Хотя, скорее всего, в состоянии готовности-3 атмосферно-космические корабли десанта были состыкованы с орбитальной базой без комплектов ракет: мирное время, а против контрабандистов и прочих дерзких есть истребители… на орбите. Вот их как раз, «договорившись полюбовно» с орбитальщиками, уже было никак не сдёрнуть со станции-носителя: по регламенту они должны находиться в готовности-2 все и постоянно, а дежурные звенья – болтаться на разновысоких орбитах. Потому шаттлы и шли без прикрытия, хотя от кого их тут, в своём собственном небе, прикрывать? Впрочем, даже аварийно приземлившиеся машины получили не столь большие повреждения, чтобы их не смогли вернуть в строй в ближайшие сутки – об оставшихся «на крыле» я и не говорю. Да и убиться внутри кто-то мог только случайно или капитально нарушив правила техники безопасности: военные гравипары дают до сотни же тяготения, то есть у десанта даже причёски при ударе о грунт протаранившего башню корабля не растрепались. Зато у комсостава полетят теперь шапки и звания, только в путь… И пусть скажут спасибо, если не головы.
Ну и, конечно, после такого фееричного шоу с неба сошли истребители.
Правда, мой транспортёр уже летел над выбранным каньоном – из геологического плана, скачанного мне Тайной только вчера, мне удалось найти лишь это условно подходящее место для эвакуации с обречённого борта: по другим близким местам достаточно подробные геоданные отсутствовали. И всё равно высаживаться так было очень рискованно – «посадка» не предполагала торможения до тех пор, пока скальный карниз не закроет меня от орбиты, а ещё мог не открыться смастряченный на скорую руку люк в полу.
Сам я в позе эмбриона висел в ремнях многослойной ажурной более-менее шарообразной конструкции из нетолстых композитных неопластиковых балок, в которую было воткнуто под разными углами четыре маленьких двигателя от парящей на воздушной подушке грузовой заводской тележки. Тай давала мне успех высадки из летящей посудины без получения летальных повреждений аж шестьдесят четыре процента. В момент удара она должна была, кроме всего прочего, подать слабый ток на электроды, заставив мои мышцы сократиться – войти в перегрузки собранным. Кстати, боль в руке и ногах наверняка от этого.
Момент посадки я посмотрел раз, наверное, двадцать, да слышал о людях, выживших при падении без парашюта даже с высоты в пару километров, а тут сто четырнадцать метров всего-то и было… Боже, какое счастье, что я оставался без сознания! Вот рама отделяется и идёт вниз по пологой дуге… чётко залетает под потолок скального карниза – видно, тут пролегало русло реки в незапамятные времена, даже подземной, наверное, потом просто потолок обвалился… Бешеное вращение, импульсы включающихся на мгновение двигателей – и удар о скальную стену. В стороны летят куски верхнего слоя конструкции – удар о засыпанное мелким щебнем дно. Рама разваливается окончательно, но среди обломков лежит почти невредимый везучий сукин сын. Это я про себя.
Бож-же…
Надеюсь, что, анализируя обломки ганшипа и найдя там следы моего биоматериала (озаботился), детальное расследование проводить не будут. Особо нечего должно быть расследовать – я постарался, чтобы после поражения ракетой уцелевшие кусочки транспортёра оказались мелкими и разлетелись подальше: энергоблоки для пушек при мгновенной разрядке создадут нужный эффект. А ракету, я уверен, не пожалели после того, что я устроил в небе над ППЦ: военные тоже любят дуть на воду, махать кулаками после драки… и мстить.
Так, а теперь план-минимум: встать на непослушные трясущиеся ноги, собрать обломки-улики – и прикопать. Чем позже их найдут, тем лучше. Воды у меня немного, еды ещё меньше: чем меньше веса я брал с собой в раму, тем больше было шансов выжить. Ближайший объект – лагерь геологов: там есть, вернее, ещё вчера точно были люди, и я туда точно дойду. Не удастся найти шанс проникнуть на их транспорт или ещё чего полезного безопасно заполучить – пойду дальше и подломлю аварийный маяк: моя круглая напарница должна справиться. Верно, Тай? Как хорошо, что ты такая прочная… и ехала на мне. А дальше…
Хрен знает, что дальше. Пока программа-минимум – выжить. Максимум – свалить с планеты и из звёздной системы. Всё, надо закопать свой мусор, пока светло, и пройти, сколько успею, по низу под козырьком в нужную сторону. Потому что из каньона предстоит выползать в темноте. В прямом смысле выползать – пользуясь адгезией космических перчаток и ботинок. Тепловую сигнатуру вроде не должны засечь с орбиты – слабая она. Эх, мне бы мою старую броню…
…Наверное, этого стоило ожидать. Не может везти бесконечно. Да и откуда взяться уточнённым геоданным по каньону, если не от геологов?
– Я же говорю – это была нетипичная сейсмика, – произнёс молодой женский голос на имперском. – Какой великолепный улов!
