– Оставаться не надо. Из ресторана пришлют официанта. Он займётся всем и после ужина загрузит посуду в машину для мытья. Спасибо, – привычно кивнула Бритта и посмотрела на каминные часы. – Через сорок минут займись приготовлением ванной комнаты. Не забудь заварить каркаде для полоскания волос. Будь осторожна, не пролей красную жидкость на светлый паркет. Пятна потом не отмыть!
Наталья кивнула. Каждый раз она получала те же самые инструкции, но не спорила, а молча выслушивала. Бог с ней, пусть поясняет. Появляясь в роскошном доме, ассистентка обретала немоту, глухоту и слепоту. При устройстве на работу она подписала соглашение о конфиденциальности частной жизни, и дальше этих стен не уходило то, что она видела и слышала. Хотя такие меры предосторожности ассистентка считала излишними, никаких жутких тайн никто в этом доме не скрывал. Женщина относилась к клиентке не как к инвалиду, а как к не вполне здоровому человеку и Бритта это ценила. Она запрещала в её присутствии упоминать слова инвалид, больной или неполноценный человек, об этом ассистентку предупредили в компании при приёме на работу. Наталью удивляло, почему сын не заберёт мать к себе? Ну ладно младший брат сам вертится, как белка в колесе – работа, семья, дети малолетние. Отец сам старик, давно за восемьдесят, а вот сын Кристофер мог бы проявить благородство и сыновьи чувства. Пусть себе работает, ассистенты могут приходить и в его особняк. Да и матери было бы веселее, всё-таки родной человек рядом. У Натальи возникали вопросы разного характера, но она ни о чём не спрашивала больную даму и ни с кем не делилась своими наблюдениями. Разговоры велись о погоде, о фильмах, знаменитых личностях и о спорте. Про политику не говорили и избегали темы, которые могли испортить настроение и негативно сказаться на здоровье. Бритту немного напрягало торжество, которое затеяли родственники. Подумаешь пятьдесят! Простой день, как все дни её жизни. А сейчас и вообще нет причин для радости, особенно сидя в инвалидном кресле. И чтобы не подарили близкие, какие бы слова не произнесли, чего не пожелали, она знала, что уже никогда не встанет и не пойдёт своими ногами туда, куда глядят глаза. Какой толк во всех этих подарках и пожеланиях, если нельзя получить главного – возможность двигаться самостоятельно! Самое большое блаженство в её положении это выезжать в кресле на террасу и наблюдать за морем, за чайками, за небом и облаками.
Торжество оказалось не утомительным. Гости желали много и всего, дарили подарки и цветы. Официант расстарался на славу. Стол выглядел шикарно. Особенно удалась запеченная на углях баранья нога. Йоханссон не могла позволить себе попробовать даже маленький кусочек, но это её не беспокоило. За два года, проведённые в кресле, она привыкла к жёсткой диете. Её немного тревожило одно наблюдение – сын Кристофер активно управлялся с алкоголем. Его красивое лицо раскраснелось, он сыпал шутками и широко махал руками и ронял столовые приборы. Ранее Бритта за ним не замечала подобного поведения. Он подливал сам себе из графина, не ожидая приглашения и не нуждаясь в компании. Она себя успокаивала: мальчику тридцать один год, голова на плечах, с девушкой встречается, взял кредит в банке и приобрёл шикарный дом, продолжает дело, начатое ею тридцать с лишним лет тому назад. Кому ещё можно было доверить хозяйское кресло, как не собственному отпрыску! Ещё совсем недавно Кристофер служил менеджером среднего звена в небольшой IT компании. Бритта долго упрашивала сына перейти к ней на фирму и заняться продажей недвижимости. В конце концов, и в её штат сотрудников нужны специалисты, создающие компьютерные программы. Кристофер долго раздумывал и всё-таки согласился. А уже когда мать совсем слегла, именно сын занял кресло директора и владельца фирмы. Сначала Бритта пыталась контролировать действия Кристофера, проверяла документы и вчитывалась в договора, но постепенно вовсе отошла от дел.
Гости разбрелись по особняку. Кто-то курил на балконе, кто-то расположился у бассейна, кто-то продолжал угощаться. Йоханссон жестом подозвала сына. Он подошёл, слегка покачиваясь, потом склонился над матерью, обдав спиртным амбре.
– Ты устала мама? Увезти тебя в комнату?
– Да. Будь добр. Не надо никому сообщать, уйдем по-английски.
– Кто останется с тобой на ночь? – мужчина выкатил кресло из-за стола. – Может мне остаться?
– Не надо. Меня уложит подруга Каролина, а утром придёт Наталья, – мать подняла на сына глаза. – Ты много пьёшь сегодня, мне это не нравится!
– Всё ты замечаешь! – усмехнулся молодой человек. Он закатил кресло в библиотеку, помог перебраться на диван, потом подвинул мягкий пуфик, аккуратно снял туфли и, подняв ноги, бережно устроил на подушке. – Я хотел с тобой поговорить.
– Что-то серьёзное? – Бритта смотрела на сына, задрав голову. – Такое впечатление, что ты продолжаешь расти. – Как будто не метр восемьдесят восемь, а все два.
– Нет, мама, я уже не расту, – снова ухмыльнулся Кристофер и выпалил. – Я хочу жениться.
– На ком? На девушке, с которой встречаешься? Кажется, Гунилла её зовут? – Бритта не выглядела удивлённой, наоборот, она обрадовалась, но не показала вида.
– Да, Гунилла. Мы уже год вместе.
– И что ты хочешь от меня?
