– Я должен объясниться, да?
– Если хочешь, – пожимает плечами она, жуя блинчик.
Она не выглядит безучастной. Я вижу, что ее глаза бегают, и она боится встретиться со мной взглядом.
– Сначала я хотел соврать, что забыл ключ, а Джейкобу нужно поспать. Это был мой план, но он был глупым. Мне захотелось, чтобы ты увидела его.
– Его зовут Джейкоб, – просто говорит Лив и наконец-то смотрит на меня.
Я протягиваю руку через стол и убираю прядь ее шелковистых волос за ухо. Ее красивые черные волосы вновь отрасли.
– Да, и он замечательный.
Она вздрагивает от моего прикосновения и опускает глаза. На самом деле, я не видел Лив такой. Мне нравится ее взволнованность моим присутствием. Но я так же понимаю, что не должен этим гордиться. Она ведь мне сказала о своих чувствах, а я просто ушел.
– Мне это льстит, Макс, – тихо говорит она. – Но зачем? Мне просто нужно понять. Ты будто тыкаешь меня лицом в то, как ты счастлив сейчас. Будто действительно сделал правильный выбор, который я тебе даже не предлагала. Я бы никогда не поставила тебя перед выбором.
Она знает, что права. И знает, что я знаю о ее правоте.
– Лучше бы ты просто сказал, что все заканчивается. Молча. Не объясняя всего. Так бы было проще.
Это добивает меня. Я опускаю стакан и кладу голову на руки.
– Мне казалось, что я должен был тебе объяснить. Мне казалось, что так я покажу тебе, что для меня это тяжело и что между нами что-то есть. Я не мог просто взять и прекратить все, ничего не объяснив.
Она молчит. Я протягиваю руку и накрываю ее ладонь.
– Я все время о тебе думаю, Лив. Постоянно. И я все так же сейчас не могу втянуть тебя в свою жизнь.
Она все так же молчит. Мне и не нужны слова.
– У тебя появился другой? – Мой голос глухой, и я не могу справиться с раздражением. Я злюсь, что она так быстро связалась с кем-то.
– О чем ты? – Она удивленно разглядывает меня. В глазах горят дерзкие изумруды. Она тоже злится, ведь я не имею права задавать ей эти вопросы.
– Я видел, как тебя поцеловал парень у дома.
– Видел?
Я киваю и жду ответ, но не удивлюсь, если не услышу его.
– Во-первых, это не твое дело, – решительно говорит она. – Во-вторых, я не с другим. Крис любит меня, поэтому поцеловал. Он хочет, чтобы я вернулась к нему.
Тот бритоголовый парень, с которым она выросла и встречалась какое-то время. Мои руки почему-то начинают дрожать. Потому что я ревную. Ревную, черт возьми.
Я резко встаю со стула и обойдя стойку, встаю рядом с удивленной Лив. Она пытается что-то сказать, но я ей этого не позволяю. Просто беру в руки ее лицо и целую. Целую сначала нежно и когда чувствую ее сопротивление, жестче. Лив может применить один из приемчиков, знаю: ударить в пах или вывернуть руку, например. Но она этого не делает, позволяя мне запустить пальцы в ее волосы и притянуть ближе. Она перестает сопротивляться и отвечает на поцелуй. Наши языки встречаются, и я издаю дикий стон. Я больше не смогу целовать другую. Просто не смогу.
Моя хватка ослабевает, и я с трудом отрываюсь. В самые губы я начинаю шептать:
– Позволь мне во всем разобраться. Просто подожди меня, Лив. Не сбегай. Я не могу, понимаешь? Не могу. Это сводит меня с ума. То, что я чувствую к тебе, просто сносит мне крышу. Знаю, что обидел тебя. Дай мне шанс все исправить. Просто… подожди.
Она часто дышит и смотрит мне в глаза. Потом оставляет мне нежный поцелуй и кивает:
– Хорошо.
Какой же я дурак, что столько времени держался от нее поодаль. Она нужна мне.
Мы проводим у Лив еще примерно час. За это время я рассказываю ей о ситуации с мамой, рассказываю про Кирстен. От последней я пропускаю пару звонков.
Джейкоб просыпается, и Лив вела себя с ним немного смущенно, видимо из-за отсутствия общения с детьми. Но мой сын общительный и быстро завоевывает ее доверие.
Чуть погодя он зовет маму, и я понимаю, что уже пора возвращаться. На пороге я снова поцеловал Лив.
– Мы скоро увидимся.
– Мне очень жаль, Макс, – говорит она, поправляя шапочку Джейкобу. И я догадываюсь, о чем она.
– А мне уже нет, – отвечаю я и одной рукой тяну к себе. – Спасибо.
Она кивает и открывает нам дверь. Я даже не захожу в свою квартиру, просто спускаюсь с сыном на руках и иду к машине. Мне и незачем там появляться. Все что нужно, я уже получил.
Я поднимаюсь на лифте на этаж, где живет Кирстен. По дороге я много думал и пришел к выводу, что мое ближайшее расставание с сыном неизбежно. Да, я могу постоянно его навещать, и часть моих заработанных денег тоже будет уходить на него. И когда я разберусь с долгами матери и наконец-то съеду от нее, я останусь один.
С диким одиночеством и отчаянием. Джейкоб всегда будет смыслом моей жизни, но у него есть другая семья. О чем я думал, когда делал непонятный выбор и отвергая Лив? Она не такая. Она не станет попрекать меня этим и злиться. Лив поймет. Она сама не знает, какая она замечательная и насколько мне подходит.
