Ответила на его улыбку. Признаться честно, мне было приятно.
— Светлого утра, Алесса. Хотел бы сказать, что выглядишь превосходно, но не в этот раз, — и заразительно улыбнулся.
— Ах ты, — и бросила в него подушкой, от которой он ловко увернулся и даже не расплескал чай.
— Эй, ты рискуешь остаться без завтрака. Кроме того, тебе не помешает побольше времени на приведение себя в порядок, так что не затягивай, а быстрее ешь, — снова не удержался он и засмеялся.
— Добрый ты, а главное, тактичный, — пробурчала я абсолютно беззлобно, догадывалась, что вид у меня еще тот. Очень хотела сделать какую-то гадость на замечание Доната, но аппетитный запах еды спас его от моей предприимчивой натуры, которая уже начала разрабатывать план по отмщению. — И как только дамы тебя терпят, — тихо сказала я, вспоминая слова Ларса.
Но тактичность, действительно, не его конек. И последнее слово обязательно должно быть за ним.
- Определённо добровольно, некоторые даже говорят, что более чуткого кавалера у них и не было. Тем более мне и вовсе нет причин много говорить, главное — это мое умение слушать, а уже потом можно и…
— О-о-о! Избавь меня от подробностей твоих свиданий, — пусть и были мы все здесь взрослые, но не вслух же это обсуждать. Закрыла лицо ладонями, стараясь не покраснеть.
— Да ладно, зайка, можешь не краснеть, — снисходительно разрешил он и, подвинув ко мне тумбочку, очень чинно водрузил на нее поднос с едой. — Ешь, а то у тебя сейчас такое лицо. Только умоляю, не подавись, не люблю лекарский корпус и хочу как можно меньше проводить здесь времени. И лучше я буду кормить тебя завтраками в более приятной обстановке, — сказал он и нагло развалился на моей кровати, опершись спиной о стену и заложив руки в замок, начал изучать потолок.
— Что так? — быстро жуя кашу, спросила, проигнорировав его двусмысленное предложение. Уже поняла, что его шутки нужно просто не замечать. Да и для меня было в диковинку иметь… друга? Соратника? Не знаю даже.
— На первом курсе я был здесь частым гостем, — и, увидев мою заинтересованность, он оторвал спину от стены и многозначительно замолчал… подался вперед и щелкнул меня по носу. И как мне на это реагировать?
— Об этом любознательной зайке знать не обязательно, хотя и не исключаю, что когда-нибудь расскажу тебе. Хотя… — он прищурился и продолжил. — Я лучше расскажу тебе, что было после твоего избиения.
На что я поморщилась, и это не укрылось от него.
— Да, да. Именно избиения, кто же… Хм. Ну ладно… — дальше он поведал мне в паре предложений, что случилось после. — Так что не удивляйся, увидев разукрашенного Крока. Надо признать, занимательное зрелище, — и снова его очаровательная улыбка.
Стук в дверь прервал нас. В комнату вошла та же женщина, которая и лечила меня. В руке она несла стакан с зеленой жидкостью, и по запаху я поняла, что это восстанавливающее.
— Как себя чувствуешь?
— Уже лучше.
— Ну что ж. Не вижу причин держать тебя здесь. Все же магии я в тебя влила прилично. Вот, выпей, — протянула стакан. — Это восстанавливающее. Но если станет плохо, обязательно приходи.
— Конечно, — стоило только выйти целительнице, как я быстро собралась и под конвоем Доната дошла до своей комнаты, все так же не упуская случая поделиться со мной важной, по его мнению, информацией. Видимо, вынужденное молчание в отношениях дурно сказывалось на нем. И теперь я выступала в роли свободных ушей. Причем он это делал настолько непринуждённо, как будто мы сто лет как минимум с ним знакомы. Я поглядывала на него и удивлялась его словоохотливости.
И только моя закрывающаяся дверь дала маленькую передышку моим ушам.
— Поторопись, — донеслось вслед.
Прошлая неделя лишила меня сил полностью. А главное — я просто не понимала: неужели нельзя проявить снисхождение хоть временно? Не раз вспоминала слова ректора о том, что сейчас у меня не будет времени на изучение его библиотеки, и это было правдой. За прошедшее время я так дома и не появилась, отправляя сообщения через вещатель. Но так как количество слов было ограничено, то, как правило, письмо содержало следующее: «Все хорошо. Навёрстываю упущенное». Отца я решила не тревожить. Не знаю, правильно поступала или нет, но я считала так: если перешла на военный факультет, то должна соответствовать жестким требованиям, предъявляемым адептам военки. Тем более я не хотела ударить лицом в грязь на соревнованиях.
Поместье генерала тера Ховера де Азри
— Ты сам не свой последнюю неделю, — верно подметил друг, пока мы сражались на мечах во дворе дома. Меч Карса по касательной задел плечо, царапина была неглубокой, но кровь все же потекла тоненькой струйкой. — И рассеян, Ховер, — снова проговорил он.
Мигнул вещатель, я резко, уходя от удара, отошел на пару шагов. Карс сразу все понял. Последнее время я не расставался с этим средством связи.
— Что пишет Алесса? Как она там? — видимо, что-то такое отразилось на моем лице.
