— А вот тут плита отколота, — подала голос Стася, — видимо, уже кто-то пытался сломать.
— Где? — Мира сейчас была похожа на одержимую. — Нет, это не скол, это замочная скважина! — закричала она, еле сдерживаясь. — А у нас с вами есть ключ.
На этих словах взрослая женщина, директор музея, от волнения словно девочка, кусая пальцы, вставила пластину в отверстие.
— Ничего, — расстроенно и даже немного не веря в происходящее, сказала она.
Всем стало жутко жалко её.
— Механизму лет двести, делайте скидку, — предположил Феликс — должен, конечно, работать, но не обязан.
Он подошёл к плите и с силой нажал на вставленный в щель крестраж. Вот сейчас никто уже ничего не ожидал, оттого скрип плиты заставил от страха присесть.
— Работает, — засмеялся нервно Феликс, — наверное, её мастерил русский масон, для того, чтоб заработало, надо стукнуть, как по мигающему телевизору в Советском Союзе.
Плита отъехала, и перед ними появилась лестница, ведущая вниз.
— Пошли, — сказала Зинка, подталкивая вперёд Феликса.
— Почему опять я? — упирался он.
— Там нет мертвецов, а больше, ты сказал, ничего не боишься, — пояснила свой выбор Зинка.
— Обещай поставить мне плюсик, — по-детски сказал Феликс и начал спускаться.
Последней шла Стася, и ей показалось, что тень мелькнула в старой крипте, но решив, что это просто игра света, тут же забыла об этом, полностью погрузившись в предстоящее приключение, которых никогда в её жизни не было.
Туннель был немаленьким, и Зинка там шла даже в полный рост, Феликсу же приходилось сгибаться, чтоб головой не задеть его своды. Батарейки на телефонах решили экономить и светил только первый, остальные выключили свои источники света. Возможно, от этого выход в колодец оказался таким неожиданным.
— А-фиге-ть, — по слогам сказал Феликс, подсвечивая пространство.
Когда все вновь включили свои фонарики, то перед ними предстала башня, которая уходила вниз. Лестница шла вдоль стен, спиралью спускаясь к основанию башни. Каменные ступеньки были покрыты мхом. Решили идти по двое, один держится за стену и руку партнера, а другой за перила, которые, к слову, тоже были почти полностью из мха. Стася с Мирой немного отстали, боясь оступиться и упасть.
— Ты что-то хотел мне сказать? — вспомнила Зина, ей просто надо было отвлечься от страшных мыслей.
— Да, ты мне очень нравишься, давай дружить, — по-детски весело сказал он.
— И всё? — уточнила Зина, понимая, что Феликс лукавит.
— А ты пойдёшь со мной гулять, когда это всё закончится? — продолжал дурачиться он.
— Я подумаю, — лаконично ответила она.
— Но я должен тебе кое в чём признаться, — сказал Феликс, — я тебе соврал. Вернее, не так, не до конца рассказал, — поспешно поправился он. — Сразу после дела Севка позвонил мне и сказал, мол, он сейчас идёт к хозяевам объяснять, что камня там не было. Если с ним что-то случится, надо приехать в этот город по определённому адресу и сказать пароль, всё. Тогда я не придал этому значения, а потом понял, он решил кинуть хозяев.
— Нужный адрес, как мне кажется, находится в этом городе, — уточнила Зинка.
— Более того, оказалось, что там живет Мира, она сводная сестра Севки, у них один отец. Не виделись они очень давно, с босоногого детства, поэтому он был уверен, что на неё не выйдут.
— Надо предупредить Алексея, чтоб не написал им про неё, — сказала Зинка, быстро переваривая в голове информацию. Спуск по лестнице продвигался медленно, и ноги от напряжения стали дрожать.
— Уже, — сказал Феликс.
— Да? — удивилась она. — А мне он ничего не сказал.
— Я пообещал ему, что сам тебе расскажу, — оправдал её подчинённого Феликс.
— Ты понимаешь, что данный бриллиант не принесёт тебе счастья? — сказала Зинка. — Он уже забрал жизнь Севки, твоего дяди, у тебя забрал лучшие годы, когда ты мог радоваться и дарить людям свой дар фокусника. А ещё ты мне соврал, я не пойду с тобой гулять, — грустно закончила Зинка. — Я думала, ты князь, а ты просто хочешь легко разбогатеть, а так не бывает. Наша вселенная устроена таким образом, что для того, чтоб получить, надо что-то отдать. Боюсь, этот камень берёт слишком большую мзду за своё обладание.
На этих словах её нога соскользнула, и Зина, потянув за собой Феликса, кубарем покатилась вниз. Их спасло то, что оставалось не так много ступенек. Когда вынужденный полёт прервался, Зинка обнаружила себя лежащей на Феликсе. Он притянул её голову к себе и поцеловал, долго и страстно. Девушка не отвечала, но и почему-то не сопротивлялась этому поцелую. Лишь когда поцелуй несколько затянулся, она отстранилась и откатилась в сторону. Лёжа на дне башни, они видели фонарики девчонок, медленно спускающихся вниз.
— А если я всё исправлю, если я остановлю этот камень, обещаешь свидание? — спросил Феликс глухо.
— Посмотрим, — ответила Зинка, было в этом моменте нечто магическое. То ли обстановка способствовала, то ли время пришло, но именно сейчас она явственно поняла, что любовь не нуждается ни в каких проверках. Её не надо притягивать за уши, уговаривать подумать и давать испытательные сроки. Если любовь уходит, то навсегда.
