Папа смеется, а я иду на кухню и наливаю нам свежий кофе.
– Мама уже в магазине? – спрашиваю папу и протягиваю ему кружку.
– Уже.
Я иду в свою комнату и надеваю джинсы и рубашку.
Мама уже обслужила несколько клиентов и, увидев меня, ласково улыбнулась. Ее длинные черные волосы доходят ей почти до бедер. Она порывается их подстричь, но я ей запрещаю. Они прекрасны. А она ощупь как шелк. Я поклялась, что не буду с ней разговаривать, ели она от них избавится.
– Доброе утро, милая. – Мама встает на цыпочки, чтобы меня поцеловать. – Справишься здесь? Я вместе с Бонни и детьми еду за покупками. Тебе нужно что-нибудь?
– Нет, спасибо. Не торопись. Я справлюсь.
Мама еще раз целует меня и уходит.
Весь день проходит в ужасной скуке. Я обслуживаю клиентов, смотрю какой-то дурацкий ситком по телевизору, который висит на стене напротив прилавка. Слушаю радио, листаю мамины журналы, но все равно время тянется ужасно долго. Если бы я работала здесь постоянно, то умерла бы от скуки. Я привыкла к движению и скорости. В школе у меня всегда были проблемы с усидчивостью. Я не могла даже выдержать урок. Не знаю, на что бы я направляла свою энергию, если папа не стал со мной заниматься.
Я опускаю железные жалюзи на окна и, проверив все кнопки, ставлю на сигнализацию. Нужно написать Крису, чтобы он приехал и все здесь проверил. Последнее время я о нем даже не вспоминала, и он злится. Нужно это исправить.
Магазинчик родителей находится прямо под их квартирой. Зайдя в подсобное помещение, можно сразу попасть в нашу в квартиру, просто поднявшись на пару пролетов по лестнице. Это очень удобно и выгодно. Сначала родители платили аренду за помещение, а в последствие его выкупили.
Я поднимаюсь наверх и чувствую приятный аромат. Мама что-то готовит. Рот моментально наполняется слюной. Надеюсь, там есть блинчики.
– Бака не должен был молчать. Он ведь наш друг.
Мамин строгий голос останавливает меня в тускло освещенном холле. Папа все так же лежит на диване, а мама разговаривает с ним из кухни, не отходя от стола.
– Я постараюсь ему помочь, чем смогу. Еще ничего не потеряно, – тихо отвечает папа.
– Да, но это большие деньги. Я не понимаю, почему он молчал столько времени.
– Бака горд. Он никогда не скажет, что у него проблемы с деньгами.
– Даже когда будет умирать с голоду?
– Именно так.
– Глупости, – ворчит мама. – Лив расстроится.
– Эй, – папа делает попытку встать. – Не говори ей, Тара. Мы разберемся. Договоримся с банком. У меня есть там несколько знакомых.
– Хорошо. Только не тяните. Банки не любят ждать.
Я выдыхаю, когда их разговор заканчивается. Теперь моя голова будет забита еще одной проблемой. Если Бака закроет зал, сказать, что я сойду с ума – ничего не сказать. Я могу пойти в другой зал, и дело не в деньгах. Дело в том, что именно Бака дает мне. Ни от одного другого учителя я это не получу.
Весь следующий день я занимаюсь в Бака-рю и внимательно слежу за Бакой. Но он все так же сдержан и строг. Я подумала, что глупо затевать этот разговор, тем более что помочь я никак не могу. Папа ведь сказал, что все еще можно решить. Надеюсь, что это так.
Я не вижу Макса несколько дней и могу только гадать, чем закончилась его поездка к сыну. Дома я появляюсь редко. И именно сейчас, когда я поднимаюсь к своей квартире, я вижу его.
Макс выходит из своей квартиры с ключами и телефоном в одной руке. На нем теплая куртка бежевого цвета, которая гармонирует с цветом его волос. За ним следом выходит Райан, и я вижу в нем перемену. Его глаза пустые. Лицо совершенно ничего не выражает. Никаких эмоций.
Я встречаюсь глазами с Максом.
– Привет, – неуверенно говорю я.
Макс продолжает смотреть, но через секунду отворачивается, чтобы закрыть дверь.
– Привет, – слышу его голос.
Мне хочется провалиться сквозь землю, я проклинаю, что решила явиться в собственную квартиру именно сейчас.
Райан подходит ближе и кладет руку на мое плечо.
– Я знаю, что ты сделала для меня, Лив. Я очень благодарен. Жаль, что ты не знала мою жену.
На последнем слове его голос дрожит. Я накрываю его руку на своем плече и пытаюсь ободряюще улыбнуться.
– Да, очень жаль, Райан. Не благодари меня.
Он кивает. Макс проходит мимо нас, и не глядя на меня, обращается к Райану:
– Идем, приятель.
Райан снова бормочет «спасибо», и они спускаются вниз.
Ничего не произошло. Да, ничего особенного. Но почему у меня такое чувство, будто по мне прошлись и вытерли ноги?
Знаю, что я должна заставлять себя не думать об этом. Я так и делаю на протяжении всего вечера. У меня даже возникает дикая идея пойти поработать и отправить кого-нибудь из девчонок домой. Настолько мне невыносимо сидеть и думать.
Руки дрожат, когда я держу свою катану. Я думаю о Баке, Максе и Райане.
– Твою мать!
Я пинаю валявшуюся на полу подушку и плюхаюсь на диван. Слышу, как вибрирует мой телефон.
