– Давайте разберемся. – Георг достал миниатюрный блокнот в кожаном переплете и чернильную ручку из внутреннего кармана своего пиджака. – Сколько лет ее дочери, Мэри-Кэт?
– Двадцать два года.
– Где она родилась?
– В Новой Зеландии.
– И она недавно обнаружила своих биологических родителей? Которые тоже из Новой Зеландии?
– Полагаю, что да.
– А ее мать, Мерри… сколько ей лет?
– В этом году исполнится пятьдесят девять.
– И она недавно узнала, что была приемным ребенком?
– Да. Мерри недавно обнаружила, что ее приняли в семью на замену умершему младенцу и вырастили как родную дочь.
– На юго-западе Ирландии?
– Да. Мы пытались связаться с вами, Георг, поскольку нам нужна была более подробная информация о Мэри Макдугал, но мы так и не смогли дозвониться до вас. Потом, когда Майя гуляла в саду Па Солта, она случайно заметила набор координат, добавленный на кольце Меропы на армиллярной сфере. Я ввела эти координаты в Google Earth, и они указывали на большой старинный дом очень близко к тому месту в Западном Корке, где Мерри положили под дверь местного священника.
– Я… – Георг в ужасе уставился на Алли. – Вы хотите сказать, что совсем недавно обнаружили эти координаты?
– Да. Когда я приезжала домой, я иногда выходила в сад, садилась на скамью под розовой беседкой и смотрела на армиллярную сферу, но не разглядывала ее пристально.
– Mein Gott! – Георг хлопнул ладонью по столу. – Алли, эти координаты были нанесены еще несколько месяцев назад. Я лично распорядился выгравировать их через несколько недель после того, как мы впервые увидели армиллярную сферу. Меня изумляет, что никто из вас не заметил их. А когда я приехал повидаться с вами… если помните, мне позвонили, и я был вынужден немедленно уехать.
– Но с какой стати мы должны были увидеть координаты, Георг? Майя уехала в Бразилию, а все остальные возвращались домой лишь ненадолго и время от времени. Если мы и смотрели на армиллярную сферу, то читали надписи на своих кольцах.
– Значит, это я виноват, – сказал он. – Я предполагал, что вы видели координаты, но, если быть абсолютно честным, мой ум тогда был занят другими вопросами. Так почему эта Мерри не приехала вместе со своими детьми?
– Джек сказал мне, что она не захотела приезжать. – Алли пожала плечами. – Точно не знаю почему. Георг?
– Да, Алли? – Георг встал и начал расхаживать по комнате.
– Значит Мерри, мать Мэри-Кэт, и есть потерянная сестра?
– Насколько мне известно, да, но после всех наших усилий она так и не приехала! И кольца нет. Это я виноват, Алли, – повторил он. – В последние недели я… отвлекся на другие дела, но тем не менее я должен был рассказать вам, сколько ей лет, и убедиться, что вы нашли координаты на армиллярной сфере. Но я не ожидал, что там окажутся две Мэри Макдуглас. Я… ох!
Алли смотрела на человека, который всегда выглядел спокойным и невозмутимым и никогда не выказывал бурных эмоций. Но сейчас она видела, что он совершенно вне себя от чувств.
– Вам известно, кто был владельцем того старого дома в Западном Корке? – осторожно спросила она. Георг повернулся, посмотрел на нее и кивнул.
– Да, известно.
– Тогда почему вы не сказали нам?
– Потому что… Алли, как всегда, я лишь выполнял указания… – Георг опустился напротив нее и вытер вспотевший лоб белым носовым платком. – Передача этой информации с самого начала могла расстроить определенных… членов семьи. Я посчитал, что будет лучше, если вы или Мэри Макдугал самостоятельно установите это.
– Это потому, что сын Майи – ребенок Зеда Эсзу? И потому, что он преследовал Тигги и Электру?
– Именно так. Тем не менее я допустил ошибку, Алли, и должен немедленно исправить ситуацию.
– Почему? То есть… – У Алли закружилась голова. – Каким образом?
– Где сейчас Мерри?
– По словам Джека, она осталась в Ирландии, чтобы провести некоторое время с членами своей семьи.
– Значит, она по-прежнему в Западном Корке?
– Нет. Я вполне уверена, что она вернулась в Дублин вместе с Джеком и Мэри-Кэт, но мы можем спросить их. В Дублине живет ее крестный отец, Амброз.
– Хорошо. Тогда я должен разобраться в этом, пока еще не поздно. Прошу прощения, Алли. – Георг встал и быстро вышел из салона.
Мерри Белфаст, Северная Ирландия
– Еще вина? – осведомился Питер. – Или, может быть, ирландского кофе напоследок? Готов поспорить, ты уже давно его не пробовала.
– Да, но несколько дней назад я угостила им себя и детей в Западном Корке. Что касается вина, то, увы, нет; я уже выпила больше, чем следовало, особенно за ланчем. Иначе я просплю до самого вечера.
– Но ведь не каждый день встречаешься с утраченной любовью после тридцатисемилетней разлуки, а?
– Да уж, – улыбнулась я.
– Было замечательно снова увидеть тебя, Мерри, хотя я страшился этого.
– В этом ты не одинок, но да, это было замечательно. А теперь мне действительно пора идти, Питер. Уже половина четвертого, а я еще должна вернуться в Дублин.
