– Что-то не так? – спрашивает Макс, наблюдая, как я мнусь рядом с ним.
– Э…
– Хочешь, чтобы я ушел?
– Не совсем. Но нужно, чтобы ты ушел.
Макс вздыхает и, скинув еще несколько грязных контейнеров, завязывает пакет и идет к выходу мимо меня.
– Если ты на счет прошлого вечера… – начинает он у порога.
– Нет. Дело не в этом. Мне предстоит одно дельце.
– Что ж, удачи, соседка.
– Спасибо.
Он закрывает за собой дверь, и я плюхаюсь на диван. Сижу так минут пять. Энди задерживается, и я надеюсь, что он совсем сегодня не придет.
Как только я об этом подумала, раздается стук в дверь. Я плетусь к двери и распахиваю ее, ожидая увидеть Энди.
Но передо мной стоит Макс уже без мусорного пакета. Он не улыбается.
– Ты что-то забыл?
– Да. Вот это.
Он обеими руками хватает меня за лицо и впивается в губы. Этот поцелуй даже лучше, чем в тот вечер. Я принимаю его язык, и Макс издает стон. Мои руки зарываются в его мягкие волосы. Его запах сводит меня с ума. Легкая щетина царапает кожу, когда он целует мне шею. Одна его рука уже под моей майкой и забирается под лиф.
Боже…
Мне так этого мало. Я хочу больше.
Макс свободной рукой тянется к двери, чтобы закрыть ее. Я краем глаза слежу за его рукой и вижу чей-то силуэт. Это заставляет меня отпрянуть от него. Макс недоуменно смотрит на меня, но я едва его замечаю.
Прямо перед нами стоит Энди.
Не понятно, о чем он сейчас думает. На его лице либо разочарование, либо злость. Я не пойму.
– Видимо не зря парни в зале говорили, что тебя легко завалить.
Прежде чем до меня доходит смысл его слов, Макс приближается к нему.
– Повтори, что ты только что сказал.
– Я сказал, – четко проговаривает Энди, глядя на меня, – что Лив шлюха. Она переспала со всеми парнями в Бака-рю. Вот только я не пойму, кого ты строила, когда была со мной? Я бы просто мог трахнуть тебя в первый вечер и дело с концом.
Я вижу, что Макс замахивается на него, чтобы ударить. Но моя реакция опережает его кулак. Я заворачиваю ему руку и говорю, обращаясь к Энди:
– Ты прекрасно понимаешь, что твои грязные слова не сойдут тебе с рук. Убирайся отсюда.
В его глазах злость сменяется на испуг. Я понимаю, что все это он сказал на эмоциях. Я ему действительно нравилась. Увидев такое, любой бы сорвался. И несмотря на грязные слова, брошенные в мой адрес, у меня хватает ума мыслить здраво.
Энди делает пару шагов назад, все еще переводя глаза с меня на Макса.
– Пошел вон! – кричит Макс, и Энди удаляется.
Макс с силой хлопает дверью и поворачивается ко мне.
– Что это было?
– Я только что порвала с Энди. Весь вечер думала, как сделать это аккуратнее. Но и так сойдет.
Он смотрит на меня недоверчиво.
– Он назвал тебя шлюхой, Лив и ты не позволила его ударить? И что за приемчик вообще? В кендо учат таким?
Я игнорирую последние вопросы.
– Если бы ты застал свою девушку целующейся с другим, как бы ты ее назвал?
Макс думает секунду.
– Прежний Макс тоже бы назвал ее шлюхой, но тот, кого ты видишь перед собой, не стал бы так низко падать. Если тебе делают больно, нужно достойно принять удар.
Мне нравится его ответ. Я даже улыбаюсь.
– Тогда я рада, что не знала прежнего Макса.
Он улыбается в ответ, и атмосфера разряжается.
– Ты не представляешь, как я этому рад. То, что он сказал…
– Спала ли я со всеми парнями в Бака-рю?
Он сжимает губы и запускает пальцы в волосы.
– Меня это не касается, Лив.
– Очень хорошо.
Я иду на кухню и продолжаю уборку. Внутри меня кипит стыд. Да, мне больно от слов Энди. Я не шлюха. Мне стыдно, что Макс услышал это и прямо сейчас я хочу, чтобы он ушел.
– Тебе лучше уйти. – Мой голос слегка дрожит, и Макс это замечает.
– Лив…
– Я устала.
– Хорошо.
Он мнется у двери. Я чувствую еще чуть–чуть, и я брошусь к нему, и слова Энди подтвердятся. И пусть его слова не имеют силы для меня, я не знаю о том, о чем они заставили задуматься Макса.
Открыв дверь, он говорит:
– Ты ведь не принимаешь его слова всерьез? Забудь, хорошо?
– Да, да уже забыла, – улыбаюсь рассеянной улыбкой и расслабляюсь.
– Давай не будет оставлять это вечер на печальной ноте. Завтра я приду к тебе с завтраком. Потом ты ко мне. Будем пить кофе, обсуждать соседей и заниматься разной ерундой. Согласна?
Мне нравится его план. Но понятное дело к чему однажды все это приведет. Мы оба этого хотим, но его предложение звучит так невинно.
– Звучит заманчиво.
– Спокойной ночи, Лив.
– Приятных снов, Макс.
Глава 10
Макс
Я выхожу из спортзала и закуриваю сигарету. Какие-то девчонки выходят следом и хихикают, прикрыв рты. Да, да после штанги сигарета. Какая ирония.
