— Приветствую, профессор Сац, и прошу извинить за заминку. Оставляю вам новую адептку, переведенную к нам. Знакомьтесь, — сказал он и… развернулся, чтобы покинуть аудиторию. Я даже повернулась и посмотрела на дверь, которая с глухим стуком закрылась за деканом. Серьезно? И это всё?
— Эм-м, — профессор не меньше меня был удивлён, но быстро справился с этим. — Как вас зовут, адептка, и откуда вы к нам перевелись? — поправил свои окуляры профессор и вопросительно посмотрел на меня. В аудитории было тихо.
— Адептка Алесса де Азри, переведена с общемагического факультета.
— Присаживайтесь. Но впредь не опаздывайте, — он указал мне на первую парту, которая была не занята, и я прошла туда. Профессор начал с прерванного места, а я тихо достала из сумки блокнот с чистыми листами и ручку, начала записывать за ним.
— Внешняя политика империи Гроинвира была разносторонней и противоречивой. С одной стороны, это территориальные приращения и вхождение более мелких территорий в империю, а также выход к Восточному морю. Расширение территории на западном направлении. Удачные династические браки с соседними принцами и принцессами, новые территории возле Гхарского моря и выход к этому морю. Но, с другой стороны, победа в войне с одержимыми очень тяжелой ценой: потеря территории Бренда и непригодная к жизни Впадина с близлежащими землями, гибель нескольких десятков тысяч магов нашей империи и еще столько же союзников в один день… — начал свою лекцию профессор. Я продолжила внимательно его слушать.
Прозвенел звонок, полтора часа пролетели не так уж и быстро, но было, по крайней мере, интересно. Тем более история привлекала меня. Где, как не прошлом, искать причины нынешнего положения дел? Кроме того, разобраться в политике и отношениях между соседями тоже не будет лишним. Никогда не знаешь, что может пригодиться или натолкнуть на ту или иную мысль.
Профессор покинул аудиторию первым. Собрала сумку и стала продвигаться к выходу, при этом смотря в расписание. До следующей пары было немного времени. В ведомости значилось «Ориентирование на местности». Толчок в спину дал понять, что сейчас точно не время продолжать изучать листок на ходу. Поток студентов разделился. А спустя некоторое время я зашла в раздевалку, где уже было около двадцати человек. Парни переглянулись, похоже, конкретно в нашей группе я была единственной.
От неловкости избавил громкий голос преподавателя. Высокий, худощавый, но стройный блондин с короткой стрижкой. Заостренные уши выдавали в нем эльфийскую кровь.
— Адептка Алесса, зовут меня тер Ролендэл. Декан поставил меня в известность о вашем переводе. Вот форма для тренировок. Два комплекта на первое время, — он передал мне сверток и усмехнулся. — Остальное возьмешь у коменданта, он уже предупрежден. Твоя раздевалка рядом. Там же можешь оставлять свою форму. Ну что? — он уже посмотрел на остальных и крикнул так, что я подпрыгнула. — Бегом, это информация была не для вас. Через две минуты построение на полигоне. Кто опоздает, меня чрезвычайно порадует. К нам доставили дюжину диких дорхов, и лишние конечности смотрителю за животными не помешают!
Парни сразу же начали сбрасывать с себя пиджаки и рубашки, совершенно не обращая на меня внимания. Я тоже прониклась и рванула в свою раздевалку. Хоть и видела дорха только на картинке, но мне хватило впечатлений с лихвой, и поэтому убирать за ними или кормить их мне точно не хотелось. Выглядели дорхи весьма специфично: вытянутые чешуйчатые морды с двумя рядами острых как иглы зубов, закругленный нос, огромные красные глаза, мелкая серая шерсть по всему телу была настолько жесткой, что могла поранить. Четыре лапы с длинными когтями. При желании твари могли даже встать на задние лапы, достигнув роста взрослого мужчины. Хвост был длинным и гибким, им они могли сбить с ног жертву, обвить и задушить ее. Страшные существа, и лучше держаться от них подальше.
Обо всем этом я думала и быстро разоблачалась. В личный шкафчик отправились пиджак, рубашка и узкие штаны. Оставшись в одном тонком белье, распаковала сверток и начала быстро надевать на себя болотного цвета футболку, широкие штаны, зауженные к низу, которые не стесняли движений, на ноги предполагались высокие сапоги на шнуровке и удобной сплошной подошве такого же цвета. Также я обнаружила легкую куртку, потому что на улице еще было прохладно. Переплетала волосы уже на бегу. Повернула вправо и, миновав закрытый зал для разминок, толкнула ближайшую дверь и выбежала на улицу. Парни уже начали строиться, признаться, я даже слегка споткнулась. Все были как на подбор крепкие и высокие. Громкий голос эльфа заставил ускориться.
— Осталось три, две… одна. Та-ак! — он посмотрел на вещатель и постучал указательным пальцем по стеклянной панели. — Успели.
Я пристроилась в конец строя, поравняла носочки сапог с предыдущим адептом и обратила всё внимание на преподавателя.
И сразу заметила, что тер Ролендэл был одет в такой же костюм. Он заложил руки за спину и стал ходить вдоль нашего ряда, начав при этом вводить нас в курс дела.