– Согласия! Чего я могу от тебя ещё хотеть? – возмутился парень. – Я понимаю, что ты неважно себя чувствуешь и эта свадьба совсем некстати, но я не хочу откладывать жизнь на потом! Ладно, если ты против, мы просто тихо зарегистрируем брак, Гунилла переедет ко мне, и жизнь продолжится в прежнем режиме только со свидетельством о браке.
– Ты даже представить себе не можешь, как я счастлива! – Бритта поймала руку сына и прижала к губам. – Конечно, женись! И свадьбу затевай, какую хочешь! Я тебя во всём поддержу!
– Правда! – Кристофер присел на колени напротив матери. – Спасибо мама. Я не знал, как тебе сказать!
– Надеюсь, вы не будете тянуть с внуками! – Бритта погладила сына по светлым волосам, потом подтянулась и поцеловала его в макушку. – О свадьбе мы поговорим потом, а сейчас иди. Съешь за меня кусок торта и проводи гостей, а ко мне пришли своего деда, мне надо с ним поговорить.
Через несколько минут в комнату вошёл седовласый высокий старик, и Бритта вдруг представила Кристофера в возрасте отца.
– Твой внук очень похож на тебя папа, – женщина похлопала ладонью по дивану рядом с собой. – Присаживайся.
Старик не обратил внимания на жест, он придвинул кресло и тяжело опустился со словами:
– Хорошо, что твой сын не пошёл в отца Йоханссона. У тебя ума хватило уехать от него, да и вообще из Латвии вернуться в Швецию. Здесь твоя родина и корни, – Стефан спохватился. – Но ты следи за Кристофером, что-то за столом закидывал как не в себя.
– Ты преувеличиваешь папа. Мальчик в порядке. А прежде чем судить моего мужа, вспомни себя. Ты оставил ребёнка и женщину, которую любил. Жил с матерью, напечатал двоих детей, но всегда думал о другой!
– Не суди! – строго глянул на дочь старик. – Тогда время было такое! Ничего нельзя было сделать.
– У нас с тобой не так много дней, чтобы тратить их на распри и разборки. Часы уже тикают в обратную сторону, – Бритта тяжело вздохнула. – Кристофер собрался жениться.
– Хорошая новость. Наконец-то он решился, – пожилой мужчина прищурил глаза, вглядываясь в лицо дочери. – А ты как будто не рада?
– Я счастлива. Наоборот хочу, чтобы это событие произошло как можно скорее. Он обретёт свою семью, появятся жена, дети, заботы и ему не будет так больно, когда придёт время, уходить нам с тобой. – Йоханссон протянула руку и взяла сухую шершавую ладонь отца.
– Я не желаю говорить на эту тему! Мне за восемьдесят, а тебе всего пятьдесят! Я подчёркиваю – всего! – мужчина высвободил руку, поднялся, обошёл кресло и облокотился о спинку. – Ты что-нибудь выяснила по нашему вопросу?
– Ничего. Адвокат, которому я поручила решить проблему уже пару недель, как не выходит на связь. И вообще папа, ты доверил ответственное дело не совсем здоровому человеку, который прикован к инвалидному креслу. Стивен энергичнее меня и здоровее, он тоже отвечает за семью!
– У твоего брата Стива нет мозгов! У его жены есть, а у него нет! Хорошо, что он выбрал в жёны именно такую железную даму. Если бы не она, семья скатилась бы в нужду. Стивен игрок и плохо справляется со своей болезнью! Именно Элизабет держит в кулаке детей и мужа! – Стефан выпрямился и задорно засмеялся, закинув голову назад. – Ты видела за столом, как только он протягивал руку к бокалу, жёнушка одним взглядом превращала Стивена в радиоактивный пепел! У неё не забалуешь! Ну, так ему и надо! Он жуткий эгоист. Я удивляюсь, как появились на свет дети?
– Открою тебе тайну – детей он не хотел, Элизабет утаила от него своё интересное положение, а когда выяснилось, что она беременна, аборт делать было уже поздно. Так и появились на свет двойняшки.
– Я подозревал нечто подобное, – старик удручённо покачал головой и вернулся в кресло. – Кто этот человек, который отправился в Россию? Ему можно доверять?
– Это адвокат из моей фирмы. Я знаю его ещё по Латвии. У него мать была русской, он отлично знает законы и хорошо говорит на русском языке, – Бритта замолкла на несколько секунд, потом внимательно посмотрела на отца. – Почему ты начал искать своего сына только сейчас?
– На этот вопрос нет однозначного ответа, – старик развёл руки, потом со вздохом сцепил ладони в замок и смиренно положил на колени. – Когда я понял, что Алевтину не выпустят из СССР, а тогда вообще мало кому удавалось проникнуть за железный занавес, тем более она занималась секретными разработками в сфере микробиологии, я опустил руки. Потом встретил твою мать, появились вы и жизнь завертелась. Я работал как проклятый, хотел большой дом, чтобы вы получили хорошее образование и ни в чём не нуждались. А когда появилась возможность снова поехать в Россию, я понял, что не имею права вторгаться в чужую жизнь. Сейчас я старый вдовец и желаю, чтобы все мои дети получили поровну всё, что останется после меня. Моему сыну Андрею пятьдесят четыре года, наверное, есть внуки, а может и правнуки. Даже теплится надежда, что Алевтина ещё жива и здорова, – голос старика дрогнул, он прокашлялся и посмотрел на дочь. – Надо как-то связаться с твоим посыльным! Ты что-то знаешь? Например, московский отель, в котором он остановился, рейс, которым он вылетел из Мальмё? Сделай запрос шведское посольство! Найми частного детектива! А может он просто не занимается этим делом? Сидит в каком-нибудь столичном московском баре со знойной красоткой?