рассудив, прокралась по старому и рассыпавшемуся крыльцу вверх. Двери тут не было. Зашла. Камни и грязь захрустели под сапогами. Сразу увидела ноги, видимо, здесь уже кого-то вывели из строя.
— Команда второго курса номер три выбыла из соревнования, — громкий голос декана разнёсся над всем полигоном.
Я вздрогнула и совсем не ожидала, что кто-то успеет подкрасться ко мне со спины. Удар под колени, и я лечу на усыпанный мусором пол. Острые камни больно впиваются в ладони. Но я быстро встала, чтобы в следующий раз отразить удар соперника.
Смотрю в холодные глаза, и меня пробирает озноб. Это он. Тот подозрительный адепт, при взгляде на которого на меня накатывает бесконтрольный страх. А ведь мы так и не сумели его найти, чтобы выяснить, кто он. Просто не было времени.
Он усмехнулся и достал меч. Я тоже достала свой. Его ледяная улыбка не сулила мне ничего хорошего. Он наступал, я пока отступала. Он загонял меня внутрь задания. На первом этаже никого не было. И только теперь я пожалела, что решила сократить путь. Если бы увидела его как участника, трижды подумала, стоило ли загонять себя в замкнутое пространство.
Выпад, и я блокирую его сталь. Силы он не жалел. Снова выпад, и снова я отбиваю. Еще одна усмешка, и он выпускает в меня водное копье, не входящее в список разрешенных.
Я успела развернуться, копье прошло совсем рядом со мной, но из-за этого не смогла уйти от удара мечом прямо в плечо. Рубящий удар, меч ребром вошел в плечевую кость, перерубая ее. Хлынула кровь, а я закричала от дикой боли, он вынул меч и снова начал плести заклинание. Я попятилась и… не заметила дыры в полу. Дыхание перехватило, меч выпал, я падала вниз…
Последнее, что помню, это холодный голубой цвет нитей заклинания, которое полетело в меня, и горящие неоновым потусторонним светом глаза, когда он наклонился над дырой.
Он — одержимый. И, похоже, я их вижу…
Это все, что я успела понять перед тем, как сознание покинуло меня.
Велиор
Соревнования проходили в обычным режиме, ничего сверх того, что могло бы быть, не происходило. Уже выбыло три команды к тому времени, как меня словно пронзил удар. Я сжал зубы от дикой боли, пронзившей все мое тело. Схватился за плечо, ведь именно там был очаг поражения. Осмотрелся, никто не заметил во мне изменений. Нахмурился и задумался. Но затем почувствовал запах крови… её крови. Я даже не сомневался, потому что запомнил еще в прошлый раз. Мысли начали метаться в голове, я сопоставлял факты и понял, что, как в прошлый раз, почему-то чувствовал ее… и тут.
Все резко закончилось. Меня как будто окунули в холодную воду. Но я знал, что она продолжает быстро терять кровь. А значит, с ней произошло что-то ужасное.
— Остановить! Прекратить испытания! — закричал я. — Выводить все команды.
— Что случилось? — тер Ховер сразу же подошел ко мне.
Он был сосредоточен и явно не понимал, что послужило причиной моего приказа. Ведь о нарушениях не поступало информации. Я не стал врать, поскольку мою сущность уже захлёстывала паника.
Я побежал к полигону, зная, что генерал последует за мной.
— Алесса сильно ранена. Теряет кровь, — на ходу сообщил я.
— О боже мой, — генерал побелел, пожалуй, я впервые видел ужас на его лице. Он даже не стал спрашивать, как я ее найду.
По дороге к нам присоединились Теслер и Рейкер, видимо, сразу поняли, что не просто так были остановлены соревнования.
Преодолевая препятствия на пути, я просто влетел в разрушенное здание, запах вел меня дальше. Я наклонился над дырой в полу и увидел Алессу. Она лежала изломанной куклой на грязном полу, под ней было огромное пятно крови. Я спрыгнул вниз и оказался рядом с ней. Впервые я испытал панику, страх и ужас. Я понял, что, потеряв ее, потеряю и часть себя.
Мой контроль летел в бездну, и стоило только дать слабину, как я почувствовал, что вот-вот сменю ипостась. Сразу всплыли в голове слова о том, что зверь помог ей и залечил раны.
Я был готов на многое в этот момент, даже если обо мне узнают, главное, чтобы она жила. Я быстро сплел заклинание сохранения. Ведь сейчас я собирался добровольно отдаться второй сущности, лишь бы успеть…
— Не спускайтесь сюда, пока я не разрешу, — крикнул я, и мое сознание померкло.
Но тут же я ощутил себя в теле зверя, я стал зверем. Я понял, он не закрывался от меня, как было раньше, а позволял наблюдать.
Я ощутил его страх или свой, трудно уже стало понять…
Ощутил эмоции, чувства. Она его… моя… наша. Вкус ее крови на языке разлился десяткам нот послевкусия. И пока зверь лечил ее, он позволил мне увидеть то, что делал, когда я был усыплен.
Так вот куда ходил кормиться этот… я. А еще я увидел ее там, в лесу. Это она помогла мне и накормила, не побоялась того, что я могу ее осушить до конца. Как она там оказалась? Портал? Тут же всплыл эпизод этого. А еще получается, что это благодаря ее крови я смог обернуться? Одни вопросы… но это потом, а сейчас главное — спасти мою… нашу пару. Даже страшно произнести это слово. Как давно вампиры могли найти себе пару? Тысячи лет минули. Легенда, которая стала явью, как и мой оборот.
