– Нет, – отвечаю я, останавливаясь перед ним.
Воин хмурится:
– Нет?
– Мне нужны… – Я вдруг понимаю, что не знаю, как сказать «рисунки» на шошонском. – Мне нужны лица на бумаге, которые отдал тебе Магвич.
При звуке его имени в толпе поднимается бормотание, как будто мои слова повторяют, и я знаю, что сам напрашиваюсь на неприятности.
– У тебя есть Многоликая Женщина, – говорит воин со шрамом. – Тебе не нужны ее рисунки.
– Это лица ее родных. Ее родные умерли.
Он молчит, задумавшись. Потом отворачивается, жестом показывая, чтобы я подождал, и через несколько секунд возвращается с сумочкой Наоми. Воин открывает ее и достает стопку листков. С верхнего на меня смотрит Уинифред Мэй, и меня переполняет внезапная грусть.
– Я не хочу отдавать их тебе, – говорит он.
В его голосе нет никакой враждебности, и никто не смеется. Воин просто сказал правду: он не хочет расставаться с рисунками.
– Их много, – хрипло возражаю я, сдерживая чувства. – Мне нужны только некоторые.
Тот кивает, соглашаясь. Я достаю из сумки кисет табака и показываю на портрет Уинифред.
– Вот этот мне нужен.
Воин хмурится, задумавшись на мгновение, но потом кивает, и я отдаю ему табак, а он мне – верхний рисунок. Под ним оказывается портрет Уоррена – задумчивое и усталое лицо с налипшими на лоб волосами и взглядом, устремленным в неведомые дали, которых ему не суждено достичь.
– Этот мне тоже нужен, – говорю я, доставая бусины.
Воин со шрамом поджимает губы, рассматривая рисунок, но и его отдает, забирая плату. Я меняю ленту на набросок лица Уильяма и платок на портрет смеющегося Уэбба, после чего у меня больше ничего не остается. Стопка драгоценных рисунков остается в руках воина. Тот убирает их в сумочку и закрывает ее.
– Я отдам тебе саврасого за все рисунки, – предлагаю я.
Торговаться я не умею. Мне слишком нужны эти портреты, и он это знает. Воин с одобрением смотрит на саврасого, но качает головой:
– Конь хорош, но мне не нужна еще одна лошадь. Я выиграл много лошадей. Пятьдесят лошадей. Вахатехве всегда побеждает!
На последних словах он переходит на крик, раззадоривая толпу. Одни гикают, другие шипят.
– Я тебя обскачу, Вахатехве! – кричит кто-то в ответ.
Это Магвич, уже на новом коне.
– Я тебя десять раз обскакал, Магвич. У тебя так лошадей не останется. Кто-нибудь еще попробует меня обогнать?
Он ждет, вскинув руки и бросая всем вызов, но никто не отвечает. Воин смеется, пожимая плечами.
– Никто больше не хочет со мной состязаться. Вахатехве всегда побеждает.
– Я попробую тебя обогнать, – вызываюсь я. Толпа вокруг оживляется. – Если обгоню, отдашь мне рисунки Многоликой Женщины.
– Я буду состязаться с вами обоими! – вопит Магвич. – Если обгоню, заберу женщину и своих лошадей.
– Я не стану спорить на свою женщину, и с Магвичем я состязаться не буду, – отвечаю я, не сводя глаз с Вахатехве. – Только с тобой. На кону рисунки.
Я не кричу, даже голос не повышаю, но люди в толпе передают друг другу мои условия.
– А если выиграю я? Что я получу? – уточняет Вахатехве, но я вижу, что ему в любом случае хочется согласиться.
– Тебе не нужна еще одна лошадь, – напоминаю я.
Он смеется, сверкая зубами. Из-за шрама его улыбка немного перекошена, и от этого он нравится мне еще больше.
– Если я выиграю, Многоликая Женщина распишет для меня еще одну шкуру, – предлагает он, но я снова медлю.
– Многоликая Женщина больна, – возражаю я.
