Четвертое падение я бы уже не выдержала. Обидные толчки шестом то в мою многострадальную пятую точку, то выше груди ужасно злили, я ярилась в бессильной злобе. Смех был последней каплей, тем более я видела, что глаза Крока зажглись предвкушением, а это означало, что сейчас мне будет больно. Очень больно. Видела его взмах, но не стала останавливать, вместо этого отбросила шест в сторону и упала на колени перед своим мучителем. Пусть это и был подлый удар, но ведь он же позволяет себе атаковать меня в грудь.
Вой и крик были мне отрадой. Все, теперь и остальные могут продолжить. Я резво спрыгнула с бревна и побежала вперед. Меня нагонят быстро, в этом я не сомневалась, как и в том, что мне заходят отомстить.
Канат, к нему я подбежала и начала карабкаться наверх до платформы.
Веревку вдруг начало нещадно мотать из стороны в сторону, условный противник намеревался скинуть меня. Видимо, не рассчитывая все-таки на мое прохождение, одногруппник покинул место своей дислокации. Это и сыграло мне на руку. Я вцепилась крепко и таки преодолела канат. Внизу выругались, но я не обращала внимания. С платформы я должна была, обмотавшись первоначально веревкой для страховки, перелезть по подвесной перекладине на высоте трёх метров на другой столб с такой же платформой, где меня уже ждал Газ, дружок Крока и его так сказать правая рука. Но он как правило просто громко поддакивал, был самым безобидным и слабым из их компании. Я оскалилась. Он мне точно не противник, а разговаривать с ним я и не собиралась. Догадывалась, что этот гад не даст мне даже ступить на платформу, чтобы вступить в рукопашный. Но и я не буду дурой. Обмотала себя веревкой, конец которой крепился к страховочной веревке, протянутой над пропастью. А вот второй конец оставила довольно длинным и, повернувшись спиной к Газу, завязала внушительный узел «кулак», единственное, пожалела, что нет ничего твердого для его усиления. Но для Газа и этого может хватить, все же он не будет от меня этого ожидать.
Над пропастью пробежала быстро, несмотря на то, что перекладина так и норовила вырваться из-под ног. Не забуду гадкую улыбку Газа и мой точный удар в нос длинным концом веревки с «кулаком». А потом уже и мой кулак догнал одногруппника.
Спускалась я активно. Теслер, который нагнал меня, лишь усмехнулся, вид разукрашенного Газа его порадовал.
— Осторожней внизу. Там болото. Старайся наступать только на кочки.
Я кивнула Теслеру и, отталкиваясь ногами от ствола, спружинила от него, при этом постепенно высвобождая веревку и тем самым спускаясь. Ноги встали на кочку. Повернулась и увидела Рилока. С ним вроде бы мы не конфликтовали, и я не видела его в компании Крока. Есть надежда на то, что после пары приемов и моего проигрыша я смогу продолжить полосу. Ведь здесь главное не победа на каждом этапе, а отработка приемов рукопашного боя в различных условиях.
Пока я перепрыгивала кочки на пути к Рилоку, услышала, что Теслер уже приземлился и ждал своей очереди.
Как я и думала: пара ударов, мое падение в болото и… ура. Я могу двигаться дальше. Добежав до деревянной четырехметровой стены, не удержалась и повернулась назад. Вид грязного Рилока меня порадовал. Все же Теслер не я. Не зря он староста нашей группы.
Из-за угла стены вышел еще один противник и сразу сделал выпад. Грэм, крепкий, хоть и невысокий парень, но соперник он сильный, видела его на тренировках. Значит, надо его как-то отвлечь и попробовать заскочить на стену, думаю, туда он уже не полезет за мной.
План созрел быстро. Нет силы, бери умом. Так говорил отец. Проверим.
Эффект неожиданности в действии, рванула мимо в подлесок справа. Грэм, не ожидавший от меня такого, рванул следом. Хотя и не должен был этого делать, его дело дожидаться соперника. Упала в ближайшую низину и приготовилась ждать. Грэм навис надо мной, я схватила его за лодыжку и резко дернула. Тот упал и покатился ниже. Я же рванула обратно и в один миг залетела на ближайшие выступы, продолжая цепляться за верх все выше, и уже перекидывая ногу на другую сторону, посмотрела вниз и увидела смеявшегося и грязного Грэма. Махнула рукой и ответила на улыбку, представляю, как выглядела со стороны, вся грязная и лохматая, но с улыбкой.
На следующих двух препятствиях меня поваляли знатно, и уже к финишу я еле добежала, сразу за мной пришли Теслер и Рейкер. Через пару минут Донат. Ларса и Шона обогнали двое наших одногруппников.
У нас было десять минут передышки. Меня под руку подхватил староста и отвел в сторону, ребята тоже отошли, чтобы не мешать остальной части нашей команды финишировать.
Хорошо, что ролями на прохождение полосы меняться мы сегодня не будем. Выстоять еще было выше моих сил: ушибы начали болеть. Уже представляю, как жалко будет выглядеть мое тело. К только начавшим сходить желтым синякам добавятся темно-синие пятна, а учитывая, что целительская магия мало чем поможет, буду снова спасаться зельями, которым отец научил.
