– Бедный малыш. – Кейт ласково проводит холодной ладонью по моей щеке. – Неподалеку есть одно шикарное заведение, они работают всю ночь. Я была там однажды.
Бар действительно оказывается шикарным. Над каждым круглым дубовым столом висит большая люстра с несколькими лампами. Брутально и дерзко, но в тоже время уютно. В баре играет громкая музыка и посетителей довольно много, но нам все же удается найти свободный столик прямо напротив барной стойки.
– Думаю, это станет моим любимым местом в этом квартале, – с восхищением говорит Райан.
– Аналогично, – поддерживаю я.
Мы еще не успели ничего заказать, но Кейт уже не может усидеть на месте.
– Ну же, идемте танцевать.
– Ты уже влюбился? – шепчет мне на ухо Райан.
Я показываю ему средний палец и оглядываюсь на милый голос.
– Добрый вечер. Готовы сделать заказ?
Проходит буквально пара секунд, прежде чем я узнаю ее. Еще полчаса назад я молился о том, что мы больше никогда не встретимся.
– Да вы издеваетесь, – едва слышно выдыхаю я, глядя на нее.
Когда наши глаза встречаются, она заметно хмурится. Ага, значит, тоже узнала меня. И судя по тому, как постепенно меняется ее лицо, понимаю – она совсем не рада этой встрече.
– Добрый вечер. Будьте добры ваши фирменные куриные крылышки…
Пока Аманда и Кейт делают заказ, я наблюдаю за Лив. Да, я помню ее имя. Она высокая, не выше меня, конечно, но высокая. У нее шикарные черные волосы, они покрывают ее грудь, которая прячется под белой футболкой. Мои глаза исследуют ее ноги. О, боже, дай мне сил! Короткая юбка на подтяжках открывает полностью ее стройные длинные и просто восхитительные ножки. Ее стиль подчеркивает грубые ботинки на толстой подошве и колечко в губе, которое она постоянно покусывает.
Ну, почему? Почему судьба позволила этой девушке сбить меня? Ведь если бы этого не произошло, сейчас мы бы обменивались менее враждебными взглядами. Хотя такие взгляды бросает на меня Лив, я же лишь чувствую неловкость как пятнадцатилетний пацан на уроке у молодой училки.
– Эй, что с тобой, Макси? – Райан тыкает меня в бок, пока я ерзаю на стуле.
Лив принимает заказ и уходит к бару. Я буквально подбираю челюсть, глядя на нее.
– Кажется, ты нашел способ отделаться от Кейт, – снова шепчет мне Райан, глядя в сторону Лив. – Горячая штучка.
– Это она сбила меня на байке.
Райан открывает рот.
– О чем вы говорите? – интересуется Аманда, перекрикивая музыку.
Кейт призывно смотрит на меня и улыбается. В ответ я посылаю ей «Нет детка, сегодня ты в пролете»-взгляд.
Серьезно. Я не смогу трахаться с ней, не представляя на ее месте Лив.
Глава 5
Лив
– Дерьмо. – Я почти бросаю заказ Джуди и хватаюсь за голову.
– Что такое? – испуганно спрашивает она.
– Парень, которого я сбила на прошлой неделе.
– Ну?
– Он здесь.
– Ого.
– Ага.
– Да забей ты.
– Нет уж, пусть Сэм обслуживает их столик.
– У Сэм два столика с именинниками, она не успевает.
– Черт.
– Черная Мамба, ты свободна? Помоги мне на баре.
– Иду.
Айзек ловко смешивает напитки, пока я открываю бутылки «Bud’a» и пускаю их в конец барной стойки молодым парням.
– Блондин напротив пожирает тебя глазами, несмотря на то, что явно пришел не один.
Я поднимаю голову и снова встречаюсь глазами с Максом. Интересно, он знал, что я здесь работаю? Думаю, вряд ли такого напыщенного индюка волновало это. По его виду вообще не скажешь, что его что-то волнует. Я бы могла поинтересоваться на счет его раны, но снова нарываться на грубость явно не буду. Потому что если он мне скажет хоть еще слово, я вырублю его одним из приемов, и меня уволят. Возможно, подкараулю его где-нибудь в темном уголке.
Пока я разрабатываю свой кровавый план, Айзек щелкает у меня перед глазами.
– Эй, вы сейчас сожжете друг друга. Как же стала жарко. Тебе срочно нужно уйти с ним.
– Вот уж нет, – фыркаю я. – За мной приедет Энди.
Айзек кривит губы.
– Энди может быть и классный, но ты его быстро сломаешь. Он не для тебя, слишком милый.
Я удивленно смотрю на друга.
– Сейчас было грубо, Айзек.
– Сейчас была правда, Лив.
Наверное, он прав. Не хотела себе признаваться, но за несколько свиданий с Энди, мне было откровенно скучно. Чем больше мы видимся, тем больше я понимаю, что ничего у нас не выйдет. Но я все же даю ему шанс.
– Посмотрим.
Не хочу в этом признаваться, но мои ноги и руки дрожат, когда я несу их заказ.
– О, спасибо большое.
Судя по количеству человек в компании, пришли они парочками. Две блондинки, симпатичный брюнет в очках и Макс. Одна из блонди постоянно улыбается, а самая противная липнет к Максу. Ну, конечно.
Он все не отрывает от меня глаз, пока его не хлопает по плечу другой парень. Он тоже с любопытством разглядывает меня. Очевидно, что он знает. Я улыбаюсь милой девушке и буквально бегу к бару.