– Ты не можешь остаться еще на один день?
– Нет, я пообещала Амброзу, что вернусь. А поскольку он боится, что я опять бесследно исчезну, я должна вернуться. Я даже не собиралась задерживаться так надолго.
– Он знает, где ты была?
– Само собой. Я обратилась к нему с просьбой найти тебя, после того как не смогла найти никаких записей о тебе в архивах Англии, Ирландии или Канады. Он предложил связаться со своим старым студентом, который работает в архивном отделе Тринити-колледжа, и посмотреть, сохранилась ли твоя подписка на «Тринити тудей» – журнал для выпускников университета. Тот просмотрел реестр подписчиков и нашел твой адрес в Белфасте!
– Честь и хвала Амброзу за превосходные сыскные навыки, – сказал Питер и жестом попросил официанта принести счет. – Очень жаль, что ты не можешь остаться подольше; я с удовольствием показал бы тебе новый город. Все, что ты помнишь по телепередачам семидесятых и восьмидесятых годов, изменилось. Город начинает процветать, и, когда строительство «Квартала Титаник» завершится, Белфаст станет настоящей туристической достопримечательностью.
– Я очень рада, что старые раны начинают заживать, – ответила я, достала бумажник и протянула Питеру свою кредитную карточку. – Поделим счет пополам?
– Не глупи, Мерри. Я очень-очень долго дожидался возможности пригласить тебя на ланч, а кроме того, сегодня утром в отеле ты заплатила за виски, кофе и круассаны.
Я согласилась. Через десять минут мы вышли из ресторана и прогулялись мимо громадного собора Святой Анны.
– Весьма впечатляюще, – заметила я. – А что это за длинная стальная труба наверху?
– Она была установлена лишь в прошлом году и называется Шпилем Надежды. Она освещается по ночам, и, по правде говоря, я люблю ее и то, что она символизирует. Мерри?
– Да?
– Я… То есть, разумеется, это твое дело, но я был бы очень рад еще раз встретиться с тобой до твоего возвращения в Новую Зеландию. Наша сегодняшняя встреча была просто фантастической. Так хорошо было смеяться вместе, как раньше.
– Да. Как я сказала, у меня пока нет четко определенных планов, и я до сих пор переживаю утрату Джока, так что…
– Я понимаю, – сказал он, когда мы вошли в отель. – Но на этот раз мы достанем мобильные телефоны, обменяемся номерами, адресами и электронной почтой, а потом дважды проверим, что все записали правильно, договорились?
– Договорились. – Я улыбалась, идя к столу носильщика, и протягивала ему багажную бирку.
– Вам понадобится такси, мэм? – спросил носильщик.
– Да, пожалуйста.
Мы с Питером последовали за носильщиком на крыльцо отеля, и он свистом подозвал такси.
– Ненавижу прощаться, особенно потому, что мы недавно поздоровались. Пожалуйста, Мерри, подумай насчет возвращения сюда, или же я могу приехать к тебе в Дублин. Фактически в любое время и куда угодно.
– Хорошо, я обещаю.
Питер поцеловал мне руку, а потом нежно обнял меня.
– Пожалуйста, береги себя, ладно? – прошептал он мне на ухо. – И больше не смей пропадать!
– Не пропаду. До свидания, Питер, и спасибо за ланч.
Я села в такси и помахала ему, когда мы отъезжали от гостиницы.
Из-за накопившегося напряжения, переживаний, встречи с Питером после стольких лет и вина, выпитого за ланчем, я проспала большую часть обратного пути в Дублин и проснулась лишь после того, как мужчина на соседнем сиденье потряс меня за плечо, чтобы я дала ему выйти.
В такси до Меррион-Сквер я чувствовала себя пьяной и едва могла поверить в то, что недавно встретилась с Питером.
Оказавшись в квартире Амброза, я оставила саквояж на полу и прошла в гостиную, где он восседал в своем обычном кресле.
– Ну, вот я и вернулась, Амброз. – Я улыбнулась. – Как видишь, в целости и сохранности.
– Значит, все прошло хорошо.
– О да! Я так жутко нервничала, что буквально упала в обморок ему на руки, и…
Внезапно до меня дошло, что мы не одни в комнате. Я повернулась и увидела незнакомого мужчину, сидевшего на краешке дивана. Когда мой взгляд остановился на нем, незнакомец встал. Он был очень высоким, одетым в безупречный костюм с галстуком, лет шестидесяти с небольшим.
– Прошу прощения, сэр, я не заметила вас, когда вошла. Меня зовут Мерри Макдугал, а вас? – спросила я и протянула руку.
Долго, очень долго мужчина не отвечал, а только стоял и смотрел на меня, словно загипнотизированный. Его серые глаза влажно поблескивали, как будто в них стояли слезы. Моя рука по-прежнему была протянута к нему, но, поскольку он не шевельнулся в ответ, я опустила ее. В конце концов он вздрогнул и вышел из своего гипнотического состояния.
– Ради бога, извините, миссис Макдугал. Вы имеете разительное сходство… с одним человеком. Меня зовут Георг Гофман, и я очень рад познакомиться с вами.
Мужчина превосходно говорил по-английски, но с выраженным акцентом, который я определила как немецкий.