Солнышко прижалась к Глину, в ужасе вытаращив свои серо-зелёные глаза. Цунами оглянулась на Звездокрыла – ночной дракончик с интересом изучал устройство тюрьмы. Если кто и разберётся, так это он.
Ласта и Шквала Цунами не заметила, но драконят гнали по мостику очень быстро, а водяные завесы размывали очертания драконьих фигур, и морских узников трудно было отличить друг от друга.
Наконец стражи остановились у одного из островков, чуть ли не самого обширного. Ров вокруг был полон, но сверху вода не лилась. Никаких тварей во рву Цунами тоже не заметила.
– Прыгайте! – рыкнул стражник. – Живо!
– А если не станем? – фыркнула она.
Страж безразлично пожал крыльями.
– Рассадим по одиночкам, вам же хуже.
Земляной дракончик, не раздумывая, перескочил ров и тяжело приземлился, скрипнув когтями по камню. Тут же повернулся и поймал в воздухе Солнышко. Следом прыгнул Звездокрыл, за ним Ореола. Наконец с неохотой развернула крылья и перелетела Цунами.
Стражница подлетела к ближайшей стене и потянула за толстую цепь, протянутую от пола до потолка. Что-то звякнуло в глубине камня, и во рву со скрежетом открылась подводная дверца, и Цунами увидела, как оттуда выплыли три толстых зелёных твари, уставившись на пленников тусклым взглядом.
Над головой тут же раздалось шипение, чьи-то лапы схватили Цунами за плечо и отдёрнули от рва, в который обрушилась стена воды. Звездокрыл – а это был он – показал на неё, опасливо сжимая когти.
– Кто это в воде? – спросила Цунами. – Такие противные!
– Я думаю… похоже на электрических угрей.
– Брр… – передёрнулась Ореола, отряхивая крылья, словно от пауков. – После свитков про них я целый месяц уснуть не могла.
Солнышко в страхе прижалась к Глину и обвила его хвостом.
– Кто такие электрические угри? – спросила она.
– Они наносят удар на расстоянии, – объяснил ночной дракончик.
Позади него внезапно раздался треск, и водяная завеса осветилась яркой голубой вспышкой. Драконята подпрыгнули от неожиданности.
– Как молния? – спросила Ореола.
– Да, и такой сильный, что могут даже убить взрослого дракона, особенно в солёной воде. А такие большие, как здесь, – запросто.
Цунами нахмурилась.
– Значит, вся эта вода вокруг…
– Может стать смертельной в любую минуту, – кивнул Звездокрыл. – Не на всё время, конечно, но чем злее угри, тем чаще они бьют своей молнией. Стоит только дотронуться, и… – Он мрачно покрутил носом. – Даже если не убьёт, то оглушит надолго.
Сквозь завесу водопада смутно виднелись фигуры стражей, которые возвращались назад по мостику. Судя по всему, в надёжности угрей они нисколько не сомневались.
– Даже не верится, что мы снова в тюрьме, – вздохнул Глин. – Почему нас только и делают, что сажают?
– Вот именно! – воскликнула Солнышко. – Разве не все драконы верят в пророчество? А если так, то почему не верят нам?
– Потому что каждый хочет повернуть пророчество в свою пользу! – яростно прошипела Цунами. Она вскочила, едва не задев крылом воду, и снова с рычанием уселась. – Потому что тот идиот, что его напророчил, не догадался выразиться хоть чуточку яснее!
Звездокрыл повернулся к Ореоле.
– Почему ты не использовала свой яд, когда нас хватали?
– Ещё использую, не беспокойся, – свирепо фыркнула радужная, – только дождусь подходящего случая.
– Разумно, – согласилась Цунами. – Даже волшебный радужный плевок не помог бы одолеть всю дворцовую стражу, а секрет нашего главного оружия был бы раскрыт.
Ореола взглянула с удивлением.
– Спасибо на добром слове… Только я бы попросила не называть это «волшебным радужным плевком».
– Попробуем ночью, – понизив голос, продолжала Цунами, – когда все уснут. Тогда, может, и пробьёмся.
– Сквозь воду, которая убивает? – в изумлении вытаращила глаза Солнышко. – А волшебный радужный плевок подействует на молнийных угрей?
– Электрических угрей, – поправил Звездокрыл.
Ореола громко фыркнула.
– Не надо говорить «волшебный радужный плевок»!
– А может, сумеем кого-нибудь уговорить. – Цунами вспомнила, как забрала у стражей ключи. – Вдруг отпустят?
– Вот это мне нравится! – кивнул земляной дракончик.
– Мне бы больше понравилось пробиваться, – злобно прищурилась радужная, – а кто встанет на пути…
– Получит волшебный радужный плевок! – хихикнула Солнышко, прячась под крыло Глина от яростного взгляда Ореолы.
– Какой ужас, – поёжилась Цунами.
Радужная снова фыркнула.
– Что-то я не узнаю тебя – раньше, чуть что, лезла в драку.
– Подраться я никогда не прочь. – Цунами поёжилась, вспомнив Жабра. – Просто многие из солдат на нашей стороне, и если…
– Слышите? – перебила её Солнышко, задрав голову.
– Что там? – забеспокоился Звездокрыл.
– Не знаю, вода заглушает.
– Да что там может быть? – хмыкнула Цунами. – Так или иначе, нас это не касается.
Солнышко недовольно взглянула на неё.
Ореола обернулась.
– Кто-то идёт!