Наоми плохо, и мне нужны ее рисунки. Вахатехве хмуро смотрит на Магвича. Потом фыркает и снова переводит внимательный взгляд на меня. Похоже, ему не нравится Магвич, отчего он еще выше поднимается в моих глазах.
– Мы поскачем, и, если ты меня обгонишь, я отдам тебе рисунки. А если выиграю я… тогда оставлю рисунки себе. И все, – объявляет он.
– Начинаем гонку! – кричит Магвич.
Вахатехве задумчиво смотрит на меня:
– Магвич зол. Я предлагал ему всех лошадей, что он проиграл, в обмен на Многоликую Женщину. Пять лошадей. Он решил, что женщина ценнее. Теперь у него ни лошадей, ни женщины. И он продолжает нести потери.
Магвич рискует лишиться жизни, если продолжит мозолить мне глаза, однако я предпочитаю промолчать. Вахатехве отводит взгляд и повышает голос, обращаясь к тем, кто делает ставки:
– Соревноваться будут Вахатехве и пани даипо. Без Магвича.
– Вы боитесь Магвича! – вопит тот, сидя верхом на лошади.
Вахатехве не обращает внимания. Я тоже. В толпе поднимается шум, все делают ставки, а я посылаю какого-то мальчишку в лагерь Вашаки за моим седлом. Оно лежит возле палатки – единственной в целой долине, заполненной вигвамами и типи, так что найти ее легко. Вашаки уже здесь. Он занимает место на краю поляны, сидя верхом на буром коне с белой отметиной и не делая ставок. Я не знаю, участвовал ли он сам в скачках, но сомневаюсь, что он стал бы рисковать такой лошадью. Покателло и его люди стоят возле старта, называя свои ставки. Магвич жалуется всем, кто готов его слушать.
Мальчишка возвращается с моим седлом. На его лице написано предвкушение. Я вручаю ему монетку, которую достаю из сумки. Мальчишка подбрасывает ее, улыбается и убегает. Я седлаю саврасого и запрыгиваю в седло. Конь пляшет и нетерпеливо мотает головой, и я слышу, как некоторые меняют ставки. Я не знаю, как у них все устроено, но мне все равно. Если я выиграю, рисунки достанутся мне, остальное меня не интересует.
Я даю саврасому немного пробежаться, чтобы разогреться, но никто не готов ждать, пока я изучу местность. Я приближаюсь к старту, но у него меня ждет не только Вахатехве. Магвич все же влез в гонку, и никто не решается его прогнать.
– Если я выиграю, то заберу женщину, – настаивает он.
– Нет. Выиграешь так выиграешь. От меня ты ничего не получишь, – отвечаю я, не глядя на него.
Вахатехве стоит между нами и линией старта, и я направляю саврасого к его пегому коню, не позволяя себя раззадорить.
– Если я выиграю, то заберу своих лошадей, – обращается Магвич к Вахатехве.
Толпа умолкает, ожидая ответа.
– Если ты выиграешь, я отдам тебе пять лошадей, которых выиграл у тебя, – уступает Вахатехве. Его голос звучит достаточно громко, чтобы все слышали.
Магвич издает клич, вскидывая руки, будто уже победил, и зрители делают новые ставки.
– Но если выиграет пани даипо, – выкрикивает Вахатехве, ехидно сверкая глазами, – я отдам этих лошадей ему!
Магвич изумленно умолкает, а толпа гикает, но спорить уже некогда.
– Поскакали! – кричит Вахатехве. – Через ручей и обратно, пани!
Тут же раздается выстрел, саврасый подпрыгивает, а Магвич и Вахатехве срываются с места, подбивая коней. Их волосы развеваются, пыль поднимается клубами. Мне даже не приходится подгонять саврасого. Он видит, что его обошли, и кидается вдогонку, чуть не выбросив меня из седла. Я прилипаю к его спине, вцепившись в черную гриву и не мешая ему скакать. Он пролетает через поляну и мимо лагерей, преследуя противников. Вахатехве опережает Магвича, и ни один из них не обращает внимания на догоняющего их саврасого. Я пересекаю ручей в то мгновение, когда они поворачивают. Мой конь сам выскакивает на берег и тут же бросается обратно. Мне даже не приходится брать в руки повод. Это гонка, саврасый отстает, а проигрывать он не любит.