— Как всегда, что все хорошо, и она со всем справляется, — проговорил я.
— Ну, может быть, это действительно так, и ты просто зря переживаешь?
— Ты-то сам в это веришь? Она просто упрямая до безобразия! — выругался я.
— Есть в кого. Не находишь? — добродушно добавил друг, и я сдался, взял под контроль эмоции.
— Возможно. Но и ты знаешь, что если бы все и вправду было в порядке, она бы появилась здесь, — Карс являлся одним из немногих, кто принес мне клятву молчания и знал об этой способности моей дочери.
— Знаю, но так хочется верить ей и ее сообщениям, — тяжело вздохнул Карс. — Что думаешь делать? Хоть она и желает казаться сильной, но я тоже не хочу, чтобы ее сломали, — тяжесть повисла между нами.
— Я этого не допущу, — раскрутив кистью меч, все же опустил его. Настрой для спарринга улетучился.
— Так что будешь делать? — не унимался Карс, моя малышка была для него как родная.
Ведь он тоже потерял семью, когда на столицу напали одержимые. С тех пор мы вместе, он остался у меня на службе, ведь, кроме как воевать, больше ничего не умел. Я был не против этого, ведь толковый воин мне тоже необходим.
Я остановился на полпути к дому и, не поворачиваясь к нему, сказал:
— Собираться. Пришел ответ от короля. Аудиенция назначена через неделю.
— И что ты попросишь? — да, об этом он тоже знал, король при всех одарил своей милостью и разрешил просить, что захочу.
Только вот на тот момент мне ничего не нужно было, вернее, то, чего бы я желал больше жизни, мне он дать не мог — воскресить мою семью. Но пришло время напомнить ему о его словах. А пока будет время встретиться с дочерью.
— Я с тобой.
— И не сомневался.
— Старый жук.
— Скоро сам таким станешь. Уважай старость.
Смешок был мне ответом.
Удары, ушибы и растяжения мышц стали моими постоянными спутниками. А учитывая, что целительская магия действовала на меня не так, как на остальных, то мне было, откровенно говоря, очень и очень паршиво. Видимо, моя прожорливая сущность, или что там внутри меня, решало, что важнее поглотить магию целителя, и только крохи оставались мне с ее щедрого плеча. Так, чтобы совсем ноги не протянула. В связи с этим целительнице, а именно она меня и лечила в основном, которую звали Мирая, приходилось лгать о том, что мне уже лучше. И хорошо, что женщина не проводила диагностики, все же она слишком энергозатратная, а после моего лечения ей и так несладко приходилось. Хорошо, что Мирая пока не задавала вопросов.
— Алесса! Долго вас еще ждать? С такими результатами ваша группа будет отстающей! — прокричал декан, а по совместительству мой главный кошмар.
Посмотрела на него исподлобья: снова пристально изучает, и такое впечатление, что его интересую только я. Холодная ярка вспышка, на миг возникшая в его глазах, тут же исчезла, меня передернуло. С тех пор, как я получила тот удар по голове, мне стало мерещиться разное. Всполохи такого цвета возникали у разных магов. Не знаю, с чем это связано, но каждый раз меня бросало в холод от этого.
Отвернулась, выдохнула и снова взялась за перекладину. Оттолкнулась от земли и перекинула ногу. Встала, сохраняя равновесие. Перекладина была шириной двадцать сантиметров, на ней нужно устоять и при этом столкнуть своего соперника. Говорить о том, кто у меня соперник, не стоит. Декан решил либо натаскать меня за столь короткое время, либо избавиться от меня. Крок и его прихвостни теперь мои постоянные партнёры. И как бы ни скрипели зубами парни и Теслер не ругался с тером Шоготом, даже не беспокоясь о наказаниях, ничего не менялось. Хотя разве что меня теперь не выносили после первого удара с полигона. Мое избиение длилось долго и со вкусом.
Как и сегодня, уже в третий раз пытаюсь выполнить это задание. И ладно бы я была в конце ожидающих и не мешала остальным проходить полосу, но нет. И здесь декан поступил странным образом. Поставив меня первой, когда остальные девять человек стояли и ждали, когда же, наконец, смогут начать проходить препятствия, минуя на каждом этапе противников из другой подгруппы. Зла уже не хватало, но я упорно сжимала кулаки и терпела насмешки противоположной команды, обвинительные и высокомерные взгляды от своей команды, пусть и не от всех.
Только парни поддерживали меня, как и сейчас, они не осуждали, а терпеливо ждали.
Кроме того, они старались подтянуть меня: Теслер и Рейкер, как бы я ему ни не нравилась, все равно занимались со мной рукопашным боем по вечерам. Донат и Шон помогали с подбором заклинаний, рассчитанных на мой маленький резерв. Ларс же был всегда на подхвате и поддерживал парней, иногда подменяя кого-то.
Снова длинный отполированный шест летит мне в живот. Стараюсь отпрыгнуть назад и сохранить равновесие. И мне это удается. Крок улыбается и, прокручивая шест, наносит верхний удар. Блокирую его, изо всех сил держа свой двумя руками прямо над своей головой. Не хочется думать о том, что бы со мной было, если бы я этого не сделала.