У меня огнём горели рёбра и двоилось в глазах после удара спиной и затылком о скальный монолит. Когда идёшь себе по совершенно пустынной местности, как-то не ожидаешь, что тебя внезапно выдернет вперёд неведомая сила, а потом припечатает к стене. Знакомый фокус, кстати, только Егору никогда не удалось бы «выдернуть» человека за полсотни метров. Впрочем, едва пятна в глазах сложились в силуэты, все вопросы у меня немедленно пропали, ну, кроме одного: откуда?! Красная броня «зализанного» дизайна – это СДШВ, десантно-штурмовой спецназ, они же – красноволосые. Элита, красноголовые штурмовики, отморозки среди отморозков… по крайней мере, так считают. Я, зная одного… одну красноголовую лично и очень хорошо, могу рассказать много чего другого… Но не расскажу. Отбегался.
– Командир, кажется, того… чокнулся. Ты его не слишком сильно приложила? – сквозь нарастающий шум в ушах расслышал я слова мужчины в спецброне вэвэшников, но в душе ничего не шелохнулось.
В глазах тоже всё поплыло… Всё. Я – сдаюсь. Сколько можно уже? Ещё и двух полных лет не прошло, а я только и делаю, что стреляю, выживаю, убиваю… Правда, детей вот пристроил. О чём жалею – не записал прощального послания… Или наоборот, хорошо? А то наговорил бы чего – мелкие у меня чуткие, даже по записи поняли бы…
– Это мятежник против Империи, я правильно понимаю? – Молодую женщину в похожей на мою одежде, если судить по голосу, разбирал азарт. – Из тех, которые промышленно-производственный центр захватили?
– Хочешь сказать, тут может взяться кто-то ещё? – задумчиво произнёс внутряк. – От него странный эмофон, слишком спокойный.
Ага, ещё один псион. А девчонка – геолог, значит. Только красноголовая – силуэт явно женский – молчит. Всё-таки интересно, откуда она взялась? Интересно… или не очень? Я вдруг отчётливо понял, что сейчас умру… и всё закончится. И это восхитительное и утомительное приключение, и моя история… Тайне я отдал чёткий приказ: если меня поймают и начнут воздействовать для добычи информации – замкнёт электрическую цепь. Интересно, похоже, эти… всё ещё не догадались, что у меня такое круглое свисает с пояса, а то не были бы так спокойны. Хорошо, со спины перевесил, а то сломал бы позвоночник и ног бы под собой не чувствовал… Хе, нашёл о чём беспокоиться.
– Наверное, под дурью. Я читала, мятежники вообще в здравом рассудке никогда не пребывают – слишком страшно на Родину и императора умышлять! – В голосок геологини вплелись какие-то совсем уже неуместные пафосные нотки… даже смешно стало. – А давай его… как там у вас говорят… предварительно допросим?
– Мы?! – чуть не подавился мужчина. – Спятила? Надо доложить…
– По аварийному каналу? Во время военной операции? Что нашли чокнутого в пустыне? Мы даже не знаем, сколько он тут и откуда взялся. А если это просто левый чел, то меня на исправительные работы на три года, а тебя – под трибунал!
– Мы рядом с зоной полноценного гражданского мятежа, – хмыкнул вэвэшник и тут же попрекнул спутницу: – Ты же сама решила, что он – из них.
– Вот давай допросим и узнаем!
– М-м-м. – Военный покосился на красноголовую: это движение я скорее угадал, чем увидел. – Ну, можно…
Расценил молчание старшей как согласие? Знакомый фокус: я молчал, они сами это устроили…
– Чур, я его стукну! Ну, один раз, чисто для острастки!
– Ты, чокнутая…
Но пятно-геолог уже оказалась рядом со мной.
– Я не чокнутая, лучше вспомни, что перед сетевой блокадой писали на той левой шаре, что вошло восемь рот, а вышло десять человек!
Забавно, я познал величайшее счастье рядом с иномирянкой, шанс встретить которую у меня был даже меньше, чем один к восьми миллиардам… А теперь вот умру перед другой красноголовой.
– Ты просто не чувствуешь: его не бить, а лечить сначала надо. В таком состоянии он ничего не ответит.
– У меня силфалоктан есть, как думаешь, пойдёт?
– Ты дура?! – Внутряк опять судорожно дёрнул головой в сторону замершей женщины-штурмовика. – Даже с такой мамой, как у тебя, доиграешься со стимами!
– Скажем, у него в кармане было. Ну-ка, помоги-ка…
Я почувствовал, как с моего лица убирают маску, и тут же сухой воздух Сандры неприятно ободрал нос и горло, но и одновременно и высушил, оказывается, стоящие в глазах слёзы.
– Капюшон ещё сними, неудобно, – посоветовал, судя по выводимым на броню знакам различия, лейтенант внутренних войск, не делая попыток помочь спутнице.
Смотрел я на обоих снизу вверх: как сполз после удара о камень стены каньона, так и остался сидеть. Даже неожиданно удобно…
– Ага, сейчас… Слушай, если мятежник, напросись к своим контрикам, а меня как свидетеля возьми. Я читала, что в крайних случаях в Империи разрешены пытки при допросах. Если твоих действительно поубивали, ваши контрики будут отрываться. Мамка говорила…
Отчётливый громкий и одновременно влажный хруст заставил меня скосить глаза и увидеть, как падает буквально расплющенное о скалу тело в комбинезоне.
– Мерзкая тварь… – Красноголовая, не опуская вы тянутую руку, впервые подала голос.
Голос, от которого я мгновенно вскочил на ноги, которые до того почти не чувствовал, сам не заметил как!