К тому моменту как мы достигаем края поляны, саврасый идет бок о бок с пегим конем Вахатехве. Магвич отстает, и я даже не оглядываюсь, чтобы посмотреть насколько. Саврасый летит вперед, радуясь возможности пробежаться, которой у него не было с тех пор, как дакота отдали его нам у Форт-Ларами. Мы доходим до финиша с опережением на целый корпус. Саврасый не хочет останавливаться, так что я резко тяну его за гриву и вжимаю ноги в стремена, заставляя развернуться.
Вахатехве хохочет, запрокинув голову и раскинув руки, а те, кто в последний момент рискнул и поменял ставку, теперь гикают и приплясывают с таким же восторгом. На короткое сладкое мгновение у меня на сердце становится легко, а змеи успокаиваются. Я возвращаюсь к финишной линии, изумленно качая головой.
– Не знал, что ты на такое способен, Дакота, – говорю я саврасому, смеясь.
Давно пора дать ему имя. Он его заслужил.
– Я хочу этого коня, Джон, – кричит Вахатехве, по-прежнему сверкая кривой улыбкой.
Похоже, я тоже заслужил имя. Вашаки приближается верхом на коне в сопровождении своих военных вождей. Все они широко улыбаются. Гонка вышла хорошая. Я спешиваюсь, чтобы забрать сумочку с рисунками из протянутой руки Вахатехве. Он по-прежнему сидит в седле и изумленно смеется. Но в следующее мгновение его глаза встревоженно сверкают, а Вашаки выкрикивает предостережение:
– Брат!
Я быстро поворачиваюсь и отскакиваю в сторону, и в это же мгновение в правый бок саврасого вонзается нож. Конь кричит и срывается с места, а шошоны бросаются в разные стороны, как капли масла, если его вылить на слишком горячую сковороду. Магвич бежит на меня, выхватив второй нож и оскалив зубы, а я едва успеваю увернуться, чтобы мне не вспороли живот. Он наносит еще один удар, а я делаю ложный выпад влево, но его клинок царапает мне лицо и отсекает прядку волос. Я отступаю и тянусь за клинком в сапоге, а Магвич снова налетает на меня, и мне остается лишь уворачиваться. Его нож задевает мою рубашку, и самый кончик оставляет у меня на животе длинный неглубокий порез. Увидев сквозь разорванную ткань, что из раны выступила кровь, Магвич ухмыляется. Вокруг нас образовалось свободное пространство. Никто не вмешивается. Никто не кричит. Все смотрят.
– Я сниму с тебя скальп и заберу твою женщину… снова, – выплевывает Магвич. – Я обрюхачу ее… снова.
Он тяжело дышит, окровавленный нож придает ему уверенности, но Отактай, сиу-полукровка, научил меня пинаться, кусаться и выпускать кишки самыми разными способами, когда мне не было и тринадцати лет и я не знал, куда девать свою ярость. Теперь моя ярость еще сильнее. Магвич наносит еще один удар, широко расставив мощные бедра, готовясь пропороть меня насквозь, но я резко приседаю, брыкаюсь, как мул, и попадаю ему по колену. Он пролетает вперед, и я изо всех сил бью его локтем по голове, заставляя споткнуться и опереться о землю. Магвич роняет нож, а я отступаю, давая ему возможность подобрать оружие, чтобы убедиться, действительно ли он готов умереть. Я хочу убить его, но умирать не хочу. Я обещал трем мальчишкам и мертвецу, что позабочусь о Наоми. Я не смогу выполнить обещание, если убью этого человека, а еще две тысячи кинуться мне мстить. Я для них чужой. А он свой.