Крис: У папаши якудзы полетела проводка. Завтра все поменяю. Не забывай о пятнице. Я заеду. Целую.
В пятницу у Криса корпоративная вечеринка в Брайтон-Бич. Я согласилась пойти с ним. Его друзья-коллеги конечно в курсе, что мы не вместе, и не думаю, что их убедят мои слова о том, что мы просто друзья.
Хотя какое мне дело, что они думают? Я действительно свободна и могу идти с тем, с кем захочу. И туда, куда хочу. Именно этого-то я и хотела всегда.
Я: Спасибо, Крис. Жду пятницу.
К черту Макса и … все. Больше мне некого посылать. Мне надоело его непостоянство. Я вообще его не понимаю. Да, у нас был секс, и мы ясно понимали, что больше ничего не будет. Но вести себя так, будто едва меня знает или будто я сделала что-то ужасное – это неправильно.
Взбесившись еще больше, я едва соображаю, когда накидываю рубашку поверх футболки и выхожу из квартиры.
Макс открывает сразу. Видимо понял по бешеному стуку, что я зла. На его лице снова ничего нет. Он просто смотрит на меня, стоя напротив в белой футболке и трениках. Я стараюсь не пялиться на пресс, выделявшийся из-под тонкой ткани.
– Что случилось? – бесстрастно интересуется он.
Он не задает глупые вопросы, типа «ты о чем?». Он все прекрасно понимает.
Когда я молчу, Макс делает шаг назад:
– Проходи.
Я прохожу в его квартиру, в которой пахнет очень знакомым запахом. Его гелем для душа и кондиционером.
– Я жду ответа, – начинаю я. – Чувствую себя пустым местом. Просто объясни, почему ты даже смотреть на меня не хочешь? Думаю, это нормально, что я спрашиваю?
Складки собираются на его лбу, но он кивает.
– Извини. Был тяжелый день.
Зря я подумала, что он не будет говорить глупости.
Я качаю головой.
– Просто скажи. Я ничего больше не прошу.
– Лив, я понимаю. То, что ты сделала для Райана, это многое значит для нас. А ты ведь его даже не знаешь толком…
– Ты действительно думаешь, что я ждала благодарности? Ты такого низкого мнения обо мне?
– Нет. Ты знаешь, что нет.
– Тогда прекрати нести чушь.
Возможно, я не имею права требовать от него объяснений. В глубине души я жажду узнать о том, как он съездил к своему сыну. Но все это вслух я не скажу.
– Я сделал выбор, – говорит он, глядя мне в глаза.
– Какой выбор?
– Какой нужен мне сейчас. Я не могу тебе объяснить.
Я совершенно его не понимаю. Если он говорит это мне, значит, этот выбор связан со мной.
– Но я тебя не ставила перед выбором.
– Знаю, Лив. – Макс тяжело вздыхает и запускает руку в волосы. Его лицо кривится. Похоже, он не знает, как мне объяснить. Но я жду.
– Мне нужен мой ребенок, – продолжает Макс. – Я хочу быть частью его жизни, понимаешь?
– Конечно, понимаю.
– И я выбираю его.
В моей голове полный бардак. Что он имеет в виду?
– Но я… то есть я или твой сын? Такой был выбор? – нерешительно задаю вопрос.
Он кивает и упирается спиной в висящее на стене зеркало. Его широкие плечи опускаются, и я отчетливо вижу ямочки в области ключицы.
– Я не ставила тебя перед таким выбором, – медленно повторяю я.
Мне все еще нужно, чтобы он объяснил.
– Это пока, Лив. – Макс отталкивается от зеркала и делает шаг в мою сторону.
– Не отталкивай меня. – Мой голос жалобный. И я ненавижу себя сейчас. Его и себя.
– Я должен, – говорит он. – Должен, пока могу.
Предательские слезы наполняют глаза, и я до боли старюсь их сдержать. Придя сюда, я не ожидала узнать, что между мной и Максом было что-то большее. Или возможно, могло бы быть.
Пять минут назад я беспокоилась лишь об уязвленном самолюбии, а сейчас передо мной живо пронеслись все дни, что мы проводили вместе.
Это было много. Много для одного лишь секса.
Я молча открываю дверь и иду в свою квартиру. Шаги мне кажутся бесконечными. Но я спокойно иду, хотя мне хочется убежать. Макс не останавливает меня.
И это больно. Черт возьми, почему мне так больно?
Глава 20
Макс
– Проценты по задержке выплаты кредитов можно будет покрыть, продав машины или драгоценности. В таком случае сохраните квартиру в Вест-Сайде. А вот с домами в Лос-Анджелесе, Чикаго и Майами придется расстаться. Я просмотрел историю кредитных карт, и четно говоря…просто охренел. Твоя мама абсолютно все спустила в Вегасе. Если ты посмотришь на эту распечатку, то все увидишь.
Я сижу в офисе адвоката дяди Кевина в Мидтауне перед кипой бумаг и, говоря словами мистера Олсена – охреневаю!
Моя мать умудрилась спустить все. Все деньги. Она покупала, продавала, проигрывала, дарила. Список, что адвокат показывает мне – это распечатки с ее кредитных карт. В списке самые дорогие отели, рестораны, прогулки на яхте, безделушки. Причем безделушки не для женского применения. Например, костюмы-тройки от Армани, немецкие наручные часы, брендовые галстуки. Она ведь не старая, чтобы прельщать деньгами молодых парней, наподобие Джекса.