Кровь остановилась, но Алесса не приходила в себя. Но тут я уловил движение рядом и зарычал. Не послушались.
Ховер, я узнал его по запаху.
Зверь понимал, что отец пары обеспокоен и не мог поступить иначе. Зверь с легкостью отдал мне главную роль, и я обернулся собой. Пальцы слегка дрожали, я посмотрел на плечо, раны не было.
— Велиор? Что ты…
— Потом, Ховер. Сейчас нет времени, — слишком резко получилось.
Я быстро вбежал по лестнице, ведущей из подвала, на первый этаж. Наверху ждали обеспокоенные ребята и тер Ришел. Декан уже нагнал меня и вышел из-за плеча.
— Велиор, я отнесу свою дочь к целителю, — Ховер протянул руки.
— Нет, — едва ли не прорычал я.
Отдать ее было смерти подобно, даже если это ее отец.
— Велиор, — строго сказал Ховер, но тут внезапно вмешался тер Ришел.
— Ховер, пусть Велиор отнесет ее. Так будет лучше, поверь мне, — и положил свою руку ему на плечо.
Я успел заметить, как Ховер нахмурился и долго буравил взглядом старого мага, но все же уступил со словами:
— Надеюсь на тебя, Велиор. Я пока буду искать виновного, — еле справляясь с беспокойством, сказал он, но я практически его не слышал, так спешил на выход.
На крыльцо уже быстрым шагом входили мои ребята: Аир и Марл.
— Обыскать все. Найти виновного, — бросил им и тут же помчался с драгоценной ношей к целителям, развивая всю возможную вампирскую скорость.
Вскоре я уже находился в палате. Пожилая целительница начала диагностику.
— Снова Алесса, — покачала она головой и указала на кушетку, на которую я осторожно положил девушку.
— Что значит «снова»? — не смог не обратить внимания на ее слова.
— Так она частенько получала сильные травмы, — продолжала диагностировать и попутно мне рассказывать целительница. — Бедная девочка, что только не перенесла. Уж было подумала, что она образумилась да перевелась с военного, раз не приходила в последнее время. А нет, вижу, что ошиблась. Вы что, рычите? — последнее произнесла с удивлением и строго посмотрела на меня.
— Нет. Вам показалось, — стиснув зубы, проговорил я.
Хоть и давалось это спокойствие мне с трудом.
— Хм. Может быть, вы все же покинете комнату? Сейчас мне потребуется предельная концентрация. Обычно на эту девочку тратится довольно много целительской энергии, даже на царапину. А тут целый список травм: ушибы, растяжения, травма плечевой кости… — посмотрела поверх своих очков и указала головой на дверь.
— Нет. Я буду рядом, — женщина прищурилась, наблюдая за мной.
Но, видя мой серьёзный настрой, все же хмыкнула и отвернулась. Даже не хочу знать, что она подумала. А вот я все никак не мог выбить из головы ее слова о том, что Алесса была здесь частой гостьей. Так и хотелось разорвать всех дорховых обидчиков.
Целительница тем временем придвинула стул и положила свои руки на грудь Алессы, начиная читать заклинание. Я даже не дышал в это время. Только тлела ярость в душе на обидчика. Кто посмел с ней так поступить?
— Надо же, — с легким недоумением произнесла целительница.
— Что такое? — пусть я и старался быть бесстрастным, но обеспокоенность в голосе все же проскользнула.
Женщина снова бросила на меня взгляд, продолжая вливать магию в Алессу.
— Я практически все сделала. Просто удивилась, что сейчас организм Алессы повел себя совершенно обычно. А ведь я уже настроилась на то, что просто не будет с нашей девочкой. Но это и к лучшему, мало ли, еще будут тяжелораненые.
Эти слова целительницы я тоже взял на заметку. Похоже, мне в пару досталась сплошная загадка. Зверь внутри довольно рыкнул.
— Когда она очнётся?
— Скоро. Ее жизни больше ничего не угрожает.
— А магическое воздействие на нее было оказано?
— Нет, по крайней мере, я ничего не уловила.
— Хорошо.
— Ей сейчас нужен покой, — все же решила меня спровадить целительница. Только хотел уже спровадить ее я сам, как ресницы Алессы затрепетали.
Я не совсем культурно отстранил женщину и придвинулся к Алессе.
Не знаю, что я хотел услышать в первую очередь от нее, но точно не… чужое имя. Зверь сразу зарычал.
— Тес-лер, — прохрипела Алесса и отрыла глаза.
Взгляд был расфокусирован, и ей понадобилось еще время, чтобы понять, где она. Справившись с эмоциями, я ответил девушке.
— Я оставлю вас, — сказал целительница, но я не обратил на это внимания, только отметил стук закрываемой двери.
— Его нет, адептка, — постарался скрыть свои чувства.
— Позовите его и отца, тера Ховера, — Алесса посмотрела на меня.
— Вы можете мне все рассказать, — я был слишком недоволен тем, что мне она не доверяет, хотя и понимал, что доверию неоткуда взяться.
Для нее я посторонний, чужой, просто ректор университета, где она обучается. Тем более она вряд ли понимает, кем является для меня.