— Здесь есть ключ от наружных дверей?
— Сама знаешь, что нет, — раздраженно отозвалась Норма. — Те ключи хранятся на сестринских постах, и есть только один комплект на этаж.
У Сейдж возникло ощущение, что Норма либо лжет, либо притворяется, будто знает, о чем говорит. Но проверить ее слова можно было только одним способом: самой подобрать ключ. Как это сделать, Сейдж не представляла, но она точно ничего не узнает, если откажется пойти с Нормой.
— А если нас поймают?
— Меня ни разу не ловили.
— Ты уже выходила из палаты?
Норма кивнула.
— Для чего?
— Увидишь.
Сейдж тяжело вздохнула. Если их кто-нибудь засечет, им устроят ад, а то и что похуже. Но если речь идет о Розмари или возможности сбежать, такой шанс упускать нельзя.
— Ты уверена?
Норма опять кивнула.
Дрожа, Сейдж нерешительно скользнула с кровати, снова опустилась на четвереньки и последовала за Нормой. У двери та встала, быстрая и гибкая, как змея, и вставила ключ в скважину. Сейдж затаила дыхание, не сводя глаз с Марлы. Слава богу, та по-прежнему безмятежно спала. Приоткрыв дверь ровно настолько, чтобы в нее можно было проскользнуть, Норма прошла первой, затем пропустила Сейдж и беззвучно затворила дверь за собой. Поглядев по сторонам, она заперла замок и на цыпочках стала красться по коридору; ее грязное желтое платье колыхалось в воздухе, как призрак.
Страстно надеясь, что не совершает большой ошибки, Сейдж не отставала от Нормы; сердце колотилось так, что она боялась, как бы не треснули ребра. Норма преодолела главный коридор в направлении, противоположном сестринскому посту, затем свернула направо в другой коридор, в конце которого отперла двустворчатые двери, ведущие в тусклый проход с одностворчатыми стальными дверями. В каждой из них имелось зарешеченное оконце, размещенное над узкой подвижной панелью. Из-за клепаной стали доносились приглушенный плач, громкие разговоры, молитвы, пение, волчий вой.
— Что это за место? — прошептала Сейдж.
— А то ты не знаешь, — ответила Норма.
— Не знаю. Как вернулась, ничего вспомнить не могу.
— Разве можно забыть яму? Уж ты-то тут порядком насиделась.
— За что?
Норма посмотрела на нее, как на ненормальную.
— За вся кое-разное.
Внезапно кто-то принялся колотить в стальную дверь, и Сейдж чуть не подскочила.
— Выпустите меня отсюда, не то пожалеете! — кричал за дверью женский голос, сдавленный и напряженный, словно поднимался из океанских глубин. — Мой муж — Джон Леннон, и он меня разыскивает! — Женщина прижала к зарешеченному оконцу измученное лицо; глаза у нее были дикие, кожа измазана чем-то бурым.
Сейдж двинулась в центр коридора, содрогаясь от ледяного ужаса и тоски. Какая, должно быть, пытка сидеть взаперти в такой камере. И похоже, Розмари провела там немало времени в одиночестве и страхе, не зная, удастся ли выбраться.
В конце коридора Норма остановилась у двери под табличкой «Кладовая» и покосилась на Сейдж:
— Поклянись, что никому не скажешь.
Сейдж кивнула:
— Ладно.
Норма протянула мизинец:
— Честно-пречестно?
Сейдж сцепила свой мизинец с Норминым, и они встряхнули руками.
— Честно-пречестно.
Удовлетворенная, Норма открыла дверь, вошла в кладовку и потянула за шнурок над головой. Зажужжав, ожила голая лампочка, залив желтым светом огромный шкаф, в котором на крючках висели несвежие смирительные рубашки и мотки веревки; в одном углу были горой свалены мусорные баки, стояли громадные бочки с антисептиком, на деревянных полках лежали видавшие виды металлические подносы. В комнате пахло старым деревом, теплой пылью и чем-то, напомнившим Сейдж запах виски. Не успела она спросить, что они здесь делают, как Норма присела на корточки и обеими руками надавила на заднюю стенку. Деревянная панель со скрипом отворилась; Норма сдвинула ее в сторону, открыв проем высотой до колена, и пролезла в него, а Сейдж застыла, пытаясь сообразить, как поступить. Вдруг она права и Норма хочет ей отомстить, потому и заманила сюда, чтобы запереть в потайной комнате, где ее никто не найдет? Сейдж осмотрела кладовую, на всякий случай подыскивая какое-нибудь оружие, но не нашла ничего подходящего: только металлические подносы и веревки.
Пока Сейдж колебалась, Норма просунула голову в проем и зыркнула на нее:
— Ты идешь со мной или как?
— А что там?
— Увидишь. Давай быстрее.
— Блин, — буркнула Сейдж, опускаясь на колени. Она слишком далеко зашла; отступать поздно. Может, там прячется Розмари и Норма об этом знала с самого начала.
Норма посторонилась, пропуская ее внутрь, и в нос Сейдж ударил зловонный дух, нечто вроде коровьего навоза вперемешку с тухлыми яйцами. На секунду она отпрянула и села, затем просунула голову в проем.
— Ты свет загораживаешь, — заметила Норма. — Давай совсем пролезай.