— А вы чего разлеглись тут? — спросила Мира. — Ой прям так красиво, на восьмиконечную звезду устроились. Ну-ка, Зина, подвинься, — ей не нужны были ответы, она была одержима, — точно, крест тамплиеров, а в нём всевидящее око, а вот и дверь. Смотрите, — закричала она остальным, — на ней символы масонов! Я уверена, ребята, именно за ней артефакт.
Но дверь была без ручек и без замка, как ни пытались Стася и Мира найти хоть что-то похожее на замочную скважину, но у них никак не получалось. Даже Феликс, не выдержав, подошёл к ним и стал помогать в поисках.
— А может, нам и не надо туда, — сказала вдруг Зинка. — Ты же, Мира, сама сказала, что его хранят тамплиеры с незапамятных веков. Вот найдём мы и отправим в музей, но он даже не дойдёт до него, появятся умники, которые захотят воспользоваться Ковчегом Завета. Да, конечно, Денис Кузнецов одержим и погубил столько людей, но в одном он прав, его нельзя давать людям. Человечество ещё не готово к таким подаркам. Мы с вами молодцы, нашли, прикоснулись к тайне, но я думаю, мы должны остановиться. Оставить и крестраж, и кольцо здесь, чтоб больше никто не смог открыть этот ход. Чтоб похоронить тайну навсегда.
— А что, неплохая мысль, — сказала Стася, — мы будем, как тамплиеры и масоны, посвящёнными в тайну и хранившие её.
— Я за, — подхватил предложение Феликс, лишь только Мира молчала, видимо, обдумывая решение.
— Тем более нет входа, нам, не знающим, не открыть эту дверь, — продолжила уговаривать её Зина. — Мы можем привести кого-нибудь и сломать её, но ведь ты уверена, что при взломе всё блокируется навсегда.
— Я согласна, — вздохнула Мира, видимо, очень сильно преодолевая себя.
— Ну вот и славно, — сказала Зина, прикрывая мхом замочную скважину. Она уже давно её нашла, нащупав рукой — это был зрачок во всевидящем оке. Углубление в нём — точная копия кольца, и вставив его в центр ока, можно было бы наверняка открыть дверь. Но сейчас Зинка точно почувствовала, что нельзя этого делать. Оставив кольцо и крестраж у тех самых дверей, которые им не поддались, друзья поднялись и задвинули плиту на место. Она как дверной замок щёлкнула и намертво встала обратно.
Человек отделился от стены и улыбнулся. Он всё правильно просчитал, он гений. Сколько было продумано им комбинаций, чтоб создать нужную команду. Ведь дело-то всегда в мелочах. Шепнуть Феликсу в супермаркете на ухо, девочку побьют, надо защитить бы, да вот некому, не осталось мужиков. Направить Стасю в нужный вагон метро и придумать приставал, чтоб не было у них шанса не познакомиться. Подкинуть Эндрю на стол интересные схемы, которые он при своём пытливом уме обойти не смог и усовершенствовал программу.
Его соратник тогда спросил, зачем так сложно, вот смотри, по параметрам проходят и другие, менее проблемные люди. Да, со Стасей и Феликсом была многоходовка и требовала усилий. Например, заставить секретаршу отца потребовать представить её дочери именно сейчас.
Но он тогда ответил ему словами великого магистра Жака де Моле: тамплиеры велики тем, что решают проблемы не только всего человечества, но одного человека.
Подняв с пола кольцо, он вставил его в припрятанное Зинкой под мхом отверстие, и дверь открылась.
Посередине комнаты стоял кованый ларец. Теперь предстояла сложная задача — найти артефакту новое место. Как же долго орден не мог найти Ковчег Завета, с 1945 года, когда вместе с семьёй погиб Ганс Морей и ниточка оборвалась. Лишь только слухи и сплетни давали надежду найти, и Зинка не подвела. Вспомнив про умную девушку, тайно мхом прикрывающую углубление для кольца во всевидящем оке, человек улыбнулся одними глазами, так, как умел только он.
Эпилог
Холодная квартира встретила Зинку грустно, словно была обижена на свою хозяйку за долгое отсутствие. После смерти деда она редко бывала дома, ей это было в тягость. Зинка никак не могла смириться с потерей, и время, как обычно обещают добрые советчики, совсем не лечило. Она ничего не узнала о том, кто же так настойчиво и со знанием дела рекомендовал Кристине Важновой Зинку, так рекомендовал, что у неё не было даже шанса отказаться.
Телефон по-прежнему молчал, не доставляя ни звонки, ни СМС от Тимура, но это уже было не так больно. Чувство из острого превратилось в тупое и отдалённое.
В новостной ленте интернета выскочила срочная новость.
«Неизвестный доброжелатель вернул знаменитый голубой бриллиант «Великий Шива», не так давно украденный у пожилой парижанки, которая собиралась передать его в дар Оружейной палате Кремля. Тогда трагическое обстоятельство остановило жизнь дарительницы. Сейчас же он был подброшен прямо на витрину Оружейной палаты, и никто, ни охранники, ни камеры, ни сигнализация ничего не заметили. К нему прилагалась странная записка с просьбой дать камню второе имя «Прощение Зинаиды», администрация музея не возражает».