Вспомнила о нем, появляться дома я не спешила. Пусть здесь я и стала носить закрытые костюмы, что скрывают мое тело, но если буду так ходить дома, то отец вмиг заподозрит неладное. Не хотела его волновать.
— Адептка Алесса! — громкий крик декана раздался над полигоном. От неожиданности я даже вздрогнула. Вряд ли внимание тера Шогота предвещает что-то хорошее. Теслер сжал мой локоть еще сильнее. Я поморщилась, все же не раз приложилась им, когда падала с первого снаряда.
— Тес, — простонала я.
— Прости, — он посмотрел на мой локоть и ослабил хватку, но так и не выпустил из рук.
Поймала себя на мысли, что мне уже нравится его забота, хоть и не понимала, есть ли в этом какой-то подтекст. А то, что он брат Кристофа, только больше вводило меня в недоумение.
Но так как ответа на этот вопрос я не знала, а спросить не имела возможности по причине того, что могла бы раскрыть себя, то не стала мучаться догадками, а решила просто плыть по течению. Тем более парни мне очень помогали. И, признаться честно, если бы их выбрали в отряд разведчиков, была бы только рада. Даже вечно недовольный Рейкер внушал доверие.
— Всё в порядке, — тихо сказала я.
— Вряд ли, — зло произнес Теслер. Я накрыла его сжатую руку на своём локте и посмотрела ему в глаза.
— Не надо ничего предпринимать, — ответила, ведь знала, что староста снова сцепится с деканом по поводу того, что тот поощрял мое обучение таким образом. Но Шогот снова не впечатлится и только влепит очередное дежурство Теслеру. От этого я буду чувствовать себя только хуже, не хочу быть причиной разногласий.
И снова раздраженный голос декана разлетелся над полигоном.
— За не подобающий и подлый удар назначаю дежурство в столовой.
— Что? — выдохнула я. Убирать посуду не боялась, боялась я встретиться с Кристофом. Ведь все это время у меня получалось его избегать. Мимолётные встречи в разных концах коридора не в счет.
— У вас еще и со слухом проблемы, адептка? — вскинул бровь декан.
— Но ведь Крок тоже бил меня в…, так сказать слабые места. Но его же вы не наказываете, — попыталась зайти с этой стороны. Ведь если буду просить изменить наказание, он точно упрется и добавит еще день.
— Я этого не заметил. Все было в допустимых рамках, — ровным голосом проговорил он.
— Тер Шогот… — начал было Теслер, задвигая меня за спину. Декан ехидно улыбнулся. Точно, уже знает, что за меня вступятся.
— Нет, Теслер, — тихо сказала другу и уже громче декану. — Да, декан. Я все поняла.
— Вот и отлично, — он отвернулся от нашей компании и громко для всех объявил.
— Пара окончена. Можете быть свободны.
— Ты как? Сама дойдешь? — посмотрел на меня староста, он был выше меня почти на голову, поэтому пришлось ее задрать. Хоть он и выглядел внешне спокойным, но я знала, что он переживает. Успела изучить Теслера.
— Да. Сама дойду. Тем более эта последняя пара. Приведу себя в порядок и отправлюсь в столовую.
— Уверена? — спросил он. А затем посмотрел выше моей головы. Сразу поняла, что будет дальше.
— Я провожу свою зайку, — подошел Донат и подхватил меня под локоть.
— Когда ты перестанешь называть меня зайкой?
— Может быть, когда ты перестанешь быть такой милой, — улыбнулся он и сразу же потяну меня на выход с полигона. Я же закатила глаза. Спорить с ним — пустое дело, точнее, бесполезное.
— Может быть, все-таки к целителю? Выглядишь ты… — Донат осмотрел меня.
— Как всегда после тренировки, — закончила за него.
— Да. Неважно, — все же договорил он и снова оглядел меня с ног до головы.
— Ты самый тактичный, — съязвила я.
— Разумеется, ведь даже не сказал, что ты напоминаешь повалявшегося тролля.
— О-о-о, ты почти сдержался. И ты их даже не видел, — засмеялась я, и он ответил мне тем же.
— Я доверяю своей бабушке, которая однажды, — он вскинул палец вверх, весело сверкнул глазами и продолжил, — встретила тролля в горах, — ну вот как тут было не засмеяться? Его бабушка вообще была путешественницей, поэтому она кладезь интересных историй.
Только вот мы еще не ушли далеко, а потому я успела услышать то, что мне явно не предназначалось.
— Тес, зачем мы вообще возимся с этим недоразумением? — недовольный голос Рейкера я не спутаю ни с кем.
— Согласен с ним, — а вот то, что Шон поддержал его, стало для меня откровением.
Он все время сохранял, как мне казалось, нейтралитет, было трудно понять, как он ко мне относится. Именно поэтому я думала, что его не напрягает обуза в моем лице, но теперь точно знаю его отношение. Хотя, если подумать, он не проявлял по отношению ко мне отрицательных эмоций, но ведь это и не значит, что не испытывал их. Я слегка даже притормозила, хотелось дослушать до конца разговор который явно был не для моих ушей.
— Ну, ну, любопытная зайка. Пошли, — Донат мимолетно скривился, когда понял, что я услышала, и потащил меня еще быстрее отсюда. — Не обращай внимания, просто они не понимают, какое счастье нам досталось.