RHWW встретились с кинологами из Синапрок и в завершение своей поездки договорились с ними о совместной работе.
Когда мы увидели фотографии и записи с портативной видеокамеры, сделанные RHWW, было нетрудно понять их решение отказаться от проведения поисковых работ. Мы также поняли, что то представление, которое сложилось у нас о джунглях за Мирадором, совершенно не соответствовало реальным обстоятельствам.
Глава 22
В январе судебный патологоанатом Франк ван де Гот и два его коллеги отправились в Бокете для последнего исследования человеческих останков. Их базой должна была стать финка гида Лауреано, простая ферма, расположенная глубоко в джунглях за Мирадором, до которой они должны были дойти пешком в сопровождении гида.
От ресторана Il Pianista, расположенного в изгибе авеню Буэнос-Айрес, широкая тропа идет вверх к реке среднего размера, через которую перекинут узкий пешеходный мост, так пишет ван де Гот в своем докладе об исследовании. На противоположной стороне реки, если пройти по мосту, стоит несколько домов. Оттуда они пошли по прямой тропе, с густой растительностью слева и пастбищем справа. Начало тропы Эль-Пианиста найти нетрудно. Узкая тропа идет через леса к небольшому спуску, где группа перешла через ручей. Начиная оттуда, ландшафт становится более холмистым, а тропа сворачивает в «лощину». Время от времени они проходили мимо боковых троп, но ван де Гот заметил, что они не выглядели как возможные альтернативные маршруты.
Поднимаясь по последнему участку перед вершиной, временами приходится идти по каменистым тропам, а временами — через канавы, появившиеся из-за эрозии почвы. Склоны гор и долины он описал как заросшие, но умеренно крутые. После девяноста минут пути группа, несущая все необходимое, дошла до Мирадора, с южной стороны которого открывался вид на долину.
Оттуда тропа пошла вниз, и с этого места она называлась Змеиной тропой. Первые пятнадцать минут они шли по очень узкому глинистому оврагу. Следующий участок провел их через густую растительность, слева была гора, справа — долина. На последнем участке пришлось идти вниз по «довольно крутой» тропе шириной не более 30 сантиметров. Со стороны долины было несколько «неожиданных канав», которые исчезали под водой и мусором, когда шел дождь. На пути не было боковых дорог, за исключением нескольких альтернативных маршрутов, которые можно использовать для того, чтобы обойти самые грязные участки, и они в конце концов вели к главной тропе. После поворота тропа привела к квебраде, где была сделана последняя фотография Крис. Ван де Гот сообщил, что во время этого 45-минутного похода они увидели у тропы несколько красных полиэтиленовых пакетов.
В январе уровень воды в ручье — по колено, при этом его легко перейти, так как течение несильное. От этой квебрады, названной ван де Готом первой, надо преодолеть небольшой подъем, ведущий к тропе, расположенной выше. Справа вниз тянутся заросшие склоны, слева — густая растительность. Затем тропа опять спускается. Группа прошла мимо грязевого оползня, который осложнил путь через полчаса — пройти метров двадцать было непросто, а затем подошла ко второй квебраде. Уровень воды был низким, течение несильным.
Ван де Гот снова заметил лежащие вдоль тропы красные полиэтиленовые пакеты, некоторые даже плавали в воде. После второй квебрады тропа снова пошла вверх, а через три четверти часа они дошли до небольшого плато (первого пастбища), огороженного колючей проволокой. До этого места не было боковых троп. От этого пастбища надо было идти полчаса пешком через густую растительность до второго плато. Гид, шедший вместе с группой, указал ван де Готу на финку. Дорога до финки была не сразу заметна, но после небольших поисков оказалось, что к ней вела глинистая дорожка.
В пятнадцати минутах ходьбы от финки начиналась новая тропа, с двух сторон обрамленная долинами, расположенными на большом расстоянии.
После двух напряженных часов группа подошла к расчищенному участку, покрытому большими камнями. Отсюда невозможно было определить ярко выраженную тропу, пока они шли к веревочному мосту, расположенному дальше. Но сначала группе надо было перейти через реку среднего размера, описанную как глубиной по колено и легко преодолимую, здесь течение также не было сильным.
Когда группа подошла к первому веревочному мосту, оказалось, что веревки, за которые надо держаться, порваны или вовсе отсутствуют, что делало мост неустойчивым, а переход по нему крайне опасным. Река Чангвинола, текущая под мостом, особенно опасна, как написал ван де Гот. Падение в воду может привести к серьезной травме или смерти, это же он сказал Кинге Филиппс в Lost in the Wild.
За мостом было поле, которое вело к расположенному справа разрушенному строению. Тропа была почти незаметна, но группа шла с гидом, который хорошо знал этот район.
