Цунами зашипела от ярости. Это было не сражение, а жестокое преднамеренное убийство, бесчестное и подлое – уничтожение дворца, полного мирных семей с драконятами. Нет и не может быть справедливости в такой войне!
Справа Акула с верными солдатами атаковал другой отряд небесных. Там плясал огонь, гремели воинственные крики, когти скрипели, раздирая чешую. Как же Цунами хотелось туда – резать глотки и вспарывать животы тем, кто посмел напасть на её родное гнездо. Вот уж после чего никогда не станет мучить совесть! Но рядом летели друзья, которых никак нельзя было бросить одних.
– Туда! – Она показала на самый широкий просвет чистого неба. Судя по солнцу, там был юг, и лежали земли, где драконятам ещё не приходилось бывать.
Ореола устремилась вперёд, обгоняя Цунами, и тут же стала окрашиваться нежно-голубым и белым с золотистыми бликами. Один миг, и радужная практически исчезла, не выдавая себя даже мерцанием в воздухе.
Земляной дракончик полетел за ней, прикрывая широкими крыльями Солнышко и Звездокрыла. Одна из дерущихся небесных отделилась от отряда, заметив их, но Цунами преградила ей путь, вцепилась передними когтями в морду, а задними изо всех сил полоснула брюхо. Небесная ответила ударом в грудь – сломанные рёбра отозвались дикой болью. Цунами ослабила хватку, и оранжевая дракониха успела выпустить сноп огня вслед улетавшим драконятам.
Глин дёрнулся от боли, когда обжигающее пламя лизнуло его чешую, но продолжал бережно заслонять Солнышко и Звездокрыла. Дракониха изумлённо моргнула, глядя вслед. Опалённые крылья земляного на глазах возвращали себе бурый цвет вместо того чтобы вспыхнуть, съёжиться и почернеть.
– Сюрпри-из! – пропела Цунами, хорошо поставленным ударом посылая небесную в нокаут. Дракониха закувыркалась в воздухе, стремительно теряя высоту, и с плеском ушла на дно.
Из-под разбитых обугленных остатков зарослей вынырнул Шквал, показывая дорогу раненому отцу, который едва поспевал за ним. Увидев, что дракончики повернули к югу, он окликнул Цунами.
– Я должен им помочь! – Он показал кончиком хвоста на морских драконов, из последних сил отражавших атаку.
– Снова угодишь в тюрьму, – предупредила она. – Теперь накажут ещё и за нас.
– Пускай. Всё равно помогу – это и мой дом.
Цунами понимала его лучше всех.
Он смущённо отвёл глаза.
– Постарайся меня простить… Надеюсь, в следующий раз… то есть, надеюсь, что он будет… и всё сложится по-другому.
Она тоже очень надеялась на это. А простит или не простит – как получится, была бы возможность решать. Главное, чтобы Шквал пережил войну, и они снова встретились в той Пиррии, где больше не будет ни Когтей мира, ни тяжких судьбоносных тайн.
Впрочем, говорить всё это уже не оставалось времени. Цунами лишь просигналила полосками: «Всё в порядке» и, подумав, добавила: «Головоногий». Шквал улыбнулся в ответ и устремился в самую гущу битвы.
Цунами повернула к югу следом за драконятами, взмахивая крыльями бок о бок с Ластом. Однако тут же услышала позади шум других крыльев и, обернувшись, увидела Ожог. Песчаная принцесса стремительно вылетела из мешанины обломанных ветвей и вцепилась в старого дракона. Длинный змеиный хвост изогнулся, выбрасывая вперёд конец с отравленным шипом.
С яростным рёвом Цунами развернулась и ударила всем телом. Злобно зашипев, Ожог рухнула вниз.
Ласт совсем обмяк и едва дышал. Пришлось поддерживать его за лапы, чтобы удержать в воздухе.
– Достала она тебя? – спросила Цунами.
– В сердце не попала, но… – Он показал на длинную царапину возле хвоста. – Яд всё равно подействует.
– Ничего, найдём способ вылечить. Главное, постарайся дотянуть до земли.
Она оглянулась.
Белая дракониха снова парила над островом. Блестящие чёрные глаза пристально следили за беглецами. Казалось, что холодный взгляд, полный ненависти, будет провожать их полёт до самого горизонта.
Глава 28
Цунами снова сидела на берегу.
На этот раз уже поздно вечером, после заката. Чёрное небо с россыпью мелких звёздочек было точь-в-точь как изнанка крыльев ночного дракончика. Цунами задумчиво смотрела на волны, которые одна за одной разбивались о её лапы.
Удастся ли когда-нибудь снова увидеться со Шквалом? А с Анемоной, с Кайрой… с мамой?
– Я знаю, что уже темно, – робко произнёс Звездокрыл за спиной, – и всё-таки…
Цунами вздохнула.
– И всё-таки нам следовало бы оставаться под деревьями, – продолжила она. Встала и пошла за ним к прибрежным зарослям, отряхивая песок с когтей. – Видишь, я стараюсь быть похожей на тебя – думать, прежде чем делать, и всё такое прочее… просто иногда это немножечко бесит.
Ночной дракончик споткнулся о древесный корень и обернулся, захлопав глазами.
– Похожей на меня? – переспросил он. – Зачем тебе? Наоборот, это мне хотелось бы хоть в чём-то сравниться с тобой… особенно в храбрости.
Она ласково потёрлась о его крыло.