— В этом семестре вы будете изучать новую для вас дисциплину «Ориентирование на местности». Думаю, нет нужды пояснять важность данного предмета для военных. Ситуации бывают разные, и вы, как будущие бойцы, обязаны обладать навыками, которые позволят вам попасть в необходимое место или же сориентироваться на местности. Навыки ориентирования на местности — это жизненно необходимые знания при любой боевой вылазке. Сейчас я расскажу, как определить своё местоположение, научимся распознавать местные ориентиры. Также я проведу для вас теоретический дополнительный курс по геодезии… — продолжая расхаживать, преподаватель кратко инструктировал нас.
— Итак, сейчас мы и проверим, как внимательно вы меня слушали. Согласно своему номеру при расчете подходите ко мне, получаете на руки карту с обозначением контрольных пунктов, расположенных в лесу, за вашими спинами. Всего точек пять. Не так уж и много, — усмехнулся он и продолжил пояснять нашу задачу. — На каждом КП будут стиллы разного цвета, которыми вы должны написать на обратной стороне карты время его нахождения. Чем меньше время прохождения трассы, тем лучше для вас. Итак. Для первого раза хватит информации. С разрывом в пять минут стартуем. Ах да. Обладатель наихудшего результата будет отправлен на отработку. На лаборатории зельеварения как раз нужны лишние руки для уборки. Без магии, — наш строй дружно зароптал. Но под строгим взглядом тера Ролендэла возмущения резко закончились.
Пока я бежала по лесу, проклинала все на свете: ноги уже были мокрые, пульс стучал в висках. Не знаю, что представляли парни, когда преподаватель говорил о контрольных пунктах, но лично я думала о чем-то большем, чем бумажный цилиндр красно-белого цвета размером с две ладони, к которому и был прикреплен стилл. О том, что цилиндр был еще и спрятан, то в траве, то в яме, то на ветках дерева, я упоминать не буду.
Пять пунктов, а мне кажется, что двадцать пять. Парней я так и не встретила, видимо, из-за того, что для каждого из нас имелся индивидуальный порядок поиска цилиндров.
И вот, наконец, я отметила последнее время синим стиллом. Всё, теперь обратно. Приложила децим, который мы и использовали для ориентирования на местности, к карте, взяла направление и помчалась из всех сил обратно. Корни деревьев мешали, а ветки порой я даже не замечала, отчего изрядно страдала, получая по лицу или цепляясь одеждой за них же.
Выбежала на поляну безмерно счастливой, но ровно до того момента, пока не услышала:
— Долго, адептка Алесса. Очень долго. Вы отсутствовали два часа.
— Два часа, — эхом повторила я, но ужасаться задержке не было сил, и я просто упала в траву, чтобы хоть так перевести дыхание.
— Карту, — протянул он руку.
— Ах да, — передала ему.
— У тебя разве нет больше пар?
— Есть, тер Ролендэл, — промямлила я и, еле поднявшись, встала и пошла на выход. Все же бег по пересеченной местности — это бег препятствиями.
— Не забудь про отработку. Кабинет двести шесть. После четвертой пары.
— Ясно, — это все, на что меня хватило, но нужно было поднажать.
Потому, кое-как помывшись в душе, быстро надела брюки, блузу и широкий пояс, заканчивающийся под грудью, и удлинённый пиджак, рванула на всей скорости на пару по ведению тактического боя.
Разумеется, я опоздала и привлекла к себе ненужное мне внимание. Но преподаватель лишь глухо проронил:
— Больше не опаздывайте.
— Постараюсь, — тихо сказала и прошла снова на первую парту. В этот раз поток адептов был в два раза меньше. Видимо, всего несколько групп.
Достала блокнот и синий стилл, начала записывать за мастером.
После звонка начала собираться, но услышала:
— Адептка Алесса, задержитесь.
Подошла к мастеру. Мужчина средних дет, с явной сединой в темных волосах, вытянутым волевым лицом и карими проницательными глазами.
— Вот это список литературы за прошлый семестр, который вы должны освоить, чтобы сдать мой предмет, — достал из своей сумки листок. Быстро окинула его взглядом. — Через месяц будет срез знаний по данным книгам. Удачи, — кивнул он и вышел.
Я как-то не подумала, что придется еще и догонять группу и изучать пройденный ими материал самостоятельно. Да только делать теперь было нечего.
Поплелась на отработку. Вот только лучше бы я убирала у дорхов, чем в лаборатории. Замечательная картина предстала перед моими глазами. А еще я пожалела, что вошла сразу же после стука.
Спину стоящего напротив окна парня я узнаю из тысячи, потому что совсем недавно сходила с ума от его крепкого и тренированного тела. Каждый изгиб его силуэта я знала наизусть. Знала, что наша встреча неизбежна, но как же мне хотелось миновать ее.
Боль от встречи с ним пронзила мое сердце, ведь как бы я ни храбрилась, так и не смогла отпустить ситуацию. Масла в огонь моей ярости подливали две стройные ножки, обутые в туфли на высоком каблуке, по обе стороны от… уже не моего мага. Одной рукой я вцепилась в ремешок сумки, другую сжала в кулак со всей возможной силой, ногти впились в ладонь, причиняя боль, которая и помогла мне начать дышать. Ведь я не должна реагировать на это. «Я ничего не помню. Я его не знаю. Я его не люблю. Я… Для меня он посторонний. Просто выпускник университета», — как мантру повторяла про себя, продолжая вдавливать ногти в ладонь и успокаивая свое д