После руин поднималась и спускалась ясно видная дорога. Гористая сторона была крутая и непроходимая, а в долине текла дикая на вид Чангвинола. Берега с обеих сторон высоко поднимались над рекой. Вся долина была в ширину около 50 метров, но в тот день ширина Чангвинолы была девять метров, а глубина — 1–2 метра. Хотя было ясно, что течение здесь невероятно сильное.
После полутора часов ходьбы группа дошла до второго веревочного моста, где большинство веревок, за которые надо держаться, оказались порванными. Когда они шли по мосту, тот опасно двигался взад и вперед. Когда они перебрались на другую сторону, у них ушло еще полчаса на то, чтобы спуститься к третьему веревочному мосту. Тропа к нему сначала была довольно заметной, было трудно найти только последний участок, идущий через поле. Ван де Гот описал третий веревочный мост как «определенно опасный».
Тропу, по которой они шли оттуда, было трудно разглядеть, но гид знал район и знал, как провести группу. Через глинистые склоны, заросшие участки и банановую плантацию — через два часа они дошли до более высокого склона, на котором стояла финка Лауреано Б.
Путь от авеню Буэнос-Айрес до финки Лауреано длился девять часов, а это примерно половина пути до Альто-Ромеро. Только последние два часа пути отклонялись от тропы.
Поход был значительно более трудным из-за сильного дождя и грязи, но даже при идеальных условиях путь пешком от Бокете до Альто-Ромеро занял бы два дня. Змеиная тропа от вторых пастбищ имеет боковые тропы, которые когда-то вели к финкам. В его докладе мы читали, что начиная от пастбищ не так легко держаться тропы, тем более если вы не знаете район.
Ван де Гот и его команда провели следующие несколько дней, обыскивая район между вторым и третьим веревочными мостами, но не нашли человеческих останков. В русле к югу от второго веревочного моста также ничего не обнаружилось, не было ничего и на берегах и в руслах притоков реки рядом с первым веревочным мостом.
Берег и русло реки — бассейн за Мирадором, после квебрады, где была сделана последняя фотографии Крис Кремерс, — были легкодоступными благодаря воде ниже пояса и маленьким водопадам. Особенно после того, как были закреплены веревки, что значительно снизило опасность для поисковиков.
Они прошли несколько порогов и водопадов, иногда благодаря тому, что гид прокладывал им путь, вырубая листья и кусты. К концу первых порогов группа обнаружила карстовую воронку, в ней также не было человеческих останков. Через полтора километра дно опустилось так круто, что продолжать по нему идти было неразумно, так как больших валунов становилось все больше, что уменьшало возможность безопасно вернуться.
Район, в котором они в данный момент находились, представлял собой конец размытой канавы, которую они видели, спускаясь по Змеиной тропе в сторону квебрады (где было сделано последнее фото). Русло здесь было шириной от трех до девяти метров. Легкая растительность вдоль южного берега превратилась в несколько больших валунов, расположенных примерно в трех метрах от воды. Листва в этом месте была похожа на ту, что можно было обнаружить на ночных фотографиях. Вверх по течению место было окаймлено девятиметровым водопадом, осмотренным поисковой командой, а вниз по течению находился очень крутой порог.
Рядом с водой участникам было трудно общаться из-за шума. Стены русла поглощали каждый звук. На расстоянии примерно 18 метров и при ветре с берега единственное, что можно было услышать, — громкий свист.
Вдоль Змеиной тропы почти не было боковых тропинок, ответвлений или развилок, только после первого веревочного моста становилось возможным отклониться от обычного маршрута, как написал ван де Гот. От квебрады, где была сделана последняя фотография, прошло два с половиной часа до того, как был сделан первый звонок в службу спасения. Это слишком мало для того, чтобы дойти пешком до первого веревочного моста. Крис и Лисанн в лучшем случае дошли до второго пастбища с маленькой деревянной хижиной. Это та самая хижина, где в январе был муравейник.
В этом районе есть несколько спрятанных финок, домиков и конюшен, их не всегда видно с тропы.
Где-то в полицейском досье мы прочитали, что кто-то слышал, что две европейки просили воду «в деревне». Читая доклад ван де Гота, мы думали, могли ли это быть Крис и Лисанн, так как «деревня» — понятие относительное, особенно в джунглях.
Между первым и вторым веревочными мостами есть несколько финок или хижин, но, кажется, ни в одной из них больше никто не жил, даже в 2014 году. Район до третьего веревочного моста ван де Гот (а он, как альпинист, привык к тяжелым условиям) описал как «хорошо проходимый», с простыми подъемами и спусками и ограниченным риском упасть со склона благодаря очень густой растительности. Единственное исключение — самая крутая часть спуска от Мирадора до квебрады, где на фотографии 0508 стоит Крис. Там тропа состоит преимущественно из мелких камней, и она очень узкая, а местность слева и справа практически голая, заболоченная, с канавами по обеим сторонам тропы. Один неверный шаг — и ты соскользнул.