Йоко мягко произносит:
— Артур, не все журналисты продажные твари, — но, не видя понимания с моей стороны: — Если ты так сильно не доверяешь Земным журналистам, то я могу пригласить человека, к которому прислушиваются во многих мирах. Я как раз знаю подходящую кандидатуру.
Повертев предложение с разных сторон, решаю согласиться:
— Хорошо, но интервью должно будет длиться не больше получаса, и я хотел бы увидеть заранее перечень вопросов, — с раздумием в голосе говорю.
— Что-нибудь еще? — Со вздохом. — Или мы уже пойдем?
Глянув в окно на встречающую нас толпу, я как можно увереннее открываю дверь машины. Ослепнув на секунду от вспышек, подаю руку выходящей из машины Йоко, после чего мы отправляемся ко входу в стадион. Нужно признать, в этот раз я намного спокойнее все воспринял. Привыкаю? Не важно, главное, что подсознательно ожидаемого покушения, так и не произошло. Без проблем добравшись до раздевалки, я развалился на лавочке с целью недолго покемарить, вот только стоило мне прикрыть глаза на секунду:
— Кх-кх, — настойчивое покашливание. — Пока кое-кто спал, одна умная и привлекательная девушка решила все дела, — с этими словами она протянула мне ноутбук. — Вот список вопросов.
Согласно часам в ноутбуке уже прошло минут сорок, вот тебе и секунда.
— Я что-нибудь пропустил? — С зевком решаю уточнить.
Йоко отрицательно:
— Ничего важного, — деловым тоном. — Твой бой начнется через час. Противник — Китайский Чемпион Пан Хен, если ты его победишь, то скорей всего остальные участники откажутся от встречи с тобой.
Ради интереса решаю уточнить:
— А остальные чемпионы? Много их еще осталось?
От одного претендента на победу я уже избавился, но остается еще трое. Мой интерес далеко не праздный, лишь эта троица способна принести мне хоть какие-то проблемы, остальных участников я даже не воспринимал за соперников. Хотя меня больше беспокоили ни сами бойцы, сколько люди стоящие за их спиной.
— С китайцем сразишься ты, а с Чемпион Европы сразится Антон, — поясняет Йоко. — По идее организаторов, все должно было решиться завтра, но твое появление спутало все карты. По мне так дальнейшее проведение чемпионата бессмысленно, но отменить его клановая верхушка уже не может. Все буквально застыли в ожидании победителя.
Задумчиво почесав кончик носа, я решил глянуть, что за вопросы принесла Йоко. В целом там не было ничего такого, вполне ожидаемые темы. Мысленно прокручивая прочитанное, я стал продумывать возможные ответы.
Бар, приглушенные звуки на заднем фоне. За столиком сидели двое: светловолосый парень и робот с головой похожей на телевизор. Парень старался выглядеть бесстрастным, а телевизора-головый чувствовал себя непринужденно. На экране робота показывалось изображение лица пожилого мужчины. Робот, повернувшись к камере, веселым голосом заговорил:
— С вами в прямом эфире Hf Ivek, — приподнявшись с места, делает небольшой поклон. — Сегодня у нас не обычное интервью, — развернувшись обратно к парню. — Сегодня у нас в гостях человек, который, не обладая закалкой и не используя никаких устройств, осмелился выйти против Воинов, — кивок в сторону парня: — Позвольте вам его представить — Артур Ковалев!
Светловолосый парень с улыбкой произнес:
— Приветствую всех, — добродушно. — Надеюсь, ваши зрители будут болеть за мою победу.
— Не сомневаюсь, — уверенно ответил робот. — Прежде чем мы перейдем непосредственно к интервью, позвольте мне задать один личный вопрос, — изображение мужчины в телевизоре заговорщицки подмигивает.
— Спрашивайте, — соглашается парень.
— Есть ли у вас девушка? — Хитрым тоном. — Вам может это показаться странным, но моя почта завалена подобными вопросами! И так?
Парень, задумавшись на пару секунд, отвечает:
— Девушки нет, но я работаю над этим, — ничуть не смутившись. — Но как пошутила моя знакомая, стань сильней и твоя вторая половинка не сможет устоять.
— Ха-ха, — не сдерживая веселья в голосе, — Мне нравится такой подход! — Более деловым тоном: — Переходя к интервью, я не могу не спросить вас немного о вашей силе. Многие из моих зрителей задаются вопросом, насколько вы сильны. Очевидно, что Воин закалки крови вам не соперник, — наклонившись вперед: — Одни из моих зрителей утверждают, что ваш максимум победа над Воином малой закалки внутренних органов, а другие утверждают, что вы еще не показали всех своих способностей. Что вы можете сказать по этому поводу?
Парень, откинувшись на спинку стула, уверенно заявил:
— Как бы это высокомерно не звучало, но я еще всех удивлю. Не стоит недооценивать простого русского парня, — широкая улыбка.