Мне показалось, проходит целая вечность. Но вот девушки возвращаются с танцпола. Одна из них, которая с Максом, выпячивает губы и просится домой. Ее нытье слышно даже сквозь гитарные рифы, разносящихся из колонок. Мне становится немного смешно, когда Макс раздраженно отпихивает ее от себя. Он снова смотрит на меня и медленно кивает.
Я чуть ли не киваю в ответ, но вовремя одумываюсь. Что это было? Он кивнул мне в знак…чего? Спасибо так сказал? В общем, не важно. Надеюсь, больше он здесь не появится.
Я заканчиваю через пару часов после странного кивка. Интересно, почему я еще думаю об этом?
Айзек уже умчался вместе с Джуди. Я выхожу на улицу, дожидаясь Энди. Сигареты в кармане моей короткой куртки намекают, как я могу скоротать время. Несколько дней назад я снова начала курить. Но выкуривала лишь по сигарете в день. Это плохо и все такое, но от дурной привычки трудно избавиться. Но если Бака увидит меня с сигаретой, тогда мне точно не поздоровится.
Засовываю сигарету в рот и шарю по карманам обеими руками в поисках зажигалки. Внезапно передо мной появляется огонек. Прежде чем подкурить, я смотрю на этого «джентльмена».
Черт! Какого хрена он здесь делает?
Тем не менее, я подкуриваюсь от его зажигалки и, затянувшись, выпускаю дым.
– Я бы сказал, что это вредно, но сам не лучше. – Макс тоже делает длинную затяжку и слегка улыбается.
Сейчас он мне не кажется таким уж слащавым, как в первый раз в больнице. Шапка низко сидит на голове, скрывая светлые волосы. Темно-синяя куртка, джинсы и кроссовки – он выглядит как соседский парень. Милый и приветливый.
– Что ты здесь делаешь? – спрашиваю я.
– Жду тебя.
Я удивленно поднимаю брови и покусываю колечко в губе.
– Зачем?
Макс смотрит на мой пирсинг или на губы, не знаю.
– Хотел извиниться.
Я прочищаю горло и выбрасываю сигарету в урну.
– Я не похож на того, кто может извиняться? – с наигранной обидой спрашивает Макс.
– Честно? – Я засовываю руки в карманы и полностью поворачиваюсь к нему. – Нет. Совсем не похож.
– У меня нет оправданий, Лив, – мягко говорит он. Мое тело покрывают мурашки от его вкрадчивого тона. – Был неудачный денек, я перебрал. Сам виноват. Ты могла пострадать. Извини, правда. Если честно, не хотел тебя видеть, но только из-за стыда. Но мы увиделись, и я прошу прощения за то утро или ночь. Не помню уже. Прости меня.
Я смотрю в его темные карие глаза и вижу в них искренность. Ему действительно неловко за ту ситуацию. И очевидно он не привык извиняться.
– Все в порядке. – Я даже стараюсь улыбнуться.
Макс выдыхает и тоже улыбается.
– Твой байк не пострадал? – спрашивает он.
– Нет, он в норме. Как твоя рана?
– Уже зажила.
Наступает неловкое молчание. На улице жутко холодно, а Энди все еще нет.
– Чувствую себя паршиво, – вдруг говорит Макс. – Если бы не тот случай, я бы сегодня всю ночь пытался флиртовать с тобой.
Я хмыкаю.
– У меня иммунитет на флирт посетителей.
– Но это не отменяет этого факта.
– Охотно верю.
Он снова улыбается, но уже другой улыбкой – сексуальной.
– Я думала, ты был с девушкой.
Макс отмахивается.
– А, друзья привели. Я проводил ее до такси.
– Избавился, – саркастично поправляю его.
– Наверное, так, – с наигранной виной подтверждает он.
Фары освещают тротуар перед нами. Энди останавливается возле нас и выскакивает из джипа.
– Прости, детка. Я задержался. – Он подходит ко мне и, не обращая внимания на Макса, небрежно чмокает меня в губы.
В данный момент мне почему-то хочется, чтобы он исчез. После поцелуя я смотрю на Макса. Но он смотрит на Энди. Я бы могла сказать или подумать, что он злится, но ведь у него нет на это причин.
– Энди, – я подношу руку к губам, – это Макс, мой…э-э знакомый. Макс это Энди…
– Ее парень, – заканчивает за меня он, пожимая Максу руку.
Нет, дружок, не так. Но пусть Макс думает, что я не свободна.
– Очень приятно. Что ж, я пойду. Думаю, я еще загляну сюда. Это отличное место. Увидимся, Лив.
В словах Макса звучит какая-то насмешка. Но я понимаю, что таким он стал, увидев на своем горизонте соперника. Словно хищник, который ни за что не хочет упустить свою добычу. И наличие соперника только делает эту охоту интереснее.
И мне это нравится. Как же глупо, но ничего не могу с собой поделать. Если бы он не извинился сегодня, я бы продолжала его ненавидеть, но мое мнение меняется о нем кардинально за несколько минут. Он все так же самовлюблен, но и умеет быть другим. А это главное. Иметь маски и уметь их носить, при этом оставаясь самим собой.
– Да, конечно. – Я смотрю ему вслед и иду к машине Энди.
Пролетает еще неделя, и пасмурный декабрь вступает в свои права. Всю неделю я буквально работала на износ. Под утро Энди забирал меня валившуюся с ног. После нескольких часов сна я отправлялась в Бака-рю, потом к родителям в магазин, пока папа делал ремонт. И так по кругу.