Поколебавшись, Сейдж протиснулась в проем, отползла в сторону и присела на корточки, готовая в случае необходимости ринуться назад. Норма не сводила с нее глаз, ожидая реакции. Сейдж огляделась, прикрывая ладонью нос и рот. Тесное пространство было размером с половину кладовки: наклонный потолок с одной стороны смыкался с полом. Среди вскрытых жестянок, растерзанных голубей и головок дохлых мышей лежал драный, грязный матрас. Оплесневелые половицы были заляпаны темными кучками, напоминающими помет.
— И где мы? — спросила Сейдж, не отнимая ладони от рта.
Норма повернула голову и кивнула воображаемому другу.
— Да, это я тоже собираюсь ей рассказать.
— Рассказать мне что?
— Мы думаем, что Кропси иногда прячется здесь.
Страх кулаком ударил ее под дых. Нужно выбираться отсюда. Сейдж повернулась к проему, но остановилась. Нет. У нее просто разыгралось воображение. Конечно, потайная комната здорово смахивает на идеальное укрытие для душевнобольного, превратившегося в серийного убийцу, но одного сходства недостаточно. Все это просто паранойя, глупости. И Норма тоже хороша.
— Господи, — сказала Сейдж, — ты за этим меня сюда притащила? Да мне плевать. Нет никакого Кропси.
— А вот и есть. Но ты не бойся. Он просто иногда тут прячется.
— Даже если так, ты-то откуда знаешь?
Норма пожала плечами:
— Мой друг мне сказал.
— Какой друг?
— Я не знаю, как его зовут.
Внезапно до Сейдж дошло, что Норма имеет в виду голос у себя в голове. Она не различает, где правда, а где безумие. Можно было бы догадаться.
— Ты поэтому меня сюда привела? Показать мне эту каморку?
Норма кивнула.
— Это здесь Розмари… в смысле, я здесь была, когда пропадала?
— Откуда мне знать, где ты была. Ты же мне не рассказываешь.
— Но ты думаешь, что Кропси здесь иногда прячется, и поэтому захотела показать мне?
Норма снова кивнула.
Сейдж стиснула зубы. Она тратит время впустую. В этой клетушке до чертиков жутко; трудно представить, для чего она предназначена или кто здесь бог знает чем занимается, но если это не связано с Розмари, нужно уходить. У Нормы только Кропси на уме, а Сейдж могут сцапать, и она рискует впустую.
— Нужно возвращаться, пока нас не хватились, — заявила она, направляясь к отверстию. Выбравшись наружу, она подождала в кладовке, пока Норма последует за ней и приладит на место панель.
Выпрямившись, Норма спросила:
— Хочешь знать, как я это обнаружила?
Сейдж взялась за дверную ручку:
— Расскажешь по дороге в палату.
— Мне это показал человек, который водил тебя сюда.
Сейдж выпустила ручку и с раскрытым ртом уставилась на Норму.
— Розмари приходила… в смысле я сюда приходила?
— Ты меня не путай. Сама знаешь, что приходила.
— Откуда мне знать. Я же тебе сказала, что ничего не помню. Кто меня сюда водил? И зачем?
— Ты знаешь кто.
— Скажи мне. пожалуйста. Это тог уборами.
Норма покачала головой.
— А кто тогда?
— Если я тебе скажу, ты не должна никому признаваться, что мы были здесь, помнишь? — Она подняла мизинец, напоминая Сейдж об уговоре. — Уэйн взял с меня обещание. Он говорит, это наш с ним секрет.
В голове у Сейдж сработал сигнал тревоги.
— Так это Уэйн приводил меня сюда?
Норма кивнула, затем гордо заявила:
— Когда ты пропала, он привел меня сюда и сказал, что теперь я его девушка вместо тебя.
У Сейдж свело челюсти. Ко всем кошмарам Уиллоубрука еще и это. Собравшись с духом, она спросила, хотя уже знала ответ:
— Значит, Роз… то есть я была его девушкой, до того как сбежала?
Норма скорчила гримасу, смущенная вопросом.
— Потому я тебя сюда и привела. Теперь ты знаешь, что ты больше не его девушка. Сама сбежала, а мне ничего не сказала, поэтому я хотела тоже сделать тебе плохо. И сделала.
Сейдж сжала губы; сердце у нее разрывалось при мысли о том, что пришлось претерпеть Розмари.
— Ты злишься? — спросила Норма.
Сейдж собралась было сказать, что все в порядке, она вовсе не злится, но вовремя сообразила, что лучше не расстраивать Норму: только не теперь, когда она, Сейдж, наконец сдвинулась с мертвой точки. Сделав глубокий вдох, она напомнила себе, что Норма оказалась в Уиллоубруке не просто так. И было легко понять, что в этом ужасном месте она цепляется за самый крошечный клочок тепла, каким бы порочным и неподобающим он ни был. Вероятно, она и не догадывается, насколько это неправильно.
— А Уэйн… Он тебя обижает, когда приводит сюда?
Лицо Нормы исказило недоумение.
— В смысле обижает? Он свою девушку нипочем не обидит.
Ощущая все большее отвращение, Сейдж собралась было объяснить Норме смысл своих слов, но решила воздержаться. Не требовалось много ума, чтобы сообразить, для чего Уэйн водит пациенток в потайную комнату. Теперь понятно, почему сестра Вик и Леонард считали, что ему известна причина исчезновения Розмари. Но если они в курсе его грязных дел, почему не положили им конец? И знают ли они о потайной комнате? Сейдж нужны были ответы на эти вопросы — но прямо сейчас надо вытянуть из Нормы всю возможную информацию.