриплым, и мое сердце застучало.
– Я тоже по тебе скучаю, тупица. Кто надевает ожерелье, которое дарит ревнивая бывшая девушка?
Я ожидала, что он рассмеется, что, возможно, мы уже на этом этапе, но он этого не сделал.
– Я никогда не прекращу пытаться искупить эту ошибку, и, на заметку, я не помню, как надевал его. Те пять минут – чернота.
Возможно, заклинание. Ублюдки.
– Где ты именно? – спросил Сойер. – Я приду. Я приведу с собой армию. Этого больше никогда не случится, тебя больше никогда у меня не заберут. – Это звучало как серьезное обещание, и я знала, что если кто-то попытается снова, они встретят свою смерть.
– Ты можешь прийти к юго-восточному углу Города вервольфов? Мы должны выйти где-то там, – предположила я, основываясь на нашем местоположении и карте, которую дала мне Мармал.
Мне хотелось отправить весточку подруге, что я добралась домой в целости и сохранности.
– Я буду там! Мы смогли заколдовать датчик слежения, что позволило мне перемещаться по Городу вервольфов, прежде чем ведьмы напали на нас, но я не могу пересечь границу. Скоро увидимся. Береги себя, – сказал Сойер, и я почувствовала, как он уходит из моих мыслей.
– Пойдем. Сойер будет ждать в Городе вервольфов на границе с флагами, – сообщила я всем.
С каждым шагом в глубь земли Паладинов я ощущала, как что-то внутри меня просыпается. Моя волчица? Моя душа? Что-то, что чувствовало себя здесь правильно, как дома. Я выбросила эти мысли из головы и ускорила шаг, чтобы догнать Астру.
Мы быстро шли добрых минут тридцать, когда я услышала, как хрустнула ветка. Все замерли на месте и обернулись на звук. Я почувствовала, как зашевелилась моя волчица, когда из леса с парой-тройкой ребят вышел мужчина Итаки, который помог похитить меня у подножия горы Уотерфолл.
Он ухмыльнулся.
– Здравствуй, маленький демон.
Я сжала руки в кулаки, а Астра подбежала ко мне.
– Вы не можете убить их, пока они не ступят на нашу землю. А они не могут убить нас, пока мы не зайдем на их. Это прописано в мирном договоре, – прошептала она.
Я посмотрела вниз, стараясь разглядеть какую-нибудь разметку, которую могла пропустить. Именно это и случилось, когда я упала? Я свалилась на землю Итаки, и тот мужчина, мой дедушка, пересек границу, чтобы помочь мне?
Меня заполнило чувство вины, когда я осознала, что его убили из-за меня. Сто процентов, теперь я увидела. Синие дробленые камни образовывали линию в сырой земле, разграничивая тропу.
– Уходи, пока я не перетащила тебя через эту линию и не вышибла тебе мозги, – прорычала я мужчине, который когда-то планировал содрать с меня кожу, вместе с вампиром-фейри, которого, к счастью, Юджин застрелил.
Он усмехнулся, шагнув ближе к линии так, что палец на его ноге едва касался ее.
– Ты будешь моей, маленький демон. Особенно теперь, когда предложена награда.
У меня ком встал в горле от слова «награда». Я забыла о двухмиллионной награде, которую назначили вампиры. Я должна убить его и его людей. Кому какое дело? Мне наплевать на маленькую полоску щебня. Я хотела разорвать его на куски за то, что он со мной сделал.
– Альфа, – прошептала Астра, и мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что она говорила у меня в голове, как делал это Сойер. Как делала Сейдж, находясь в волчьем обличье. Как делала стая.
Я посмотрела на нее, моргнув от удивления.
– Мы не можем нарушить соглашение. Мы не можем развязать войну прямо сейчас, – пробормотала она вслух.
Я разжала кулаки, а волчица внутри меня успокоилась, последовав ее совету. Было бы неправильно создать неприятности на пороге ее дома, а потом вернуться в Город вервольфов. Бросив на них еще один взгляд, я зашагала вперед. Все это время я ощущала, как моя волчица мечется, желая вырваться наружу и оторвать этому Итаки голову.