На парковке я сажусь в свой серебристый «додж» и включаю обогреватель. Райан продал мне его практически за бесценок около полутора лет назад. Это хорошая машина, но она меня бесит. Не представляете, как дорого иметь свою машину в Нью-Йорке. Салон наполняется песней «Room to Breathe» Six At Me, и я делаю звук громче.
Вчерашний вечер не выходит у меня из головы. Не знаю, когда я стал таким. И почему меня волнует Лив и все что с ней происходит?
Вернувшись из Салема два года назад, во мне что-то перевернулось. Я многое понял и осознал. Я увидел влюбленного брата и его Мадлен и влюбился в их любовь. Такую, какой у меня никогда не будет. Я ничего не сделал там хорошего, но вернулся другим. С другими мыслями и планами. Не скажу, что многое осознал, но мне захотелось изменить свою жизнь. Потом я встретил Кейли и увидел ее странную и безумную любовь к Картеру. Такую, какой у меня никогда не будет.
Травка сменилась на обычные сигареты, бурбон на пиво. Безумные вечеринки и секс – все по минимуму. Я стал более осторожен. С девушками младше двадцати я больше не сплю. Стайлз мной гордится.
Я считаю дни до их приезда в Нью-Йорк. Мне нужна эта атмосфера, в которой я чувствую себя значимым и нужным человеком. Я познакомлю их с Райаном и Амандой. Людьми, которые тоже сыграли большую роль в моей трансформации. Познакомлю их с Лив.
Я знаю, к чему приведет наша игра в соседей. Мы оба этого хотим. Но что будет дальше? Соседский трах? Или назовем его дружеским? Нет, извините, я этим не занимаюсь. Это создает довольно много проблем.
Лив не безобидна и не невинна, но я сомневаюсь, что ее устроит такой расклад. Она дважды меня оттолкнула по понятным мне причинам. Она умна, рассудительна и твою мать, она такая аппетитная. Я хочу облизать каждый дюйм ее прекрасной кожи, и постоянные мысли об этом съедают мозг. Что она со мной делает?
Я: Когда думаешь об одной и той же девушке около месяца, что это может быть?
Я: Когда думаешь об одной и той же девушке около месяца, что это может быть?
Через три секунды.
Стайлз: Ты влюбился, брат.
Через пять секунд.
Кейли: Когда у тебя был секс?
Я громко смеюсь. Каждый в своем стиле. Я лежу дома на диване, бессмысленно листая каналы. Десять минут назад я постучался к Лив, но она не открыла. Наверняка, ее нет дома. Она занимается боевыми искусствами и работает, и, насколько мне известно, отсыпается днем. Надеюсь, только по этой причине она не открыла мне утром.
Я: Не дождешься. Есть еще варианты?
Я: На твоей свадьбе. Ой, и не волнуйся, я никому не расскажу.
Стайлз: Секс?
Кейли: Картер прочитал. Передает тебе удар в челюсть. Займись с ней сексом, потом разберешься.
Секс, секс, секс. Вот заладили.
Я: Скорее всего. Не передумали на счет Нью-Йорка?
Я: Будет сделано, босс.
Стайлз: Неа. Мадлен пакует чемоданы! Скоро увидимся.
Кейли: Это Картер. Не слушай Кейли. Я не философ, но мысли приводят к одержимости. Одержимость может смениться болезнью. Секс не выход. Это ловушка.
Я: Жду.
Я: А если я хочу в нее попасть?
Кейли: Это может быть самым лучшим, что ты когда-либо делал.
Я: Спасибо, приятель.
Кейли: Не за что.
Да, мне есть над чем подумать. Но я не успеваю. Мой мобильный, который я только что положил на диван рядом с собой, снова издает сигнал.
Райан: Макс, это случилось. Я в Боро-парке.
Я: Уже в пути, дружище. Держись!
Через полгода моего знакомства с Райаном и Амандой, у Аманды обнаружили бластные клетки в анализе крови. Для моих друзей начался настоящий кошмар. Они планировали завести ребенка, купить дом в Сохо. Но всему этому не было суждено сбыться. Начались бессонные ночи в больнице. Райан держался. Он продал машину, большой дом и это дало результаты. Аманде стало лучше.
Полтора года ее лейкемия находилась в стадии ремиссии. Она снова отрастила волосы и понемногу мы оправились от того ужаса. Но в последние дни она чувствовала вялость и усталость. Она говорила, что это ерунда. Но по всему видимо, она оказалась не права.
Я не хочу видеть, как она снова будет мучиться, как Райан снова будет страдать и походить на зомби. Ведь если стадия ремиссии прошла, ответ ясен. Только совсем не хочется верить в худшее. Надежда есть всегда.
Я нахожу Райана в приемном покое. У меня ушло достаточно времени, чтобы добраться до медицинского центра Маймонида, и все это время я рисковал, в худшем случае – попасть в аварию, в лучшем – заработать штраф.
Но ни того ни другого не случилось, и вот я сижу на стуле в больнице и крепко сжимаю руку друга, у которого в глазах пустота.
Мы боялись этого.
Еще бы немного времени, и Аманду могли бы снять с онкологического наблюдения.
Проходит, наверное, час, когда к нам выходит доктор. Его вид усталый, но по лицу сложно что-либо понять. У этих ребят такая работа. Интересно, скольким людям он сегодня сообщил о смерти близких? Скольких людей его слова заставили плакать?