– Ты и такой, как есть, хорош. Надо же кому-то быть и вдумчивым, и осторожным. А вспомни, как ты сумел взбесить Ожог – там требовалась ещё какая храбрость! И потом, одной меня хватит с головой, двух таких наша компания едва ли выдержит, – усмехнулась она, встретив ответную смущённую улыбку.
Ласт лежал на мягком мху, дыша прерывисто и болезненно. Солнышко свернулась рядом, согревая раненого своим теплом. Ореола с Глином озабоченно разглядывали незаживающую царапину на сине-зелёной чешуе, уже начавшую чернеть по краям.
Земляной дракончик грустно покачал головой.
– Нам нужен лекарь. Ума не приложу, что с этим делать.
– Кто лучше всех разбирается в яде песчаных? – спросила радужная и ответила сама себе: – Сами песчаные, кто же ещё… но кому из них можно довериться?
– Кому-нибудь из Когтей мира? – Звездокрыл с сомнением покрутил носом.
– Я не могу к ним вернуться, – тихо произнёс Ласт, – и вам тоже не стоит.
Цунами посмотрела с любопытством. С чего вдруг верный раб Когтей, столько лет им служивший, вдруг охладел к своим хозяевам?
Больной поймал её взгляд.
– Каймана… раз она оказалась лазутчицей, могут быть и другие. Я не знаю, кто надёжен, а кто нет.
– Да уж, – вздохнула Цунами. – Если даже нормальные драконы имеют на нас виды… – Она снова вспомнила мать.
– Вот дела! – Солнышко рассерженно тряхнула головой. – Надеюсь, Пламень окажется лучше своих сестёр.
Звездокрыл болезненно поморщился, но спорить не стал.
– Вероятнее всего, её можно найти у ледяных, – сказал он, – только на этот раз нам нужно быть очень-очень осторожными.
– Вот именно, – согласился земляной дракончик. – Голосую за то, чтобы больше не попадать в тюрьму, никогда!
– Может, попробуем в следующий раз действовать чуточку иначе? – с усмешкой предложила радужная. – Ну, хотя бы не врываться с криками: «Мы драконята судьбы! Мы потрясающие и особенные! Мы так и просимся под стражу!» Так, просто мысль в голову пришла.
– А что мы вообще должны делать, чтобы исполнить пророчество? – с надеждой обратилась Солнышко к Ласту. – Что думают Когти?
– Если и думают что-то, – ответил он, – то со мной не делились.
– Замечательно, – пробормотала Ореола.
Цунами взглянула на зелёную с бурыми пятнами чешую радужной, почти невидимую в лесной чаще, и глаза её загорелись.
– Я знаю, кто поможет!
– Кто? – обернулся Глин.
– Радужные! – объявила Цунами, ловя недоверчивый взгляд Ореолы. – Вы вдумайтесь: они сами пользуются ядом, а стало быть, знают, что делать, если отравили не того дракона.
– И то верно, – признал Звездокрыл. – Даже если яд не тот… всё равно знать могут.
– А заодно поищем родителей Ореолы, – продолжала Цунами, – давно пора.
По глазам радужной трудно было что-то понять, но на чешуйках у неё расцвели розовые пятнышки. Наверное, они означали радость, поскольку наблюдать такое Цунами доводилось редко.
– Что, правда? – Ореола обвела взглядом друзей. – Прямо туда и полетим?
– Конечно! – закивала Солнышко. – Мы просто обязаны найти твоих родных.
– Вот здорово! – Земляной дракончик расплылся в улыбке. – Представляешь, как они обрадуются?
Ласт тихонько застонал и тут же прикрыл глаза, как будто хотел поспать. Почему-то Цунами была уверена, что он притворяется. Впрочем, не ему решать, куда лететь драконятам.
– Кроме того, – заметил Звездокрыл, – радужное племя живёт ближе всех отсюда. Правда, придётся лететь над окраиной Земляного королевства, но дождевые леса почти рядом, к юго-западу.
– Можешь не объяснять, – фыркнула радужная, – не ты один учил географию.
– Ну и отлично, – кивнула Цунами, – так и сделаем.
– Когда немного отдохнём? – с надеждой спросила Солнышко.
Цунами предпочла бы не задерживаться и лететь, если придётся, всю ночь. Ненависть в глазах Ожог до сих пор словно жгла спину, от песчаной драконихи хотелось скорее убраться подальше. Поднять бы всех сейчас и погнать вперёд… Но взглянув на усталую мордочку Солнышка и обвисшие крылья ночного, она решительно опустилась на моховую подстилку неподалёку от Ласта.
– Да, когда отдохнём.
Вздохнув с облегчением, Солнышко улеглась и вскоре мерно задышала, проваливаясь в глубокий сон.
Земляной дракончик плюхнулся рядом и тронул Цунами хвостом.
– Мне очень жаль, что у вас такое случилось… и маму твою жалко, и дворец… Всех жалко – и Шквала, и…
– Понимаю, спасибо. – Она легонько пихнула его, останавливая.
– Надеюсь, что все выживут, – закончил он.
– Я тоже… Во всяком случае, им есть где укрыться, в Глубоком дворце спокойно. – Цунами задумалась. – Если что, Анемона будет хорошей королевой. Она похожа на мать, но очень самостоятельная. А подрастёт – и сил наберётся.
– Если она похожа на тебя, то «самостоятельная» – не то слово, – хмыкнула Ореола, прижимаясь к Глину с другой стороны. Он заботливо укутал её крылом. Звездокрыл осторожно пристроился к Солнышку и закрыл глаза.
– Мне у морских всё равно не место, – повторила Цунами уже в который раз, словно убеждая сама себя.