– Так малыш, сейчас скоро увидишь маму.
Я открываю ключом, который дала мне Кирстен утром ее квартиру и вхожу внутрь. И вижу перед собой свою мать. Она стоит в холле в синем обтягивающем платье и улыбается Кирстен. Они слышат шум и поворачивают головы в нашу сторону.
– О, а вот и они! – Восклицает мама и спешит ко мне. – Боже. Какой же он красивый. Привет. – Она обращается к Джейкобу. – Я твоя бабушка.
Она протягивает руки, чтобы взять его, но я ей этого не позволяю. Я прохожу мимо нее и подхожу ближе к Кирстен.
– Что это значит?
Она вскидывает брови и забирает у меня сына.
– Скучал по мамочке? – Она целует его в щеку и обращается ко мне: – Твоя мама позвонила мне, и мы пообедали. Макс, это несправедливо, что ты не хочешь знакомить нашего сына с бабушкой.
Значит, она солгала мне, что встречается с друзьями.
– Это не твое дело, – стиснув зубы, говорю я.
– Что я говорила? – раздается голос матери позади.
– Макс, это мое дело, – настаивает Кирстен.
Я смотрю на нее и почему-то вновь вижу ту сучку, какой она была в старших классах. Как я мог поверить, что она изменилась?
Глава 27
Лив
– Та – даам! – Джуди верещит во всю глотку, откидывая пыльный брезент.
Утром она разбудила меня и потребовала немедленно явиться к ней тот час же. Я злая и сонная поехала к дому ее родителей.
– Хонда? – округляю я глаза, разглядывая железного красавца с желтыми покрышками. Местами краска облупилась, но это не умаляет достоинства мотоцикла.
– А что? – настороженно спрашивает Джу. – Продавец сказал, что он мне полностью подходит, как для новичка. Легкий в управлении, удобная посадки и простота в эксплуатации.
– Рядный 4-рёхтактный 53 лошадиный мотор с жидкостным охлаждением, – продолжаю я, присев на корточки рядом с мотоциклом. – Детка, я думала, ты будешь копить еще года два.
Джуди смеется:
– Папочка с братьями помогли. Думаю, это их способ сказать, что мне пора съезжать.
– Фантастика! – говорю я, поднимаясь.
Подруга прыгает на меня, обвивая мою талию ногами.
– Давай прокатимся, Лив. Умоляю.
Мы выкатываем из гаража «Хонду» и Джу усевшись на него, изящно вставляет ключ в зажигание. На ее лице появляется такая широкая и счастливая улыбка. У меня мигом пропадает сонливость. Я стараюсь держаться ближе к Джу, пока мы несемся по улицам Бруклина, наслаждаясь скоростью и утренним ветерком.
Мое сердце вновь стало биться ровно. Я наконец-то поняла Макса и все, что он переживает сейчас. Он шел на жертвы и делал несчастными нас обоих, но мы пересилили этот барьер. Возможно, он был прав, когда решил, что между нами ничего не может быть, если он всецело посвятит себя своему сыну. Но не учел одну вещь: я тоже готова идти на жертвы.
Но так же он должен понимать, что у него не получится воспитывать сына так, как он хочет. Если только не сойдется с его матерью. Я помню ту красивую девушку, сидящую у него в машине с ребенком. Да, я ревную, но я верю ему. Я понимаю, как ему сложно, ведь я видела его малыша. Забавный, маленький и так похож на своего отца.
Он дал мне фору, заявившись вчера. Я владею его сознанием и ни за что не уйду оттуда. Ведь что касается меня, то Макс полностью завладел моим сердцем.
После тест-драйва, мы с Джуди заваливаемся в «Старбакс» и я ей рассказываю все о Максе.
– Не могу поверить. Лив Ёсида влюбилась. Боже! – Она трясет головой и прикладывает ладони к щекам.
– Ох, да перестань. – Я придвигаюсь ближе к окну и смотрю на оживленную улицу. – Он попросил меня подождать. И я буду.
Джуди выдыхает и сжимает мою руку.
– Знаю, ты это слышала, но мне всегда казалось, что вы с Крисом наконец-то одумаетесь.
О сцене в квартире Криса, Джу узнала от Айзека, и ее радости не было предела. Что не удивительно, ведь Макса она совсем не знает.
– Я люблю Криса, – признаюсь я. – Как и тебя, и Айзека. Мне не о чем жалеть. Но мы не будем вместе так, как видишь это ты.
Она подпирает голову рукой и разглядывает меня.
– Ладно. Надеюсь, этот Макс хороший.
Я громко смеюсь над ее детскими размышлениями. Джу всегда была немного наивной.
– Мне не нужен хороший. Мне нужен сильный. Он именно такой. Сильный и уверенный.
– Фу. Влюбленная якудза мне совсем не нравится, – кривится подруга и швыряет в меня соломинкой.
– Эй. – Я бросаю соломинку обратно и быстро меняю тему: – Что на счет моей маленькой пташки Джу. Ну?
Джу краснеет и прикусывает губу.
– Мы встретились еще. И кстати, завтра мы идем на какую-то модную вечеринку в районе Сохо.
– Серьезно? Ах, ты распутная девица.
Она смеется и закрывает лицо руками.
– Ты ведь знаешь, я никогда так не делала. Мне казалось, что он не позвонит. Ну, типа получил, что хотел и все. Но нет, я ошиблась.
– Обязательно познакомь его с Айзеком. Если он узнает, что ты переспала с парнем, который не прошел его кастинг, скандала не избежать.