В самом деле, на мостике за стеной воды появился бледный размытый силуэт.
– Солнышко, так ты шаги услышала? – спросил ночной дракончик.
Она озадаченно покачала головой.
Цунами всмотрелась – цвет вроде бы знакомый. Но не может же это быть…
– Анемона?
– Вот вы где! – Бело-розовая малышка подбежала к краю рва и улыбнулась драконятам сквозь водяную завесу.
Как жаль, что нельзя обнять сестричку! Цунами вздохнула, и тут же изумлённо воскликнула:
– Анемона, ты без поводка!
– Здорово, правда? – просияла малышка, расправляя крылья. – Но это ненадолго… Она показала на ремешки, которые по-прежнему обтягивали плечи. – Мама уплыла с Кайрой в Глубокий дворец примерять ей новую сбруйку, а мне разрешила пока остаться. Вот счастье-то – это был бы лучший день в моей жизни, если бы я так не волновалась за вас.
– Ты можешь нас выпустить? – с надеждой спросил Глин.
– А потом улетай с нами! – предложила Цунами. – Мы уж точно не заставим тебя колдовать.
Малышка покачала головой.
– Я бы с удовольствием, но они и так взбесятся, если вы сбежите… а если ещё и секретное оружие потеряют, бросятся в погоню, как стая акул.
– Логично, – солидно кивнул ночной дракончик.
– Ну и что? – фыркнула Цунами. – Пускай хоть все драконы Пиррии за нами гонятся! Всё равно с нами тебе будет безопаснее, чем здесь.
Анемона виновато опустила крылья. Даже вода не мешала видеть, как бедняжка расстроена.
– Я не знаю… смогу ли я жить, как Ласт, далеко от дома? Уплыть и никогда не возвращаться… Мне будет не хватать Кайры… и морским драконам я нужна, и матери – хоть кто-то будет рядом с ней, кроме этой Ожог…
Цунами всё понимала, но всей чешуёй противилась мысли, что вот-вот расстанется с сестрой, едва успев её обрести.
– Ну ладно, – поспешил вставить земляной дракончик, – но выпустить нас ты хотя бы можешь?
– Они догадаются, кто это сделал, – заметила Ореола.
Цунами кивнула.
– Само собой. Нет, слишком опасно.
– Я сделаю для вас кое-что другое, – вновь заговорила розовая малышка.
Она подняла то, что держала в лапе, и Цунами разглядела винтовой рог нарвала.
– Копьё, – торжественно произнесла Анемона, – найди дракона, который напал на Цунами в туннеле и приведи его сюда!
Белоснежный рог вырвался из лапы и устремился по воздуху к выходу из пещеры.
Дракончики смотрели с благоговением.
– Неужто такое бывает? – покачал головой Глин. – Думаешь, сработает?
– Посмотрим, – ответила Анемона.
Цунами обеспокоенно вгляделась в неё.
– Может, не стоило? Тебе же плохо станет.
– Ничего, только холодно немножко.
Малышка потёрла хвост лапами. Звук был такой, словно осыпались ледяные сосульки.
Дракончики ждали, обратившись в слух.
Ожидание оказалось довольно долгим.
Наконец вдали послышались спотыкающиеся шаги, и вскоре на мостике за водяной завесой показалась ещё одна размытая драконья фигура. Белоснежное копьё словно светилось в полумраке, тыкая бегущего остриём в спину, крылья и хвост.
– Ай! Больно! – отдавался эхом от стен его голос. – Что это значит? Почему меня… Ай! Хватит! Я пожалуюсь коро… Ай!!!
– Во всяком случае, уж точно не Коралл, – усмехнулась радужная.
– На Акулу тоже не похож, – хмыкнула Цунами, смущённо потирая рога. А она-то была так уверена…
– И не Мурена, – заметила Анемона, поворачиваясь к гостю.
Копьё последний раз ткнуло свою жертву в спину, и тёмно-зелёная фигура замерла на краю электрического рва.
Перед драконятами стоял Мальстрём.
Глава 26
– Мальстрём? – Цунами не верила своим глазам. – Зачем тебе понадобилось убивать меня? – В голове не укладывалось, что такой зануда может быть преступником.
– Что за чушь! – воскликнул зелёный дракон. – Я бы никогда не… А-а-а!!! – Копьё ткнуло его снова, на этот раз посильнее. – Что за… Во имя трёх лун, Анемона, прекрати это возмутительное… я и представить себе не мог, что ты способна демонстрировать убедительные результаты! По-видимому, я гениальный преподаватель… но был бы достаточно впечатлён и без… Ай!
Розовая малышка неловко переступила лапами.
– А я не могла себе представить, что это мог быть ты.
– Мы должны немедленно поставить в известность её величество о твоих успехах, – медоточиво продолжал Мальстрём. – Королева Коралл будет в невероятном восторге!
– Только попробуй! – прошипела Цунами.
– Ты всерьёз рассчитываешь напугать меня оттуда? – усмехнулся он.
– Если донесёшь, я расскажу, что ты пытался убить меня! Это тоже приведёт её в восторг?
Зелёный дракон пожал крыльями, потеребив золотое кольцо в ухе.
– Может, и так. В конце концов, я просто хотел, чтобы моя дорогая Анемона наверняка стала королевой.
– Кто? Я? – Розовая малышка удивлённо взмахнула крыльями. – Я тебе никогда не нравилась, с какой стати для меня стараться?
– Ну, на самом деле, если честно, я просто не хотел жениться на ней. – Он показал на Цунами.