Покачав головой, робот продолжил:
— Вы меня уже заинтересовали, я и мои зрители будем с нетерпением ждать ваших достижений! — Меняя тему: — Раз уж мы заговорили о будущем, то я не могу не спросить о настоящем, — развернувшись к камере. — Мне больно это говорить, но вчера на Артура было совершено покушение! Машину, на которой он передвигался — взорвали прямо в центре города! — Возвращаясь к парню: — Уже стало что-нибудь известно о заказчике, конечно, если это не тайна следствия?
Парень не очень весело ответил:
— Насколько мне известно, следствие идет, но мне пока неизвестны результаты, — разводит руками. — Но пользуясь случаем, я бы хотел кое-что сказать тем людям, которые все устроили, — зловещая улыбка: — Я этого просто так не оставлю.
Робот поспешно решает сменить тему разговора:
— К моему глубокому сожалению, время, выделенное под интервью, близится к завершению, потому мне хочется спросить о ваших планах на будущее, — изображение в телевизоре улыбнулось. — Если у вас какие-нибудь мечты, которых вы бы хотели добиться и собираетесь ли вы становиться Воином или вы настолько уверены в своих силах, что считаете это лишним?
С любопытством спрашивает робот.
— Я, безусловно, собираюсь уделить время становлению Воином, — серьезно отвечает парень. — Было бы глупо отказываться от столь перспективного направления развития. К сожалению, обучение Воли на Земле началось лишь относительно недавно, но я собираюсь наверстать упущенное время, — замолкнув на секунду. — А по поводу будущего… для начала я собираюсь победить в чемпионате, а потом будет видно.
— Удачи вам в ваших начинаниях, — добродушно заканчивает робот. — А на этом все, с вами был Hf Ivek и, надеюсь, будущий Чемпион Земли — Артур Ковалев. Увидимся в следующих эфирах!
После интервью мы с Йоко отправились прямиком к арене, времени до поединка оставалось не так уж много. В целом обдумывая интервью, я остался доволен своими ответами. Да, в некоторых моментах можно было ответить лучше, но это уже неважно. Все, что было запланировано, я сказал. Сейчас куда важней предстоящий поединок. Впрочем, я не мог перестать думать об одной вещи:
— Могла бы предупредить, что журналистом окажется робот, — с недовольством. — Я все время косился на его "телевизор".
Йоко непонимающе на меня посмотрела.
— О чем ты? — Несколько растерянно. — Ивэк не робот, он синт и его вид довольно стандартная модель дроида… — Хлопнув себя по лбу. — Точно! Ты же не знаешь ничего о синтах! — Извиняюще. — Я уже стала забывать, что ты почти ничего не знаешь о мире.
Пропустив мимо ушей последние ее слова, с долей любопытства:
— Синт? Что это такое? — Решаю уточнить. — По мне так журналист ничем не отличался от навороченного робота.
На мои слова Йоко отрицательно качает головой.
— Ты ошибаешься, — решает пояснить она. — Синт — это сокращение от синтетического человека, их еще называют электронными призраками. Первоначально это были оцифрованные воспоминания людей, которые поместили в виртуальную реальность. Они создавались для управления виртуальными мирами и разнообразия игрового процесса. Но где-то тридцать тысяч лет назад Хранители потребовали признания синтов разумным видом, после чего произошло довольно масштабное освобождение, а в некоторых случаях восстание синтов. После того инцидента люди стараются не заигрываться с искусственными личностями…
Ответ Йоко оставил лишь еще больше вопросов! Поморщившись, я выставил перед собой руки:
— Стоп-стоп-стоп, — пока она не наговорила еще кучу интересного. — Теперь давай с самого начала и поподробнее, — с нескрываемым любопытством. — Насколько я понял, синты — это оцифрованные воспоминания людей, — согласный кивок Йоко. — Тогда кто такие Хранители и почему люди их обязаны слушаться?
Тяжело вздохнув, девушка неверяще произносит:
— Владыки! — Подняв руки к потолку. — В этой галактике есть человек, который ничего не слышал о Хранителях! Теперь я точно видела все…
Ох, уж эта позерка. Сдержавшись от едкого комментария, поторапливаю ее с ответами.
— Не томи, интересно же, — сам же даю себе обещание разобраться с историей галактики.
Мне уже надоело не знать "очевидных" вещей. Стоит потратить немного времени на изучение истории. Эти знания точно не будут лишними, особенно если я хочу покинуть планету. Будет глупо вляпаться в неприятности, лишь из-за собственного незнания.
Йоко задумчиво начала:
— На самом деле про Хранителей слишком много противоречивой информации и слухов, — признается она. — Но если хочешь, я могу рассказать общие факты, — согласно киваю. — Тогда стоит начать с того, что Хранители — это роботизированная раса созданная Владыками для контроля над младшими расами. Само их название подразумевает, что они должны сохранять баланс сил в галактике, — какие затейники эти Владыки, мельком отмечаю. — До сих пор точно неизвестно все ли хранители дроиды или только низшая каста. Ходят слухи, что некоторые Хранители обладают Волей, но Волей могут обладать только живые существа, еще ни один ИИ или синт не смог обрести силу. Потому есть предположение, что верхушка Хранителей состоит из Воинов.
Воспользовавшись паузой, решаю уточнить:
— Что ты подразумеваешь под младшими расами? — Догадки у меня были, но мне нужно было убедиться.